La 170th Tunneling Company fue una de las compañías de túneles de los Royal Engineers creadas por el ejército británico durante la Primera Guerra Mundial . Las unidades de túneles estaban ocupadas en minería ofensiva y defensiva que implicaba la colocación y mantenimiento de minas bajo las líneas enemigas, así como otros trabajos subterráneos como la construcción de refugios profundos para el alojamiento de las tropas, la excavación de subterráneos, saps acercarse a las trincheras enemigas), trincheras de cables y cámaras subterráneas para señales y servicios médicos. [1]
170a Compañía de Túneles | |
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Activo | Primera Guerra Mundial |
País | ![]() |
Rama | ![]() |
Tipo | Compañía de túneles Royal Engineer |
Papel | ingeniería militar , guerra de túneles |
Apodo (s) | "Los Topos" |
Compromisos | Reducto de Hohenzollern de la Primera Guerra Mundial |
Comandantes | |
Comandantes notables | Frank Preedy |
Fondo
En enero de 1915, la BEF en el frente occidental ya tenía claro que los alemanes estaban siguiendo un sistema planificado. Como los británicos no habían logrado desarrollar contratácticas adecuadas o dispositivos de escucha subterráneos antes de la guerra, los mariscales de campo French y Kitchener acordaron investigar la conveniencia de formar unidades mineras británicas. [2] Tras consultas entre el ingeniero en jefe de la BEF , brigadier George Fowke , y el especialista en minería John Norton-Griffiths , la Oficina de Guerra aprobó formalmente el plan de la empresa de túneles el 19 de febrero de 1915. [2]
Norton-Griffiths se aseguró de que las compañías de túneles 170 a 177 estuvieran listas para su despliegue a mediados de febrero de 1915. [3] En la primavera de ese año, hubo constantes combates subterráneos en el Ypres Salient en Hooge , Hill 60 , Railway Wood , Sanctuary. Wood , St Eloi y The Bluff, que requirieron el despliegue de nuevos borradores de tuneladoras durante varios meses después de la formación de las primeras ocho empresas. La falta de hombres con la experiencia adecuada llevó a que algunas empresas de túneles comenzaran a trabajar más tarde que otras. El número de unidades disponibles para la BEF también se vio restringido por la necesidad de proporcionar contramedidas efectivas a las actividades mineras alemanas. [4] Para hacer los túneles más seguros y más rápidos de desplegar, el ejército británico alistó a mineros de carbón experimentados, muchos fuera de su política de reclutamiento nominal. Las primeras nueve compañías, las números 170 a 178, estaban comandadas por un oficial regular de Royal Engineers. Cada una de estas empresas estaba compuesta por 5 funcionarios y 269 zapadores; fueron ayudados por soldados de infantería adicionales que se adjuntaron temporalmente a los excavadores de túneles según fuera necesario, lo que casi duplicó su número. [2] El éxito de las primeras empresas de excavación de túneles formadas bajo el mando de Norton-Griffiths llevó a que la minería se convirtiera en una rama separada de la oficina del Ingeniero en Jefe bajo el mando del General de División SR Rice , y el nombramiento de un 'Inspector de Minas' en la oficina del Ingeniero en Jefe del GHQ Saint-Omer . [2] Un segundo grupo de compañías de túneles se formó a partir de mineros galeses del 1er y 3er Batallón del Regimiento de Monmouthshire , que estaban adscritos a la 1ª Compañía de Campo de Northumberland de los Ingenieros Reales, que era una unidad territorial . [5] La formación de doce nuevas compañías de túneles, entre julio y octubre de 1915, ayudó a que más hombres entraran en acción en otras partes del Frente Occidental. [4]
