Zerachiah ben Isaac ha-Levi Gerondi ( hebreo : זרחיה הלוי ), llamado ReZaH , RaZBI o Baal Ha-Maor (autor del libro Ha-Maor ) nació alrededor de 1115 en la ciudad de Girona , Cataluña , España , de ahí el nombre. Gerondi – y murió después de 1186 en Lunel . Fue un rabino famoso , comentarista de la Torá y el Talmud y poeta .
Zerachiah nació en una familia rabínica llamada Yitzhari de Girona. Su padre era Isaac Ha-Levi, un erudito talmúdico en Provenza , e hijo de Zerachiah Ha-Levi, su homónimo. El anciano Zerachiah era hijo de Shem Tov Ha-Levi, uno de los más grandes eruditos talmúdicos de Provenza, quien afirmaba ser descendiente directo del profeta Samuel , quien según la tradición judía era descendiente directo de Yitzhar (de ahí el nombre de familia "Ha- Yitzhari"), hijo de Kehath , hijo de Levi , hijo de Jacob .
En su juventud, Zerachiah se mudó a Provenza y estudió con los eruditos talmúdicos de Narbonne (uno de ellos fue el famoso Moshe ben Yosef ). A la edad de 19 años escribió un piyut en arameo y se dedicó a los problemas halájicos . Durante muchos años después vivió en Lunel (estudiando con Meshullam de Lunel ), pero los conflictos, disputas y peleas que dividían constantemente a la comunidad lo obligaron a irse.
Zerachiah no solo fue un talmudista completo de gran erudición, con una mente analítica y sintética, sino que también estaba profundamente versado en literatura árabe, en filosofía y en astronomía, y era, también, un poeta dotado, combinando elegancia de estilo con elevación. de sentimiento Judah Ben Saul Ibn Tibbon dijo de Zerachiah: "era único en su generación y más sabio que yo", y lo elogió por su elaborado estilo de escritura. Jehudah Ibn Tibbon envió a su hijo Samuel ibn Tibbon a estudiar con Zerachiah.
Zerachiah conocía bien el árabe y absorbió rápidamente las disciplinas estudiadas en Provenza, pero a partir de sus escritos se podía sentir fácilmente la tensión que existía entre él y su entorno. La fama de erudito y experto en problemas halájicos le llegó gracias a su libro Sefer Ha-Maor, que comenzó cuando tenía 19 años y se completó en la década de 1180.
El libro se divide en dos partes: Ha-Maor Ha-Gadol (la gran luz) y Ha-Maor Ha-Katan (la pequeña luz). En la primera parte se discuten los temas relacionados con los tratados talmúdicos " Berajot " , " Mo'ed " y " Chullin " , y en la segunda parte - " Nashim " y " Nezikin " . En este libro, ReZaH consistente y críticamente se opone al Rif . puntos de vista, pero al mismo tiempo lo tiene a él y a sus obras en alta estima. Consciente de que era mucho más joven que el "Rif" cuyas decisiones halájicas eran aceptadas en toda España , y de que su autoridad era indiscutible, se reivindica, en su prólogo, trayendo ejemplos de otros jóvenes eruditos que diferían de sabios reconocidos, como Ibn Janaj . Se disculpa mucho al criticar a este gigante de la halajá y se justifica diciendo que sus ideas solo sirven para mejorar este código indispensable. En un estilo cómico y poético, escribe sobre sí mismo: "No clasifiques a este joven como un barril vacío, porque a menudo se puede encontrar vino añejo en una vasija nueva". Su padre también escribió un poema sobre él,[1]