La 173a Compañía de Túneles fue una de las compañías de túneles de los Ingenieros Reales creada por el ejército británico durante la Primera Guerra Mundial . Las unidades de túneles estaban ocupadas en minería ofensiva y defensiva que involucraba la colocación y mantenimiento de minas bajo las líneas enemigas, así como otros trabajos subterráneos como la construcción de refugios profundos para el alojamiento de las tropas, la excavación de subterráneos, saps (una trinchera angosta excavada para acercarse a las trincheras enemigas), trincheras de cables y cámaras subterráneas para señales y servicios médicos. [1] El 17 de abril de 1915, 173rd Tunneling Company se convirtió en la primera compañía de túneles Royal Engineer en disparar minas debajo de las líneas enemigas.
173a Compañía de Túneles | |
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Activo | Primera Guerra Mundial |
País | Reino Unido |
Rama | Armada británica |
Tipo | Compañía de túneles Royal Engineer |
Papel | ingeniería militar , guerra de túneles |
Apodo (s) | "Los Topos" |
Compromisos | Primera Guerra Mundial Batalla de Aubers Ridge Batalla de Lys |
Fondo
En enero de 1915, la BEF en el frente occidental ya tenía claro que los alemanes estaban siguiendo un sistema planificado. Como los británicos no habían logrado desarrollar contratácticas adecuadas o dispositivos de escucha subterráneos antes de la guerra, los mariscales de campo French y Kitchener acordaron investigar la conveniencia de formar unidades mineras británicas. [2] Tras las consultas entre el ingeniero en jefe de la BEF , brigadier George Fowke , y el especialista en minería John Norton-Griffiths , la Oficina de Guerra aprobó formalmente el plan de la empresa de construcción de túneles el 19 de febrero de 1915. [2]
Norton-Griffiths se aseguró de que las compañías de túneles 170 a 177 estuvieran listas para su despliegue a mediados de febrero de 1915. [3] En la primavera de ese año, hubo constantes combates subterráneos en el Ypres Salient en Hooge , Hill 60 , Railway Wood , Sanctuary. Wood , St Eloi y The Bluff, que requirieron el despliegue de nuevos borradores de tuneladoras durante varios meses después de la formación de las primeras ocho empresas. La falta de hombres con la experiencia adecuada llevó a que algunas empresas de túneles comenzaran a trabajar más tarde que otras. El número de unidades disponibles para la BEF también se vio restringido por la necesidad de proporcionar contramedidas efectivas a las actividades mineras alemanas. [4] Para hacer los túneles más seguros y más rápidos de desplegar, el ejército británico alistó a mineros de carbón experimentados, muchos fuera de su política de reclutamiento nominal. Las primeras nueve compañías, las números 170 a 178, estaban comandadas por un oficial regular de Royal Engineers. Cada una de estas empresas estaba compuesta por 5 funcionarios y 269 zapadores; fueron ayudados por soldados de infantería adicionales que se adjuntaron temporalmente a los excavadores de túneles según fuera necesario, lo que casi duplicó su número. [2] El éxito de las primeras empresas de construcción de túneles formadas bajo el mando de Norton-Griffiths llevó a que la minería se convirtiera en una rama separada de la oficina del Ingeniero en Jefe bajo el mando del General de División SR Rice , y el nombramiento de un 'Inspector de Minas' en la oficina del Ingeniero en Jefe del GHQ Saint-Omer . [2] Un segundo grupo de compañías de túneles se formó a partir de mineros galeses del 1er y 3er Batallón del Regimiento de Monmouthshire , que estaban adscritos a la 1ª Compañía de Campo de Northumberland de los Ingenieros Reales, que era una unidad territorial . [5] La formación de doce nuevas compañías de túneles, entre julio y octubre de 1915, ayudó a que más hombres entraran en acción en otras partes del Frente Occidental. [4]
