Rebelión india de 1857 | |||||||||
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Un mapa de 1912 que muestra los centros de la rebelión. | |||||||||
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Beligerantes | |||||||||
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Comandantes y líderes | |||||||||
| Victoria
Mayor General Sir Henry Havelock †
Jung Bahadur Rana [1] | ||||||||
Bajas y perdidas | |||||||||
6000 británicos muertos [3] Hasta 800.000 indios y posiblemente más, tanto en la rebelión como en las hambrunas y epidemias de enfermedades que siguieron, en comparación con las estimaciones de población de 1857 con el censo indio de 1871. [3] |
Historia de la India |
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La Rebelión India de 1857 fue un levantamiento importante, pero finalmente infructuoso, en la India en 1857-1858 contra el gobierno de la Compañía Británica de las Indias Orientales , que funcionó como una potencia soberana en nombre de la Corona británica . [4] [5] La rebelión comenzó el 10 de mayo de 1857 en forma de un motín de cipayos del ejército de la Compañía en la ciudad de guarnición de Meerut , 40 millas (64 km) al noreste de Delhi (esa área ahora es Vieja Delhi ). Luego estalló en otros motines y rebeliones civiles principalmente en la llanura del Alto Ganges y en el centro de la India., [a] [6] [b] [7] aunque también ocurrieron incidentes de revuelta más al norte y al este. [c] [8] La rebelión representó una amenaza considerable para el poder británico en esa región, [d] [9] y sólo se contuvo con la derrota de los rebeldes en Gwalior el 20 de junio de 1858. [10] El 1 de noviembre de 1858, el Los británicos concedieron amnistía a todos los rebeldes que no participaron en un asesinato, aunque no declararon que las hostilidades habían terminado formalmente hasta el 8 de julio de 1859. Su nombre es controvertido y se describe de diversas formas como el motín de los cipayos , el motín indio , la gran rebelión , laRevuelta de 1857 , la insurrección india y la primera guerra de independencia . [e] [11]
La rebelión india fue alimentada por resentimientos nacidos de diversas percepciones, incluidas reformas sociales invasivas al estilo británico, severos impuestos sobre la tierra, tratamiento sumario de algunos terratenientes y príncipes ricos, [12] [13] así como el escepticismo sobre las mejoras provocadas por los británicos. regla. [f] [14] Muchos indios se levantaron contra los británicos; sin embargo, muchos también lucharon por los británicos, y la mayoría permaneció aparentemente obediente al dominio británico. [g] [14] La violencia, que a veces delataba una crueldad excepcional, fue infligida por ambos lados, a oficiales británicos y civiles, incluidos mujeres y niños, por los rebeldes y los rebeldes y sus partidarios, incluso a veces pueblos enteros. por represalias británicas; las ciudades de Delhi yLucknow fue arrasada en los combates y las represalias británicas. [h] [14]
Después del estallido del motín en Meerut, los rebeldes llegaron rápidamente a Delhi, cuyo gobernante mogol de 81 años , Bahadur Shah Zafar , fue declarado emperador de Indostán . Pronto, los rebeldes habían capturado grandes extensiones de las provincias del noroeste y Awadh (Oudh). La respuesta de la Compañía de las Indias Orientales también fue rápida. Con la ayuda de refuerzos, Kanpur fue retomada a mediados de julio de 1857 y Delhi a finales de septiembre. [10] Sin embargo, luego tomó el resto de 1857 y la mayor parte de 1858 para que la rebelión fuera reprimida en Jhansi, Lucknow, y especialmente en el campo Awadh. [10] Otras regiones de la India controlada por la Compañía—La provincia de Bengala , la presidencia de Bombay y la presidencia de Madrás se mantuvieron en gran parte en calma. [i] [7] [10] En Punjab , los príncipes sij ayudaron de manera crucial a los británicos proporcionando tanto soldados como apoyo. [j] [7] [10] Los grandes estados principescos, Hyderabad , Mysore , Travancore y Cachemira , así como los más pequeños de Rajputana , no se unieron a la rebelión, sirviendo a los británicos, en el gobernador general Lord Canning ' s palabras, como "rompeolas en una tormenta".[15]
En algunas regiones, sobre todo en Awadh, la rebelión adquirió los atributos de una revuelta patriótica contra la opresión británica. [16] Sin embargo, los líderes rebeldes no proclamaron artículos de fe que presagiaran un nuevo sistema político . [k] [17] Aun así, la rebelión resultó ser un hito importante en la historia del Imperio indio y británico . [1] [11] [18] Condujo a la disolución de la Compañía de las Indias Orientales y obligó a los británicos a reorganizar el ejército, el sistema financiero y la administración en la India, mediante la aprobación de la Ley del Gobierno de la India de 1858 . [19] A partir de entonces, la India fue administrada directamente por el gobierno británico en el nuevo Raj británico . [15] El 1 de noviembre de 1858, la reina Victoria emitió una proclama a los indios, que aunque carecía de la autoridad de una disposición constitucional, [m] [20] prometía derechos similares a los de otros súbditos británicos. [n] [o] [21] En las décadas siguientes, cuando la admisión a estos derechos no siempre estaba disponible, los indios debían referirse deliberadamente a la proclamación de la Reina en crecientes reconocimientos de un nuevo nacionalismo. [p] [q] [23]
Aunque la Compañía Británica de las Indias Orientales había establecido una presencia en la India ya en 1612, [24] y anteriormente administraba las áreas de fábrica establecidas con fines comerciales, su victoria en la batalla de Plassey en 1757 marcó el comienzo de su firme presencia en el este India. La victoria se consolidó en 1764 en la batalla de Buxar , cuando el ejército de la Compañía de las Indias Orientales derrotó al emperador mogol Shah Alam II . Después de su derrota, el emperador otorgó a la Compañía el derecho a la "recaudación de ingresos" en las provincias de Bengala (hoy en día Bengala , Bihar y Odisha ), conocidas como "Diwani" a la Compañía. [25]La Compañía pronto expandió sus territorios alrededor de sus bases en Bombay y Madrás; más tarde, las Guerras Anglo-Mysore (1766-1799) y las Guerras Anglo-Maratha (1772-1818) llevaron al control de una mayor parte de la India. [26]
En 1806, el motín de Vellore fue provocado por nuevas regulaciones uniformes que crearon resentimiento entre los cipayos hindúes y musulmanes . [27]
Después del cambio de siglo, el gobernador general Wellesley comenzó lo que se convirtió en dos décadas de expansión acelerada de los territorios de la Compañía. [28] Esto se logró mediante alianzas subsidiarias entre la Compañía y los gobernantes locales o mediante la anexión militar directa. Las alianzas subsidiarias crearon los estados principescos de los maharajás hindúes y los nawabs musulmanes . Punjab , la provincia de la frontera noroeste y Cachemira fueron anexadas después de la Segunda Guerra Anglo-Sikh en 1849; Sin embargo, Cachemira fue vendida inmediatamente bajo el Tratado de Amritsar de 1846 alDinastía Dogra de Jammu y, por lo tanto, se convirtió en un estado principesco. La disputa fronteriza entre Nepal y la India británica, que se agudizó después de 1801, provocó la guerra anglo-nepalesa de 1814-1816 y puso a los gurkhas derrotados bajo la influencia británica. En 1854, Berar fue anexado y el estado de Oudh se agregó dos años más tarde. A efectos prácticos, la Compañía era el gobierno de gran parte de la India. [29]
La rebelión india de 1857 ocurrió como resultado de una acumulación de factores a lo largo del tiempo, más que como un evento único.
Los cipayos eran soldados indios que fueron reclutados en el ejército de la Compañía. Justo antes de la rebelión, había más de 300.000 cipayos en el ejército, en comparación con unos 50.000 británicos. Las fuerzas se dividieron en tres ejércitos de la presidencia : Bombay , Madrás y Bengala . El ejército de Bengala reclutó castas superiores , como Rajputs , Ahirs y Bhumihar , principalmente de las regiones de Awadh y Bihar , e incluso restringió el alistamiento de castas inferiores en 1855. Por el contrario, el ejército de Madrás y el ejército de Bombayeran "ejércitos más localizados, de casta neutral" que "no preferían hombres de casta alta". [30] La dominación de las castas superiores en el ejército de Bengala se ha culpado en parte de los motines iniciales que llevaron a la rebelión.
