Zalău ( pronunciación rumana: [zaˈləw] ; alemán : Zillenmarkt o Waltenberg , húngaro : Zilah , turco : Zile ) es la sede del condado de Sălaj , Rumania. En 2011, su población estimada era 56,202.
Zalău está situado en la zona habitada por " dacios libres ", a 8 km del monumento histórico de Porolissum , un Castrum romano bien conservado con una imponente fortaleza, un anfiteatro, templos, casas y una aduana en el antigua provincia romana de Dacia . Zalău era el punto de cruce entre Europa Central y Transilvania , a lo largo de la llamada " Ruta de la Sal " [ cita requerida ] .
Los descubrimientos arqueológicos revelaron evidencia de la existencia humana en esta área desde el Neolítico , aprox. Hace 6500 años [ cita requerida ] . Las monedas dacias encontradas en los perímetros arqueológicos del área central de la ciudad y en el Valea Mâții , al oeste de la ciudad [ cita requerida ] , además de elementos importantes pertenecientes a la cultura romana, son evidencia de la continuidad dacia libre en esta área y del desarrollo de relaciones económicas con el Antigua ciudad romana de Porolissum [ cita requerida ] .
Después de la conquista de Dacia por Trajano (106), la frontera del Imperio Romano se situó en la cima de las montañas Meseș , a solo 5 km de la ciudad [ cita requerida ] . Justo al norte de la frontera, en el área real de la ciudad de Zalău estaban las tribus dacias libres , y al este, sureste (de las montañas Meseș) estaban las fortificaciones fronterizas romanas, torres, murallas, zanjas y lados defensivos [ cita requerida ] .
La primera mención escrita sobre Zalău fue en la " Gesta Hungarorum ", también llamada "Crónica de Anónimos " (probablemente notario del rey Béla III de Hungría), publicada alrededor del año 1200. Según esta fuente, el asentamiento de Zalău habría sido allí ya alrededor de 900 [ cita requerida ] . Más tarde, Zalău se conoce como Villa Ziloc en 1220, Zylac en 1246, Zylah en 1282, Zyloh y oppidum Zylah en 1318, Zila en 1601, Zilahu en 1808, Sziláj / Szilágyi en 1839,Szilaju en 1850 y Zalău / Sziláju / Walthenberg en 1854. Después de la gran invasión mongola , que destruyó la ciudad en 1241, Zalău entró en 1246 bajo la administración del obispado católico de Oradea . La administración fiduciaria se mantuvo hasta 1542, cuando Zalău pasó a formar parte del Principado de Transilvania .
El 1 de agosto de 1473, Matthias Corvinus , rey de Hungría y Bohemia , reconoció a Zalău como una ciudad comercial por primera vez (llamada oppidum Zilah - fuerte de Zilah), un privilegio que liberó a la ciudad de la dominación del condado, otorgó a sus ciudadanos el derecho de libertad comercio y le otorgó un mayor grado de autonomía económica.