El invierno del descontento tuvo lugar entre 1978 y 1979 en el Reino Unido. Se caracterizó por huelgas generalizadas de sindicatos del sector privado, y luego público, que exigían aumentos salariales superiores a los límites que el primer ministro James Callaghan y su gobierno del Partido Laborista habían estado imponiendo, contra la oposición del Congreso de Sindicatos (TUC), para controlar la inflación. Algunas de estas disputas laborales provocaron grandes molestias públicas, exacerbadas por el invierno más frío de los últimos 16 años , en el que fuertes tormentas aislaron muchas zonas remotas del país. [1]
Una huelga de trabajadores en Ford a fines de 1978 se resolvió con un aumento salarial del 17 por ciento, muy por encima del límite del 5 por ciento que el gobierno imponía a sus propios trabajadores con la intención de sentar un ejemplo a seguir para el sector privado, después de una resolución en la conferencia anual del Partido Laborista instando al gobierno a no intervenir fue aprobada por abrumadora mayoría. A finales de año comenzó una huelga de transportistas por carretera, junto con una fuerte tormenta cuando comenzó 1979. Más adelante en el mes, muchos trabajadores públicos también hicieron lo mismo. Estas acciones incluyeron una huelga no oficial de enterradores que trabajaban en Liverpool y Tameside , y huelgas de recolectores de basura, que dejaron basura sin recoger en el Leicester Square de Londres . Además, los trabajadores auxiliares del NHS formaron piquetes para bloquear las entradas de los hospitales, con el resultado de que muchos hospitales se vieron reducidos a solo recibir pacientes de emergencia. [2]
Los disturbios tenían causas más profundas además del resentimiento por los topes a los aumentos salariales. Las divisiones internas de los laboristas sobre su compromiso con el socialismo, manifestadas en disputas sobre la reforma de la legislación laboral y la estrategia macroeconómica durante la década de 1960 y principios de la de 1970, enfrentaron a los miembros del electorado contra el establecimiento del partido. Muchas de las huelgas se iniciaron a nivel local, y los líderes sindicales nacionales en gran medida no pudieron detenerlas. La afiliación a sindicatos, en particular en el sector público, se había vuelto más femenina y menos blanca, y el crecimiento de los sindicatos del sector público no les había aportado una proporción proporcional de poder dentro del TUC.
Después de que Callaghan regresó de una conferencia cumbre en los trópicos en un momento en que la huelga de los transportistas y el clima habían perturbado seriamente la economía, lo que llevó a miles a solicitar beneficios por desempleo, su negación de que había un "caos creciente" en el país fue parafraseada en un famoso titular de Sun como "¿Crisis? ¿Qué crisis?" El reconocimiento de la líder conservadora Margaret Thatcher de la gravedad de la situación en una transmisión política del partido una semana después se consideró fundamental para su victoria en las elecciones generales celebradas cuatro meses después, después de que el gobierno de Callaghan cayera en un voto de censura . Una vez en el poder, los conservadores, que bajo el liderazgo de Thatcher habían comenzado a criticar a los sindicatos por ser demasiado poderosos, aprobaron una legislación, similar a la propuesta en un libro blanco laborista una década antes, que prohibía muchas prácticas, como los piquetes secundarios , que habían magnificado la situación. efectos de las huelgas. Thatcher, y más tarde otros conservadores como Boris Johnson , han seguido invocando el invierno del descontento en las campañas electorales; Pasarían 18 años hasta que otro gobierno laborista tomara el poder . A fines de la década de 2010, después de que Jeremy Corbyn, más de izquierda, se convirtiera en líder laborista, algunos izquierdistas británicos argumentaron que esta narrativa sobre el invierno del descontento era inexacta y que la política de las décadas posteriores fue mucho más dañina para Gran Bretaña.
El término "invierno del descontento" es una alusión a una famosa cita de Shakespeare juego 's Richard III . [3] : 28 Se le atribuye a Larry Lamb , [4] : 254 entonces editor de The Sun en un editorial el 3 de mayo de 1979. [5] : 64
Fondo
El invierno del descontento fue impulsado por una combinación de diferentes factores sociales, económicos y políticos que se habían estado desarrollando durante más de una década.
Divisiones en el Partido Laborista sobre la estrategia macroeconómica
Bajo la influencia de Anthony Crosland , miembro del ala gaitskellita más moderada del Partido Laborista en la década de 1950, el establishment del partido adoptó un curso de acción más moderado que en los primeros años antes de la guerra. Crosland había argumentado en su libro El futuro del socialismo que el gobierno ejercía suficiente control sobre la industria privada que no era necesario nacionalizarla como el partido había llamado a hacer durante mucho tiempo , y que los objetivos finales del socialismo podrían lograrse fácilmente asegurando estabilidad económica a largo plazo y construcción del estado de bienestar social . Sus puntos de vista " revisionistas " se convirtieron en la perspectiva laborista sobre el consenso de posguerra , en el que tanto ellos como el Partido Conservador acordaron en principio un papel gubernamental fuerte en la economía, sindicatos fuertes y un estado de bienestar como fundamento para la prosperidad de Gran Bretaña. [6]
En la década de 1970, tras el aumento de la política radical de izquierda de la década de 1960, este punto de vista fue cuestionado en el libro de otra figura del Trabajo, Stuart Holland 's El desafío socialista . Argumentó que, contrariamente a las afirmaciones de Crosland, el gobierno podía ejercer poco control sobre las empresas más grandes de Gran Bretaña, que probablemente continuarían consolidándose en un oligopolio que, en la década de 1980, podría elevar los precios lo suficientemente alto como para que los gobiernos que siguieran la economía keynesiana no pudieran garantizar su los ciudadanos la oportunidad de pleno empleo que habían tenido desde la guerra y aprovechar los precios de transferencia para evitar pagar impuestos británicos. Holanda pidió volver a la nacionalización, argumentando que tomar el control de las 25 principales empresas de esa manera resultaría en un mercado con más competencia y menos inflación. [6]
Las ideas de Holanda formaron la base de la Estrategia Económica Alternativa (AES) promovida por Tony Benn , entonces Secretario de Estado de Industria en los gobiernos laboristas de Harold Wilson y James Callaghan , mientras consideraban las respuestas a la crisis de la libra esterlina en 1976. La AES pidió a Gran Bretaña adoptar una postura proteccionista en el comercio internacional, incluida la revocación de su reciente decisión de unirse al Mercado Común Europeo , e imponer una política de no ingresos para combatir la inflación. Benn creía que este enfoque estaba más en consonancia con las políticas tradicionales de los laboristas y tendría sus partidarios más firmes en los sindicatos y fuera de ellos apoyando vigorosamente al gobierno contra la oposición del sector financiero y las alturas dominantes de la industria. Finalmente fue rechazado a favor del Contrato Social y los grandes recortes en el gasto público como condición para un préstamo del Fondo Monetario Internacional que respaldaba a la libra esterlina. [6]
El ala izquierda del Partido Laborista, aunque criticaba el enfoque revisionista y el Contrato Social, tampoco apoyaba universalmente a la AES. Muchos pensaron que no fue lo suficientemente lejos o evitaron el tema de la nacionalización. Las feministas en particular lo criticaron por su enfoque en trabajos de manufactura tradicionalmente dominados por hombres y por ignorar los problemas más amplios que enfrenta el creciente número de mujeres en la fuerza laboral, prefiriendo un enfoque en problemas sociales más amplios en lugar de solo condiciones laborales y salarios, las áreas tradicionales sindicatos había negociado con los empleadores. [6]
Reformas de la legislación laboral de los años sesenta y setenta