En 1772, cuando Warren Hastings fue nombrado primer gobernador general de la India , una de sus primeras empresas fue la rápida expansión del ejército de la Compañía. Dado que los cipayos de Bengala, muchos de los cuales habían luchado contra la Compañía en las Batallas de Plassey y Buxar, ahora eran sospechosos a los ojos de los británicos, Hastings reclutó más al oeste de los Rajputs rurales de casta alta y Bhumihar de Awadh y Bihar, una práctica que continuó durante los próximos 75 años. Sin embargo, para evitar cualquier fricción social, la Compañía también tomó medidas para adaptar sus prácticas militares a los requisitos de sus rituales religiosos. En consecuencia, estos soldados cenaron en instalaciones separadas; además, servicio en el exterior, considerado contaminantea su casta, no se les exigió, y el ejército pronto llegó a reconocer oficialmente las festividades hindúes. "Este estímulo al estatus ritual de casta alta, sin embargo, dejó al gobierno vulnerable a las protestas, incluso al motín, siempre que los cipayos detectaran una infracción de sus prerrogativas". [31] Stokes sostiene que "los británicos evitaron escrupulosamente la interferencia con la estructura social de la comunidad del pueblo, que permaneció en gran parte intacta". [32]
Después de la anexión de Oudh (Awadh) por la Compañía de las Indias Orientales en 1856, muchos cipayos estaban inquietos tanto por perder sus privilegios, como aristócratas terratenientes, en los tribunales de Oudh, como por la anticipación de cualquier aumento en los pagos de ingresos de la tierra que la anexión pudiera ocasionar. producir. [33] Otros historiadores han enfatizado que en 1857, algunos soldados indios, interpretando la presencia de misioneros como una señal de intención oficial, estaban convencidos de que la Compañía estaba planeando conversiones masivas de hindúes y musulmanes al cristianismo. [34] Aunque a principios de la década de 1830, evangélicos como William Carey y William Wilberforce habían clamado con éxito por la aprobación de una reforma social, como la abolición de la sati.y al permitir que las viudas hindúes se vuelvan a casar, hay poca evidencia de que esto afecte la lealtad de los cipayos. [33]
Sin embargo, los cambios en los términos de su servicio profesional pueden haber creado resentimiento. A medida que el alcance de la jurisdicción de la Compañía de las Indias Orientales se expandió con victorias en guerras o anexiones, ahora se esperaba que los soldados no solo sirvieran en regiones menos familiares, como en Birmania , sino también que se las arreglaran sin la remuneración del "servicio exterior" que había tenido. anteriormente les correspondía. [35]
Una de las principales causas de resentimiento que surgió diez meses antes del estallido de la rebelión fue la Ley de alistamiento en el servicio general del 25 de julio de 1856. Como se señaló anteriormente, los hombres del ejército de Bengala habían sido exentos del servicio en el extranjero. Específicamente, fueron alistados solo para el servicio en territorios hacia los que podían marchar. El gobernador general Lord Dalhousie vio esto como una anomalía, ya que todos los cipayos de los ejércitos de Madrás y Bombay y los seis batallones de "servicios generales" del ejército de Bengala habían aceptado la obligación de servir en el extranjero si era necesario. Como resultado, la carga de proporcionar contingentes para el servicio activo en Birmania, de fácil acceso solo por mar, y China había recaído desproporcionadamente sobre los dos Ejércitos de la Presidencia más pequeños. Firmado en vigor por Lord Canning, Sucesor de Dalhousie como gobernador general, la ley solo requería que los nuevos reclutas del Ejército de Bengala aceptaran un compromiso para el servicio general. Sin embargo, los cipayos de casta alta tenían miedo de que eventualmente se les extendiera, además de evitar que los hijos siguieran a los padres en un ejército con una fuerte tradición de servicio familiar. [36]
También hubo quejas por el tema de los ascensos, basados en la antigüedad. Esto, así como el creciente número de oficiales británicos en los batallones, [37] hizo que el ascenso fuera lento y muchos oficiales indios no alcanzaron el rango de comisionado hasta que fueron demasiado mayores para ser efectivos. [38]
La chispa final la proporcionó la munición del nuevo mosquete estriado Enfield Pattern 1853 . [39] Estos rifles, que disparaban balas Minié , tenían un ajuste más ajustado que los mosquetes anteriores y usaban cartuchos de papel que venían preengrasados. Para cargar el rifle, los cipayos tenían que abrir el cartucho de un mordisco para liberar la pólvora. [40] Se rumoreaba que la grasa utilizada en estos cartuchos incluía sebo derivado de carne de res, que sería ofensivo para los hindúes, [41] y manteca de cerdo derivada de cerdo, que sería ofensivo para los musulmanes. Al menos un funcionario de la Compañía señaló las dificultades que esto podría ocasionar:
a menos que se demuestre que la grasa empleada en estos cartuchos no es de naturaleza para ofender o interferir con los prejuicios de la religión, será conveniente no entregarlos para que los prueben los cuerpos nativos. [42]
Sin embargo, en agosto de 1856, se inició la producción de cartuchos engrasados en Fort William , Calcuta , siguiendo un diseño británico. La grasa utilizada incluía sebo suministrado por la empresa india Gangadarh Banerji & Co. [43] En enero, se difundieron rumores de que los cartuchos Enfield estaban engrasados con grasa animal.
Los oficiales de la compañía se enteraron de los rumores a través de informes de un altercado entre un cipayo de casta alta y un trabajador de casta baja en Dum Dum . [44] El trabajador se había burlado del cipayo de que al morder el cartucho, él mismo había perdido la casta, aunque en ese momento esos cartuchos se habían emitido sólo en Meerut y no en Dum Dum. [45] Hubo rumores de que los británicos intentaron destruir las religiones de los indios, y obligar a los soldados nativos a romper su código sagrado ciertamente se habría sumado a este rumor, como aparentemente sucedió. La Compañía se apresuró a revertir los efectos de esta política con la esperanza de que los disturbios fueran sofocados. [46] [47]
El 27 de enero, el coronel Richard Birch, secretario militar, ordenó que todos los cartuchos salidos de los depósitos estuvieran libres de grasa y que los cipayos pudieran engrasarlos ellos mismos con la mezcla que "prefirieran". [48] También se modificó el taladro de carga para que el cartucho se rasgara con las manos y no se mordiera. Esto, sin embargo, simplemente hizo que muchos cipayos estuvieran convencidos de que los rumores eran ciertos y que sus temores estaban justificados. Surgieron rumores adicionales de que el papel de los nuevos cartuchos, que estaba vidriado y era más rígido que el papel usado anteriormente, estaba impregnado de grasa. [49]En febrero, se celebró un tribunal de investigación en Barrackpore para llegar al fondo de estos rumores. Los soldados nativos llamados como testigos se quejaron de que el papel "estaba rígido y como una tela en el modo de rasgado", dijeron que cuando se quemó el papel olía a grasa, y anunciaron que la sospecha de que el papel en sí contenía grasa no se podía quitar de sus mentes. [50]
La rebelión civil fue más variada. Los rebeldes estaban formados por tres grupos: la nobleza feudal, los terratenientes rurales llamados taluqdars y los campesinos. La nobleza, muchos de los cuales habían perdido títulos y dominios bajo la Doctrina del Caducidad , que se negó a reconocer a los hijos adoptivos de los príncipes como herederos legales, consideró que la Compañía había interferido con un sistema tradicional de herencia. Líderes rebeldes como Nana Sahib y Rani de Jhansi pertenecían a este grupo; esta última, por ejemplo, estaba dispuesta a aceptar la supremacía de la Compañía de las Indias Orientales si su hijo adoptivo era reconocido como heredero de su difunto marido. [51] En otras áreas del centro de la India, como Indore y Saugar, donde no se había producido tal pérdida de privilegios, los príncipes permanecieron leales a la Compañía, incluso en las zonas donde los cipayos se habían rebelado. [52] El segundo grupo, los taluqdars , habían perdido la mitad de sus tierras a manos de los campesinos como resultado de las reformas agrarias que se produjeron tras la anexión de Oudh . A medida que la rebelión ganó terreno, los taluqdars volvieron a ocupar rápidamente las tierras que habían perdido y, paradójicamente, en parte debido a los lazos de parentesco y lealtad feudal, no experimentaron una oposición significativa de los campesinos, muchos de los cuales se unieron a la rebelión, a los grandes consternación de los británicos. [53]También se ha sugerido que la fuerte evaluación de los ingresos de la tierra en algunas áreas por parte de los británicos dio como resultado que muchas familias terratenientes perdieran sus tierras o se endeudaran mucho con los prestamistas, lo que, en última instancia, proporcionó una razón para rebelarse; Los prestamistas de dinero, además de la Compañía, fueron objeto particular de la animosidad de los rebeldes. [54] La rebelión civil también fue muy desigual en su distribución geográfica, incluso en áreas del centro-norte de la India que ya no estaban bajo el control británico. Por ejemplo, el relativamente próspero distrito de Muzaffarnagar , beneficiario de un plan de riego de la Compañía, y vecino de Meerut , donde comenzó la agitación, se mantuvo relativamente tranquilo durante todo el proceso. [55]
Charles Canning , gobernador general de la India durante la rebelión.
Lord Dalhousie , gobernador general de la India de 1848 a 1856, quien ideó la Doctrina del lapso .
Lakshmibai, la rani de Jhansi gobernada por Maratha , una de las principales líderes de la rebelión que antes había perdido su reino como resultado de la Doctrina del Lapso .
Bahadur Shah Zafar , el último emperador mogol, coronado emperador de la India, por las tropas indias, fue depuesto por los británicos y murió en el exilio en Birmania.
" La reforma social utilitaria y de inspiración evangélica ", [56] incluida la abolición de la sati [57] [58] y la legalización del nuevo matrimonio de las viudas fueron consideradas por muchos, especialmente los propios británicos [59], como una sospecha de que los religiosos indios se "interfería" con las tradiciones, con el objetivo último de la conversión. [59] [60] Historiadores recientes, incluido Chris Bayly , han preferido enmarcar esto como un "choque de conocimientos", con proclamaciones de las autoridades religiosas antes de la revuelta y testimonios posteriores que incluyen temas como los "insultos a las mujeres", El aumento de "personas bajas bajo tutela británica ", la" contaminación "causada por la medicina occidental y la persecución e ignorancia de las autoridades astrológicas tradicionales . [61] Las escuelas administradas por los británicos también eran un problema: según los testimonios registrados, la ira se había extendido debido a las historias que las matemáticas estaba reemplazando la instrucción religiosa, se eligieron historias que "traerían desprecio" a las religiones indias, y porque las niñas estaban expuestas al "peligro moral" por la educación [61].
Se consideró que el sistema de justicia era intrínsecamente injusto para los indígenas. Los Blue Books oficiales, East India (Torture) 1855-1857 , presentados ante la Cámara de los Comunes durante las sesiones de 1856 y 1857, revelaron que a los funcionarios de la Compañía se les permitía una serie prolongada de apelaciones si eran condenados o acusados de brutalidad o crímenes contra los indios.
