Abeja trabajadora
Una abeja obrera es cualquier abeja hembra ( eusocial ) que carece de la plena capacidad reproductiva de la abeja reina de la colonia ; en la mayoría de las circunstancias, esto se correlaciona con un aumento en ciertas actividades no reproductivas en relación con una reina. Si bien las abejas obreras se encuentran en todas las especies de abejas eusociales , el término rara vez se usa (fuera de la literatura científica) para otras abejas que no sean las abejas melíferas .
Las abejas obreras recogen el polen en las cestas de polen sobre sus patas traseras y lo llevan de vuelta a la colmena donde se utiliza como alimento para las crías en desarrollo . El polen transportado en sus cuerpos puede ser transportado a otra flor donde una pequeña porción puede pasar al pistilo , resultando en polinización cruzada . Una cantidad significativa del suministro mundial de alimentos, en particular de frutas, depende en gran medida de la polinización de cultivos por parte de las abejas melíferas. [1] El néctar se succiona a través de la probóscide, se mezcla con enzimas en el estómago y se lleva de regreso a la colmena, donde se almacena en celdas de cera y se evapora en miel .
Aunque la vida útil de una abeja obrera es más larga que la de un zángano, generalmente es de unos pocos meses y rara vez puede sobrevivir un año. La vida útil es de 1 a 2 meses en verano y puede ser de hasta 6 a 8 meses en otoño e invierno. La vida útil de las abejas obreras de verano puede aumentar a 6 meses si se colocan en una colonia que no tiene una reina. [2]
Los trabajadores de las abejas melíferas mantienen uniforme la temperatura de la colmena en el área crítica de cría (donde se crían las abejas nuevas). Esto está en los marcos centrales de la caja de cría. Los trabajadores deben mantener la cámara de cría de la colmena a 34,4 °C para incubar los huevos. Si hace demasiado calor, recogen agua y la depositan alrededor de la colmena, luego ventilan el aire con sus alas provocando el enfriamiento por evaporación. Si hace demasiado frío, se agrupan para generar calor corporal. Este es un ejemplo de homeostasis .
La vida de todas las abejas melíferas comienza como un huevo, que la reina pone en el fondo de una celda de cera en el área de cría de una colmena. Un huevo de obrera eclosiona después de tres días en una larva. Las abejas nodrizas lo alimentan primero con jalea real , luego con polen y miel durante seis días. Luego se convierte en una pupa inactiva.
Durante sus 14 días como pupa, sellada en una celda tapada, se convierte en una abeja obrera (hembra), que emerge el día 21. En la mayoría de las especies de abejas melíferas, las obreras hacen de todo menos poner huevos y aparearse, aunque las obreras de las abejas melíferas del Cabo pueden poner huevos. Construyen el peine de cera extruida de las glándulas debajo de su abdomen. Cuando están completamente desarrollados, realizan una serie de tareas (ver más abajo).
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