La mayoría de las empresas de túneles se formaron bajo el liderazgo de Norton-Griffiths durante 1915, y se agregó una más en 1916. [1] El 10 de septiembre de 1915, el gobierno británico envió un llamamiento a Canadá , Sudáfrica , Australia y Nueva Zelanda para crear empresas de túneles. en los Dominios del Imperio Británico . El 17 de septiembre, Nueva Zelanda se convirtió en el primer Dominion en acordar la formación de una unidad de túneles. La Compañía de Túneles de Nueva Zelanda llegó a Plymouth el 3 de febrero de 1916 y se desplegó en el Frente Occidental en el norte de Francia. [6] Se formó una unidad canadiense a partir de hombres en el campo de batalla, más otras dos compañías entrenadas en Canadá y luego enviadas a Francia. En marzo de 1916 se formaron tres compañías de túneles australianas , lo que dio como resultado que 30 compañías de túneles de los Royal Engineers estuvieran disponibles para el verano de 1916. [1]
Historia de la unidad
Laventie
Desde su formación en marzo de 1915 hasta el final de la guerra, la 173a Compañía de Túneles sirvió al mando del Segundo Ejército en el Saliente de Ypres . [3] [7] Se trasladó al área de Fauquissart cerca de Laventie en el norte de Francia . [1]
Colina 60
La minería y la contra-minería habían estado ocurriendo en Hill 60 cerca de Ypres durante meses antes de la formación de las primeras unidades de túneles Royal Engineer. El 17 de febrero de 1915, zapadores británicos en Hill 60 volaron una pequeña mina que habían tomado de los franceses, pero sin gran efecto. Los alemanes tomaron represalias con una pequeña mina en Zwarteleen, pero fueron expulsados de las posiciones británicas. El 21 de febrero, sin embargo, volaron una gran mina cercana, matando a cuarenta y siete hombres y diez oficiales del 16º de Lanceros . A mediados de marzo, los alemanes volaron otra gran mina en Zwarteleen, creando un cráter de 9,1 metros (30 pies) de profundidad y dañando sus propias líneas en el proceso. [8]
En la primavera de 1915, la 173a Compañía de Túneles recién formada recibió el trabajo de emprender una importante operación minera debajo de la colina 60. En la primera operación de ataque subterráneo ofensivo británico en el saliente de Ypres , [9] colocaron seis minas el 10 de abril de 1915, un Operación planeada por el General de División E. Bulfin , comandante de la 28ª División y continuada por la 5ª División cuando la 28ª División fue relevada. [10] El trabajo debajo de la colina 60 comenzó a principios de marzo y se iniciaron tres túneles hacia la línea alemana a unas 50 yardas (46 m) de distancia, habiéndose excavado un pozo a una profundidad de 16 pies (4,9 m). Casi de inmediato, los mineros se encontraron con cadáveres y hubo que traer cal viva para cubrirlos. Cuando se terminó el trabajo, los túneles se extendían más de 100 yardas (91 m). [11] Dos minas en el norte fueron cargadas con 2,000 libras (910 kg) de explosivos cada una, dos minas en el centro tenían 2,700 libras (1,200 kg) de carga y en el sur una mina estaba empacada con 500 libras (230 kg) de guncotton , aunque el trabajo en él se había detenido cuando corría cerca de un túnel alemán. [12] Las cargas explosivas estuvieron listas el 15 de abril y el 17 de abril de 1915 a las 19:05 fue despedido el grupo minero. [13]
Aubers Ridge
La unidad fue empleada bajo el mando del I Cuerpo y el Cuerpo Indio en operaciones de preparación para la Batalla de Aubers Ridge el 9 de mayo de 1915, que formó parte de la contribución británica a la Segunda Batalla de Artois (9 de mayo - 18 de junio de 1915). . [1] La Batalla de Aubers Ridge marcó sólo el segundo uso británico de compañías especializadas en excavación de túneles, que excavaron túneles bajo tierra de nadie y plantaron minas bajo las defensas alemanas para volar a la hora cero. [14] La 173ª Compañía de Túneles también se extendió a las áreas de Rue du Bois y Red Lamp poco después. [1]
Cuinchy 1915
En el verano de 1915, la 173ª Compañía de Túneles fue empleada bajo el mando de la 2ª División en operaciones cerca de Cuinchy . [1] La 170ª y 176ª Compañía de Túneles también se desplegaron bajo la 2ª División en ese momento.
