Wu nació en Zhoushan, provincia de Zhejiang. Su arte es de naturaleza conceptual , y a menudo se ocupa de cuestiones relacionadas con el lenguaje . [1] Su trabajo incluye pintura , dibujo , instalación , fotografía y performance . [2] Wu Shanzhuan se graduó de la Academia de Bellas Artes de Zhejiang en Hangzhou (ahora la Academia de Arte de China) en 1986. Se mudó a Europa a fines de la década de 1980 y obtuvo una maestría en la Facultad de Bellas Artes de la Universidad de Bellas Artes de Hamburgo (Hochschule für Bildende Künste, 1989). Vivió en Alemania e Islandia durante más de diez años y regresó a China en 2005. [3]
Como uno de los líderes del Movimiento Conceptual Chino en la década de 1980, Wu Shanzhuan fue el primer artista chino en asimilar las referencias textuales del pop en su trabajo. La instalación fundamental de Wu, Red Humor International (1986), sentó las bases de su "enfoque altamente idiosincrásico y sofisticado de la pintura, que renuncia a la imagen en favor del patriotismo político , las escrituras religiosas y los lemas publicitarios". [4]
Conocido por sus trabajos experimentales con el lenguaje y el uso de carteles de grandes personajes, Wu es una especie de precursor de las obras más conocidas de Gu Wenda y Xu Bing . Wu era parte del grupo de humor rojo, que jugaba con el lenguaje y el significado. Sus obras están llenas de sátira , trucos de lenguaje, símbolos y juegos radicales. Ha posado desnudo en sus obras de arte durante un tiempo con su esposa, Inga Svala Thorsdottir. [5] Inga nació en 1966 en Islandia y se graduó en el Departamento de Pintura de la Escuela de Artes y Oficios de Islandia en 1991. En 1995, se graduó en la Hochschule für bildende Künste de Hamburgo. Fundó el Servicio de Pulverización de la Hija de Thor en 1993 y BORG en 1999. [6] "Su trabajo está lleno de imágenes absurdas y lenguaje fantástico". [7]
La Revolución Cultural llamó la atención del público cuando el primer cartel marxista-leninista de "gran personaje" se colocó en la Universidad de Pekín en 1966. Estos carteles de "gran personaje" comenzaron a aparecer por todo el campus en los días siguientes. [8] Aunque fueron un medio común en la batalla política de la época de Mao Zedong , alcanzaron su punto máximo durante la Revolución Cultural. En estos carteles se declararon campañas, críticas a facciones y denuncias de particulares. Cuando Mao apoyó plenamente esta 'voz de masas', se creó un nuevo paisaje visual, con consignas, directivas, críticas y aforismos morales inundando todas las superficies. [9]
Un aspecto visual clave de la Revolución Cultural fue el retrato de Mao y la imagen de un trabajador / campesino / soldado. Mao logró una cobertura masiva y el texto chino se utilizó para transmitir el significado literario a la gente. Sin embargo, el valor artístico de la caligrafía a veces puede dominar su contenido, como en los textos en cursiva o en los fragmentos de una obra maestra. Como sugiere el escritor Wu Hung, “todos los calígrafos tradicionales llevaron a cabo esta transformación de una forma u otra, pero ninguno trató de divorciar completamente la forma del contenido. Un alejamiento radical de esta antigua tradición sólo se produjo en el arte chino contemporáneo ”. [10] Este cambio de significado del texto se produjo después de la Revolución Cultural.
Durante la Revolución Cultural, identificada como una “gran revolución que toca el alma de las personas”, [11] se utilizó la escritura para transmitir violencia visual y mensajes políticos. El idioma es el elemento más arraigado de la cultura china , y la revolución lo infringió con seguridad. Con el poder visual del carácter chino, era inevitable que los artistas de vanguardia volvieran a visitar el potencial de la palabra escrita a finales de los años ochenta. Como dijo Wu Shanzhuan, “El carácter chino es el elemento más significativo, en términos de su capacidad para moldear el pensamiento de las personas o influir en la psicología nacional”. [12]