La 174a Compañía de Túneles fue una de las compañías de túneles de los Ingenieros Reales creada por el ejército británico durante la Primera Guerra Mundial . Las unidades de túneles estaban ocupadas en minería ofensiva y defensiva que involucraba la colocación y mantenimiento de minas bajo las líneas enemigas, así como otros trabajos subterráneos como la construcción de refugios profundos para el alojamiento de las tropas, la excavación de subterráneos, saps (una trinchera angosta excavada para acercarse a las trincheras enemigas), trincheras de cables y cámaras subterráneas para señales y servicios médicos. [1]
174a Compañía de Túneles | |
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Activo | Primera Guerra Mundial |
País | ![]() |
Rama | ![]() |
Tipo | Compañía de túneles Royal Engineer |
Papel | ingeniería militar , guerra de túneles |
Apodo (s) | "Los Topos" |
Compromisos | La Primera Guerra Mundial, la Batalla de la Ofensiva de Primavera de Somme 1918 |
Fondo
En enero de 1915, la BEF en el frente occidental ya tenía claro que los alemanes estaban siguiendo un sistema planificado. Como los británicos no habían logrado desarrollar contratácticas adecuadas o dispositivos de escucha subterráneos antes de la guerra, los mariscales de campo French y Kitchener acordaron investigar la conveniencia de formar unidades mineras británicas. [2] Tras las consultas entre el ingeniero en jefe de la BEF , brigadier George Fowke , y el especialista en minería John Norton-Griffiths , la Oficina de Guerra aprobó formalmente el plan de la empresa de construcción de túneles el 19 de febrero de 1915. [2]
Norton-Griffiths se aseguró de que las compañías de túneles 170 a 177 estuvieran listas para su despliegue a mediados de febrero de 1915. [3] En la primavera de ese año, hubo constantes combates subterráneos en el Ypres Salient en Hooge , Hill 60 , Railway Wood , Sanctuary. Wood , St Eloi y The Bluff, que requirieron el despliegue de nuevos borradores de tuneladoras durante varios meses después de la formación de las primeras ocho empresas. La falta de hombres con la experiencia adecuada llevó a que algunas empresas de túneles comenzaran a trabajar más tarde que otras. El número de unidades disponibles para la BEF también se vio restringido por la necesidad de proporcionar contramedidas efectivas a las actividades mineras alemanas. [4] Para hacer los túneles más seguros y más rápidos de desplegar, el ejército británico alistó a mineros de carbón experimentados, muchos fuera de su política de reclutamiento nominal. Las primeras nueve compañías, las números 170 a 178, estaban comandadas por un oficial regular de Royal Engineers. Cada una de estas empresas estaba compuesta por 5 funcionarios y 269 zapadores; fueron ayudados por soldados de infantería adicionales que se adjuntaron temporalmente a los excavadores de túneles según fuera necesario, lo que casi duplicó su número. [2] El éxito de las primeras empresas de excavación de túneles formadas bajo el mando de Norton-Griffiths llevó a que la minería se convirtiera en una rama separada de la oficina del Ingeniero en Jefe bajo el mando del General de División SR Rice , y el nombramiento de un 'Inspector de Minas' en la oficina del Ingeniero en Jefe del GHQ Saint-Omer . [2] Un segundo grupo de compañías de túneles se formó a partir de mineros galeses del 1er y 3er Batallón del Regimiento de Monmouthshire , que estaban adscritos a la 1ª Compañía de Campo de Northumberland de los Ingenieros Reales, que era una unidad territorial . [5] La formación de doce nuevas compañías de túneles, entre julio y octubre de 1915, ayudó a que más hombres entraran en acción en otras partes del Frente Occidental. [4]
La mayoría de las empresas de túneles se formaron bajo el liderazgo de Norton-Griffiths durante 1915, y se agregó una más en 1916. [1] El 10 de septiembre de 1915, el gobierno británico envió un llamamiento a Canadá , Sudáfrica , Australia y Nueva Zelanda para crear empresas de túneles. en los Dominios del Imperio Británico . El 17 de septiembre, Nueva Zelanda se convirtió en el primer Dominion en acordar la formación de una unidad de túneles. La Compañía de Túneles de Nueva Zelanda llegó a Plymouth el 3 de febrero de 1916 y se desplegó en el Frente Occidental en el norte de Francia. [6] Se formó una unidad canadiense a partir de hombres en el campo de batalla, más otras dos compañías entrenadas en Canadá y luego enviadas a Francia. En marzo de 1916 se formaron tres compañías de túneles australianas , lo que resultó en que 30 compañías de túneles de los Royal Engineers estuvieran disponibles para el verano de 1916. [1]
Historia de la unidad
Formación
Desde su formación en marzo de 1915 hasta el final de la guerra, la 174a Compañía de Túneles sirvió bajo el Tercer Ejército . [3] [7] Se trasladó al área de Houplines en el norte de Francia, donde estaba en acción en el sector de Rue du Bois a principios de 1915. [1] Para el otoño de 1915, la 181st Tunneling Company también se había trasladado a esta área. [1]
El Somme 1915/16