La política económica de la Compañía de las Indias Orientales también fue resentida por muchos indios. [62]
Cada una de las tres "Presidencias" en las que la Compañía de las Indias Orientales dividió la India con fines administrativos mantuvo sus propios ejércitos. De estos, el Ejército de la Presidencia de Bengala fue el más grande. A diferencia de los otros dos, reclutó en gran medida entre hindúes de casta alta y musulmanes comparativamente ricos. Los musulmanes formaron un porcentaje mayor de las 18 unidades de caballería irregular [63] dentro del Ejército de Bengala, mientras que los hindúes se encontraban principalmente en los 84 regimientos regulares de infantería y caballería. Los cipayospor tanto, se vieron afectados en gran medida por las preocupaciones de los propietarios de tierras y de los miembros tradicionales de la sociedad india. En los primeros años del gobierno de la Compañía, toleró e incluso alentó los privilegios de casta y las costumbres dentro del Ejército de Bengala, que reclutó a sus soldados regulares casi exclusivamente entre los brahmanes , ahirs y rajputs terratenientes de las regiones de Bihar y Awadh . Estos soldados fueron conocidos como Purbiyas . Cuando estas costumbres y privilegios se vieron amenazados por los regímenes modernizadores de Calcuta a partir de la década de 1840, los cipayos se habían acostumbrado a un estatus ritual muy elevado y eran extremadamente sensibles a las sugerencias de que su casta podría estar contaminada.[64]
Los cipayos también gradualmente se volvieron insatisfechos con varios otros aspectos de la vida militar. Su paga era relativamente baja y después de la anexión de Awadh y el Punjab , los soldados ya no recibían un pago adicional ( batta o bhatta ) por el servicio allí, porque ya no se les consideraba "misiones extranjeras". Los oficiales británicos subalternos se distanciaron cada vez más de sus soldados, en muchos casos tratándolos como sus inferiores raciales. En 1856, la Compañía introdujo una nueva Ley de Alistamiento, que en teoría hacía que todas las unidades del Ejército de Bengala estuvieran obligadas a prestar servicio en el extranjero. Aunque se pretendía que se aplicara únicamente a los nuevos reclutas, los cipayos en servicio temían que la ley también se aplicara retroactivamente a ellos. [sesenta y cinco]Un hindú de casta alta que viajaba en las condiciones de hacinamiento de un barco de tropas de madera no podía cocinar su propia comida en su propio fuego y, en consecuencia, corría el riesgo de perder la casta debido a la contaminación ritual. [66]
Varios meses de tensiones crecientes junto con varios incidentes precedieron a la rebelión real. El 26 de febrero de 1857, el 19º regimiento de Infantería Nativa de Bengala (BNI) se preocupó de que los nuevos cartuchos que se habían emitido estaban envueltos en papel engrasado con grasa de vaca y cerdo, que debían abrirse con la boca, lo que afectaba su sensibilidad religiosa. Su coronel se enfrentó a ellos apoyado por la artillería y la caballería en el campo del desfile, pero después de algunas negociaciones retiró la artillería y canceló el desfile de la mañana siguiente. [67]
El 29 de marzo de 1857 en el patio de armas de Barrackpore, cerca de Calcuta , Mangal Pandey de 29 años de la 34ª BNI, enojado por las acciones recientes de la Compañía de las Indias Orientales, declaró que se rebelaría contra sus comandantes. Informado sobre el comportamiento de Pandey, el sargento mayor James Hewson fue a investigar, solo para que Pandey le disparara. Hewson dio la alarma. [68] Cuando su ayudante, el teniente Henry Baugh, salió a investigar los disturbios, Pandey abrió fuego pero golpeó al caballo de Baugh. [69]
El general John Hearsey salió al patio de armas para investigar, y luego afirmó que Mangal Pandey estaba en una especie de "frenesí religioso". Ordenó al comandante indio del cuarto de guardia Jemadar Ishwari Prasad que arrestara a Mangal Pandey, pero Jemadar se negó. El cuarto de guardia y otros cipayos presentes, con la única excepción de un soldado llamado Shaikh Paltu , se abstuvieron de detener o arrestar a Mangal Pandey. Shaikh Paltu impidió que Pandey continuara con su ataque. [69] [70]
Después de no incitar a sus compañeros a una rebelión abierta y activa, Mangal Pandey intentó quitarse la vida colocando su mosquete en su pecho y apretando el gatillo con el dedo del pie. Solo logró herirse a sí mismo. Fue sometido a consejo de guerra el 6 de abril y colgado dos días después.
El Jemadar Ishwari Prasad fue condenado a muerte y ahorcado el 21 de abril. El regimiento fue disuelto y despojado de sus uniformes porque se sintió que albergaba malos sentimientos hacia sus superiores, particularmente después de este incidente. Shaikh Paltu fue ascendido al rango de havildar en el ejército de Bengala, pero fue asesinado poco antes de que se dispersara el 34º BNI. [71]
Los cipayos de otros regimientos pensaban que estos castigos eran duros. La demostración de deshonra durante la disolución formal ayudó a fomentar la rebelión a la vista de algunos historiadores. Ex-cipayos descontentos regresaron a casa en Awadh con un deseo de venganza.
Durante abril, hubo disturbios e incendios en Agra , Allahabad y Ambala . En Ambala en particular, que era un gran acantonamiento militar donde se habían reunido varias unidades para su práctica anual de mosquetería, el general Anson, comandante en jefe del ejército de Bengala, tenía claro que era inminente algún tipo de rebelión por los cartuchos. . A pesar de las objeciones del personal civil del gobernador general, acordó posponer la práctica de la mosquetería y permitir un nuevo ejercicio mediante el cual los soldados rasgaban los cartuchos con los dedos en lugar de con los dientes. Sin embargo, no emitió órdenes generales para hacer esta práctica estándar en todo el Ejército de Bengala y, en lugar de permanecer en Ambala para calmar o intimidar posibles problemas, se dirigió a Simla., la fresca "estación de la colina" donde muchos altos funcionarios pasaban el verano.
Aunque no hubo una revuelta abierta en Ambala, hubo un incendio generalizado a fines de abril. Se incendiaron los edificios de los barracones (especialmente los que pertenecían a los soldados que habían utilizado los cartuchos Enfield) y los bungalows de los oficiales británicos. [72]
En Meerut , un gran acantonamiento militar, se apostaron 2.357 cipayos indios y 2.038 soldados británicos junto con 12 cañones tripulados por británicos. La estación tenía una de las concentraciones más grandes de tropas británicas en la India y esto fue citado más tarde como evidencia de que el levantamiento original fue un brote espontáneo en lugar de un complot planeado previamente. [73]
Aunque el estado de malestar dentro del Ejército de Bengala era bien conocido, el 24 de abril, el teniente coronel George Carmichael-Smyth, oficial al mando poco comprensivo de la 3.a Caballería Ligera de Bengala , ordenó a 90 de sus hombres que desfilaran y realizaran ejercicios de tiro. Todos excepto cinco de los hombres en el desfile se negaron a aceptar sus cartuchos. El 9 de mayo, los 85 hombres restantes fueron sometidos a consejo de guerra y la mayoría fueron condenados a 10 años de prisión con trabajos forzados. Once soldados relativamente jóvenes recibieron cinco años de prisión. Se hizo desfilar a toda la guarnición y se observó cómo los hombres condenados eran despojados de sus uniformes y puestos con grilletes. Mientras los llevaban a la cárcel, los soldados condenados reprendieron a sus camaradas por no apoyarlos.
El día siguiente era domingo. Algunos soldados indios advirtieron a los oficiales británicos subalternos que estaban fuera de servicio que estaban en marcha planes para liberar a los soldados encarcelados por la fuerza, pero los oficiales superiores a quienes se informó no tomaron ninguna medida. También hubo disturbios en la propia ciudad de Meerut, con protestas airadas en el bazar y el incendio de algunos edificios. Por la noche, la mayoría de los oficiales británicos se preparaban para asistir a la iglesia, mientras que muchos de los soldados británicos estaban fuera de servicio y habían entrado en cantinas o en el bazar de Meerut. Las tropas indias, dirigidas por la 3.ª Caballería, se rebelaron. Los rebeldes mataron a oficiales subalternos británicos que intentaron sofocar los primeros brotes. Los barrios de oficiales y civiles británicos fueron atacados y murieron cuatro civiles, ocho mujeres y ocho niños.Las multitudes en el bazar atacaron a los soldados que estaban fuera de servicio allí. Unos 50 civiles indios, algunos de ellos sirvientes de oficiales que intentaban defender u ocultar a sus empleadores, fueron asesinados por los cipayos.[74] Si bien la acción de los cipayos para liberar a sus 85 camaradas encarcelados parece haber sido espontánea, algunos disturbios civiles en la ciudad fueron alentados por kotwal (comandante de la policía local) Dhan Singh Gurjar . [75]
Algunos cipayos (especialmente de la 11ª Infantería Nativa de Bengala) escoltaron a oficiales británicos de confianza, mujeres y niños a un lugar seguro antes de unirse a la revuelta. [76] Algunos oficiales y sus familias escaparon a Rampur , donde encontraron refugio con los nawab.
El historiador británico Philip Mason señala que era inevitable que la mayoría de los cipayos y sowars de Meerut se hubieran dirigido a Delhi la noche del 10 de mayo. Era una ciudad amurallada fuerte ubicada a solo cuarenta millas de distancia, era la antigua capital y sede actual del emperador mogol nominal y finalmente no había tropas británicas en guarnición allí en contraste con Meerut. [73] No se hizo ningún esfuerzo para perseguirlos.
Temprano el 11 de mayo, los primeros grupos de la 3.ª Caballería llegaron a Delhi. Desde debajo de las ventanas de los aposentos del rey en el palacio, pidieron a Bahadur Shah que los reconociera y los guiara. No hizo nada en este punto, aparentemente tratando a los cipayos como peticionarios ordinarios, pero otros en el palacio se apresuraron a unirse a la revuelta. Durante el día, la revuelta se extendió. Funcionarios británicos y dependientes, cristianos indios y comerciantes dentro de la ciudad fueron asesinados, algunos por cipayos y otros por multitudes de alborotadores. [77]
Había tres regimientos del tamaño de un batallón de infantería nativa de Bengala estacionados en o cerca de la ciudad. Algunos destacamentos se unieron rápidamente a la rebelión, mientras que otros se reprimieron pero también se negaron a obedecer las órdenes de actuar contra los rebeldes. Por la tarde, se escuchó una violenta explosión en la ciudad a lo largo de varios kilómetros. Temiendo que el arsenal, que contenía grandes reservas de armas y municiones, cayera intacto en manos de los rebeldes, los nueve oficiales de artillería británicos habían abierto fuego contra los cipayos, incluidos los hombres de su propia guardia. Cuando la resistencia pareció desesperada, volaron el arsenal. Seis de los nueve oficiales sobrevivieron, pero la explosión mató a muchos en las calles y casas cercanas y otros edificios. [78]La noticia de estos eventos finalmente llevó a los cipayos estacionados alrededor de Delhi a una rebelión abierta. Posteriormente, los cipayos pudieron rescatar al menos algunas armas del arsenal, y un cargador a tres kilómetros de Delhi, que contenía hasta 3.000 barriles de pólvora, fue capturado sin resistencia.
Muchos oficiales y civiles británicos fugitivos se habían congregado en la Torre Flagstaff en la cresta al norte de Delhi, donde los operadores de telégrafos estaban enviando noticias de los eventos a otras estaciones británicas. Cuando quedó claro que la ayuda que se esperaba de Meerut no llegaría, se dirigieron en carruajes a Karnal . Aquellos que se separaron del cuerpo principal o que no pudieron llegar a Flagstaff Tower también partieron hacia Karnal a pie. Algunos fueron ayudados por los aldeanos en el camino; otros murieron.