La mayoría de las empresas de túneles se formaron bajo el liderazgo de Norton-Griffiths durante 1915, y se agregó una más en 1916. [1] El 10 de septiembre de 1915, el gobierno británico envió un llamamiento a Canadá , Sudáfrica , Australia y Nueva Zelanda para crear empresas de túneles. en los Dominios del Imperio Británico . El 17 de septiembre, Nueva Zelanda se convirtió en el primer Dominion en acordar la formación de una unidad de túneles. La Compañía de Túneles de Nueva Zelanda llegó a Plymouth el 3 de febrero de 1916 y se desplegó en el Frente Occidental en el norte de Francia. [6] Se formó una unidad canadiense a partir de hombres en el campo de batalla, más otras dos compañías entrenadas en Canadá y luego enviadas a Francia. En marzo de 1916 se formaron tres compañías de túneles australianas , lo que dio como resultado que 30 compañías de túneles de los Royal Engineers estuvieran disponibles para el verano de 1916. [1]
Historia de la unidad
Formación
170th Tunneling Company se formó en febrero de 1915 e inicialmente se unió a la 11th Field Company of Royal Engineers. [1] [3] El núcleo de la 170th Tunneling Company estaba formado por trabajadores civiles de alcantarillado de Manchester que habían estado empleados en el negocio de John Norton-Griffiths y eran especialistas en patear arcilla , así como ex mineros que habían sido retirados de un número de unidades de infantería regulares, en particular el 8º Batallón de los Borderers de Gales del Sur , el 11º Batallón del Regimiento de Gales y el 8º Batallón del Regimiento de South Staffordshire . [1] La 170ª Compañía de Túneles incluía así un número significativo de mineros de Gales del Sur , al igual que la 184ª , 171ª , 172ª , 253ª y 254ª Compañía de Túneles. [7]
Givenchy 1915
Inmediatamente después de su formación, la 170th Tunneling Company fue trasladada de urgencia a Givenchy para realizar operaciones para contrarrestar la actividad minera enemiga en ese sector. La unidad fue relevada por 176th Tunneling Company en junio de 1915. [1]
Cuinchy 1915
La 170ª Compañía de Túneles se desplegó a continuación bajo el mando de la 2ª División en operaciones cerca de Cuinchy y contra la posición alemana conocida como Pilas de ladrillos cerca del Canal de La Bassée en las cercanías de Cuinchy en el verano de 1915. [1] La 176ª Compañía de Túneles también se desplegó bajo el mando. de la 2.a División cerca de Cuinchy en ese momento, al igual que la 173.a Compañía de Túneles .
Reducto de Hohenzollern
![](http://wikiimg.tojsiabtv.com/wikipedia/commons/thumb/9/94/Diagram_of_crater_mine_galleries_and_saps.png/220px-Diagram_of_crater_mine_galleries_and_saps.png)
![](http://wikiimg.tojsiabtv.com/wikipedia/commons/thumb/d/d1/Diagram_of_mine_warfare%2C_tunnels%2C_galleries_and_ventilation.png/220px-Diagram_of_mine_warfare%2C_tunnels%2C_galleries_and_ventilation.png)
En la apertura de la Batalla de Loos (25 de septiembre - 14 de octubre de 1915), la unidad voló dos minas en el Reducto de Hohenzollern . [1] La 170a Compañía de Túneles permaneció en esta área muy activa durante un tiempo considerable, [1] hasta que la 251a Compañía de Túneles se hizo cargo en octubre de 1915. [1] El Reducto de Hohenzollern cerca de Loos-en-Gohelle en Nord-Pas-de La región francesa de Calais fue el escenario de intensos y sostenidos combates entre las fuerzas alemanas y aliadas . Después de un ataque británico anterior en octubre de 1915 , los alemanes habían realizado extensos túneles durante el invierno de 1915-1916; Debido a la naturaleza de la capa de arcilla y la tiza debajo del suelo, las explosiones de la mina arrojaron labios altos alrededor de los cráteres de la mina, que se convirtieron en buenos puntos de observación. Se había calculado que el esfuerzo minero alemán estaba seis semanas más avanzado que el esfuerzo británico. [8] 170th Tunneling Company comenzó a trabajar para un ataque minero en el reducto de Hohenzollern el 14 de diciembre de 1915. A finales de mes, estaba en proceso de hundir seis pozos. Luego se unieron dos secciones de la 180th Tunneling Company a la 170th Tunneling Company, y los mineros comenzaron otros tres pozos. La minería se llevó a cabo en la capa de arcilla para distraer a los alemanes de otros trabajos mineros en la tiza. [9]