En 1968, el gobierno de Wilson nombró a la Comisión Donovan para revisar la legislación laboral británica con miras a reducir los días perdidos por huelgas cada año; muchos británicos habían llegado a creer que los sindicatos eran demasiado poderosos a pesar del crecimiento económico del país desde la guerra. Descubrió que gran parte del problema residía en un sistema paralelo de acuerdos firmados `` oficiales '' entre sindicatos y empleadores, y acuerdos `` no oficiales '', a menudo no escritos, a nivel local, entre delegados sindicales y gerentes, que a menudo prevalecían en la práctica sobre los los oficiales. El gobierno respondió con In Place of Strife , un libro blanco de la Secretaria de Estado de Empleo Barbara Castle , que recomendaba restricciones a la capacidad de los sindicatos para hacer huelga, como exigir que las huelgas se realicen después de la votación de un miembro y multar a los sindicatos por huelgas no oficiales. [7]
El Congreso de Sindicatos (TUC) se opuso enérgicamente a que las recomendaciones de Castle fueran ley, y Callaghan, entonces ministro del Interior , encabezó una revuelta en el gabinete que llevó a su abandono. Callaghan no creía que fuera eficaz para reducir las huelgas no oficiales, que las propuestas no podían aprobarse y que el esfuerzo crearía tensiones innecesarias entre el gobierno y los sindicatos que eran clave para su fuerza política. [8]
Después de que los conservadores ganaran las elecciones del año siguiente , implementaron su propia legislación para abordar el problema. La Ley de Relaciones Laborales de 1971 , inspirada en parte en la Ley Taft-Hartley de EE. UU . , Pasó por alto la oposición sindical decidida, incluyó muchas de las mismas disposiciones que In Place of Strife y declaró explícitamente que los acuerdos de negociación colectiva formales tendrían fuerza de ley a menos que tenían descargos de responsabilidad en sentido contrario. También creó un Tribunal Nacional de Relaciones Laborales para manejar disputas y poner a los sindicatos bajo un registro central para hacer cumplir sus reglas. [9]
El nuevo primer ministro Edward Heath esperaba que la nueva ley no solo abordara el problema de las huelgas, sino también la fuerte inflación que asolaba la economía británica (junto con otras economías industriales capitalistas) en ese momento, eliminando la necesidad de una política de ingresos separada al tener un efecto moderador. sobre los aumentos salariales exigidos por los sindicatos. La continua resistencia sindical a la Ley de Relaciones Laborales dio lugar a un fallo de la Cámara de los Lores a su favor sobre las manifestaciones y las huelgas no oficiales generalizadas tras el encarcelamiento de los Cinco de Pentonville por seguir haciendo piquetes en un depósito de contenedores de Londres en violación de una orden judicial que socavaba la legislación. . Los mineros del carbón se declararon oficialmente en huelga por primera vez en casi medio siglo en 1972; después de dos meses, la huelga se resolvió y los mineros obtuvieron un aumento del 21 por ciento, menos de la mitad de lo que habían buscado originalmente. [10]
Heath, como resultado, adoptó una política de ingresos; la inflación siguió empeorando. Su implementación fue abandonada en 1973 cuando el embargo petrolero de ese año casi duplicó los precios en meses. Para satisfacer la demanda de calor en invierno, el gobierno tuvo que volver al carbón, lo que le dio más influencia al Sindicato Nacional de Trabajadores Mineros . El gobierno declaró el estado de emergencia en noviembre y, a principios de 1974, limitó todos los negocios no esenciales a tres días de electricidad a la semana para ahorrar energía. Los mineros, que habían visto su aumento de dos años antes convertirse en un recorte salarial en términos reales debido a la inflación que el gobierno no había controlado, votaron abrumadoramente a favor de ir a la huelga a fines de enero. [10]
Dos semanas más tarde, el gobierno respondió convocando elecciones con el lema "¿Quién gobierna Gran Bretaña?". A finales de mes, los conservadores ya no lo hacían; Labor y Wilson regresaron, pero sin mayoría . Pudieron aprobar la Ley de Salud y Seguridad en el Trabajo, etc. de 1974 , que derogó la Ley de Relaciones Industriales del gobierno de Heath. [10]
En octubre obtuvieron una mayoría de tres escaños; todavía necesitaban una coalición con el Partido Liberal para tener mayoría en muchos temas. Callaghan, ahora secretario de Relaciones Exteriores , advirtió en ese momento a sus compañeros de gabinete de la posibilidad de "un colapso de la democracia", diciéndoles que "si yo fuera joven, emigraría". [11]
Política de ingresos
Wilson y Callaghan, quien lo sucedió como primer ministro después de que Wilson renunciara por razones de salud en 1976, continuaron luchando contra la inflación, que alcanzó un máximo del 26,9 por ciento en los 12 meses hasta agosto de 1975. Mientras demostraba a los mercados responsabilidad fiscal, el gobierno deseaba evitar grandes aumentos del desempleo. [12] Como parte de la campaña para reducir la inflación, el gobierno había acordado un " Contrato Social " con el TUC que permitía una política de ingresos voluntaria en la que los aumentos salariales para los trabajadores se mantenían dentro de los límites establecidos por el gobierno. Los gobiernos anteriores habían introducido políticas de ingresos respaldadas por leyes del Parlamento , pero el Contrato Social acordó que esto no sucedería. [13]
Fases I y II
La fase I de la política salarial se anunció el 11 de julio de 1975 con un libro blanco titulado El ataque a la inflación . Esto propuso un límite en los aumentos salariales de £ 6 por semana para todos los ingresos por debajo de £ 8.500 anuales. El Consejo General del TUC había aceptado estas propuestas por 19 votos contra 13. El 5 de mayo de 1976, el TUC aceptó una nueva política para los aumentos de 1976, a partir del 1 de agosto, de entre 2,50 y 4 libras por semana, con más años esbozados. En el Congreso Anual del 8 de septiembre de 1976, el TUC rechazó una moción que pedía el retorno a la negociación colectiva libre (lo que significaba que no existía ninguna política de ingresos) una vez que expirara la Fase I el 1 de agosto de 1977. Esta nueva política era la Fase II de la política de ingresos. . [14]
Fase III
El 15 de julio de 1977, el ministro de Hacienda, Denis Healey, anunció la fase III de la política de ingresos en la que se produciría un retorno gradual a la negociación colectiva libre, sin "un libre para todos". Después de prolongadas negociaciones, el TUC acordó continuar con los modestos aumentos recomendados para 1977-78 bajo los límites de la Fase II y no intentar reabrir los acuerdos salariales hechos bajo la política anterior, mientras que el Gobierno acordó no intervenir en las negociaciones salariales. El Partido Conservador criticó el poder de los sindicatos y la falta de una política más fuerte para cubrir el período desde el verano de 1978. La tasa de inflación continuó cayendo hasta 1977 y en 1978 la tasa anual estaba por debajo del 10 por ciento. [14]
A finales de año, Bernard Donoughue , el principal asesor de políticas de Callaghan, le envió un memorando analizando las posibles fechas de las elecciones. Concluyó que el próximo mes de octubre o noviembre sería la mejor opción, ya que era probable que la economía se mantuviera en buena forma hasta entonces. Después de eso, escribió, la perspectiva no estaba clara, y probablemente la presión de la propia política de ingresos del gobierno. [15]
Límite del cinco por ciento
En un almuerzo de Downing Street en mayo de 1978 con editores y reporteros del Daily Mirror , Callaghan preguntó si creían que era posible que la Fase IV planeada tuviera éxito, como creía que lo haría si los sindicatos y sus miembros entendieran que era la mejor manera de lograrlo. mantener a los laboristas en el poder. La mayoría le dijo que sería difícil, pero no imposible. Geoffrey Goodman no estuvo de acuerdo y dijo que, en su opinión, sería imposible para los líderes sindicales evitar que sus miembros exigieran aumentos salariales más altos. "Si ese es el caso, entonces pasaré por encima de la dirección sindical y apelaré directamente a sus miembros, ya los votantes", respondió el primer ministro. "Tenemos que mantener la línea de pago o el gobierno caerá". [dieciséis]