Al día siguiente, Bahadur Shah celebró su primera corte formal en muchos años. Asistieron muchos cipayos emocionados. El rey estaba alarmado por el giro que habían tomado los acontecimientos, pero finalmente aceptó la lealtad de los cipayos y acordó dar su semblante a la rebelión. El 16 de mayo, unos 50 británicos que habían estado prisioneros en el palacio o que habían sido descubiertos escondidos en la ciudad fueron asesinados por algunos de los sirvientes del rey bajo un árbol peepul en un patio fuera del palacio. [79] [80]
La noticia de los sucesos de Meerut y Delhi se difundió rápidamente, provocando revueltas entre los cipayos y disturbios en muchos distritos. En muchos casos, fue el comportamiento de las propias autoridades militares y civiles británicas lo que precipitó el desorden. Al enterarse de la caída de Delhi, muchos administradores de la Compañía se apresuraron a trasladarse a sí mismos, a sus familias y sirvientes a lugares seguros. En Agra, a 160 millas (260 km) de Delhi, no menos de 6.000 no combatientes variados convergieron en el Fuerte . [81]
Las autoridades militares también reaccionaron de manera inconexa. Algunos oficiales confiaban en sus cipayos, pero otros intentaron desarmarlos para prevenir posibles levantamientos. En Benarés y Allahabad , los desarmes fueron fallidos, lo que también provocó revueltas locales. [82]
En 1857, el ejército de Bengala tenía 86.000 hombres, de los cuales 12.000 eran británicos, 16.000 sij y 1.500 gurkha. Había 311.000 soldados nativos en la India en total, 40.160 soldados británicos (incluidas unidades del ejército británico) y 5.362 oficiales. [83] Cincuenta y cuatro de los 74 regimientos de infantería nativos regulares del ejército de Bengala se amotinaron, pero algunos fueron inmediatamente destruidos o divididos, y sus cipayos se fueron a la deriva a sus hogares. Varios de los 20 regimientos restantes fueron desarmados o disueltos para prevenir o prevenir un motín. Solo doce de los regimientos originales de infantería nativa de Bengala sobrevivieron para pasar al nuevo ejército indio. [84] Los diez regimientos de Caballería Ligera de Bengala se amotinaron.
El Ejército de Bengala también contenía 29 regimientos de caballería irregular y 42 regimientos de infantería irregular. De estos, un contingente sustancial del estado de Awadh, recientemente anexado, se amotinó en masa . Otro gran contingente de Gwalior también se amotinó, a pesar de que el gobernante de ese estado ( Jayajirao Scindia ) apoyó a los británicos. El resto de las unidades irregulares provienen de una amplia variedad de fuentes y se vieron menos afectadas por las preocupaciones de la sociedad india en general. Algunas unidades irregulares apoyaron activamente a la Compañía: tres Gurkha y cinco de las seis unidades de infantería sikh, y las seis unidades de infantería y seis de caballería de la Fuerza Irregular de Punjab recientemente levantada. [85] [86]
El 1 de abril de 1858, el número de soldados indios en el ejército de Bengala leales a la Compañía era de 80.053. [87] [88] Sin embargo, un gran número se reunió apresuradamente en el Punjab y la frontera noroeste después del estallido de la rebelión.
El ejército de Bombay tuvo tres motines en sus 29 regimientos, mientras que el ejército de Madrás no tuvo ninguno, aunque elementos de uno de sus 52 regimientos se negaron a ofrecerse como voluntarios para el servicio en Bengala. [89] No obstante, la mayor parte del sur de la India permaneció pasiva, con solo brotes intermitentes de violencia. Muchas partes de la región estaban gobernadas por los Nizams o la realeza de Mysore y, por lo tanto, no estaban directamente bajo el dominio británico.
La mayoría de los musulmanes no compartían la aversión de los rebeldes por la administración británica [90] y sus ulemas no podían ponerse de acuerdo sobre si declarar una yihad. [91] Hubo eruditos islámicos como Maulana Muhammad Qasim Nanautavi y Maulana Rashid Ahmad Gangohi que tomaron las armas contra el dominio colonial, [92] pero muchos musulmanes, entre ellos ulemas de las sectas sunita y chiíta, se pusieron del lado de los británicos. [93] Varios estudiosos de Ahl-i-Hadith y colegas de Nanautavi rechazaron la yihad. [94] El miembro más influyente de Ahl-i-Hadith ulema en Delhi, Maulana Sayyid Nazir Husain Dehlvi, resistió la presión de los amotinados para pedir una jihad y, en cambio, se declaró a favor del dominio británico, considerando la relación musulmana-británica como un contrato legal que no podía romperse a menos que se violaran sus derechos religiosos. [95]
Aunque la mayoría de los cipayos amotinados en Delhi eran hindúes, una proporción significativa de los insurgentes eran musulmanes. La proporción de ghazis creció hasta ser aproximadamente una cuarta parte de la fuerza de combate local al final del asedio e incluía un regimiento de ghazis suicidas de Gwalior que habían jurado no volver a comer nunca más y luchar hasta encontrar una muerte segura a manos de los británicos. tropas. [96]
Los sikhs y pathans del Punjab y la provincia de la frontera noroeste apoyaron a los británicos y ayudaron en la reconquista de Delhi. [97] [98] El historiador John Harris ha afirmado que los sijs querían vengar la anexión del Imperio Sikh ocho años antes por la Compañía con la ayuda de Purbiyas ('orientales'), Biharis y los de las Provincias Unidas de Agra y Oudh, que había formado parte de los ejércitos de la Compañía de las Indias Orientales en la Primera y Segunda Guerra Anglo-Sikh.. También ha sugerido que los sijs se sintieron insultados por la actitud de los cipayos que, en opinión de los sijs, habían derrotado al Khalsa sólo con ayuda británica; los resentían y los despreciaban mucho más que a los británicos. [99]
Los sijs temían el restablecimiento del gobierno mogol en el norte de la India [100] porque habían sido perseguidos intensamente en el pasado por la dinastía mogol.
El apoyo de los sijs a los británicos se debió a quejas en torno a la conducta percibida de los cipayos durante y después de las guerras anglo-sij . En primer lugar, a muchos sijs les molestaba que los hindustanis / purbiyas al servicio del estado sij hubieran sido los primeros en impulsar las guerras, lo que les hizo perder su independencia. Los soldados sij también recordaron que las batallas más sangrientas de la guerra, Chillianwala y Ferozeshah , fueron ganadas por las tropas británicas, y creían que los cipayos indostaníes se habían negado a enfrentarse a ellos en la batalla. Estos sentimientos se agravaron cuando a los cipayos indostaníes se les asignó un papel muy visible como tropas de guarnición en Punjab y se les otorgaron puestos civiles lucrativos en Punjab. [100]
Los diversos grupos que apoyan y se oponen al levantamiento se consideran una de las principales causas de su fracaso.
Bahadur Shah Zafar fue proclamado emperador de toda la India. La mayoría de los relatos contemporáneos y modernos sugieren que los cipayos y sus cortesanos lo obligaron a firmar la proclama en contra de su voluntad. [101] A pesar de la importante pérdida de poder que había sufrido la dinastía mogol en los siglos anteriores, su nombre todavía tenía un gran prestigio en el norte de la India. [96] Los civiles, la nobleza y otros dignatarios prestaron juramento de lealtad. El emperador emitió monedas en su nombre, una de las formas más antiguas de afirmar el estatus imperial. La adhesión del emperador mogol, sin embargo, alejó a los sijs del Punjab de la rebelión, ya que no querían volver al gobierno islámico, habiendo librado muchas guerras contra elGobernantes mogoles . La provincia de Bengala estuvo en gran parte tranquila durante todo el período. Los británicos, que habían dejado de tomarse en serio la autoridad del emperador mogol durante mucho tiempo, estaban asombrados de cómo la gente corriente respondió al llamado de Zafar a la guerra. [96]
Inicialmente, los rebeldes indios pudieron hacer retroceder a las fuerzas de la Compañía y capturaron varias ciudades importantes en Haryana , Bihar, las Provincias Centrales y las Provincias Unidas . Cuando las tropas británicas fueron reforzadas y comenzaron a contraatacar, los amotinados se vieron especialmente perjudicados por su falta de mando y control centralizados. Aunque los rebeldes produjeron algunos líderes naturales como Bakht Khan , a quien el emperador nombró más tarde como comandante en jefe después de que su hijo Mirza Mughal resultó ineficaz, en su mayor parte se vieron obligados a buscar el liderazgo de rajás y príncipes. Algunos de ellos iban a demostrar ser líderes dedicados, pero otros eran egoístas o ineptos.
En el campo alrededor de Meerut, un levantamiento general de Gurjar representó la mayor amenaza para los británicos. En Parikshitgarh, cerca de Meerut , Gurjars declaró a Choudhari Kadam Singh (Kuddum Singh) su líder y expulsó a la policía de la Compañía. Kadam Singh Gurjar lideró una gran fuerza, las estimaciones varían de 2.000 a 10.000. [102] Bulandshahr y Bijnor también quedaron bajo el control de Gurjars bajo Walidad Khan y Maho Singh respectivamente. Fuentes contemporáneas informan que casi todas las aldeas de Gurjar entre Meerut y Delhi participaron en la revuelta, en algunos casos con el apoyo de Jullundur., y no fue hasta finales de julio que, con la ayuda de los Jats locales y los estados principescos, los británicos lograron recuperar el control de la zona. [102]
El Diccionario geográfico imperial de la India afirma que durante la Rebelión india de 1857, los Gurjars y Ranghars (rajputs musulmanes) demostraron ser los "enemigos más irreconciliables" de los británicos en el área de Bulandshahr . [103]
Mufti Nizamuddin, un renombrado erudito de Lahore , emitió una fatwa contra las fuerzas británicas y pidió a la población local que apoyara a las fuerzas de Rao Tula Ram . Las bajas fueron altas en el enfrentamiento posterior en Narnaul (Nasibpur). Después de la derrota de Rao Tula Ram el 16 de noviembre de 1857, Mufti Nizamuddin fue arrestado y su hermano Mufti Yaqinuddin y su cuñado Abdur Rahman (alias Nabi Baksh) fueron arrestados en Tijara . Fueron llevados a Delhi y ahorcados. [104] Habiendo perdido la lucha en Nasibpur, Rao Tula Ram y Pran Sukh Yadav solicitaron armas a Rusia , que acababa de enfrentarse a Gran Bretaña en la Guerra de Crimea .
Los británicos tardaron en contraatacar al principio. Las tropas estacionadas en Gran Bretaña tardaron tiempo en llegar a la India por mar, aunque algunos regimientos se trasladaron por tierra a través de Persia desde la Guerra de Crimea , y algunos regimientos que ya estaban en ruta hacia China fueron desviados a India.