En julio de 1915, la 174ª Compañía de Túneles se trasladó al Somme , donde se hizo cargo de las explotaciones mineras francesas entre La Boisselle y Carnoy , [1] a unas 27 millas (43 km) al noreste de Amiens . El 24 de julio de 1915, la unidad estableció su cuartel general en Bray y se hizo cargo de unos 66 pozos en Carnoy, Fricourt, Maricourt y La Boisselle. [8] Alrededor de La Boisselle, los alemanes habían cavado túneles transversales defensivos a una profundidad de unos 24 metros (80 pies), paralelos a la línea del frente. [8] Los británicos ampliaron y profundizaron el sistema de túneles, primero a 24 metros (79 pies) y finalmente a 30 metros (98 pies). Sobre el suelo, las trincheras ocupadas por la infantería estaban a solo 45 metros (148 pies) de distancia. [9] Los primeros intentos de minería por parte de los británicos en el frente occidental habían comenzado a fines de 1914 en los suelos arcillosos y arenosos de Flandes. La minería en La Boisselle fue con tiza, mucho más difícil y requirió diferentes técnicas. [8] El avance alemán había sido detenido en La Boisselle por las tropas francesas el 28 de septiembre de 1914. Hubo una encarnizada lucha por la posesión del cementerio del pueblo y por los edificios agrícolas en el extremo suroeste del pueblo, conocido como " L ' îlot de La Boisselle "para los franceses, como" Granathof "(en alemán :" granja de conchas ") para los alemanes y como" Glory Hole "para los británicos. En diciembre de 1914, los ingenieros franceses comenzaron a excavar un túnel debajo de las ruinas. Con la guerra en la superficie estancada, ambos lados continuaron investigando debajo de las trincheras del oponente y detonaron cargas explosivas cada vez mayores. En agosto de 1915, los franceses y los alemanes estaban trabajando a una profundidad de 12 metros (39 pies); el tamaño de sus cargas había alcanzado los 3.000 kilogramos (6.600 libras). [9] La 174ª Compañía de Túneles fue apoyada en su papel en el Somme por la 183ª Compañía de Túneles , pero los británicos no tenían suficientes mineros para hacerse cargo de la gran cantidad de pozos franceses y los franceses acordaron dejar a sus ingenieros en el trabajo durante varias semanas. . Para proporcionar los tuneladores necesarios, los británicos formaron las 178ª y 179ª Compañías de Túneles en agosto de 1915, seguidas de las 185ª y 252ª Compañías de Túneles en octubre. [10] La 181st Tunneling Company también estuvo presente en el Somme. [5]
En octubre de 1915, la 174a Compañía de Túneles se unió en La Boisselle a la 179a Compañía de Túneles , que se había formado en el área del Tercer Ejército ese mes. [1] Más tarde ese mes, la 174ª Compañía de Túneles cedió parte de ese sector frontal a la recién formada 183ª Compañía de Túneles , y en su lugar se concentró en el sector de Mametz . [1] Mientras los preparativos aliados estaban en marcha para la Batalla del Somme (1 de julio - 18 de noviembre de 1916), las compañías británicas de túneles debían hacer dos contribuciones importantes colocando 19 minas grandes y pequeñas debajo de las posiciones alemanas a lo largo de la línea del frente y preparando una serie de savia rusa poco profunda desde la línea del frente británica hasta la tierra de nadie , que se abriría a la hora cero y permitiría a la infantería atacar las posiciones alemanas desde una distancia comparativamente corta. [11] En el sector frontal entre Fricourt y Mametz , [12] La 174a Compañía de Túneles plantó el grupo Mametz Oeste de cuatro minas de 230 kilogramos (500 libras) a lo largo de las líneas de trincheras alemanas que van al este desde las alturas de Bois Français, ubicadas al sur de Hidden Wood [13] y 1,03 kilómetros (0,64 millas) al sureste de Fricourt. [14] Los combates subterráneos locales en Bois Français ya habían tenido lugar en el invierno de 1914 y la primavera de 1915. [10] Antes del verano de 1916, la tierra de nadie al sur de Bois Français ya había presenciado la explosión de al menos ocho minas. , y el área de las trincheras de Kiel y el Danubio, ubicada a unos 0,46 kilómetros (500 yardas) al este de Bois Français, también había sido testigo de extensas operaciones subterráneas. [14] En octubre de 1915, John Norton-Griffiths incluso había abogado por el uso de gas venenoso para hacer frente a la resistencia alemana en el sector de Bois Français, pero la propuesta no fue seguida. Al igual que en Fricourt , no se planeó ningún asalto frontal en esta área para el 1 de julio, ya que la infantería británica tendría que avanzar a través de grandes campos de cráteres. [15] En cambio, los Ingenieros Reales colocaron el grupo de minas Mametz West allí: tres cargas en la Fosa de Kiel y una en la Fosa del Danubio. El primer propósito de estas minas era proteger la izquierda del ataque de la 7ª División al sur de Mametz, mientras que el segundo era proteger al 20º Batallón del Regimiento de Manchester durante su ataque a las líneas alemanas. [14]
En octubre de 1916, la 174ª Compañía de Túneles se había trasladado al norte del río Ancre , frente a Beaumont-Hamel . [1]
Arras, 1917
Durante los enfrentamientos en Bullecourt el 11 de abril, hombres de la 174ª Compañía de Túneles, bajo el mando del Mayor Hutchinson, MC , trabajaron continuamente durante 30 horas para desenterrar a las víctimas de una casa derrumbada. Rescataron vivos a nueve hombres del 2 / 6to Batallón, Regimiento de West Yorkshire . [dieciséis]
Ofensiva de primavera de 1918
En el ataque alemán de marzo de 1918 , la unidad sufrió graves bajas mientras trabajaba en emplazamientos de ametralladoras en Bullecourt, en el norte de Francia, y luchó como infantería de emergencia. [1] Poco después, la 174ª Compañía de Túneles trabajó en una larga sección de trinchera en el norte de Francia cerca de Monchy-au-Bois . [1]
Ver también
- Guerra de minas
Referencias
- ^ a b c d e f g h i j k The Tunneling Companies RE Archivado el 10 de mayo de 2015 en Wayback Machine , fecha de acceso 25 de abril de 2015
- ^ a b c d "Teniente coronel Sir John Norton-Griffiths (1871-1930)" . Museo de los Ingenieros Reales. Archivado desde el original el 15 de mayo de 2006 . Consultado el 2 de diciembre de 2015 .