Habiéndose preparado para el inminente fin de la política de ingresos , la inflación global sobrevino y estaba llegando a niveles récord durante el período 1978-82 . [n 1] El 21 de julio de 1978, el ministro de Hacienda, Denis Healey, presentó un nuevo libro blanco que establecía una pauta para los aumentos salariales del 5 por ciento en el año a partir del 1 de agosto. Callaghan estaba decidido a mantener la inflación en cifras únicas, sin embargo, los líderes sindicales advirtieron al gobierno que el límite del 5 por ciento era inalcanzable e instaron a un enfoque más flexible con una gama de acuerdos entre el 5 y el 8 por ciento. Terry Duffy, presidente de la AUEW, describió el límite como 'suicidio político'. Healey también expresó en privado su escepticismo sobre la posibilidad de alcanzar el límite. El TUC votó abrumadoramente el 26 de julio para rechazar el límite e insistir en un regreso a la negociación colectiva libre como se prometió. [17] [14]
Se esperaba ampliamente que Callaghan convocara elecciones generales en otoño y que el límite del 5 por ciento se revisara si los laboristas ganaban. En una cena privada antes de la conferencia del TUC de ese año, Callaghan discutió la estrategia electoral con los líderes de los principales sindicatos. Preguntó si debería convocar elecciones de otoño; con la excepción de Scanlon, todos lo instaron a llamar a más tardar en noviembre. Más tarde, dijeron, y no podían garantizar que sus membresías permanecerían en el trabajo y fuera de los piquetes durante el invierno. [18]
Inesperadamente, sin embargo, el 7 de septiembre, Callaghan anunció que no convocaría elecciones generales ese otoño, sino que buscaría pasar el invierno con una moderación salarial continua para que la economía estuviera en un mejor estado en preparación para las elecciones de primavera, por lo tanto, el 5 se mantuvo el límite porcentual. El límite salarial se denominó oficialmente "Fase IV", pero la mayoría se refirió a él como "el límite del 5 por ciento". Aunque el gobierno no convirtió el límite del 5 por ciento en un requisito legal, decidió imponer sanciones a los contratistas públicos y privados que superaran el límite. [14] [19]
Cambios en el movimiento laboral
Entre 1966 y 1979, los sindicatos británicos cambiaron y se volvieron más diversos. La mayor parte del aumento en la afiliación sindical se debió a que las mujeres regresaron o se incorporaron a la fuerza de trabajo: el 73 por ciento de ellas se afiliaron a un sindicato durante ese período frente al 19,3 por ciento de los hombres recién incorporados, a medida que desaparecieron los trabajos de fabricación, tradicionalmente mayoritariamente masculinos. Los trabajadores negros y asiáticos también llenaron las filas sindicales; en 1977, el 61 por ciento de los hombres negros que trabajaban pertenecían a un sindicato, frente al 47 por ciento de los hombres blancos. [20] Las mujeres asiáticas se convirtieron en el rostro del movimiento sindical durante la disputa de Grunwick entre 1976 y 1978 sobre el salario y las condiciones en una planta de procesamiento de películas en los suburbios de Londres. [21]
Dentro de los sindicatos, el poder también estaba pasando a las bases. Los trastornos políticos de finales de la década de 1960 en Europa y Estados Unidos habían puesto de relieve la democracia participativa , y los trabajadores sentían que deberían tomar decisiones , incluso sobre cuándo y si hacer huelga, que hasta ahora había sido competencia de la dirección sindical. Hugh Scanlon , quien asumió como director del Sindicato Amalgamado de Trabajadores de la Ingeniería (AUEW) en 1967, y Jack Jones , secretario general del Sindicato de Trabajadores de Transporte y General (TGWU) poco después, eran conocidos entre los líderes sindicales como "el duo duo "por su defensa de la devolución. [20]
Empleados públicos insatisfechos
Muchos miembros nuevos también provenían de puestos gubernamentales. En 1974, aproximadamente la mitad de la fuerza laboral británica total estaba sindicalizada, pero el 83,1 por ciento de todos los trabajadores del sector público lo estaban. En el sector de la salud que alcanzó el 90 por ciento. Muchos de los trabajadores del gobierno que se afiliaban a sindicatos eran mujeres. [20]
Los empleados públicos se encontraban en una situación particularmente difícil con respecto a la política de ingresos. Los gobiernos mantuvieron bajo el salario de sus empleados, que ya era más bajo que el de sus colegas del sector privado, tanto porque podían como porque querían dar el ejemplo al sector privado, un ejemplo que el sector privado rara vez siguió. Sus sindicatos también estaban frustrados porque su creciente número aún no se había traducido en la influencia correspondiente dentro del TUC. [22]
Estos asuntos llegaron a un punto crítico con la huelga de los brigadistas de bomberos de 1977, una huelga sobre la que muchos brigadistas estaban en conflicto porque sabían que abandonarían el deber de su propia profesión de proteger la vida, pero sentían que ya no podían llegar a fin de mes con su salario. paquetes. Pidieron un aumento del 30 por ciento, un 20 por ciento por encima del límite del gobierno en ese momento y un límite de 42 horas de trabajo por semana. El gobierno respondió declarando el estado de emergencia y trayendo tropas del Ejército como reemplazos. El TUC votó al final de la huelga para no hacer campaña en apoyo de los brigadistas, con el fin de mantener su relación con el gobierno. [21]
"Stepping Stones" y endurecimiento de la posición conservadora sobre el sindicalismo
Margaret Thatcher fue elegida líder conservadora para suceder a Heath en 1975. Había sido conocida como miembro de su gabinete, donde se desempeñó como Secretaria de Estado de Educación , por su defensa de las soluciones basadas en el mercado sobre la intervención del gobierno en la economía, y había convencida, como escribió más tarde, por esa experiencia de que lo único más dañino para la economía británica que las políticas socialistas laboristas eran los intentos de su propio partido de emularlas. Influenciada por escritores como Friedrich Hayek y Colm Brogan , llegó a creer que el poder de los sindicatos británicos bajo el consenso de la posguerra había llegado a expensas de Gran Bretaña en su conjunto. [23]
En 1977, dos de sus asesores, John Hoskyns y Norman Strauss, prepararon un informe titulado " Stepping Stones " que describía el círculo vicioso a través del cual creían que la influencia de los sindicatos exacerbaba las actuales dificultades económicas de Gran Bretaña, como el desempleo y la inflación. Thatcher lo puso a disposición de su gabinete en la sombra con la recomendación de los autores de que todos lo leyeran. [24] A finales de año había formado un grupo directivo para desarrollar una política específica destinada a frenar el poder sindical bajo un gobierno conservador, y una estrategia de medios que invirtiera al público en esto. [23]
Para implementar la estrategia de los medios, el partido contrató a la empresa de publicidad Saatchi & Saatchi , cuya campaña de 1978 "El trabajo no funciona " ha sido acreditada por persuadir a Callaghan de no celebrar elecciones ese año. [a] En 1978, el tabloide más grande de Gran Bretaña, The Sun , abandonó su antiguo apoyo al laborismo para abrazar a los conservadores. El editor Larry Lamb se reunió frecuentemente con el asesor de medios de Thatcher, Gordon Reece, para planificar y perfeccionar la estrategia. [26] Durante las últimas fases de la disputa de Grunwick, cuando los huelguistas tomaron las calles para marchar y, a veces, se enfrentaron violentamente con la policía, los tories comenzaron a utilizar la cobertura de los medios para aprovechar la crítica del sindicalismo de Stepping Stones. [27]
Negociaciones Ford
Aunque no es una pauta oficial, el aumento salarial establecido por Ford de Gran Bretaña fue aceptado en toda la industria privada como un punto de referencia para las negociaciones. Ford había disfrutado de un buen año y podía permitirse ofrecer un gran aumento salarial a sus trabajadores. Sin embargo, la empresa también era un importante contratista del gobierno. Por lo tanto, la gerencia de Ford hizo una oferta de pago dentro de las pautas del 5 por ciento. En respuesta, 15.000 trabajadores de Ford, en su mayoría del Sindicato de Trabajadores del Transporte y Generalidades (TGWU), iniciaron una huelga no oficial el 22 de septiembre de 1978, que posteriormente se convirtió en una acción oficial de TGWU el 5 de octubre. El número de participantes aumentó a 57.000.
Durante la huelga, los empleados de Vauxhall Motors aceptaron un aumento del 8,5 por ciento. Después de una larga negociación en la que sopesaron las posibilidades de sufrir sanciones gubernamentales contra el daño continuo de la huelga, Ford finalmente revisó su oferta al 17 por ciento y decidió aceptar las sanciones; Los trabajadores de Ford aceptaron la subida el 22 de noviembre.