Llevó tiempo organizar las tropas británicas que ya estaban en la India en fuerzas de campaña, pero finalmente dos columnas dejaron Meerut y Simla . Avanzaron lentamente hacia Delhi y lucharon, mataron y ahorcaron a numerosos indios en el camino. Dos meses después del primer estallido de rebelión en Meerut, las dos fuerzas se encontraron cerca de Karnal . La fuerza combinada, incluidas dos unidades Gurkha que sirven en el Ejército de Bengala bajo contrato del Reino de Nepal , luchó contra el ejército principal de los rebeldes en Badli-ke-Serai y los obligó a regresar a Delhi.
El ejército de la Compañía estableció una base en la cordillera de Delhi al norte de la ciudad y comenzó el Asedio de Delhi . El asedio duró aproximadamente del 1 de julio al 21 de septiembre. Sin embargo, el cerco apenas fue completo, y durante gran parte del asedio los sitiadores fueron superados en número y a menudo parecía que eran las fuerzas de la Compañía y no Delhi las que estaban bajo asedio, ya que los rebeldes podían recibir fácilmente recursos y refuerzos. Durante varias semanas, pareció probable que la enfermedad, el agotamiento y las continuas salidas de los rebeldes de Delhi obligarían a los sitiadores a retirarse, pero los estallidos de rebelión en el Punjab se previnieron o reprimieron, lo que permitió que la columna móvil de Punjab de soldados británicos, sij y pakhtun bajo John Nicholsonpara reforzar a los sitiadores en Ridge el 14 de agosto. [105] El 30 de agosto, los rebeldes ofrecieron condiciones, que fueron rechazadas. [106]
El observatorio Jantar Mantar en Delhi en 1858, dañado en los combates
Daños de mortero a Kashmiri Gate , Delhi, 1858
La casa de Hindu Rao en Delhi, ahora un hospital, sufrió graves daños en los combates.
El banco de Delhi fue atacado con morteros y disparos
Un tren de asedio pesado esperado con impaciencia se unió a la fuerza sitiadora y, a partir del 7 de septiembre, los cañones de asedio abrieron brechas en las murallas y silenciaron la artillería rebelde. [107] : 478 El 14 de septiembre se lanzó un intento de asaltar la ciudad a través de las brechas y la Puerta de Cachemira . [107] : 480 Los atacantes se afianzaron dentro de la ciudad pero sufrieron numerosas bajas, incluido John Nicholson. El comandante británico (el general de división Archdale Wilson ) deseaba retirarse, pero sus oficiales subalternos lo persuadieron de que se mantuviera. Después de una semana de lucha callejera, los británicos llegaron al Fuerte Rojo. Bahadur Shah Zafar ya había huido a la tumba de Humayun. Los británicos habían retomado la ciudad.
Las tropas de la fuerza sitiadora procedieron a saquear y saquear la ciudad. Un gran número de ciudadanos murieron en represalia por los civiles británicos e indios que habían sido masacrados por los rebeldes. Durante los combates callejeros, se instaló artillería en la mezquita principal de la ciudad. Los vecindarios dentro del alcance fueron bombardeados; las casas de la nobleza musulmana que contenían innumerables riquezas culturales, artísticas, literarias y monetarias fueron destruidas.
Los británicos pronto arrestaron a Bahadur Shah Zafar, y al día siguiente el agente británico William Hodson hizo que sus hijos Mirza Mughal , Mirza Khizr Sultan y su nieto Mirza Abu Bakr fueran fusilados bajo su propia autoridad en Khooni Darwaza (la puerta ensangrentada) cerca de la puerta de Delhi. Al escuchar la noticia, Zafar reaccionó con un silencio de asombro mientras su esposa Zinat Mahal estaba contenta porque creía que su hijo ahora era el heredero de Zafar. [108] Poco después de la caída de Delhi, los atacantes victoriosos organizaron una columna que relevó a otra fuerza de la Compañía sitiada en Agra., y luego presionó a Cawnpore, que también había sido retomado recientemente. Esto dio a las fuerzas de la Compañía una línea de comunicación continua, aunque todavía tenue, desde el este al oeste de la India.
En junio, los cipayos al mando del general Wheeler en Cawnpore (ahora Kanpur ) se rebelaron y sitiaron el atrincheramiento británico. Wheeler no solo era un soldado veterano y respetado, sino que también estaba casado con una mujer india. Había confiado en su propio prestigio y en sus cordiales relaciones con el Nana Sahib para frustrar la rebelión, y tomó comparativamente pocas medidas para preparar fortificaciones y disponer de suministros y municiones.
Los sitiados soportaron tres semanas del asedio de Cawnpore con poca agua o comida, sufriendo continuas bajas de hombres, mujeres y niños. El 25 de junio, Nana Sahib hizo una oferta de pasaje seguro a Allahabad. Con apenas tres días de raciones de comida restantes, los británicos acordaron siempre que pudieran quedarse con sus armas pequeñas y que la evacuación se llevara a cabo a la luz del día en la mañana del 27 (el Nana Sahib quería que la evacuación tuviera lugar la noche del 26 ). Temprano en la mañana del 27 de junio, el grupo británico abandonó su atrincheramiento y se dirigió al río donde los estaban esperando los barcos provistos por el Nana Sahib para llevarlos a Allahabad . [109]Varios cipayos que se habían mantenido leales a la Compañía fueron destituidos por los amotinados y asesinados, ya sea por su lealtad o porque "se habían convertido en cristianos". Algunos oficiales británicos heridos que iban detrás de la columna también fueron aparentemente asesinados a machetazos por cipayos enojados. Después de que el grupo británico había llegado en gran parte al muelle, que estaba rodeado por cipayos colocados en ambas orillas del Ganges, [110] con líneas de fuego claras, estallaron los disparos y los barcos fueron abandonados por su tripulación y capturados o puestos [111] en llamas con trozos de carbón al rojo vivo. [112]El grupo británico intentó empujar los barcos, pero todos, excepto tres, quedaron atascados. Un bote con más de una docena de hombres heridos inicialmente escapó, pero luego quedó en tierra, fue capturado por los amotinados y empujado río abajo hacia la carnicería en Cawnpore. Hacia el final, la caballería rebelde se metió en el agua para acabar con los supervivientes. [112] Después de que cesaron los disparos, los supervivientes fueron detenidos y los hombres fusilados. [112] Cuando terminó la masacre, la mayoría de los miembros masculinos del partido estaban muertos, mientras que las mujeres y los niños sobrevivientes fueron retirados y retenidos como rehenes para luego ser asesinados en la masacre de Bibighar . [113] Solo cuatro hombres finalmente escaparon con vida de Cawnpore en uno de los botes: dos soldados privados, un teniente y el capitán.Mowbray Thomson , quien escribió un relato de primera mano de sus experiencias titulado The Story of Cawnpore (Londres, 1859).
Durante su juicio, Tatya Tope negó la existencia de tal plan y describió el incidente en los siguientes términos: los británicos ya habían abordado los barcos y Tatya Tope levantó la mano derecha para señalar su partida. En ese mismo momento alguien de la multitud tocó una corneta fuerte, lo que creó desorden y en el desconcierto continuo, los barqueros saltaron de los botes. Los rebeldes comenzaron a disparar indiscriminadamente. Nana Sahib, que se hospedaba en Savada Kothi ( Bungalow ) cercano, fue informado de lo que estaba sucediendo e inmediatamente vino a detenerlo. [114]Algunas historias británicas admiten que bien podría haber sido el resultado de un accidente o un error; alguien disparó accidental o maliciosamente, los británicos aterrorizados abrieron fuego y fue imposible detener la masacre. [115]
Las mujeres y los niños supervivientes fueron llevados al Nana Sahib y luego confinados primero al Savada Kothi y luego a la casa del secretario del magistrado local (el Bibighar) [116], donde se les unieron refugiados de Fatehgarh. En total, cinco hombres y doscientos seis mujeres y niños estuvieron confinados en The Bibigarh durante aproximadamente dos semanas. En una semana salieron 25 muertos, de disentería y cólera. [111]Mientras tanto, una fuerza de socorro de la Compañía que había avanzado desde Allahabad derrotó a los indios y el 15 de julio estaba claro que Nana Sahib no podría tomar Cawnpore y Nana Sahib y otros rebeldes líderes tomaron la decisión de que los rehenes debían ser delicado. Después de que los cipayos se negaran a cumplir esta orden, dos carniceros musulmanes, dos campesinos hindúes y uno de los guardaespaldas de Nana entraron en The Bibigarh. Armados con cuchillos y hachas asesinaron a mujeres y niños. [117] Después de la masacre, las paredes quedaron cubiertas de huellas de manos ensangrentadas y el suelo se llenó de fragmentos de extremidades humanas. [118] Los muertos y los moribundos fueron arrojados a un pozo cercano. Cuando el pozo de 50 pies (15 m) de profundidad se llenó con restos a menos de 6 pies (1,8 m) de la parte superior, [119]el resto fue arrojado al Ganges. [120]
Los historiadores han dado muchas razones para este acto de crueldad. Con las fuerzas de la Compañía acercándose a Cawnpore y algunos creyendo que no avanzarían si no había rehenes que salvar, se ordenaron sus asesinatos. O quizás fue para asegurarse de que no se filtrara información después de la caída de Cawnpore. Otros historiadores han sugerido que los asesinatos fueron un intento de socavar la relación de Nana Sahib con los británicos. [121] Quizás se debió al miedo, el miedo a ser reconocidos por algunos de los presos por haber participado en los primeros disparos. [113]
Fotografía titulada "El hospital en el atrincheramiento de General Wheeler, Cawnpore". (1858) El hospital fue el lugar de la primera gran pérdida de vidas británicas en Cawnpore.
1858 foto de Sati Chaura Ghat a orillas del río Ganges, donde el 27 de junio de 1857 muchos hombres británicos perdieron la vida y las mujeres y los niños supervivientes fueron hechos prisioneros por los rebeldes.
Casa Bibigarh donde murieron mujeres y niños británicos y el pozo donde se encontraron sus cuerpos, 1858.
El sitio de Bibighar Well donde se había construido un monumento. Samuel Bourne , 1860.
El asesinato de mujeres y niños endureció las actitudes británicas contra los cipayos. El público británico estaba horrorizado y los defensores antiimperiales y proindios perdieron todo su apoyo. Cawnpore se convirtió en un grito de guerra para los británicos y sus aliados durante el resto del conflicto. Nana Sahib desapareció cerca del final de la Rebelión y no se sabe qué le sucedió.
