El Northrop Grumman X-47 es un vehículo aéreo de combate no tripulado de demostración . El X-47 comenzó como parte de DARPA 's J-UCAS programa, y ahora es parte de la Marina de los Estados Unidos ' s UCAS-D programa para crear un avión no tripulado con base en portaaviones. A diferencia del Boeing X-45 , el desarrollo inicial de Pegasus fue financiado por la empresa. [1] El vehículo original lleva la designación X-47A Pegasus , mientras que la siguiente versión naval se designa X-47B .
La Marina de los EE. UU. No se comprometió con los esfuerzos prácticos del UCAV hasta mediados del 2000, cuando el servicio otorgó contratos de US $ 2 millones cada uno a Boeing y Northrop Grumman para un programa de exploración conceptual de 15 meses. [2]
Las consideraciones de diseño para un UCAV naval incluyeron lidiar con el ambiente corrosivo del agua salada, el manejo de la cubierta para el lanzamiento y la recuperación, la integración con los sistemas de comando y control y la operación en un entorno de alta interferencia electromagnética de un portaaviones. La Marina también estaba interesada en usar sus UCAV para misiones de reconocimiento, penetrando el espacio aéreo protegido para identificar objetivos para las ondas de ataque.
La Marina pasó a otorgarle a Northrop Grumman un contrato para un demostrador UCAV naval con la designación de "X-47A Pegasus", a principios de 2001. El vehículo de prueba de concepto X-47A fue construido bajo contrato por Burt Rutan 's Scaled Materiales compuestos en el puerto espacial de Mojave . El demostrador de Pegasus parece una simple punta de flecha negra sin un plano de cola vertical. Tiene un barrido de borde de ataque de 55 grados y un barrido de borde de salida de 35 grados. El demostrador tiene tren de aterrizaje triciclo retráctil, con un tren de morro de una rueda y tren principal de dos ruedas, y tiene seis superficies de control, incluidos dos elevadores y cuatro "incrustaciones". Las incrustaciones son pequeñas estructuras de aletas montadas en la parte superior e inferior del ala por delante de las puntas de las alas.
El X-47A está propulsado por un único motor turbofan pequeño de derivación alta JT15D-5C de Pratt & Whitney Canada con un empuje de 14,2 kN ( 3,190 lbf ). Este motor se utiliza actualmente con aeronaves operativas como el entrenador Aermacchi S-211 . El motor está montado en la parte trasera del demostrador, con la entrada en la parte superior detrás del morro. El conducto de entrada tiene un difusor en forma de serpentina para evitar reflejos de radar en el ventilador del motor. Sin embargo, para mantener bajos los costos, el escape del motor es un tubo de escape cilíndrico simple, sin provisiones para reducir la firma de radar o infrarrojos.
El fuselaje del X-47A está construido con materiales compuestos, y la construcción se subcontrata a la empresa Scaled Composites de Burt Rutan, que tenía la experiencia y las herramientas para hacer el trabajo a bajo costo. El fuselaje consta de cuatro conjuntos principales, divididos por la mitad con dos conjuntos en la parte superior y dos en la parte inferior.