Dificultades políticas
Cuando comenzaba la huelga de Ford, la conferencia del Partido Laborista comenzó en Blackpool . Terry Duffy, el delegado del Partido Laborista de Liverpool Wavertree Constituency y partidario del grupo Militant , presentó una moción el 2 de octubre que exigía "que el Gobierno cese inmediatamente de intervenir en las negociaciones salariales". A pesar de la petición de Michael Foot de no someter la moción a votación, la resolución fue aprobada por 4.017.000 a 1.924.000. Al día siguiente, el Primer Ministro aceptó el hecho de la derrota diciendo "Creo que ayer fue una lección de democracia", pero insistió en que no cejaría en la lucha contra la inflación. [28]
Mientras tanto, la situación del gobierno en la Cámara de los Comunes era cada vez más difícil; a través de elecciones parciales había perdido su mayoría de tres escaños en 1976 y se había visto obligada a concertar un pacto con el Partido Liberal en 1977 para seguir ganando votos sobre la legislación; el pacto caducó en julio de 1978. La decisión de otorgar escaños parlamentarios adicionales a Irlanda del Norte proporcionó un apoyo temporal del Partido Unionista del Ulster , pero los unionistas tenían claro que este apoyo se retiraría inmediatamente después de que se aprobara el proyecto de ley para otorgar escaños adicionales. Fue a través de que los unionistas del Ulster acordaron abstenerse que el gobierno derrotó una moción de censura por 312 a 300 el 9 de noviembre. [14]
Negociación adicional en el TUC
A mediados de noviembre, estaba claro que Ford ofrecería un aumento sustancialmente por encima del límite del 5 por ciento. Posteriormente, el gobierno inició intensas negociaciones con el TUC, con la esperanza de producir un acuerdo sobre la política salarial que evitaría disputas y mostraría unidad política en el período previo a las elecciones generales. Finalmente, se elaboró una fórmula limitada y débil y se presentó al Consejo General del TUC el 14 de noviembre, pero su voto en el Consejo General quedó empatado 14-14, y la fórmula fue rechazada en el voto de calidad del presidente. Una personalidad importante en el Consejo General del TUC había cambiado a principios de 1978 con Moss Evans reemplazando a Jack Jones en el TGWU. Evans demostró ser un líder débil de su sindicato, aunque es dudoso que Jones pudiera haber refrenado las acciones de algunos de los delegados sindicales de TGWU.
Después de que Ford llegó a un acuerdo, el gobierno anunció el 28 de noviembre que se impondrían sanciones [ aclaración necesaria ] a Ford, junto con otras 220 empresas, por incumplimiento de la política salarial. El anuncio de las sanciones reales produjo una protesta inmediata de la Confederación de la Industria Británica que anunció que desafiaría su legalidad. Los conservadores presentaron una moción en la Cámara de los Comunes para revocar las sanciones. Una protesta coordinada de parlamentarios laboristas de izquierda por el gasto en defensa obligó a posponer el debate fijado para el 7 de diciembre; sin embargo, el 13 de diciembre se aprobó una enmienda contra las sanciones por 285 a 279. La moción sustantiva enmendada se aprobó luego por 285 a 283. James Callaghan presentó una nueva moción de confianza para el día siguiente, que el gobierno ganó por diez votos (300 a 290), pero aceptó que su gobierno no podía utilizar sanciones. En efecto, esto privó al gobierno de cualquier medio para hacer cumplir el límite del 5 por ciento a la industria privada.
Inicio de un clima invernal severo
Un otoño templado se volvió frío en la mañana del 25 de noviembre cuando las temperaturas registradas en el aeropuerto de Heathrow bajaron de 14 ° C (57 ° F) a 0 ° C (32 ° F) durante la noche, con algunos copos de nieve. Durante la mayor parte del mes siguiente, el frío se prolongó, solo para que las temperaturas subieran muy por encima de los 10 ° C (50 ° F) en Navidad. El 30 de diciembre, la temperatura volvió a bajar, junto con lluvias que pronto se convirtieron en nieve; al día siguiente, 1978 terminó con Heathrow registrando un máximo de sólo -3 ° C (27 ° F) en medio de una nevada constante. [29]
Los efectos fueron más graves fuera de Londres. Solo se podía llegar a Ilfracombe y otras ciudades en North Devon en helicóptero, ya que muchas carreteras no podían despejarse adecuadamente. El Royal Automobile Club culpó a los ayuntamientos, quienes a su vez señalaron problemas sin resolver con sus sindicatos y escasez de personal; incluso alrededor de Londres, las autoridades locales solo pudieron despejar las carreteras principales. Dos trenes escoceses cerca de Stirling quedaron atrapados en la nieve, dejando a 300 pasajeros varados; Las dificultades del transporte ferroviario se vieron exacerbadas en otras partes del país por una huelga. Los conductores de camiones cisterna también se habían declarado en huelga en algunas zonas desde el 18 de diciembre, lo que provocó que algunos propietarios tuvieran dificultades para mantener la calefacción en sus hogares y limitar el suministro de gasolina. Solo tres partidos de fútbol de la Liga pudieron tener lugar durante las vacaciones de Año Nuevo , y todos los concursos de rugby fueron cancelados. Tres hombres se ahogaron después de caer a través del hielo en el estanque de Hampstead Heath en Londres. [29]
Huelga de camioneros
Dado que el gobierno ahora no tiene forma de hacer cumplir su política salarial, los sindicatos que aún no habían presentado reclamos salariales comenzaron a aumentar su objetivo. Los camioneros , representados por el TGWU, habían exigido alzas de hasta el 40 por ciento el 18 de diciembre; años de expansión en la industria habían dejado a los empleadores sin conductores, y los conductores que tenían trabajo a menudo trabajaban de 70 a 80 horas a la semana por un salario mínimo. [30] La Asociación de Transporte por Carretera (RHA), el grupo comercial de la industria, inicialmente le había dicho al Secretario de Estado de Transporte William Rodgers , un miembro de la derecha del Partido Laborista que se había vuelto escéptico sobre el apetito del público por completar la política socialista del partido. programa, que se mantendría dentro del límite máximo del 5 por ciento. Pero cuando comenzó 1979, la RHA, a quien Rodgers consideró desorganizado y fácilmente intimidado por el TGWU, aumentó repentinamente su oferta al 13 por ciento, con la esperanza de llegar a un acuerdo antes de que las huelgas se generalizaran. [31]
La oferta tuvo el efecto contrario. Los conductores, envalentonados por los recuerdos de una huelga del invierno anterior por parte de los transportistas del sur de Gales que les valió a los participantes un aumento del 20 por ciento, decidieron que podrían hacerlo mejor si se retiraran. El liderazgo nacional del sindicato, como habían anticipado en su cena de septiembre con Callaghan, dudaba de que pudieran contener a los líderes locales. El 2 de enero, Rodgers advirtió al gabinete que estaba a punto de producirse una huelga nacional de transporte por carretera, pero advirtió que no se debía presionar a la RHA para que mejorara aún más su oferta. [32]
Al día siguiente comenzó una huelga no oficial de todos los conductores de camiones de TGWU. Con la distribución de gasolina detenida, las estaciones de servicio cerraron en todo el país. Los huelguistas también formaron piquetes en los puertos principales. Las huelgas fueron oficializadas el 11 de enero por TGWU y el 12 de enero por United Road Transport Union. Con el 80 por ciento de los bienes del país transportados por carretera, las carreteras aún no están completamente despejadas de la tormenta anterior, los suministros esenciales se pusieron en peligro cuando los conductores en huelga formaron piquetes en las empresas que continuaban trabajando. Mientras los choferes de los petroleros estaban trabajando, las principales refinerías también fueron atacadas y los choferes de los petroleros les informaron a los huelguistas hacia dónde se dirigían, lo que permitió que los piquetes volantes los devolvieran a su destino. Más de un millón de trabajadores del Reino Unido fueron despedidos temporalmente durante los conflictos.
En Kingston upon Hull , los transportistas en huelga pudieron bloquear las dos carreteras principales de la ciudad con la suficiente eficacia como para controlar qué mercancías podían entrar y salir de la ciudad, y las empresas defendieron a sus propios empleados nominales para pasar las barricadas. Los titulares de los periódicos compararon la situación con un asedio y la Batalla de Stalingrado ; Los temores de que los suministros de alimentos también se vieran afectados impulsaron las compras de pánico . Esa cobertura a menudo exageraba el alcance de los huelguistas, lo que servía tanto a sus intereses como a los de sus empleadores. [33] También ayudó a los conservadores a difundir los argumentos de "Stepping Stones" sobre el sindicalismo fuera de control entre el público; las cartas al editor en todo el país reflejaban un creciente enojo público con los sindicatos. [34]
Debido a la interrupción del suministro de combustible, la Oficina del Gabinete se preparó para implementar planes previos para la "Operación Baqueta", mediante la cual el Ejército se puso en espera para reemplazar a los conductores de los camiones cisterna. Sin embargo, la operación necesitaría la declaración del estado de emergencia para permitir el reclutamiento de los activos de las compañías petroleras, y el gobierno se retiró de tal paso el 18 de enero. Rodgers, en particular, se opuso a ello, ya que las tropas disponibles, en el mejor de los casos, sólo podrían compensar una pequeña parte de los conductores en huelga, y podría ser posible utilizarlos de manera más eficaz sin declarar una emergencia. [35] Antes de que la situación se convirtiera en una crisis, las compañías petroleras establecieron aumentos salariales de alrededor del 15 por ciento.
