El idioma Yimas es hablado por el pueblo Yimas, que puebla la región de la cuenca del río Sepik en Papúa Nueva Guinea . Se habla principalmente en la aldea de Yimas ( 4°40′50″S 143°32′56″E / 4.680562 °S 143.548847°E ), Karawari Rural LLG , provincia de East Sepik . [2] [3] Es un miembro de la familia de lenguas del Bajo Sepik . [4] : 1 Los 250-300 hablantes de yimas viven en dos aldeas a lo largo de la parte baja del río Arafundi, que nace de un afluente del río Sepik conocido como río Karawari. [2] [4] : 7
Yimas es un lenguaje polisintético con un orden de palabras (algo) libre , y es un lenguaje ergativo-absolutivo morfológicamente pero no sintácticamente , aunque tiene varias otras relaciones similares a casos codificadas en sus verbos. Tiene diez clases principales de sustantivos (géneros) y un sistema numérico único. Cuatro de las clases de sustantivos están determinadas semánticamente (humanos masculinos, humanos femeninos, animales superiores, plantas y materia vegetal), mientras que el resto se asigna sobre bases fonológicas. [4] : 119
Es una lengua en peligro de extinción , siendo reemplazada ampliamente por el tok pisin y, en menor medida, por el inglés. No está claro si algún niño es hablante nativo de yimas. Sin embargo, una vez se usó un pidgin yimas como lengua de contacto con hablantes de alamblak y arafundi . [ cita requerida ] Aunque todavía se usa en conversaciones cara a cara, se considera una lengua amenazada en la escala de peligro de Ethnologue (con una calificación de 6b). [1] [4] : 4–5
Yimas tiene un total de 18 fonemas . A continuación se encuentran los inventarios de vocales y consonantes, que se representan mediante los símbolos del Alfabeto Fonético Internacional (IPA) .
El inventario de fonemas consonánticos de Yimas es típico de los idiomas de Papua Nueva Guinea. Como muchos idiomas de la región, el yimas no tiene fonemas fricativos , aunque a veces las fricativas aparecen en la pronunciación como variantes de las oclusivas . La siguiente tabla contiene los 12 fonemas consonánticos del idioma: [4] : 38
El estatus fonético de las consonantes palatinas /c/, /ɲ/ y /ʎ/ no está del todo claro. En general su apariencia es predecible; surgen principalmente a través de la palatalización de las consonantes alveolares /t/, /n/ y /r/. Sin embargo, hay algunas palabras en las que estas consonantes deben considerarse subyacentemente palatinas. Los ejemplos incluyen akulɨm 'muñeca', ɨɲcɨt 'orina' y otras palabras, aunque históricamente se remontan a consonantes alveolares, como se puede ver en sus cognados en Karawari ( awku ri m 'muñeca' y sɨ ndi 'orina'). [4] : 38