Otros relatos británicos [122] [123] [124] afirman que se tomaron medidas punitivas indiscriminadas a principios de junio, dos semanas antes de los asesinatos en Bibighar (pero después de los de Meerut y Delhi), específicamente por el teniente coronel James George Smith Neill de los Fusileros de Madrás, al mando de Allahabad mientras se dirigía hacia Cawnpore. En la cercana ciudad de Fatehpur , una turba había atacado y asesinado a la población británica local. Con este pretexto, Neill ordenó que todas las aldeas junto a Grand Trunk Road fueran quemadas y que sus habitantes fueran asesinados en la horca . Los métodos de Neill eran "despiadados y horribles" [125]y lejos de intimidar a la población, bien pudo haber inducido a rebelarse a cipayos y comunidades previamente indecisos.
Neill murió en acción en Lucknow el 26 de septiembre y nunca se le pidió que rindiera cuentas por sus medidas punitivas, aunque fuentes británicas contemporáneas lo elogiaron a él ya sus "valientes gorras azules". [126] Cuando los británicos volvieron a tomar Cawnpore, los soldados llevaron a sus cipayos prisioneros a Bibighar y los obligaron a lamer las manchas de sangre de las paredes y el suelo. [127] Luego colgaron o "soplaron desde el cañón" , el tradicional castigo mogol por el motín, a la mayoría de los prisioneros cipayos. Aunque algunos afirmaron que los cipayos no tomaron parte real en los asesinatos, no actuaron para detenerlo y esto fue reconocido por el Capitán Thompson después de que los británicos partieron de Cawnpore por segunda vez.
Muy poco después de los acontecimientos de Meerut , estalló la rebelión en el estado de Awadh (también conocido como Oudh, en la actual Uttar Pradesh ), que había sido anexado apenas un año antes. El comisionado británico residente en Lucknow , Sir Henry Lawrence , tuvo tiempo suficiente para fortalecer su posición dentro del complejo de la Residencia. Los defensores, incluidos los cipayos leales, contaban con unos 1700 hombres. Los asaltos de los rebeldes no tuvieron éxito, por lo que iniciaron un bombardeo de artillería y fuego de mosquete en el recinto. Lawrence fue una de las primeras víctimas. Fue sucedido por John Eardley Inglis . Los rebeldes intentaron abrir una brecha en los muros con explosivos y evitarlos a través de túneles que condujeron al combate cuerpo a cuerpo subterráneo.[107] : 486 Después de 90 días de asedio, los defensores se redujeron a 300 cipayos leales, 350 soldados británicos y 550 no combatientes.
El 25 de septiembre, una columna de relevo bajo el mando de Sir Henry Havelock y acompañada por Sir James Outram (que en teoría era su superior) se abrió camino desde Cawnpore a Lucknow en una breve campaña, en la que la columna numéricamente pequeña derrotó a las fuerzas rebeldes en una serie de batallas cada vez más grandes. Esto se conoció como 'El primer alivio de Lucknow', ya que esta fuerza no era lo suficientemente fuerte como para romper el asedio o liberarse, por lo que se vio obligado a unirse a la guarnición. En octubre, otro ejército más grande bajo el nuevo Comandante en Jefe, Sir Colin Campbell, finalmente pudo relevar a la guarnición y el 18 de noviembre, evacuaron el enclave defendido dentro de la ciudad, saliendo primero las mujeres y los niños. Luego llevaron a cabo una retirada ordenada, primero a Alambagh 4 millas (6,4 km) al norte, donde se dejó una fuerza de 4.000 para construir un fuerte, luego a Cawnpore, donde derrotaron un intento de Tantia Tope de reconquistar la ciudad en la Segunda Batalla de Cawnpore .
En marzo de 1858, Campbell avanzó una vez más sobre Lucknow con un gran ejército, encontrándose con la fuerza en Alambagh, esta vez buscando reprimir la rebelión en Awadh. Fue ayudado por un gran contingente nepalés que avanzaba desde el norte al mando de Jung Bahadur Kunwar Rana . [128] El general Dhir Shamsher Kunwar Rana , el hermano menor de Jung Bahadur, también dirigió las fuerzas nepalesas en varias partes de la India, incluidas Lucknow , Benares y Patna . [2] [129] El avance de Campbell fue lento y metódico, con una fuerza bajo el mando del general Outramcruzar el río en puentes de barriles el 4 de marzo para permitirles disparar artillería en el flanco. Campbell expulsó al ejército rebelde grande pero desorganizado de Lucknow y la lucha final tuvo lugar el 21 de marzo. [107] : 491 Hubo pocas bajas para las propias tropas de Campbell, pero sus movimientos cautelosos permitieron que un gran número de rebeldes se dispersaran en Awadh. Campbell se vio obligado a pasar el verano y el otoño lidiando con focos de resistencia dispersos mientras perdía hombres a causa del calor, las enfermedades y las acciones de la guerrilla.
El estado de Jhansi era un estado principesco gobernado por Maratha en Bundelkhand . Cuando el Raja de Jhansi murió sin un heredero varón biológico en 1853, fue anexado al Raj británico por el Gobernador General de la India bajo la doctrina del lapso . Su viuda Rani Lakshmi Bai, la Rani de Jhansi , protestó contra la negación de los derechos de su hijo adoptivo. Cuando estalló la guerra, Jhansi se convirtió rápidamente en el centro de la rebelión. Un pequeño grupo de funcionarios de la empresa y sus familias se refugiaron en el fuerte de Jhansi., y Rani negoció su evacuación. Sin embargo, cuando abandonaron el fuerte fueron masacrados por los rebeldes sobre los que los rani no tenían control; los británicos sospechaban de la complicidad de Rani, a pesar de sus reiteradas negativas.
A fines de junio de 1857, la Compañía había perdido el control de gran parte de Bundelkhand y el este de Rajasthan . Las unidades del Ejército de Bengala en el área, habiéndose rebelado, marcharon para participar en las batallas por Delhi y Cawnpore. Los muchos estados principescos que componían esta área comenzaron a guerrear entre ellos. En septiembre y octubre de 1857, el Rani lideró la exitosa defensa de Jhansi contra los ejércitos invasores de los vecinos rajas de Datia y Orchha .
El 3 de febrero, Sir Hugh Rose rompió el sitio de Saugor durante tres meses. Miles de aldeanos locales lo recibieron como un libertador, liberándolos de la ocupación rebelde. [130]
En marzo de 1858, la Fuerza de Campo de la India Central, dirigida por Sir Hugh Rose, avanzó y sitió Jhansi. Las fuerzas de la Compañía capturaron la ciudad, pero Rani huyó disfrazada.
Después de ser expulsado de Jhansi y Kalpi , el 1 de junio de 1858, Rani Lakshmi Bai y un grupo de rebeldes maratha capturaron la ciudad fortaleza de Gwalior de manos de los gobernantes Scindia , que eran aliados británicos. Esto podría haber revitalizado la rebelión, pero la Fuerza de Campo de la India Central avanzó muy rápidamente contra la ciudad. El Rani murió el 17 de junio, el segundo día de la Batalla de Gwalior, probablemente asesinado por un disparo de carabina de los Húsares Reales Irlandeses del 8º Rey según el relato de tres representantes indios independientes. Las fuerzas de la Compañía recapturaron Gwalior en los próximos tres días. En las descripciones de la escena de su última batalla, algunos comentaristas la compararon con Juana de Arco . [131]
El coronel Henry Marion Durand , el entonces residente de la Compañía en Indore , había descartado cualquier posibilidad de levantamiento en Indore. [132] Sin embargo, el 1 de julio, los cipayos del ejército de Holkar se rebelaron y abrieron fuego contra los piquetes de caballería del contingente de Bhopal (una fuerza local con oficiales británicos). Cuando el coronel Travers se adelantó para cargar, la caballería de Bhopal se negó a seguirlo. La Infantería de Bhopal también rechazó las órdenes y, en cambio, apuntó con sus armas a los sargentos y oficiales británicos. Dado que se perdió toda posibilidad de montar una disuasión eficaz, Durand decidió reunir a todos los residentes británicos y escapar, aunque 39 residentes británicos de Indore murieron. [133]
La rebelión en Bihar se concentró principalmente en las regiones occidentales del estado; sin embargo, también hubo algunos brotes de saqueos y saqueos en el distrito de Gaya . [134] Una de las figuras centrales fue Kunwar Singh , Rajput Zamindar de Jagdispur , de 80 años , cuya propiedad estaba en proceso de ser secuestrada por la Junta de Ingresos, instigó y asumió el liderazgo de la revuelta en Bihar . [135] Sus esfuerzos fueron apoyados por su hermano Babu Amar Singh y su comandante en jefe Hare Krishna Singh . [136]
El 25 de julio, estalló un motín en las guarniciones de Danapur . Los cipayos amotinados de los regimientos 7, 8 y 40 de la infantería nativa de Bengala se movieron rápidamente hacia la ciudad de Arrah y se les unieron Kunwar Singh y sus hombres. [137] El Sr. Boyle, un ingeniero ferroviario británico en Arrah, ya había preparado una dependencia en su propiedad para defenderse de tales ataques. [138] Cuando los rebeldes se acercaron a Arrah, todos los residentes británicos se refugiaron en la casa del Sr. Boyle. [139] Pronto se produjo un asedio: dieciocho civiles y 50 cipayos leales del Batallón de Policía Militar de Bengala.bajo el mando de Herwald Wake, el magistrado local, defendió la casa contra el fuego de artillería y fusilería de aproximadamente 2000 a 3000 amotinados y rebeldes. [140]
El 29 de julio, 400 hombres fueron enviados desde Danapur para relevar a Arrah, pero esta fuerza fue emboscada por los rebeldes a una milla de distancia de la casa de asedio, severamente derrotada y rechazada. El 30 de julio, el mayor Vincent Eyre , que remontaba el río con sus tropas y cañones, llegó a Buxar y se enteró del asedio. Inmediatamente desembarcó sus armas y tropas (el quinto fusilero) y comenzó a marchar hacia Arrah, ignorando las órdenes directas de no hacerlo. [141] El 2 de agosto, a unas 6 millas (9,7 km) de Arrah, el Mayor fue emboscado por los amotinados y rebeldes. Después de una intensa lucha, los 5º Fusileros cargaron y asaltaron las posiciones rebeldes con éxito. [140]El 3 de agosto, el mayor Eyre y sus hombres llegaron a la casa de asedio y terminaron con éxito el asedio. [142] [143]
Después de recibir refuerzos, el mayor Eyre persiguió a Kunwar Singh hasta su palacio en Jagdispur; sin embargo, Singh se había ido cuando llegaron las fuerzas de Eyre. Luego, Eyre procedió a destruir el palacio y las casas de los hermanos de Singh. [140]
Además de los esfuerzos de Kunwar Singh, también hubo rebeliones llevadas a cabo por Hussain Baksh Khan, Ghulam Ali Khan y Fateh Singh, entre otros, en los distritos de Gaya , Nawada y Jehanabad . [144]
En el distrito de Lohardaga en el sur de Bihar (ahora en Jharkhand ), Thakur Vishwanath Shahdeo, que formaba parte de la dinastía Nagavanshi, encabezó una gran rebelión . [145] Estaba motivado por disputas que tenía con las tribus de Christian Kol que habían estado acaparando su tierra y estaban implícitamente apoyadas por las autoridades británicas. Los rebeldes en el sur de Bihar le pidieron que los dirigiera y él aceptó de inmediato esta oferta. Organizó un Mukti Vahini (ejército popular) con la ayuda de zamindars cercanos, incluidos Pandey Ganpat Rai y Nadir Ali Khan. [145]
Lo que entonces los británicos denominaron Punjab era una división administrativa muy grande, centrada en Lahore . Incluía no solo las actuales regiones de Punjabi de India y Pakistán, sino también los distritos de la Frontera Noroeste que limitan con Afganistán.