El Gabinete también decidió ese mismo día que no tomaría medidas para limitar las ganancias de ninguna empresa de transporte, lo que les permitiría aumentar su oferta a los huelguistas. Rodgers estaba tan desanimado por esto que escribió una carta de renuncia a Callaghan, diciendo que "el gobierno ni siquiera está en la línea del frente" y acusándolo de "derrotismo del tipo más reprobable". Finalmente decidió permanecer en el Gabinete. [36]
Se elaboró un plan adicional para llamar al estado de emergencia y salvaguardar suministros esenciales a través del Ejército, sobre el cual el gobierno advirtió a la dirección del TGWU, lo que resultó en que el sindicato aceptara el 12 de enero de 1979 una lista de suministros de emergencia que estaban oficialmente exentos de acción. . En la práctica, lo que se consideraba una emergencia se dejaba en manos de los funcionarios locales del TGWU para determinarlo, y la práctica en todo el país variaba según las opiniones de los delegados sindicales locales que establecían "comités de dispensación" para decidir. Cuando los huelguistas en Hull no permitieron que la mezcla correcta de alimento para animales llegara a las granjas locales, los granjeros arrojaron los cuerpos de lechones y pollos muertos fuera de las oficinas del sindicato; el sindicato sostuvo que los granjeros en realidad habían retorcido el cuello de los pollos para matarlos, y los lechones habían muerto cuando la cerda se dio la vuelta y los aplastó. [37]
Las manifestaciones contra la huelga se llevaron a cabo en Liverpool y Manchester, encontradas con contramanifestaciones de apoyo. En Birmingham , la violencia estalló el 17 de enero cuando trescientas mujeres que trabajaban en la planta de Bournville Cadbury Schweppes se enteraron de que un piquete volante se estaba moviendo para intentar bloquear un parto. Balanceando sus bolsillos y paraguas, rápidamente ahuyentaron a los camioneros en huelga, a quienes superaban en número por veinte a uno. El incidente fue noticia nacional. [37]
Algunos transportistas intentaron regresar al trabajo sin esperar una oferta. Un grupo en la ciudad de Oakengates, en Shropshire, organizó un convoy, pero no pudo salir de la ciudad porque las carreteras sin pavimentar resultaron demasiado resbaladizas para conducir. [38]
El 29 de enero, los conductores de camiones en el suroeste aceptaron un acuerdo otorgado por un panel de arbitraje de un aumento de hasta el 20 por ciento, solo £ 1 por semana menos de lo que el sindicato había estado en huelga; este arreglo resultó ser un modelo aceptado en todo el país.
Después de que los conductores regresaron al trabajo, algunos medios de comunicación volvieron a analizar la escasez y descubrieron que había sido más una cuestión de miedo que de realidad. The Economist informó que muchos pronosticaron la escasez de alimentos en realidad no se había producido. Douglas Smith, del Departamento de Empleo, recordó años después que solo recordaba que ciertos cereales para el desayuno estaban agotados, y Rodgers también estuvo de acuerdo en que la pérdida de empleos no había sido tan severa como parecía. Pero los temores de interrupción habían tenido un impacto en el estado de ánimo nacional, incluso si poco de lo que se temía realmente se había cumplido. [36]
Respuesta de los medios de comunicación de Callaghan y Thatcher
"¿Crisis? ¿Qué crisis?"
Mientras Gran Bretaña lidiaba con el ataque y las secuelas de la tormenta, Callaghan estaba en el Caribe , asistiendo a una cumbre en Guadalupe con el presidente estadounidense Jimmy Carter , el canciller alemán Helmut Schmidt y el presidente francés Valéry Giscard d'Estaing discutiendo la creciente crisis en Irán y el tratado de control de armas SALT II propuesto con la Unión Soviética . También pasó unos días después de vacaciones en Barbados , donde fue fotografiado por el Daily Mail en traje de baño y nadando al sol. El periódico utilizó las imágenes al final de un largo líder lamentando la situación en Gran Bretaña. [39]
El 10 de enero, cuando la temperatura subió por encima del punto de congelación en el sur y las zonas bajas de Gran Bretaña por primera vez desde la tormenta, [29] Callaghan regresó. Habiendo sido avisado de que la prensa estaba presente, su secretario de prensa Tom McCaffrey le aconsejó que no dijera nada y regresara inmediatamente al trabajo, pero su asesor político Tom McNally pensó que la imagen de Callaghan regresando y declarando su intención de tomar el control de la situación ser reconfortante. Por lo tanto, Callaghan decidió dar una conferencia de prensa en el aeropuerto de Heathrow . Para consternación de McNally, Callaghan se mostró jocoso y se refirió a haberse bañado en el Caribe durante la cumbre. En sus primeras preguntas le preguntaron sobre la situación en Gran Bretaña; respondió con enojo sugiriendo que la prensa había exagerado las cosas [b] y quizás no amaba realmente a su país. McNally estaba disgustado; no era así como esperaba que fueran las cosas. [39]
Luego, un reportero del Evening Standard le preguntó a Callaghan "¿Cuál es su enfoque general, en vista del creciente caos en el país en este momento?" y respondió:
Bueno, ese es un juicio que estás haciendo. Le prometo que si lo mira desde afuera, y tal vez esté adoptando una visión más bien parroquial en este momento, no creo que otras personas en el mundo compartan la opinión de que hay un caos creciente. [39]
La edición del día siguiente de The Sun tituló su artículo "¿Crisis? ¿Qué crisis?" con un subtítulo "Ferrocarril, camión, caos laboral - y Jim culpa a la prensa", condenando a Callaghan por estar "fuera de contacto" con la sociedad británica. [13] La frase "¿Crisis? ¿Qué crisis?" había entrado en la conciencia pública en la película de 1973 Day of the Jackal y se había popularizado aún más con el álbum Supertramp de 1975 del mismo nombre . [41]
Si bien nunca había usado esas palabras exactas, el redactor de discursos de Callaghan, Roger Carroll, estuvo de acuerdo en que eran una paráfrasis eficaz. "Me temo que lo pidió, y lo consiguió". [39] Callaghan estaría estrechamente asociado con la frase por el resto de su vida. [38]
Respuesta conservadora
Thatcher, líder de la oposición , había estado pidiendo al gobierno que declarara el estado de emergencia para hacer frente a la huelga durante la primera semana de enero. También pidió la promulgación inmediata de las reformas que "Stepping Stones", y antes de ello, In Place of Strife había propuesto: una prohibición de los piquetes secundarios de empresas de terceros que no sean el objetivo directo de una huelga, poner fin a los contratos comerciales cerrados en virtud de los cuales los empleadores pueden contratar únicamente a los que ya están afiliados a un sindicato, exigiendo votos en votación secreta antes de las huelgas y en las elecciones de los dirigentes sindicales, y asegurando acuerdos de no huelga con sindicatos del sector público que prestan servicios públicos vitales, como policía, bomberos, atención médica y utilidades. [42]
Una semana más tarde, cuando volvió el frío y miles de británicos comenzaron a presentar solicitudes de subsidio por desempleo, Thatcher abordó la situación en una transmisión política del partido . Desde una pequeña sala de estar habló, dijo, no como política sino como británica. "Esta noche no me propongo utilizar el tiempo para hacer comentarios políticos partidistas", dijo a los espectadores. No creo que quieras que lo haga. La crisis que enfrenta nuestro país es demasiado grave para eso '. [43]
Los trastornos causados por las huelgas habían llevado a Thatcher a "preguntarse qué ha pasado con nuestro sentido de nación común e incluso de humanidad común". Los rastreó hasta la amplia capacidad de los sindicatos para hacer piquetes y huelgas, lo que permitió que casi cualquiera de ellos "estrangulara al país". La mayoría de los sindicalistas, admitió, no apoyaba tácticas tan extremas. [43]
Respuesta laboral
En su propia transmisión política del partido del 24 de enero, el laborismo ignoró la situación por completo. En cambio, un concejal de la ciudad de Manchester abogó por aumentar las viviendas municipales en su ciudad. Los miembros del partido expresaron en privado una gran decepción con Callaghan y su gabinete porque el gobierno no había aprovechado la oportunidad para presentar su plan al público. "¿Cómo crees que los trabajadores del Partido vamos a salir a buscar el apoyo del público si esto es lo mejor que pueden hacer ustedes en Transport House ?" escribió uno. [44]
Empleados del sector público
El clima de invierno amargo regresó después de una semana de temperaturas más suaves el 22 de enero. Una lluvia helada empezó a caer sobre Inglaterra al mediodía; a la medianoche las temperaturas bajaron aún más y se convirtió en nieve, que continuó cayendo hasta el día siguiente. Una vez más las carreteras estaban intransitables en el sur; en el norte y en áreas de mayor altitud que aún no se habían recuperado de la tormenta tres semanas antes, se vieron afectadas nuevamente. [29]
