Zee Yee Lee ( chino :厲汝燕; pinyin : Lì Rǔyàn ; Wade – Giles : Li 4 Ju 3 -yen 4 ; 1891-1944) fue un pionero de la aviación china. Después de convertirse en el primer piloto chino en obtener un certificado del Royal Aero Club en octubre de 1911, trajo dos monoplanos Etrich Taube a China y voló sobre Shanghai en abril de 1912. Según algunos informes, fue el primer aviador de China y también uno de los primeros Diseñadores de aviones chinos. Se desempeñó como instructor en jefe y director de la Escuela de Aviación de Nanyuan en Beijing.durante 15 años, y luego enseñó en el predecesor de la Academia de la Fuerza Aérea de la República de China .
Lee nació en 1891 en Shanghai , China de la dinastía Qing , [1] con su hogar ancestral en Dinghai , Zhejiang . Su nombre de cortesía era Yizhi (翼 之). [2] Estudió en Londres, Inglaterra, donde se graduó de una escuela industrial en 1909. Un año después, ingresó en la escuela de la recientemente establecida Bristol Airplane Company para estudiar aviación y diseño de aviones. [2] Howard Pixton fue uno de sus instructores de vuelo. [3] El 17 de octubre de 1911, Lee voló un Bristol Boxkite en Salisbury Plain.y pasó la prueba para convertirse en el primer aviador chino en obtener un certificado Royal Aero Club (No. 148). [1] [3]
Mientras tanto, la Revolución Xinhai estalló en China y derrocó a la dinastía Qing. A petición del gobierno provisional de la República de China , Lee compró dos monoplanos Etrich Taube de Austria a finales de 1911 y los trajo de regreso a China. [2] Fue nombrado piloto en jefe del Gobierno Militar de Shanghai . El 13 y 14 de abril de 1912, Lee voló un Taube sobre el hipódromo de Jiangwan en Shanghai para celebrar el éxito de la Revolución Xinhai. [2] Según Frank Dikötter y otros, Lee fue el primer aviador chino, [4] aunque Feng Ru, que había volado antes en los Estados Unidos, también se le atribuye comúnmente como el primer aviador chino. [5] : 163
Lee se alistó en el batallón de vuelo recién establecido del Ejército de la República de China en Nanjing . En marzo de 1913, el presidente Yuan Shikai trasladó el batallón al aeropuerto de Nanyuan en Beijing , y Lee fue nombrado instructor de vuelo jefe y jefe de mantenimiento. [2] : 45 En septiembre de 1913, se convirtió en el instructor jefe de la Escuela de Aviación de Nanyuan; fue ascendido a director de la escuela cinco años después. El 10 y el 11 de marzo de 1914, Lee y otros dos pilotos volaron entre Beijing y Baoding , estableciendo la primera ruta aérea de China . [2]También jugó un papel decisivo en el establecimiento del primer servicio de pasajeros de correo aéreo entre Beijing y Tianjin , que se inauguró el 7 de mayo de 1920. [4] [5]
Debido al sabotaje de las tropas de la camarilla de Fengtian cuando se retiraron de Beijing, la Escuela de Aviación de Nanyuan se cerró en 1928. [6] Lee se trasladó al sur para servir al gobierno del Kuomintang y fue nombrado subdirector del Cuerpo de Aviación del Ejército Central. Academy , que más tarde se convirtió en la Academia de la Fuerza Aérea de la República de China en Jianqiao , Hangzhou . [2] [6] También diseñó un hidroavión y se convirtió en uno de los primeros diseñadores de aviones de China. Publicó al menos dos libros sobre aviación. [2]