Gran parte de la región había sido el Imperio Sikh , gobernado por Ranjit Singh hasta su muerte en 1839. El reino había caído en desorden, con facciones de la corte y Khalsa (el ejército sikh) luchando por el poder en Lahore Durbar (corte). Después de dos guerras anglo-sij, toda la región fue anexada por la Compañía de las Indias Orientales en 1849. En 1857, la región todavía contenía el mayor número de tropas británicas e indias.
Los habitantes del Punjab no simpatizaban tanto con los cipayos como en otras partes de la India, lo que limitó muchos de los brotes en el Punjab a levantamientos inconexos de regimientos de cipayos aislados unos de otros. En algunas guarniciones, especialmente en Ferozepore , la indecisión de los oficiales británicos superiores permitió que los cipayos se rebelaran, pero los cipayos abandonaron la zona y se dirigieron principalmente a Delhi. [146] En la guarnición más importante, la de Peshawar, cerca de la frontera afgana, muchos oficiales relativamente jóvenes ignoraron a su comandante nominal, el general Reed., y tomó una acción decisiva. Interceptaron el correo de los cipayos, impidiendo así que coordinaran un levantamiento, y formaron una fuerza conocida como la "Columna Móvil de Punjab" para actuar rápidamente para reprimir cualquier revuelta que ocurriera. Cuando quedó claro por la correspondencia interceptada que algunos de los cipayos en Peshawar estaban a punto de una rebelión abierta, los cuatro regimientos de nativos de Bengala más descontentos fueron desarmados por los dos regimientos de infantería británicos en el acantonamiento, respaldados por artillería, el 22 de mayo. Este acto decisivo indujo a muchos jefes locales a ponerse del lado de los británicos. [147]
Jhelum en Punjab vio un motín de tropas nativas contra los británicos. Aquí 35 soldados británicos del 24º Regimiento de Infantería de Su Majestad ( fronteras de Gales del Sur ) fueron asesinados por amotinados el 7 de julio de 1857. Entre los muertos se encontraba el capitán Francis Spring, el hijo mayor del coronel William Spring . Para conmemorar este evento , se construyó la Iglesia de San Juan, Jhelum y los nombres de esos 35 soldados británicos están tallados en un atril de mármol presente en esa iglesia.
El último levantamiento militar a gran escala en el Punjab tuvo lugar el 9 de julio, cuando la mayor parte de una brigada de cipayos en Sialkot se rebeló y comenzó a trasladarse a Delhi. [148] Fueron interceptados por John Nicholson con una fuerza británica igual mientras intentaban cruzar el río Ravi . Después de luchar de manera constante pero sin éxito durante varias horas, los cipayos intentaron retroceder a través del río, pero quedaron atrapados en una isla. Tres días después, Nicholson aniquiló a los 1.100 cipayos atrapados en la Batalla de Trimmu Ghat . [149]
Los británicos habían estado reclutando unidades irregulares de las comunidades Sikh y Pakhtun incluso antes de los primeros disturbios entre las unidades de Bengala, y el número de estas se incrementó considerablemente durante la Rebelión, y finalmente se recaudaron 34.000 nuevos impuestos. [150]
En un momento, ante la necesidad de enviar tropas para reforzar a los sitiadores de Delhi, el comisionado del Punjab ( Sir John Lawrence ) sugirió entregar el codiciado premio de Peshawar a Dost Mohammed Khan de Afganistán a cambio de una promesa de amistad. Los agentes británicos en Peshawar y los distritos adyacentes estaban horrorizados. Refiriéndose a la masacre de un ejército británico en retirada en 1842, Herbert Edwardes escribió: "Dost Mahomed no sería un afgano mortal ... si no asumiera que nuestro día se habrá ido a la India y nos seguirá como un enemigo. Los británicos no pueden retirada: Kabul volvería ". [151]En el caso, Lord Canning insistió en que se retuviera Peshawar, y Dost Mohammed, cuyas relaciones con Gran Bretaña habían sido equívocas durante más de 20 años, permaneció neutral.
En septiembre de 1858, Rai Ahmad Khan Kharal , jefe de la tribu Khurrul, encabezó una insurrección en el distrito de Neeli Bar , entre los ríos Sutlej , Ravi y Chenab . Los rebeldes tomaron las selvas de Gogaira y tuvieron algunos éxitos iniciales contra las fuerzas británicas en el área, sitiando al Mayor Crawford Chamberlain en Chichawatni . Un escuadrón de caballería punjabi enviado por Sir John Lawrence levantó el sitio. Ahmed Khan fue asesinado, pero los insurgentes encontraron un nuevo líder en Mahr Bahawal Fatyana, que mantuvo el levantamiento durante tres meses hasta que las fuerzas gubernamentales penetraron en la jungla y dispersaron a los miembros de las tribus rebeldes. [152]
En septiembre de 1857, los cipayos tomaron el control del tesoro en Chittagong . [153] El tesoro permaneció bajo control rebelde durante varios días. Más motines el 18 de noviembre vieron a las compañías 2ª, 3ª y 4ª del 34º Regimiento de Infantería de Bengala asaltar la cárcel de Chittagong y liberar a todos los prisioneros. Los amotinados fueron finalmente reprimidos por los regimientos de Gurkha . [154] El motín también se extendió a Calcuta y más tarde a Dacca , la antigua capital mogol de Bengala. Los residentes en el área de Lalbagh de la ciudad se mantuvieron despiertos durante la noche por la rebelión. [155] Los cipayos se unieron a la población común de Jalpaiguri.tomar el control del acantonamiento de la ciudad . [153] En enero de 1858, muchos cipayos recibieron refugio de la familia real del estado principesco de Hill Tippera . [153]
Las áreas del interior de Bengala propiamente dichas ya estaban experimentando una creciente resistencia al gobierno de la Compañía debido al movimiento musulmán de Faraizi . [153]
En el centro y norte de Gujarat, la rebelión fue sostenida por los terratenientes Jagirdars, Talukdars y Thakors con el apoyo de las comunidades armadas de Bhil, Koli , Pathans y árabes, a diferencia del motín de los cipayos en el norte de la India. Su principal oposición de los británicos se debió a la comisión de Inam. La isla Bet Dwarka , junto con la región de Okhamandal de la península de Kathiawar , que estaba bajo Gaekwad del estado de Baroda , vio una revuelta de los Wagher en enero de 1858, quienes, en julio de 1859, controlaban esa región. En octubre de 1859, una ofensiva conjunta de tropas británicas, Gaekwad y otros estados principescos expulsó a los rebeldes y reconquistaron la región. [156] [157][158]
Durante la rebelión, Surendra Sai fue una de las muchas personas que escaparon de la cárcel de Hazaribagh por los amotinados. [159] A mediados de septiembre, Surendra se estableció en el antiguo fuerte de Sambalpur . Rápidamente organizó una reunión con el Subcomisionado (Capitán Leigh), y Leigh acordó pedirle al gobierno que cancelara su encarcelamiento y el de su hermano mientras Surendra dispersaba a sus seguidores. Sin embargo, este acuerdo pronto se rompió cuando el 31 de septiembre escapó de la ciudad y se dirigió a Khinda, donde se encontraba su hermano con una fuerza de 1.400 hombres. [159]Los británicos se apresuraron a enviar dos compañías de la 40.a infantería nativa de Madrás desde Cuttack el 10 de octubre, y después de una marcha forzada llegaron a Khinda el 5 de noviembre, solo para encontrar el lugar abandonado cuando los rebeldes se retiraron a la selva. Gran parte del país de Sambalpur estaba bajo el control de los rebeldes, y mantuvieron una guerra de guerrillas atropellada y dirigida durante bastante tiempo. En diciembre, los británicos hicieron más preparativos para aplastar el levantamiento en Sambalpur, y fue transferido temporalmente de la División de Chota Nagpur a la División de Orissa de la Presidencia de Bengala.. El día 30 se libró una gran batalla en la que murió el hermano de Surendra y los amotinados fueron derrotados. En enero, los británicos lograron pequeños éxitos, capturando algunas aldeas importantes como Kolabira, y en febrero comenzó a restablecerse la calma. Sin embargo, Surendra aún resistió, y la jungla impidió que los grupos británicos lo capturaran. Además, cualquier nativo que se atreviera a colaborar con los británicos fue aterrorizado junto con su familia. Después de una nueva política que prometía amnistía para los amotinados, Surendra se rindió en mayo de 1862 [159].
