Yitang " Tom " Zhang ( chino :张 益 唐; pinyin : Zhāng Yìtáng ) [4] (nacido el 5 de febrero de 1955) [5] es un matemático estadounidense nacido en China que trabaja en el área de la teoría de números . Mientras trabajaba para la Universidad de New Hampshire como conferencista, Zhang envió un artículo a los Annals of Mathematics en 2013 que estableció el primer límite finito en la menor brecha entre primos consecutivos que se alcanza con una frecuencia infinita. Este trabajo dio lugar a un premio MacArthur 2014 [6]y su nombramiento como profesor en la Universidad de California, Santa Bárbara. [7] [8] [9]
Zhang nació en Pinghu , Zhejiang , y vivió allí hasta los 13 años. Alrededor de los nueve años, encontró una prueba del teorema de Pitágoras . [10] Se enteró del último teorema de Fermat y la conjetura de Goldbach cuando tenía 10 años . [10] Durante la Revolución Cultural , él y su madre fueron enviados al campo a trabajar en el campo. Trabajó como jornalero durante 10 años y no pudo asistir a la escuela secundaria. [10] Después de que terminó la Revolución Cultural, Zhang ingresó a la Universidad de Pekín .en 1978 como estudiante de pregrado y recibió su licenciatura en matemáticas en 1982. Se convirtió en estudiante de posgrado del profesor Pan Chengbiao , un teórico de números en la Universidad de Pekín, y obtuvo su maestría en matemáticas en 1984. [1]
Después de recibir su maestría en matemáticas, con recomendaciones del profesor Ding Shisun , presidente de la Universidad de Pekín, y del profesor Deng Donggao , presidente del Departamento de Matemáticas de la universidad, [11] Zhang recibió una beca completa en la Universidad Purdue . Zhang llegó a Purdue en enero de 1985, estudió allí durante seis años y medio y obtuvo su doctorado. en matemáticas en diciembre de 1991.
Ph.D. de Zhang el trabajo estaba en la conjetura jacobiana . Después de graduarse, Zhang tuvo problemas para encontrar un puesto académico. En una entrevista de 2013 con la revista Nautilus , Zhang dijo que no consiguió un trabajo después de graduarse. "Durante ese período fue difícil encontrar trabajo en el mundo académico. Ese fue un problema del mercado laboral. Además, mi asesor [Tzuong-Tsieng Moh] no me escribió cartas de recomendación". [12] Zhang volvió a hacer esta afirmación en el documental de George Csicsery Counting from Infinity: Yitang Zhang and the Twin Prime Conjecture [13] mientras hablaba de sus dificultades en Purdue y en los años siguientes. [10]Moh afirmó que Zhang nunca volvió a pedirle cartas de recomendación. [11] En un perfil detallado publicado en la revista The New Yorker en febrero de 2015, Alec Wilkinson escribió que Zhang "se separó infelizmente" de Moh, y que Zhang "dejó Purdue sin el apoyo de Moh y, al no haber publicado ningún artículo, no pudo encontrar un trabajo académico ". [8] En 2018, en respuesta a los informes sobre su trato a Zhang, Moh publicó una actualización en su sitio web. Moh escribió que Zhang "falló miserablemente" al probar la conjetura jacobiana, "nunca publicó ningún artículo sobre geometría algebraica" después de dejar Purdue, y "desperdició 7 años de su propia vida [de Zhang] y mi tiempo [de Moh]". [14]
Después de algunos años, Zhang logró encontrar un puesto como profesor en la Universidad de New Hampshire , donde fue contratado por Kenneth Appel en 1999. Antes de regresar a la academia, trabajó durante varios años como contador y repartidor para un restaurante de la ciudad de Nueva York. También trabajó en un motel en Kentucky y en una tienda de sándwiches Subway . [2] Un perfil publicado en la revista Quanta informa que Zhang solía vivir en su automóvil durante los días iniciales de búsqueda de empleo. [10] Se desempeñó como profesor en la UNH desde 1999 [15] hasta aproximadamente enero de 2014, cuando la UNH lo nombró para una cátedra completa como resultado de su gran avance en los números primos. [dieciséis]Zhang permaneció un semestre en la Universidad de Princeton en 2014 y se unió a la Universidad de California, Santa Bárbara en el otoño de 2015. [17]