Blind Willie McTell (nacido como William Samuel McTier ; 5 de mayo de 1898 - 19 de agosto de 1959) fue un cantante y guitarrista de blues y ragtime de Piedmont. Tocaba con una técnica de guitarra fingerstyle fluida y sincopada , común entre muchos exponentes del blues de Piedmont. A diferencia de sus contemporáneos, llegó a utilizar exclusivamente guitarras de doce cuerdas . McTell también era un guitarrista de diapositivas experto , algo inusual entre los músicos de blues del ragtime. Su estilo vocal, un tenor suave y a menudo relajado , difería mucho de muchas de las voces más ásperas de los bluesmen de Delta como Charley Patton . McTell actuó en varios estilos musicales, incluyendoblues , ragtime , música religiosa y hokum .
McTell nació en Thomson, Georgia . Aprendió a tocar la guitarra en su adolescencia. Pronto se convirtió en artista callejero en varias ciudades de Georgia, incluidas Atlanta y Augusta , y grabó por primera vez en 1927 para Victor Records . Nunca produjo un disco de gran éxito , pero tuvo una carrera discográfica prolífica con diferentes sellos y bajo diferentes nombres en las décadas de 1920 y 1930. En 1940, fue grabado por el folclorista John A. Lomax y Ruby Terrill Lomax para el archivo de canciones populares de la Biblioteca del Congreso . Estuvo activo en las décadas de 1940 y 1950, jugando en las calles de Atlanta, a menudo con su socio de toda la vida.Curley Weaver . Dos veces más grabó profesionalmente. Sus últimas grabaciones se originaron durante una sesión improvisada grabada por el dueño de una tienda de discos de Atlanta en 1956. McTell murió tres años después, después de haber vivido durante años con diabetes y alcoholismo. A pesar de su falta de éxito comercial, fue uno de los pocos músicos de blues de su generación que continuó tocando y grabando activamente durante las décadas de 1940 y 1950. No vivió para ver el renacimiento de la música folclórica estadounidense , en el que se "redescubrieron" muchos otros músicos de blues. [1]
La influencia de McTell se extendió a una amplia variedad de artistas, incluida la Allman Brothers Band , que hizo una versión de su " Statesboro Blues ", y Bob Dylan , quien le rindió homenaje en su canción de 1983 " Blind Willie McTell ", cuyo estribillo es "And Sé que nadie puede cantar blues como Blind Willie McTell". Otros artistas influenciados por McTell incluyen a Taj Mahal , Alvin Youngblood Hart , Ralph McTell , Chris Smither , Jack White y White Stripes .
Nació William Samuel McTier [2] en la comunidad de Happy Valley en las afueras de Thomson, Georgia . La mayoría de las fuentes dan la fecha de su nacimiento en 1898, pero los investigadores Bob Eagle y Eric LeBlanc sugieren 1903, sobre la base de su entrada en el censo de 1910 . [3] McTell nació ciego de un ojo y perdió la visión que le quedaba al final de su infancia. Asistió a escuelas para ciegos en Georgia, Nueva York y Michigan y mostró competencia en la música desde una edad temprana, primero tocando la armónica y el acordeón, aprendiendo a leer y escribir música en Braille , [1] y cambiando a la guitarra de seis cuerdas. en su adolescencia temprana. [1] [2]Su origen familiar era rico en música; sus dos padres y un tío tocaban la guitarra. Estaba emparentado con el músico de blues y pionero del gospel Thomas A. Dorsey . [2] El padre de McTell dejó a la familia cuando Willie era joven. Después de la muerte de su madre, en la década de 1920, dejó su ciudad natal y se convirtió en un músico itinerante o " cantante ". Comenzó su carrera discográfica en 1927 para Victor Records en Atlanta . [4]
McTell se casó con Ruth Kate Williams, [1] ahora más conocida como Kate McTell , en 1934. Ella lo acompañó en el escenario y en varias grabaciones antes de convertirse en enfermera en 1939. Durante la mayor parte de su matrimonio, desde 1942 hasta su muerte, vivieron separados. , ella en Fort Gordon , cerca de Augusta, y él trabajando en Atlanta.