- ↑ a b Watson y Rinaldi, p. 49.
- ↑ a b Peter Barton / Peter Doyle / Johan Vandewalle, Bajo los campos de Flandes - La guerra de los tuneladores 1914-1918, Staplehurst (Spellmount) (978-1862272378) p. 165.
- ^ a b "Historia del cuerpo - parte 14: el cuerpo y la primera guerra mundial (1914-18)" . Museo de los Ingenieros Reales. Archivado desde el original el 21 de febrero de 2007 . Consultado el 2 de diciembre de 2015 .
- ^ Anthony Byledbal, "New Zealand Tunneling Company: Chronology" ( archivado en línea el 6 de julio de 2015 en Wayback Machine ), fecha de acceso 5 de julio de 2015
- ^ Watson y Rinaldi, p. 20.
- ^ Un b c http://www.lochnagarcrater.org , Militar Minería ( línea archivados 06.29.2015 en la Wayback Machine ), consultado el 25 de junio de 2.015 mil
- ^ a b La Boisselle Study Group, History (en línea ), consultado el 25 de junio de 2015
- ↑ a b Jones , 2010 , p. 114.
- ^ Jones , 2010 , p. 115.
- ^ "Batalla del Somme:" Z "Día 1 de julio de 1916" . La Gran Guerra 1914-1918 . Consultado el 2 de octubre de 2016 .
- ↑ Edmonds , 1932 , pág. 349.
- ↑ a b c Stedman , 2011 , p. 42.
- ^ Jones , 2010 , p. 130.
- ^ Laurie Magnus, The West Riding Territorials en la Gran Guerra , Londres: Keegan Paul, Trench, Trubner, 1920 // Uckfield: Naval & Military Press, 2004, ISBN 1-845740-77-7 , págs. 131–2.
Bibliografía
- Edmonds, JE (1993) [1932]. Operaciones militares Francia y Bélgica, 1916: Comando de Sir Douglas Haig hasta el 1 de julio: Batalla del Somme . Historia de la Gran Guerra Basada en Documentos Oficiales por Dirección de la Sección Histórica del Comité de Defensa Imperial. I (Imperial War Museum y Battery Press ed.). Londres: Macmillan. ISBN 978-0-89839-185-5.
- Jones, Simon (2010). Guerra subterránea 1914-1918 . Pluma y espada militar. ISBN 978-1-84415-962-8.
- Stedman, M. (2011) [1997]. Somme: Fricourt – Mametz . Campo de batalla de Europa. Londres: Leo Cooper. ISBN 978-0-85052-574-8.CS1 maint: ref duplica el valor predeterminado ( enlace )
Otras lecturas
- También se encuentra disponible una descripción general de la historia de la 174th Tunneling Company en Robert K. Johns, Battle Beneath the Trenches: The Cornish Miners of 251 Tunneling Company RE , Pen & Sword Military 2015 ( ISBN 978-1473827004 ), pág. 217 ver en línea
- Alexander Barrie. War Underground - Los tuneladores de la Gran Guerra . ISBN 1-871085-00-4.
- El trabajo de los ingenieros reales en la guerra europea 1914-1919, - MINERÍA MILITAR .
- Arthur Stockwin (ed.), Treinta y tantos pies por debajo de Bélgica: un asunto de letras en la Gran Guerra 1915-1916 , Parapress (2005), ISBN 978-1-89859-480-2 (en línea ).
- Graham E. Watson y Richard A. Rinaldi, The Corps of Royal Engineers: Organization and Units 1889-2018 , Tiger Lily Books, 2018, ISBN 978-171790180-4 .
enlaces externos
- Lista de empresas de túneles de los Royal Engineers, con breves historias de unidades
- 'Born Fighters: ¿Quiénes eran los Tunnellers?' Documento de conferencia de Simon Jones.