La mitología maya o maya es parte de la mitología mesoamericana y comprende todos los cuentos mayas en los que las fuerzas personificadas de la naturaleza, las deidades y los héroes que interactúan con estos juegan los roles principales. Los mitos de la época prehispánica hay que reconstruirlos desde la iconografía . Aquí no se consideran otras partes de la tradición oral maya (como los cuentos de animales, los cuentos populares y muchas historias moralizantes).
Los mitos mayas escritos más antiguos datan del siglo XVI y se encuentran en fuentes históricas del Altiplano guatemalteco . El más importante de estos documentos es el Popol Vuh [1] que contiene historias de creación kʼicheʼ y algunas de las aventuras de los Héroes Gemelos , Hunahpu e Xbalanque.
Yucatán es otra región importante; los Libros yucatecos de Chilam Balam contienen pasajes mitológicos de considerable antigüedad, y fragmentos mitológicos se encuentran dispersos entre las crónicas e informes españoles de principios de la colonia, entre los que destacan la ' Relación de las cosas de Yucatán ' de Diego de Landa , y en diccionarios compilados por los primeros misioneros.
En los siglos XIX y XX, los antropólogos y folcloristas locales plasmaron muchas historias en papel, generalmente en español o inglés, y rara vez junto con el texto en lengua maya. Aunque la mayoría de los cuentos mayas son el resultado de un proceso histórico en el que las tradiciones narrativas españolas interactuaron con las nativas, algunos de los cuentos se remontan a tiempos prehispánicos. Se han publicado importantes colecciones de mitos para los choles, [2] kekchi, [3] lacandones, [4] tzotziles, [5] tzutujiles, [6] y mayas yucatecos, [7] por mencionar sólo algunos de los más accesibles. . A principios del siglo XXI, la transmisión oral de los cuentos tradicionales ha entrado en su etapa final.
En la narrativa maya se establece el origen de muchos fenómenos naturales y culturales, a menudo con el objetivo moral de definir la relación ritual entre el ser humano y su entorno. Así, se encuentran explicaciones sobre el origen de los cuerpos celestes (Sol y Luna, pero también Venus, las Pléyades, la Vía Láctea); el paisaje de montaña; nubes, lluvia, truenos y relámpagos; animales salvajes y domesticados; los colores del maíz; enfermedades y sus hierbas curativas; instrumentos agrícolas; el baño de vapor, etc. Se pueden discernir los siguientes temas más abarcadores.
El Popol Vuh describe la creación de la tierra por un grupo de deidades creadoras, así como su secuela. El Libro de Chilam Balam de Chumayel relata el hundimiento del cielo y el diluvio, seguido de la matanza del cocodrilo terrestre, la elevación del cielo y la erección de los cinco Árboles del Mundo. [8] Los lacandones también conocían la historia de la creación del Inframundo. [9]