Loos 1916/17
En enero de 1916, la 173a Compañía de Túneles se trasladó a la zona de Hulluch - Loos . [1] La unidad comenzó a hundir pozos y conducir galerías para contrarrestar una iniciativa minera enemiga inmediatamente al sur y al este de Loos. [15] Cuando se formó la 255a Compañía de Túneles el mismo mes, algunos oficiales experimentados y hombres de la 173a Compañía de Túneles se incorporaron a la nueva unidad. [1]
Desde enero de 1916 hasta abril de 1917, la 173a Compañía de Túneles libró una guerra subterránea en tres niveles ("Principal", "Profundo", "Profundo profundo") en el área de Hill 70 - Copse - Double Crassier de Loos, con el apoyo de la recién levantada 258a Túnel. Compañía que se desplegó en abril de 1916. Este sector minero, junto con Hulluch al norte, fue asumido por la 3.a Compañía Australiana de Túneles hasta septiembre de 1918. Para entonces, la amenaza minera enemiga había cesado por completo y el frente estaba relativamente tranquilo. [15]
Ypres Salient
En la primavera de 1917, 173rd Tunneling Company se trasladó al sector del Canal de Ypres cerca de Boezinge [1], donde comenzó a trabajar en el dugout en Yorkshire Trench. Esta fue una adición a la fortificación existente; fue una trinchera de primera línea durante aproximadamente un año entre el verano u otoño de 1916 hasta el verano de 1917. El dugout de la trinchera de Yorkshire completado sirvió como cuartel general para los batallones 13 y 16 de la Royal Welch Fusiliers al comienzo de la batalla de Passchendaele más tarde. ese año. [16] La BEF había decidido llevar a cabo todas las operaciones de la ofensiva del verano de 1917 desde refugios profundos . Al este del canal de Ypres, en las inmediaciones de Yorkshire Trench, había varios refugios más, siete de los cuales, todos al sur y sureste de Yorkshire Trench, fueron terminados por las 173 o 179 compañías de túneles . De estos, Yorkshire Trench , Butt 18 , Nile Trench y Heading Lane Dugout eran cuarteles generales de dos batallones, Bridge 6 era un cuartel general de brigada y Lancashire Farm Dugout contenía dos cuarteles generales de batallón y dos de brigada. [17] La condición del suelo hizo que cavar los refugios profundos fuera extremadamente difícil y peligroso. El trabajo debía llevarse a cabo en silencio y en secreto, frente a un enemigo observador que estaba a solo unos cientos de metros de distancia. Se han ubicado alrededor de 180 sitios de piraguas en el Saliente de Ypres y en la década de 1990 se ingresó a algunos de ellos, al menos en parte. [17] Yorkshire Trench fue redescubierto por arqueólogos aficionados y sistemáticamente excavado en 1998. Aunque el área ahora es parte de un gran polígono industrial, el lugar se abrió al público en 2003 ( ver foto aérea del sitio ). [16] [18] Yorkshire Trench se encuentra cerca del sitio conmemorativo de John McCrae en Essex Farm . [17] [19] [20]
Ofensiva de primavera
En marzo de 1918, la 173ª túnel de la empresa estaban trabajando junto 177a túnel de la empresa en el Quinto Ejército 's Línea Verde cerca Wiencourt en el Somme cuando la ofensiva alemana de primavera (21 de marzo - 18 de julio de 1918) se abrió, y se les ordenó poner fin a un retiro no controlada por unidades aliadas en el Guillaucourt - Marcelcave carretera. 253rd Tunneling Company también participó en esta última operación. [1]
173rd Tunneling Company jugó un papel importante en la destrucción de los puentes de Somme en un intento de frenar el avance enemigo. El 25 de marzo de 1918, el personal de la unidad se convirtió en infantería, llamado No 2 RE Battalion , para fines de emergencia, junto con otras tropas de Royal Engineers del XIX Corps (ver 258th Tunneling Company ). [1]
En abril de 1918, la 173ª y varias otras compañías de túneles ( 171ª , 183ª , 184ª , 255ª , 258ª y 3ª de Australia ) se vieron obligadas a trasladarse de sus campamentos en Boeschepe , cuando el enemigo rompió las posiciones de Lys durante la Ofensiva de Primavera. Estas unidades luego se pusieron en funciones que incluían cavar y cablear trincheras en una larga distancia desde Reningelst hasta cerca de Saint-Omer . [1] La operación para construir estas fortificaciones entre Reningelst y Saint-Omer fue llevada a cabo conjuntamente por las británicas 171 , 173, 183 , 184 , 255 , 258 , 3.ª canadiense y 3.ª compañías de tunelización australianas .
Armisticio
Después del Armisticio del 11 de noviembre de 1918 , el capitán D. Richards MC de la 173a Compañía de Túneles se convirtió en el último oficial de una compañía de túneles de los Ingenieros Reales en abandonar suelo francés. [1]
Ver también
- Guerra de minas
Referencias
- ^ a b c d e f g h i j k l m n The Tunneling Companies RE Archivado el 10 de mayo de 2015 en Wayback Machine , fecha de acceso 25 de abril de 2015
- ^ a b c d "Teniente coronel Sir John Norton-Griffiths (1871-1930)" . Museo de los Ingenieros Reales. Archivado desde el original el 15 de mayo de 2006 . Consultado el 2 de diciembre de 2015 .
- ↑ a b Watson y Rinaldi, p. 49.