El esfuerzo británico de excavación de túneles durante el invierno superó gradualmente a la operación minera alemana y se hizo un plan para destruir las galerías alemanas. A finales de febrero de 1916, 170th Tunneling Company había abierto galerías profundas a través de la tiza entre 49-61 metros (161-200 pies) hasta 9,1 metros (30 pies) de las trincheras alemanas de primera línea, [9] donde se colocaron cuatro minas. debajo de las galerías menos profundas excavadas por los alemanes. La 12.ª División preparó un ataque de infantería para el 2 de marzo. [10] Las cuatro minas contrarrestarían la ventaja alemana en la observación desde Fosse 8 y posiblemente conducirían a la destrucción del sistema de galerías alemán. La cámara A se cargó con 7.000 libras (3.200 kg) de amonio , la cámara B con 3.000 libras (1.400 kg) de blastina y 4.000 libras (1.800 kg) de amonio y la cámara C con una carga de 10.550 libras (4.790 kg). [11] 170th Tunneling Company produjo un pronóstico del efecto de las minas, en el que se predijo que las minas A y B crearían cráteres de 30 m (100 pies) de ancho, 11 m (35 pies) de profundidad y que el cráter C tendría 130 pies. (40 m) de ancho y 35 pies (11 m) de profundidad. La cuarta mina, más pequeña, se había plantado bajo el costado del cráter 2. [11] A las 5:45 pm, las minas se abrieron, lo que formaba labios de cráter desde los que se podían ver las trincheras alemanas. [12] La explosión de las cuatro minas (la mayor hasta ahora lanzada por los británicos) el 2 de marzo fue seguida por un ataque de la infantería británica. [13] Los nuevos cráteres, A, B y C, los cráteres más antiguos 1-5 y el cráter Triangle fueron ocupados y la 170ª Compañía de Túneles destruyó las entradas de las minas alemanas encontradas en el cráter Triangle. Los contraataques alemanes volvieron a tomar Triangle Crater el 4 de marzo y del 7 al 14 de marzo se produjeron escaramuzas durante las fuertes tormentas de nieve y el frío intenso. La 170th Tunneling Company finalmente ingresó al sistema de galerías alemán desde un túnel británico y pudo demoler el sistema el 12 de marzo, lo que alivió la amenaza de otro ataque con una mina alemana. [14] [15]
El 18 de marzo, cinco minas alemanas detonaron cerca de las líneas británicas a las 6:15 pm , después de lo cual los alemanes hicieron retroceder a los británicos a la antigua línea del frente. [16] Se organizó un contraataque y se volvieron a capturar los cráteres. Los alemanes se retiraron y abrieron nuevas galerías a través de la capa de arcilla en la parte superior de la tiza, que se pudo cavar más silenciosamente y contribuyó a la sorpresa de las explosiones de la mina alemana. En el momento en que cesó la lucha contra el cráter, ambos lados sostenían los lados cercanos de los cráteres. [16] [17] Los británicos hicieron explotar otra mina el 19 de marzo y los alemanes dos minas en las Canteras el 24 de marzo. Las minas británicas volaron los días 26 y 27 de marzo, 5, 13, 20, 21 y 22 de abril; Las minas alemanas explotaron el 31 de marzo, 2, 8, 11, 12 y 23 de abril. Cada explosión fue seguida por ataques de infantería y consolidación de los labios de la mina. [18] [15]
Desde mayo de 1916 hasta el final de la guerra, la 170ª Compañía de Túneles fue asignada al Ejército de Reserva (más tarde Quinto ). [3] [19]
Bethune 1918
En abril de 1918, las tropas de la 170ª Compañía de Túneles combatieron un gran incendio en Béthune . [1]
Ver también
- Guerra de minas
Referencias
Una descripción general de la historia de la 170th Tunneling Company también está disponible en Robert K. Johns, Battle Beneath the Trenches: The Cornish Miners of 251 Tunneling Company RE , Pen & Sword Military 2015 ( ISBN 978-1473827004 ), p. 213 ver en línea
Citas
- ^ a b c d e f g h i j k The Tunneling Companies RE Archivado el 10 de mayo de 2015 en Wayback Machine , fecha de acceso 25 de abril de 2015
- ^ a b c d "Teniente coronel Sir John Norton-Griffiths (1871-1930)" . Museo de los Ingenieros Reales. Archivado desde el original el 1 de mayo de 2010 . Consultado el 21 de junio de 2010 .
