Xavier Petulengro (25 de diciembre de 1859 - 16 de junio de 1957), más conocido como Gipsy Petulengro , fue un comerciante de caballos , violinista, empresario, escritor y locutor británico de Romanichal , conocido como el " Rey de los gitanos ". Transmitía con frecuencia en la radio de la BBC en las décadas de 1930 y 1940, y luego escribió columnas regulares de astrología en revistas, además de publicar su autobiografía y varios libros sobre la tradición romaní.
Los detalles de su nacimiento e infancia son inciertos. Las fuentes sugieren que nació en Rochdale , Lancashire , en una familia romaní, y probablemente vivió parte de su infancia cerca de Galaţi en Rumania , donde su padre comerciaba con ponis galeses . [1] [2] También usó los apellidos Walter Lloyd y Walter Smith . [3] Según su propia autobiografía, era nieto de Ambrose Smith (c.1804-1878), conocido como Jasper Petulengro, el tema semificticio de los libros Lavengro y Romany Rye de George Borrow.. A la fecha esto no ha sido verificado. El nombre 'Petulengro' proviene del sánscrito 'Petul' que significa herradura y 'Engro' del romaní que significa hombre o cosa, de ahí 'Herrero'.
Inusualmente entre los gitanos en ese momento, aprendió a leer y escribir, y luego afirmó que esto se debió a la ayuda del almirante Arthur Wilson VC de la Royal Navy y su hermana, pero también con la ayuda de la esposa de un granjero, Martha Clark, en Whitehaven , Cumberland , donde la familia pasó varios inviernos. Cuando era joven, siguió a su padre en el negocio del comercio de caballos, y también sirvió en el ejército británico , supuestamente inscribiéndose después de involucrarse en una pelea con un guardabosques . [1] [2]
En la década de 1920, cuando vivía en Manchester , fue invitado a ayudar a restablecer una tradición de "fiestas" gitanas en Baildon , Yorkshire , que se había celebrado en la zona durante varios siglos pero que había desaparecido después de 1897. En 1929, el Se revivieron las fiestas anuales, con gitanos 'reales' asistiendo junto a la gente local disfrazada. [4]
En la década de 1930, apareció regularmente en el popular programa In Town Tonight de BBC Radio , y se le conoció como "el famoso gitano de la radiodifusión". También comenzó a escribir artículos sobre la tradición gitana y la comida para The Listener . [1] En 1935 publicó su primer libro, Romany Remedies and Recipes , seguido en 1937 por una autobiografía, A Romany Life . Ambos fueron publicados bajo el nombre de Gipsy (sic) Petulengro. También estableció un negocio de pedidos por correo, Petulengro's Herbal Products en 1938 y este negocio fue llevado a cabo por su nieto 'Paul Petulengro' hasta 1991.
Fue descrito como el "Rey de los gitanos" en un relato de una boda romaní en Baildon en 1937 entre su hijo Leon Petulengro e Illeana Smith. Según informes de prensa de la época, Xavier Petulengro cortó las manos de la pareja para mezclar su sangre y les ató las muñecas con un cordón de seda, como parte de la ceremonia. La boda fue cubierta por varios periódicos y filmada por Pathé News para mostrarla en los cines. [1] [5] Como "Rey de los gitanos" ofició otras bodas tradicionales. [6]