Black Focus es el primer álbum de estudio del dúo inglés Yussef Kamaal, compuesto por el baterista Yussef Dayes y el tecladista Kamaal Williams . Fue lanzado el 4 de noviembre de 2016 bajo Brownswood Recordings . Caracterizado por su "espontaneidad y fluidez", [1] el álbum se inspira en la música electrónica de origen británico. Recibió elogios universal de los críticos de música , y se lo describió como de una paleta culturalmente diversa.
En 2017, a Yussef Kamaal se le prohibió viajar en los Estados Unidos debido a que la visa de Dayes fue revocada bajo la administración Trump , y la prohibición pronto fue seguida por la ruptura del dúo. El álbum experimentó un éxito moderado en el Reino Unido, alcanzando el número 13 en la lista de Jazz & Blues. Le valió a Yussef Kamaal el premio Breakthrough Award en los Jazz FM Awards de 2017 y ayudó a Williams a alcanzar la prominencia. En 2018, Williams lanzó su álbum debut en solitario The Return , que se consideró una secuela de Black Focus .
En 2008, el teclista Kamaal Williams conoció al baterista de sesión Yussef Dayes cuando Williams celebró su primer evento, donde la banda United Vibrations estaba contratada y Dayes tocaba. [2] Los dos se mantuvieron en contacto y tocaron juntos en ocasiones, pero después de ensayar el trabajo en solitario de William para un concierto de Boiler Room , comenzaron a tocar como banda. [3] En 2016, la banda realizó un set en vivo de 20 minutos en los Premios Mundiales de Gilles Peterson , luego de lo cual Peterson les consiguió un contrato con su sello discográfico Brownswood Recordings . [4] [5] Yussef Kamaal reclutó músicos adicionales para Black Focus , incluido el saxofonista Shabaka Hutchings., el trompetista Yelfris Valdés, los bajistas Tom Driessler y Kareem Dayes, el guitarrista Mansur Brown y el productor Malcom Catto , quienes "trabajaron de oído" al grabar la banda "en lugar de tener las cosas programadas ", según Williams. [4] [6] El álbum fue grabado en Quartermass Studios. [7]
Con respecto al título Black Focus , Dayes afirmó que "se basaba en algunas cosas. El Black Focus es el típico automóvil del sur de Londres. Estaríamos en el estudio buscando una idea y la veríamos afuera […] Y creo que el negro la cultura se ha apropiado de alguna manera, pero […] la gente no la defiende. Lo que estamos haciendo es música negra, inspirada en el jazz . La gente puede interpretar ese título como quiera ". [6]
Thom Jurek de AllMusic clasificó a Black Focus como "un tejido perfecto de jazz funk espiritual , ritmo roto y sonidos globales", con influencias de "fuentes claramente británicas en las que crecieron sus creadores: jungla , garaje y grime del Reino Unido , hip-hop , post- Joe Harriott British Jazz, y el sonido de la radio underground ". [4] Kalia Ammar de Clash escribió que el álbum tiene "un paisaje sonoro consistente de cuerdas suavemente rayadas que se transforman en el zumbido de los sintetizadores de Williams , todo mientras el frenético afro-jazz y los ritmos de batería junglist de Dayes retumban debajo".[1] Continuó diciendo que el dúo "capturó la intensidad impredecible y en ocasiones fragmentada de [jazz tocado en vivo]", [1] como Dayes expresó manteniendo la "espontaneidad y fluidez" del álbum dentro de los principios básicos del jazz. [1] Ammar también comparó Black Focus con los trabajos anteriores de Williams como la batería de Henry Wu y Daye con United Vibrations. [1]