El Northrop Grumman X-47 es un vehículo aéreo de combate no tripulado de demostración . El X-47 comenzó como parte del programa J-UCAS de DARPA y ahora es parte del programa UCAS-D de la Marina de los Estados Unidos para crear un avión no tripulado basado en portaaviones. A diferencia del Boeing X-45 , el desarrollo inicial de Pegasus fue financiado por la empresa. [1] El vehículo original lleva la designación X-47A Pegasus , mientras que la versión naval posterior se designa como X-47B .
La Marina de los EE. UU. no se comprometió con los esfuerzos prácticos de UCAV hasta mediados de 2000, cuando el servicio otorgó contratos de US $ 2 millones cada uno a Boeing y Northrop Grumman para un programa de exploración de conceptos de 15 meses. [2]
Las consideraciones de diseño para un UCAV naval incluyeron el manejo del entorno corrosivo de agua salada, el manejo de la cubierta para el lanzamiento y la recuperación, la integración con los sistemas de comando y control y la operación en el entorno de alta interferencia electromagnética de un portaaviones. La Armada también estaba interesada en utilizar sus UCAV para misiones de reconocimiento, penetrando el espacio aéreo protegido para identificar objetivos para las olas de ataque.
La Marina le dio a Northrop Grumman un contrato para un demostrador UCAV naval con la designación de "X-47A Pegasus", a principios de 2001. El vehículo de prueba de concepto X-47A fue construido bajo contrato por Scaled de Burt Rutan . Compuestos en el puerto espacial de Mojave . El demostrador Pegasus parece una simple punta de flecha negra sin plano de cola vertical. Tiene un barrido de borde de ataque de 55 grados y un barrido de borde de salida de 35 grados. El demostrador tiene un tren de aterrizaje triciclo retráctil, con un tren delantero de una rueda y un tren principal de dos ruedas, y tiene seis superficies de control, incluidos dos elevones y cuatro "incrustaciones". Las incrustaciones son pequeñas estructuras de aletas montadas en la parte superior e inferior del ala por delante de las puntas de las alas.
El X-47A está propulsado por un solo motor turbofan pequeño de derivación alta Pratt & Whitney Canada JT15D-5C con un empuje de 3190 lbf (14,2 kN). Este motor está actualmente en uso con aeronaves operativas como el entrenador Aermacchi S-211 . El motor está montado en la espalda del demostrador, con la entrada en la parte superior detrás de la nariz. El conducto de entrada tiene un difusor en forma de serpentina para evitar los reflejos del radar en el ventilador del motor. Sin embargo, para mantener los costos bajos, el escape del motor es un tubo de escape cilíndrico simple, sin disposiciones para reducir la firma de radar o infrarrojos.
El fuselaje del X-47A está construido con materiales compuestos, con la construcción subcontratada a la empresa Scaled Composites de Burt Rutan, que tenía la experiencia y las herramientas para hacer el trabajo a bajo costo. El fuselaje consta de cuatro ensamblajes principales, divididos por la mitad con dos ensamblajes en la parte superior y dos en la parte inferior.