Un mes antes, los sindicatos del sector público habían fijado ese día como el mayor día individual de huelga desde la Huelga General de 1926, [45] y muchos trabajadores se quedaron indefinidamente después. Dado que muchos en el sector privado habían logrado aumentos sustanciales, los sindicatos del sector público se preocuparon cada vez más por mantener el ritmo en términos de salarios. El gobierno ya había anunciado un ligero debilitamiento de la política el 16 de enero, lo que dio a los sindicatos la esperanza de que pudieran ganar y utilizar la negociación colectiva libre. Los maquinistas pertenecientes a ASLEF y al Sindicato Nacional de Ferroviarios ya habían iniciado una serie de paros de 24 horas, y la conferencia del Real Colegio de Enfermería del 18 de enero decidió pedir que se aumentara la paga de las enfermeras al mismo nivel en términos reales que 1974, lo que significaría un aumento promedio del 25 por ciento. Los sindicatos del sector público etiquetaron la fecha como el "Día de Acción", en el que realizaron una huelga de 24 horas y marcharon para exigir un salario mínimo de 60 libras esterlinas por semana. Más tarde, los medios de comunicación lo recordarían como "Lunes de la miseria". [38]
Con la sucesión de huelgas convocadas y luego ganadas, muchos grupos de trabajadores comenzaron a emprender acciones extraoficiales, a menudo sin el consentimiento o el apoyo de las direcciones sindicales. Los conductores de ambulancias comenzaron a realizar huelgas a mediados de enero, y en algunas partes del país (Londres, West Midlands, Cardiff , Glasgow y el oeste de Escocia) su acción incluyó negarse a atender las llamadas de emergencia 999. En estas áreas, el Ejército fue reclutado para proporcionar un servicio básico. El personal del hospital auxiliar también se declaró en huelga. [13] El 30 de enero, el Secretario de Estado de Servicios Sociales, David Ennals, anunció que 1.100 de los 2.300 hospitales del NHS solo estaban tratando emergencias, que prácticamente ningún servicio de ambulancia funcionaba con normalidad y que los trabajadores de los servicios de salud auxiliares estaban decidiendo qué casos merecían tratamiento. . Los medios de comunicación informaron con desprecio que se estaba impidiendo que los pacientes con cáncer recibieran un tratamiento esencial.
Huelga de sepultureros
En una reunión del comité de huelga en el área de Liverpool a principios de enero, se informó que aunque los binmen locales apoyaban la huelga, no querían ser los primeros en hacerlo como siempre lo habían sido. Luego, el comité le pidió a Ian Lowes, coordinador del local de GMWU, que hiciera que los sepultureros y los trabajadores de los crematorios que él representaba tomaran la iniciativa. Aceptó, siempre y cuando los demás sindicatos siguieran; y el ejecutivo nacional del GMWU aprobó la huelga. [45]
Esos sindicatos nunca antes se habían declarado en huelga, recordó Lowes en 2006, y no esperaba que se concediera ese permiso. "Sabía cómo la prensa iba a aferrarse", dijo, "y subestimaron totalmente el veneno que se dirigía hacia nosotros". Larry Whitty , un funcionario ejecutivo del sindicato, también estuvo de acuerdo más tarde en que había sido un error aprobar la huelga. [45] El GMWU en ese momento también era conocido como el más conservador y menos militante de los sindicatos de empleados públicos; con frecuencia había utilizado su influencia dentro del Partido Laborista para frustrar los desafíos de la izquierda a la dirección, y sus funcionarios rara vez se enfrentaban a elecciones impugnadas para sus puestos. Frente a la creciente amenaza de NUPE y la Confederación de Empleados de Servicios de Salud , que estaban creciendo más rápidamente, estaba tratando de no ser lo que los miembros de esos sindicatos llamaban el 'sindicato de la costra'. [46]
Posteriormente, los políticos conservadores se refirieron con frecuencia a la huelga que siguió, en Liverpool y en Tameside, cerca de Manchester . [47] Ochenta sepultureros en huelga, el Ayuntamiento de Liverpool contrató una fábrica en Speke para almacenar los cadáveres hasta que pudieran ser enterrados. El Departamento de Medio Ambiente señaló que había 150 cadáveres almacenados en la fábrica en un punto, y se agregan 25 más cada día. Los informes de cuerpos insepultos causaron preocupación en el público. [48] El 1 de febrero, un periodista persistente preguntó al médico oficial de salud de Liverpool, el Dr. Duncan Bolton, qué se haría si la huelga continuaba durante meses. Bolton especuló que se consideraría el entierro en el mar . Aunque su respuesta fue hipotética, dadas las circunstancias causó gran alarma. Se consideraron otras alternativas, incluida la posibilidad de que los deudos cavaran sus propias tumbas funerarias, el despliegue de tropas y la contratación de contratistas privados para que enterraran los cuerpos. Se dijo que las principales preocupaciones eran estéticas porque los cuerpos podían almacenarse de forma segura en bolsas termoselladas hasta por seis semanas. [48] Bolton informó más tarde que estaba "horrorizado" por el reportaje sensacionalista de la huelga en los medios de comunicación. [49] Los sepultureros finalmente se conformaron con un aumento del 14 por ciento después de quince días sin trabajo.
En sus memorias posteriores, Callaghan y Healey culparon a NUPE por permitir que la huelga continuara tanto tiempo como lo hicieron los conservadores. Si bien los sepultureros de Tameside habían sido miembros de ese sindicato, los del área de Liverpool eran GMWU. [50]
Recolectores de residuos
Con muchos recolectores en huelga desde el 22 de enero, las autoridades locales comenzaron a quedarse sin espacio para almacenar desechos y utilizaron los parques locales bajo su control. El Ayuntamiento de Westminster controlado por los conservadores usó Leicester Square en el corazón del West End de Londres para montones de basura y, como informó el Evening Standard , esto atrajo ratas y la comida disponible llevó a un aumento en su número. Los medios apodaron el área Fester Square. [38]
El 21 de febrero, se acordó una solución al conflicto de los trabajadores de la autoridad local, por el cual los trabajadores obtuvieron un aumento del 11 por ciento, más £ 1 por semana, con la posibilidad de aumentos adicionales, si un estudio de comparabilidad salarial lo recomendaba. Algunas autoridades locales de izquierda, entre ellas el distrito londinense de Camden , admitieron las demandas sindicales en su totalidad (conocidas como el "excedente de Camden") y luego vieron una investigación por parte del auditor de distrito , que finalmente dictaminó que se trataba de un incumplimiento del deber fiduciario [ n 2] y por lo tanto ilegal. Los concejales de Camden Borough, entre ellos Ken Livingstone , evitaron los recargos . Livingstone era líder del Greater London Council en el momento en que se tomó la decisión de no imponer un recargo.
Fin de las huelgas
A finales de enero, 90.000 británicos estaban recibiendo prestaciones por desempleo. No hubo más tormentas importantes, pero las temperaturas se mantuvieron muy frías. Muchas comunidades remotas aún no se habían recuperado del todo de la tormenta de nieve de principios de mes. [29] Una sección de 64 km (40 millas) de la M6 al norte de Walsall se cerró al tráfico, y muchas otras carreteras, incluso cerca de Londres, habían impuesto límites de velocidad temporales de hasta 32 km / h (20 millas por hora). . Los planes para que el Ejército rectificara las carreteras se abandonaron cuando el funcionario de NUPE, Barry Shuttleworth, amenazó con una huelga ampliada de empleados públicos en respuesta. [38]
Las huelgas de los servicios esenciales consternaron a muchos ministros de alto rango del gobierno laborista que habían estado cerca del movimiento sindical, que habían pensado que era poco probable que los sindicalistas tomaran tal acción. Entre ellos se encontraba el propio primer ministro James Callaghan, que había construido su carrera política sobre la base de su conexión con los sindicatos y prácticamente había fundado uno, la Federación de Personal de la Hacienda Pública . Callaghan calificó las acciones de los huelguistas de "vandalismo colectivo libre". [51] [19]
El gobierno estaba negociando con los altos dirigentes sindicales y el 11 de febrero llegó a un acuerdo sobre una propuesta que se presentará al Consejo General del TUC. El 14 de febrero, cuando empezaban a parecer posibles los deshielos del tiempo, el Consejo General acordó el concordato, publicado bajo el título "La economía, el gobierno y las responsabilidades sindicales". [n 3] En esta etapa, los ejecutivos sindicales tenían un control limitado sobre sus miembros y las huelgas no cesaron de inmediato, aunque comenzaron a disminuir a partir de este punto. En total, en 1979 se perdieron 29.474.000 días laborables en conflictos laborales, en comparación con 9.306.000 en 1978.
