El Sindicato de Trabajadores era un sindicato general con sede en el Reino Unido , pero con algunas sucursales en otros países. Durante la década de 1910, fue el sindicato general más grande del Reino Unido, pero entró en un rápido declive en la década de 1920 y finalmente se convirtió en parte del Sindicato de Trabajadores Generales y del Transporte (TGWU).
La idea de un sindicato general surgió después de una huelga de ingenieros con sede en Londres en 1897. La acción fue derrotada por la nueva Federación de Empleadores de Ingeniería y muchos sindicalistas temieron que este ejemplo fuera seguido por otros empleadores. Las discusiones en el Weekly Times y Echo llevaron a la Federación Internacional de Trabajadores de Barcos, Muelles y Ríos a hacer un llamamiento para la formación de un nuevo sindicato general. El presidente de la federación, Tom Mann , apoyó firmemente el llamamiento y presidió una conferencia en febrero de 1898 que proponía una "liga laboral" o "sindicato de trabajadores", que organizaría a los trabajadores en todos los oficios e industrias y apoyaría a los candidatos laborales independientes en las elecciones. . [1]
Las primeras ramas del sindicato se formaron en abril de 1898 en Bradford , Halifax , Leeds , Londres , Manchester , Middlesbrough y Oldham , y el sindicato se inauguró oficialmente el Primero de Mayo . Charles Duncan fue empleado como presidente y organizador general, mientras que Tom Chambers como secretario general y Mann como vicepresidente provenían de la federación internacional y trabajaban solo a tiempo parcial para el sindicato [1]
Inicialmente, el sindicato no tuvo éxito, y la membresía alcanzó un máximo de 4172 a fines de 1898. Por ejemplo, el reclutamiento tanto en Army & Navy Stores como en Lipton's Tea condujo a una acción industrial y breves auges en la membresía seguidos de derrotas y luego un colapso en la membresía. . William Banham y J. Wade fueron empleados como organizadores locales de tiempo completo en Londres, mientras que otros de los primeros organizadores incluyeron a John Mahoney en Middlesbrough y George Newcombe en Coventry, pero todos se fueron a fines de 1901. Desde fines de 1900, Chambers y Mann se vieron obligados a dedicar su tiempo a la federación internacional, y Duncan reemplazó a Chambers, quien a su vez fue sucedido como presidente por Robert Morley ., mientras que Mann retuvo su cargo como un cargo honorario. Duncan controló con éxito las finanzas del sindicato y comenzó a ofrecer beneficios opcionales a los miembros sin trabajo. [1] Durante los años siguientes, la membresía siguió cayendo, llegando a un mínimo de 1000 en 1903, pero luego comenzó a crecer, llegando a 5000 en 1910. [2] Se contrataron nuevos organizadores, incluidos George Titt en Manchester, Joseph Harris en Ireland y Matt Giles en Gales del Sur, mientras que John Beard , que había estado trabajando a tiempo parcial para el sindicato de trabajadores agrícolas, fue transferido a un puesto de tiempo completo en Birmingham. [1]
1911 vio un aumento del malestar entre los trabajadores en el Reino Unido, y el Sindicato de Trabajadores aprovechó esto. La membresía aumentó rápidamente, a 18.000 a fines de 1911, 91.000 a fines de 1913 y 143.000 a mediados de 1914. Ahora tenía un tamaño similar al Sindicato Nacional de Trabajadores del Gas y Trabajadores Generales , el sindicato general más grande del Reino Unido. Los fondos adicionales permitieron a Duncan lanzar una campaña publicitaria, principalmente a través del Daily Citizen , contratar a varios miembros del personal administrativo y aumentar el número de organizadores a tiempo completo de seis a cuarenta. Incluyeron a George Dallas en Londres y George Kerren Escocia, Beard derrotó a Morley en las elecciones presidenciales de 1913, y su victoria se debió al reclutamiento de un gran número de trabajadores de ingeniería semicalificados en West Midlands por parte de él, Arthur Ellery y Julia Varley . El sindicato también reclutó fuertemente a los trabajadores agrícolas, siendo Sidney Box y RO Hornagold los principales organizadores. [1]