- ↑ a b c Watson y Rinaldi, p. 49.
- ↑ a b Peter Barton / Peter Doyle / Johan Vandewalle, Bajo los campos de Flandes - La guerra de los tuneladores 1914-1918, Staplehurst (Spellmount) (978-1862272378) p. 165.
- ^ "Historia del cuerpo - parte 14: el cuerpo y la primera guerra mundial (1914-18)" . Museo de los Ingenieros Reales. Archivado desde el original el 4 de julio de 2010 . Consultado el 21 de junio de 2010 .
- ^ Anthony Byledbal, "New Zealand Tunneling Company: Chronology" ( archivado en línea el 6 de julio de 2015 en Wayback Machine ), fecha de acceso 5 de julio de 2015
- ^ Ritchie Wood, Mineros en la guerra 1914-1919: Mineros de Gales del Sur en las empresas de construcción de túneles en el frente occidental , Estudios militares de Wolverhampton, Solihull (Helion and Company) 2016, ISBN 978-1911096498 .
- ^ Middleton Brumwell , 1923 , págs. 33–34.
- ↑ a b Jones , 2010 , p. 98.
- ^ Edmonds 1932 , págs. 174-176.
- ↑ a b Middleton Brumwell , 1923 , p. 35.
- ^ Middleton Brumwell , 1923 , págs. 36–37.
- ↑ Edmonds , 1932 , pág. 175.
- ↑ Middleton Brumwell , 1923 , p. 41.
- ↑ a b Jones , 2010 , págs. 97–99.
- ↑ a b Middleton Brumwell , 1923 , p. 44.
- ^ Edmonds 1932 , págs.177, 176.
- ^ Middleton Brumwell , 1923 , págs. 45–46.
- ^ Watson y Rinaldi, p. 21.
Bibliografía
- Middleton Brumwell, P. (1923). Scott, AB (ed.). Historia de la 12.ª División (Este) en la Gran Guerra, 1914-1918 (N & M Press 2001 ed.). Londres: Nisbet. ISBN 1-84342-228-X. OCLC 6069610 . Consultado el 25 de octubre de 2014 .
- Edmonds, JE (1932). Operaciones militares Francia y Bélgica, 1916: Comando de Sir Douglas Haig hasta el 1 de julio: Batalla del Somme . Historia de la Gran Guerra Basada en Documentos Oficiales por Dirección de la Sección Histórica del Comité de Defensa Imperial. I (IWM & Battery Press 1993 ed.). Londres: Macmillan. ISBN 0-89839-185-7.CS1 maint: ref duplica el valor predeterminado ( enlace )
- Jones, Simon (2010). Guerra subterránea 1914-1918 . Pluma y espada militar. ISBN 978-1-84415-962-8.
Otras lecturas
- Ritchie Wood. Mineros en guerra 1914-1919: Mineros de Gales del Sur en las empresas de construcción de túneles en el frente occidental . ISBN 978-1-91109-649-8.
- Alexander Barrie. War Underground - Los tuneladores de la Gran Guerra . ISBN 1-871085-00-4.
- El trabajo de los ingenieros reales en la guerra europea 1914-1919, - MINERÍA MILITAR .
- Arthur Stockwin (ed.), Treinta y tantos pies por debajo de Bélgica: un asunto de letras en la Gran Guerra 1915-1916 , Parapress (2005), ISBN 978-1-89859-480-2 (en línea ).
- Graham E. Watson y Richard A. Rinaldi, The Corps of Royal Engineers: Organization and Units 1889-2018 , Tiger Lily Books, 2018, ISBN 978-171790180-4 .
enlaces externos
- Lista de empresas de túneles de los Royal Engineers, con breves historias de unidades
- 'Born Fighters: ¿Quiénes eran los Tunnellers?' Documento de conferencia de Simon Jones.