Las tormentas de finales de febrero prolongaron el aislamiento de las comunidades remotas donde aún no se habían despejado las carreteras. Enero de 1979, con una temperatura media de -1,4 ° C (29,5 ° F), fue el decimoséptimo enero más frío desde que se empezaron a llevar registros en 1659; en los años transcurridos desde que solo otros dos meses de invierno en Gran Bretaña (febrero de 1986 y diciembre de 2010) han tenido temperaturas promedio bajo cero. El promedio de −0,1 ° C (31,8 ° F) tanto para enero como para febrero ni siquiera ha sido igualado por otro período de dos meses desde entonces. En general, el invierno de 1979 fue el vigésimo octavo más frío de la historia, pero el tercero más frío del siglo XX. [29]
Efecto en las elecciones generales
Las huelgas parecieron tener un efecto profundo en la intención de voto. Según Gallup , el laborismo tenía una ventaja de 5 puntos porcentuales sobre los conservadores en noviembre de 1978, que se convirtió en una ventaja de los conservadores de 7,5 puntos porcentuales en enero de 1979 y de 20 puntos porcentuales en febrero. El 1 de marzo se celebraron referendos sobre la devolución a Escocia y Gales. Eso en Gales fue fuertemente contra la devolución; que en Escocia produjo una pequeña mayoría a favor que no alcanzó el umbral fijado por el Parlamento del 40 por ciento de ese electorado. La decisión del gobierno de no seguir adelante con la devolución llevó inmediatamente al Partido Nacional Escocés a retirar su apoyo al gobierno y el 28 de marzo, en una moción de censura, el gobierno perdió por un voto , lo que precipitó unas elecciones generales .
La líder del Partido Conservador Margaret Thatcher ya había esbozado sus propuestas para restringir el poder sindical en una transmisión política del partido el 17 de enero en medio de la huelga de camioneros. Durante la campaña electoral, el Partido Conservador hizo un amplio uso de la interrupción causada durante la huelga. [52] Una emisión del 23 de abril comenzó con el titular del Sun "¿Crisis? ¿Qué crisis?" siendo mostrado y leído por una voz en off cada vez más desesperada entremezclada con imágenes de películas de montones de basura, fábricas cerradas, hospitales con piquetes y cementerios cerrados. La escala de la victoria de los conservadores en las elecciones generales a menudo se ha atribuido al efecto de las huelgas, así como a su campaña "El trabajo no funciona ", y el partido utilizó películas de los acontecimientos del invierno en las campañas electorales para los próximos años.
Legado
Tras la victoria de Thatcher en las elecciones, detuvo el consenso de la posguerra e hizo cambios drásticos en las leyes sindicales (en particular, la regulación de que los sindicatos tenían que celebrar una votación entre los miembros antes de convocar huelgas) y, como resultado, las huelgas estaban en su punto más bajo. nivel durante 30 años en el momento de las elecciones generales de 1983 , que los conservadores ganaron por abrumadora mayoría. [53]
La historiadora estadounidense Tara Martin López ha notado cómo muchos recuerdos posteriores del Invierno del Descontento exageran lo ocurrido y confunden los eventos de esa época con otras disputas laborales y sus consecuencias durante la década de 1970. En la suciedad y la furia , un documental de 2000 sobre el punk rock banda de la Sex Pistols , miembros supervivientes Steve Jones y John Lydon recuerda 1975, en la época de la fundación de la banda, para "una huelga de basura que se prolongó durante años y años y existe era basura apilada a diez pies de altura ". Uno de los propios estudiantes de López en sus clases en la Universidad de Manchester identificó el Invierno del Descontento con la semana de tres días , que en realidad se había implementado durante la huelga minera de 1974. "La incrustación de una memoria imbuida de una mezcla de errores, hechos políticos e imágenes evocadoras es particularmente interesante para comprender el Invierno del Descontento porque insinúa el significado histórico más amplio de esta serie de eventos", escribió [54].
Dentro del Partido Laborista
El invierno del descontento también tuvo efectos dentro del Partido Laborista. Callaghan fue sucedido como líder por el más izquierdista Michael Foot , que no logró unificar el partido. En 1981, todavía creyendo que el partido había sido controlado demasiado firmemente por los sindicatos, William Rodgers, el exministro de Transportes que había tratado de mitigar el efecto de la huelga de los transportistas, se fue con otras tres docenas de laboristas descontentos para formar el Partido Socialista más centrista. Partido Demócrata (SDP), una decisión que recuerda haber alcanzado con cierta dificultad. [55] Del mismo modo desilusionado, especialmente después de un funcionario GMWU le aseguró "que llamaremos los disparos", después de terminado el invierno, Tom McNally, asesor de Callaghan que había recomendado la rueda de prensa que produce el sol' ' s "Crisis? ¿Qué crisis? " titular, dejó Labor para el SDP. [56]
Algunos de los dirigentes sindicales implicados, por otro lado, nunca cambiaron de posición sobre las huelgas. "Tendría que decir que si tuviéramos que hacerlo todo de nuevo hoy, lo haría todo de nuevo", dijo Rodney Bickerstaffe , más tarde secretario general de NUPE y su sucesor UNISON, en 2006. [56] Ian Lowes, líder de los sepultureros de Liverpool, coincidió: "No teníamos otra opción". Después de las huelgas, sintiéndose traicionado por las denuncias de los huelguistas por parte del gobierno, él también se alejó del Partido Laborista, pero más a la izquierda. Se encontró de acuerdo con las posiciones trotskistas del periódico The Militant distribuidas a los huelguistas, y pronto se unió formalmente a la rama local de Militant Tendency, dejándolos seis años más tarde cuando el Ayuntamiento de Liverpool, controlado por Militant , siguió a los gobiernos locales de Gran Bretaña en la contratación. trabajo realizado normalmente por trabajadores del gobierno. [57]
Durante las elecciones generales de 1997 , con los conservadores como el partido en el poder asediado, los operativos de campaña conservadores comenzaron a afirmar que los laboristas, una vez que regresaran al poder, tomarían nuevamente la dirección del TUC y derogarían todas las leyes que Thatcher había aprobado para frenar las tácticas que habían utilizado los sindicatos. en 1979. El líder laborista Tony Blair escribió un artículo de opinión para The Times negando todos esos cargos y explicando que los laboristas no tenían planes de permitir nuevamente huelgas sin boleta, piquetes secundarios o tiendas cerradas, entre otras cosas. "He apostado mi reputación política y credibilidad al dejar en claro que no habrá regreso a la década de 1970", escribió. "De hecho, hay poco apetito entre los sindicatos por tal cosa". [58]
Respuesta de la izquierda británica
Después de las fuertes pérdidas laboristas, incluidos muchos escaños que el partido había ocupado durante décadas, en las elecciones de 2019 , durante las cuales los conservadores habían vinculado nuevamente al líder del partido de izquierda Jeremy Corbyn con la década de 1970 y el invierno del descontento, Matt Myers escribió en jacobino que los británicos La izquierda, al ceder a la derecha su narrativa de esa época, no logró confrontar "el mito fundacional del neoliberalismo [, que] continúa colocando un obstáculo fundamental en el camino del avance socialista en Gran Bretaña ... Las derrotas de la década de 1970 se han internalizado —Incluso por aquellos que alguna vez fueron las contrafuerzas más poderosas del neoliberalismo ". En su opinión, esto se produjo a pesar de que los laboristas mantuvieron el voto de los jóvenes, mucho más a su favor que en 1983, cuando los votantes de entre 18 y 24 años prefirieron a Thatcher. La correspondiente ventaja abrumadora de los conservadores entre los votantes de mayor edad, a quienes describió como "beneficiarios pasivos de la transformación socialista", en opinión de los laboristas, en lugar de "sujetos activos" facilitó que la derecha apelara a su deseo de proteger una riqueza mucho mayor. se habían acumulado en comparación con la juventud del país al evocar la década de 1970. [59]
Algunos izquierdistas se han sumado a las críticas a las acciones laborales durante el Invierno del Descontento. Paul Foot , un socialista de toda la vida, describió las huelgas como "expresiones sanguinarias de venganza e interés propio". John Kelly, otro académico de tendencia izquierdista, escribió que eran "un ejemplo de una militancia defensiva y casi puramente economista ". [60]
