Zeniff ( / z i n ɪ f / ) [1] es un menor, pero persona fundamental en el Libro de Mormon . El es un nefita . Dejó Zarahemla con un grupo de nefitas para ir a la tierra de Nefi . Esto es notable ya que los nefitas habían abandonado previamente la tierra de Nefi. En el momento del viaje de Zeniff a la tierra de Nefi , estaba habitada por los archienemigos nefitas, los lamanitas . Zeniff se convirtió en el rey del grupo de nefitas con quienes fue a la tierra de Nefi .
Es el primero de los tres reyes cuya historia se narra en The Record of Zeniff . El registro se refiere a un grupo de nefitas que regresó por un tiempo a la tierra de Nefi, pero que finalmente fueron expulsados por los lamanitas.
El Registro de Zeniff contiene una sinopsis de la historia de los nefitas hasta la época de Zeniff. En la época de Zeniff, los nefitas vivían en la tierra de Zarahemla y la tierra de Nefi estaba ocupada por los lamanitas.
Después de la muerte de Mosíah , durante el reinado de su hijo, el rey Benjamín , un ejército de nefitas decidió regresar a la tierra de Nefi y "poseer la tierra de su herencia" (Omni 1:27). Zeniff estaba entre este grupo. Cuando se acercaron a la tierra de Nefi, enviaron a Zeniff a espiar a los lamanitas para que su ejército pudiera destruirlos. Después de ver a los lamanitas, Zeniff sintió que no debían ser destruidos, sino que los nefitas debían firmar un tratado con ellos. El líder (no identificado) del ejército nefita, "un hombre austero y sediento de sangre", consideró este informe como una traición y trató de ejecutar a Zeniff. Estalló la lucha entre los nefitas, "la mayor parte de su ejército fue destruida" y "los que se salvaron" regresó a la tierra de Zarahemla (Mosíah 9: 1-2).
Después de poco tiempo, Zeniff, quien se describe a sí mismo como "demasiado celoso por heredar la tierra de nuestros padres" (Mosíah 9: 3), reunió a otro grupo de nefitas y regresó a la tierra de los lamanitas. Esta vez, Zeniff fue al rey de los lamanitas y, prometiendo la paz, lo persuadió de que los dejara quedarse en la tierra. El rey lamanita, Lamán, les dio la tierra de Lehi-Nefi y la tierra de Shilom , después de ordenar a los lamanitas de esas tierras que se fueran.
La gente de Zeniff vivió en paz durante doce años, pero Zeniff comenzó a darse cuenta de que el rey Lamán lo había engañado y no tenía la intención de que vivieran en paz, sino que tenía la intención de explotarlos y tomar, por la fuerza, los bienes que producían. Al principio, las agresiones lamanitas se limitaron a pequeñas incursiones de saqueo, pero pronto se libró una gran batalla, con la victoria de los nefitas. Siguieron otros diez años de paz vigilante, hasta la muerte del rey Lamán, cuando el hijo y sucesor de Lamán volvió a intentar expulsar a los nefitas de su tierra, pero los lamanitas fueron derrotados una vez más.