La enfermedad de Yushō (油症, literalmente "síntomas del aceite") fue una intoxicación masiva por bifenilos policlorados (PCB) que ocurrió en el norte de Kyūshū , Japón , en 1968. [1] [2] [3] En enero de 1968, el aceite de salvado de arroz producido por Kanemi Company en Kyushu se contaminó con PCB y dibenzofuranos policlorados (PCDF) durante la producción. Para desodorización, el aceite se calentó utilizando PCB como medio de calentamiento, circulando a través de tuberías. Debido a los agujeros en las tuberías, el PCB se filtró en el aceite de salvado de arroz. El aceite de salvado de arroz contaminado se vendió luego a los avicultores para usarlo como complemento alimenticio y a los consumidores para usarlo en la cocina. [4] De febrero a marzo de 1968, los granjeros comenzaron a informar que sus aves de corral se estaban muriendo debido a una aparente dificultad para respirar; en total 400.000 pájaros murieron. [4] Unas 14.000 personas que habían consumido el aceite de arroz contaminado se vieron afectadas en Japón. [4] Más de 500 murieron. [5] Los síntomas comunes incluyeron lesiones dérmicas y oculares y una respuesta inmunitaria disminuida . [1][2] [6] Otros síntomas incluyeron fatiga, dolor de cabeza, tos y llagas inusuales en la piel. [7] Además, en los niños, hubo informes de desarrollo cognitivo deficiente. [1] [6] [7]
Aunque había pasado una década, un caso casi idéntico ocurrió en Taiwán en 1979. Nuevamente, el aceite de arroz había sido calentado por tuberías que tenían fugas. En esta ocasión, la afección se conoció como enfermedad de Yu-cheng ( chino :油症; pinyin : yóuzhèng ; Wade–Giles : Yu 2 cheng 4 ). Se observaron síntomas y efectos similares a los de los PCB y PCDF, especialmente en niños. [6]
Se han realizado estudios en animales para comprender los mecanismos de los PCB y PCDF y sus efectos. [1] Los científicos descubrieron que los niveles bajos de PCB podrían matar a los peces y otros animales salvajes y, como tal, se redujo su uso en la fabricación. [7]
En 2008, un evento de envenenamiento por dioxinas provocó la crisis del cerdo irlandés de 2008 en la que se retiró el cerdo irlandés en todo el mundo. [8]