Reconociendo la resistencia de la era como un albatros alrededor del cuello de los laboristas, algunos izquierdistas han intentado rehabilitar el Invierno del Descontento como el resultado inevitable de la política de ingresos del gobierno de Callaghan. "[Apenas] cayó de un cielo azul claro; más bien, fue la culminación de una larga serie de huelgas y luchas contra los drásticos ataques al nivel de vida de los trabajadores", escribió Sheila Cohen para The Commune en 2010. [60] Red Pepper , en una página de su sitio web dedicada a refutar la narrativa conservadora de la década de 1970, se hace eco de esto y culpa aún más a la flexibilización de las restricciones crediticias por parte del Banco de Inglaterra durante y después del gobierno de Heath por impulsar la inflación tan alto, en lugar de las demandas salariales sindicales. ; también atribuye el repunte económico de Thatcher a los ingresos del petróleo del Mar del Norte en lugar de sus reformas a la legislación laboral. [61]
Cohen también vio que el invierno había ofendido a la clase dominante a través de su demostración del poder de la clase trabajadora. "Estas luchas prosaicas de choferes de camiones cisterna, sepultureros y basureros también demostraron el único poder que pueden tener los trabajadores; retiraron su trabajo, con una fuerza y en una medida que desafió seriamente la organización y estructura de la sociedad". Dos años más tarde, a raíz de la Gran Recesión y las medidas de austeridad introducidas por el primer ministro conservador David Cameron , que había sucedido a Brown en las elecciones de 2010 , Nick Cohen no estaba tan seguro de que las huelgas de 1979, que él acordó fueron las últimas Cuando la clase trabajadora pudo incomodar a los ricos, debería recordarse tan mal: "Con el trabajo organizado ahora castrado, los gerentes y propietarios pueden recompensarse a sí mismos sin restricciones y los gobiernos pueden tambalearse de un error a otro sin pensar en aquellos que deben sufrir las consecuencias. . " [62]
Como tema de conversación conservador del siglo XXI
En 2008, otro artículo del Times planteó el fantasma del invierno del descontento al advertir a los laboristas, entonces en el gobierno con Gordon Brown como primer ministro, que no permitieran que el TUC volviera a establecer la agenda del partido. La retórica sindical militante en la conferencia del partido de 2008, escribió Rachel Sylvester , la convirtió en "una visión pintoresca pero bastante inútil del pasado: Jurassic Park con una banda sonora de Abba, un T-rex vestido con bengalas". [63] Cinco años después, en la primera conferencia anual de Margaret Thatcher dada después de su muerte, Boris Johnson lamentó que los jóvenes británicos recibieran una impresión abrumadoramente negativa del difunto primer ministro de " Russell Brand y la BBC" que aquellos que tenían la edad suficiente para recordar lo que vino antes de su elección no lo hizo. "[En 1979] Red Robbo paralizó lo que quedaba de nuestra industria automotriz y el país entró en un éxtasis de inutilidad llamado el invierno del descontento: las mujeres se vieron obligadas a dar a luz a la luz de las velas, las preguntas del primer ministro se encendieron con una lámpara de parafina y Blue Peter se trataba de cómo poner periódicos en mantas para un aislamiento adicional ". [64] Dos años más tarde, con otra elección inminente, Johnson volvió a afirmar que Ed Miliband , el entonces líder laborista, llevaría a Gran Bretaña a la década de 1970 si se convirtiera en Primer Ministro. [sesenta y cinco]
Después de perder esa elección, Miliband fue sucedido como líder laborista por Jeremy Corbyn , un sorpresivo ganador de la elección de liderazgo identificado con el ala izquierda del partido, que había sido un activista de NUPE antes de su elección al Parlamento en 1983, popular entre los votantes más jóvenes. En 2017 , la primera elección disputada con él como líder, el partido lo hizo mejor de lo esperado, ganando 30 escaños, su primer escaño en 20 años. El columnista del Daily Telegraph , Philip Johnston, atribuyó esto al hecho de que los conservadores no utilizaron el Invierno del descontento contra Corbyn como un ejemplo para su base juvenil de lo que sus políticas probablemente llevarían a una repetición. "Parece que los argumentos económicos que teníamos como nación en los años ochenta tendrán que unirse de nuevo". [66]
Dos años después, en The Independent , Sean O'Grady recordó su experiencia de ese invierno, cuando era niño. Aunque admitió que algunos recuerdos exageraban su severidad, "había un estado de ánimo en el país de que no podíamos seguir así" y, por lo tanto, Thatcher fue elegida. O'Grady advirtió a los lectores que si se derogaban las reformas a las leyes laborales que su gobierno había promulgado a raíz del Invierno del Descontento, además de la promulgación de la legislación deseada por los sindicatos para facilitar la organización, Gran Bretaña podría ver una repetición de 1979. "Aprendimos duras lecciones sobre este tipo de cosas en ese invierno excepcionalmente frío y duro de 1978-79", escribió. "No dejes que Gran Bretaña tenga que aprender esas dolorosas lecciones de nuevo, por las malas". [67]
"Cuando desplegada por la derecha contra la izquierda, 'la década de 1970' es un campo maleable al que se consignan todos los peores elementos del pasado de la nación", observó Myers en Jacobin . Sin embargo, "cuanto más se plantea el espectro de la 'década de 1970' en el discurso político británico, menos se discute realmente la realidad del pasado ... Para el conservadurismo británico moderno, la década de 1970 puede servir como un significante vacío, su poder dependiente sobre la eterna repetición de un recuerdo del que quedan excluidos incluso quienes lo vivieron ". [59]
Ver también
- Ola de huelgas de 1945-1946 , en EE. UU., Seguida de la elección de mayorías republicanas conservadoras en el Congreso, que también aprobaron leyes que restringen las actividades sindicales
- Huelga de controladores de tráfico aéreo de 1981 , que terminó cuando el presidente Ronald Reagan despidió a miles de controladores en huelga, y las corporaciones estadounidenses lo consideraron como el marco para una postura más agresiva con los sindicatos.
- La huelga de la mina de cobre de Arizona de 1983 resultó en que la compañía contratara reemplazos permanentes y rompiera el sindicato, el primero de muchos reveses para los principales sindicatos estadounidenses esa década.
- Huelga de mineros del Reino Unido (1984-1985) , considerada en gran parte como una victoria del gobierno de Thatcher sobre la militancia sindical
- Invierno de 1946-1947 en el Reino Unido
- La tormenta de nieve de Chicago de 1979 , donde la incapacidad de la ciudad para despejar las calles y garantizar el funcionamiento del transporte público durante semanas le costó al alcalde titular las elecciones primarias.
- Febrero de 1969 Nor'easter , tormenta invernal donde la remoción de nieve disfuncional le costó al alcalde de la ciudad de Nueva York, John Lindsay , la nominación de su partido, aunque finalmente ganó la reelección más tarde ese año.
notas y referencias
Notas
- ^ Y, por lo tanto, un segundo detonante para un aumento de la inflación
- ^ Debe a los contribuyentes, los contribuyentes del área
- ^ Laprensa destacó laimportancia de un acuerdo integral en el Día de San Valentín [ cita requerida ]
- ↑ Al igual que su homólogo Donoughue, Hoskyns había llegado a la conclusión de que el momento óptimo para una elección laborista era antes, en la primavera de 1978, y que el otoño seguía siendo ligeramente favorable, pero las perspectivas económicas después de eso no estaban claras. También prefirió una elección posterior, ya que le daría al partido el tiempo necesario para defender un cambio radical en las relaciones de Gran Bretaña con sus sindicatos. [25]
- ↑ Callaghan tenía razón en el caso de al menos un periódico. Dos décadas después, eleditor del Daily Express , Derek Jameson, admitió que, habiendo decidido que Callaghan y Labor tenían que irse, él y su personal (y por implicación algunos de los otros tabloides) exageraron deliberadamente el alcance de la huelga y la interrupción que causó. [40]
Referencias
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enlaces externos
- Los laboristas se enfrentan a un voto de confianza ( BBC Hoy, 14 de diciembre de 1978)
- 'No hay caos aquí' declara Callaghan (BBC en este día, 10 de enero de 1979)
- Huelga del sector público paraliza el país (BBC hoy, 22 de enero de 1979)