- ↑ a b Peter Barton / Peter Doyle / Johan Vandewalle, Bajo los campos de Flandes - La guerra de los tuneladores 1914-1918, Staplehurst (Spellmount) (978-1862272378) p. 165.
- ^ "Historia del cuerpo - parte 14: el cuerpo y la primera guerra mundial (1914-18)" . Museo de los Ingenieros Reales. Archivado desde el original el 15 de mayo de 2006 . Consultado el 2 de diciembre de 2015 .
- ^ Anthony Byledbal, "New Zealand Tunneling Company: Chronology" ( archivado en línea el 6 de julio de 2015 en Wayback Machine ), fecha de acceso 5 de julio de 2015
- ^ Watson y Rinaldi, p. 20.
- ^ Jones , 2010 , p. 76.
- ^ Peter Barton / Peter Doyle / Johan Vandewalle, Bajo los campos de Flandes - La guerra de los tuneladores 1914-1918, Staplehurst (Spellmount) (978-1862272378) p. 152.
- ^ Edmonds y Wynne , 1927 , p. 166.
- ^ Holt y Holt 2004 , p. 229-231.
- ^ Edmonds y Wynne , 1927 , p. 167.
- ^ Holt y Holt 2004 , p. 229.
- ↑ Edmonds , 1928 , pág. 31.
- ^ a b The Durand Group: Loos-Copse Project online , fecha de acceso 2016-08-03
- ^ a b Nicholas Saunders, Matando el tiempo: Arqueología y la Primera Guerra Mundial , The History Press 2007 ( ISBN 978-0750945196 ) ver en línea
- ^ a b c Actividades de los excavadores - Restauración de la trinchera y excavación de Yorkshire Archivado 2017-12-01 en Wayback Machine , fecha de acceso 10 de julio de 2015
- ^ Legg, Joanna. "Fosa de Yorkshire, Boezinge, Ypres Salient" . www.greatwar.co.uk . Consultado el 18 de mayo de 2013 .
- ↑ Boesinghe - The Forgotten Battlefield , fecha de acceso 10 de julio de 2015
- ^ The Yorkshire Trench, Boezinge , fecha de acceso 10 de julio de 2015
Bibliografía
- Edmonds, JE (1928). Operaciones militares Francia y Bélgica, 1915: Batallas de Aubers Ridge, Festubert y Loos . Historia de la Gran Guerra Basada en Documentos Oficiales Dirigida por la Sección Histórica del Comité de Defensa Imperial. II (1ª ed.). Londres: Macmillan. OCLC 58962526 .CS1 maint: ref duplica el valor predeterminado ( enlace )
- Edmonds, JE ; Wynne, GC (1995) [1927]. Operaciones militares Francia y Bélgica, 1915: invierno de 1914-15 Batalla de Neuve Chapelle: Batallas de Ypres . Historia de la Gran Guerra Basada en Documentos Oficiales por Dirección de la Sección Histórica del Comité de Defensa Imperial. I (Imperial War Museum and Battery Press repr. Ed.). Londres: Macmillan. ISBN 978-0-89839-218-0.
- Holt, Tonie; Holt, Valmai (2004) [2004]. Guía ilustrada concisa del campo de batalla del comandante y la señora Holt: el frente occidental del norte . Barnsley: Pen & Sword Books. ISBN 0-85052-933-6.CS1 maint: ref duplica el valor predeterminado ( enlace )
- Jones, Simon (2010). Guerra subterránea 1914-1918 . Pluma y espada militar. ISBN 978-1-84415-962-8.
Otras lecturas
- Alexander Barrie. War Underground - Los tuneladores de la Gran Guerra . ISBN 1-871085-00-4.
- El trabajo de los ingenieros reales en la guerra europea 1914-1919, - MINERÍA MILITAR .
- Arthur Stockwin (ed.), Treinta y tantos pies por debajo de Bélgica: un asunto de letras en la Gran Guerra 1915-1916 , Parapress (2005), ISBN 978-1-89859-480-2 (en línea )
- Graham E. Watson y Richard A. Rinaldi, The Corps of Royal Engineers: Organization and Units 1889-2018 , Tiger Lily Books, 2018, ISBN 978-171790180-4 .
- Una descripción general de la historia de 173rd Tunneling Company también está disponible en Robert K. Johns, Battle Beneath the Trenches: The Cornish Miners of 251 Tunneling Company RE , Pen & Sword Military 2015 ( ISBN 978-1473827004 ), pág. 216 ver online
enlaces externos
- Lista de empresas de túneles de los Royal Engineers, con breves historias de unidades