Las autoridades de las colonias británicas con población indígena, cipayos o civiles, tomaron medidas para protegerse contra los levantamientos de imitadores. En los asentamientos del Estrecho y Trinidad se prohibieron las procesiones anuales de Hosay, [160] estallaron disturbios en asentamientos penales en Birmania y los asentamientos, en Penang la pérdida de un mosquete provocó un motín [161] y se reforzó la seguridad especialmente en los lugares con una población de presos indios. [162]
Ambas partes cometieron atrocidades contra la población civil. [r] [14]
Solo en Oudh, algunas estimaciones cifran el número de muertos en 150.000 indios durante la guerra, de los cuales 100.000 son civiles. La captura de Delhi, Allahabad, Kanpur y Lucknow por las fuerzas británicas fue seguida por masacres generales. [163]
Otra atrocidad notable fue llevada a cabo por el general Neill, que masacró a miles de amotinados indios y civiles indios sospechosos de apoyar la rebelión. [164]
El asesinato por parte de los rebeldes de mujeres, niños y soldados británicos heridos (incluidos cipayos que se pusieron del lado de los británicos) en Cawnpore , y la posterior publicación de los hechos en los periódicos británicos, dejó a muchos soldados británicos indignados y buscando venganza. Aparte de colgar a los amotinados, los británicos hicieron algunos " disparos de cañón " (un antiguo castigo mogol adoptado muchos años antes en la India), en el que los rebeldes sentenciados eran atados sobre las bocas de los cañones y volados en pedazos cuando se disparaban los cañones. [165] [166] Un acto particular de crueldad por parte de las tropas británicas en Cawnpore incluyó obligar a muchos rebeldes musulmanes o hindúes a comer carne de cerdo o ternera, así como lamer edificios recién manchados con sangre de muertos antes de posteriores ahorcamientos públicos.[167]
Las prácticas de tortura incluían "abrasar con hierros calientes ... sumergir en pozos y ríos hasta que la víctima esté medio asfixiada ... secuenciar los testículos ... poner pimienta y chiles rojos en los ojos o introducirlos en las partes íntimas de los hombres y mujeres ... prevención del sueño ... pellizcar la carne con alfileres ... suspensión de las ramas de un árbol ... encarcelamiento en una habitación utilizada para almacenar cal ... " [168]
Los soldados británicos también cometieron violencia sexual contra mujeres indias como una forma de represalia contra la rebelión. [169] [170] Cuando los pueblos y ciudades fueron capturados a los cipayos, los soldados británicos se vengaron de los civiles indios cometiendo atrocidades y violaciones contra las mujeres indias. [171] [172] [173] [174] [175]
La mayor parte de la prensa británica, indignada por las historias de presuntas violaciones cometidas por los rebeldes contra mujeres británicas, así como por los asesinatos de civiles británicos y soldados británicos heridos, no abogó por ningún tipo de clemencia hacia la población india. [176] El gobernador general Canning ordenó moderación en el trato con las sensibilidades nativas y se ganó el sobrenombre despectivo de "Clemencia Canning" de la prensa [177] y partes posteriores del público británico.
En términos de cifras, las bajas fueron mucho más altas en el lado indio. Una carta publicada después de la caída de Delhi en el Bombay Telegraph y reproducida en la prensa británica testificaba la magnitud de las bajas indias:
.... Toda la gente de la ciudad encontrada dentro de los muros de la ciudad de Delhi cuando entraron nuestras tropas fue acribillada en el lugar, y el número fue considerable, como puede suponer, cuando les digo que en algunas casas cuarenta y cincuenta personas estaban escondidos. No se trataba de amotinados, sino de residentes de la ciudad, que confiaban en nuestra conocida y suave regla de perdón. Me alegra decir que se sintieron decepcionados. [178]
Desde finales de 1857, los británicos habían vuelto a ganar terreno. Lucknow fue retomada en marzo de 1858. El 8 de julio de 1858, se firmó un tratado de paz y la rebelión terminó. Los últimos rebeldes fueron derrotados en Gwalior el 20 de junio de 1858. En 1859, los líderes rebeldes Bakht Khan y Nana Sahib habían sido asesinados o habían huido.
Edward Vibart , un oficial de 19 años cuyos padres, hermanos menores y dos de sus hermanas habían muerto en la masacre de Cawnpore, [179] registró su experiencia:
Se emitieron órdenes de disparar a todas las almas ... Fue literalmente un asesinato ... He visto muchas escenas horribles y sangrientas últimamente, pero una como la que presencié ayer, rezo para no volver a verla nunca más. Todas las mujeres se salvaron, pero sus gritos al ver a sus maridos e hijos masacrados fueron de lo más dolorosos ... Dios sabe que no siento lástima, pero cuando traen a un viejo de barba gris y le disparan ante sus propios ojos, ese hombre debe ser duro. corazón creo que puede mirar con indiferencia ... [180]
Algunas tropas británicas adoptaron una política de "no prisioneros". Un oficial, Thomas Lowe, recordó cómo en una ocasión su unidad había tomado 76 prisioneros; estaban demasiado cansados para seguir matando y necesitaban descansar, recordó. Más tarde, después de un juicio rápido, los prisioneros fueron alineados con un soldado británico parado a un par de metros frente a ellos. Por orden de "fuego", todos fueron fusilados simultáneamente, "barridos ... de su existencia terrenal".
Las secuelas de la rebelión han sido el foco de un nuevo trabajo que utiliza fuentes indias y estudios de población. En The Last Mughal , el historiador William Dalrymple examina los efectos sobre la población musulmana de Delhi después de que la ciudad fuera retomada por los británicos y descubre que el control intelectual y económico de la ciudad pasó de manos musulmanas a manos hindúes porque los británicos, en ese momento, vieron una mano islámica detrás del motín. [181]
Aproximadamente 6.000 de los 40.000 británicos que vivían en India murieron. [3]
La escala de los castigos dictados por el "Ejército de Retribución" británico se consideró en gran parte apropiada y justificada en un Reino Unido conmocionado por informes embellecidos de atrocidades llevadas a cabo contra civiles británicos y británicos por los rebeldes. [182] Los relatos de la época alcanzan con frecuencia el "registro hiperbólico", según Christopher Herbert, especialmente en la afirmación a menudo repetida de que el "Año Rojo" de 1857 marcó "una ruptura terrible" en la experiencia británica. [178] Esa era la atmósfera: un "estado de ánimo de retribución y desesperación" nacional que condujo a una "aprobación casi universal" de las medidas tomadas para pacificar la revuelta. [183]
Los incidentes de violación presuntamente cometidos por rebeldes indios contra mujeres y niñas británicas horrorizaron al público británico. Estas atrocidades se utilizaron a menudo para justificar la reacción británica a la rebelión. Los periódicos británicos publicaron varios relatos de testigos presenciales de la violación de mujeres y niñas inglesas. El Times publicó uno de esos relatos sobre un incidente en el que 48 niñas inglesas de tan solo 10 años fueron violadas por rebeldes indios en Delhi. Karl Marx criticó esta historia como propaganda falsa y señaló que la historia fue escrita por un clérigo en Bangalore, lejos de los eventos de la rebelión, sin evidencia para apoyar su acusación. [184]Los incidentes individuales captaron el interés del público y fueron ampliamente informados por la prensa. Uno de esos incidentes fue el de la hija del general Wheeler, Margaret, siendo obligada a vivir como concubina de su captor, aunque esto se informó al público victoriano cuando Margaret mató a su violador y luego a ella misma. [185] Otra versión de la historia sugirió que Margaret había sido asesinada después de que su secuestrador discutiera con su esposa por ella. [186]
Durante las secuelas de la rebelión, la policía británica y los funcionarios de inteligencia llevaron a cabo una serie de investigaciones exhaustivas sobre los informes de que las prisioneras británicas habían sido "deshonradas" en Bibighar y en otros lugares. Una de esas preguntas detalladas fue dirigida por Lord Canning. El consenso fue que no había pruebas convincentes de que se hubieran cometido tales delitos, aunque se había asesinado a un gran número de mujeres y niños británicos. [187]
El término 'cipay' o 'sepoyismo' se convirtió en un término despectivo para los nacionalistas, especialmente en Irlanda. [188]
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Bahadur Shah fue arrestado en la tumba de Humanyun y juzgado por traición por una comisión militar reunida en Delhi, y exiliado a Rangún donde murió en 1862, poniendo fin a la dinastía mogol. En 1877, la reina Victoria tomó el título de emperatriz de la India por consejo del primer ministro Benjamin Disraeli .
La rebelión vio el final del gobierno de la Compañía de las Indias Orientales en la India. En agosto, mediante la Ley del Gobierno de la India de 1858 , la empresa se disolvió formalmente y sus poderes de gobierno sobre la India se transfirieron a la Corona británica. [189] Se creó un nuevo departamento del gobierno británico, la Oficina de la India , para manejar el gobierno de la India, ya su jefe, el Secretario de Estado de la India , se le encomendó la formulación de la política india. El Gobernador General de la India ganó un nuevo título, Virrey de la India , e implementó las políticas diseñadas por la Oficina de la India. Algunos territorios de la antigua Compañía de las Indias Orientales, como los Asentamientos del Estrecho, se convirtieron en colonias por derecho propio. La administración colonial británica se embarcó en un programa de reforma, tratando de integrar las castas superiores indias y los gobernantes en el gobierno y aboliendo los intentos de occidentalización . El virrey detuvo el acaparamiento de tierras, decretó la tolerancia religiosa y admitió a los indígenas en el servicio civil, aunque principalmente como subordinados.
Esencialmente, la vieja burocracia de la Compañía de las Indias Orientales permaneció, aunque hubo un cambio importante en las actitudes. Al buscar las causas de la rebelión, las autoridades se apoyaron en dos cosas: la religión y la economía. En cuanto a la religión, se consideró que había habido demasiada injerencia en las tradiciones indígenas, tanto hindúes como musulmanas. En cuanto a la economía, ahora se creía que los intentos anteriores de la Compañía de introducir la competencia en el mercado libre habían socavado las estructuras de poder tradicionales y los lazos de lealtad, colocando al campesinado a merced de los comerciantes y prestamistas. En consecuencia, el nuevo Raj británico se construyó en parte en torno a una agenda conservadora, basada en la preservación de la tradición y la jerarquía.
A nivel político, también se consideró que la anterior falta de consulta entre gobernantes y gobernados había sido otro factor significativo que contribuyó al levantamiento. En consecuencia, los indígenas fueron llevados al gobierno a nivel local. Aunque esto fue en una escala limitada, se había sentado un precedente crucial, con la creación de una nueva élite india de "cuello blanco", estimulada aún más por la apertura de universidades en Calcuta, Bombay y Madrás, como resultado de la Ley de Universidades Indias. Entonces, junto con los valores de la India tradicional y antigua, comenzaba a surgir una nueva clase media profesional, de ninguna manera atada por los valores del pasado. Su ambición sólo puede haber sido estimulada por la Proclamación de la Reina Victoria de noviembre de 1858, en la que se declara expresamente: "Nos mantenemos ligados a los nativos de nuestros territorios indios por las mismas obligaciones del deber que nos unen a nuestros otros súbditos ... es nuestra voluntad ulterior que ... nuestros súbditos de cualquier raza o credo, sean admitidos libre e imparcialmente a cargos a nuestro servicio, cuyas funciones pueden estar calificados por su educación, capacidad e integridad, debidamente desempeñados ".
Actuando de acuerdo con estos sentimientos, Lord Ripon , virrey de 1880 a 1885, extendió los poderes del autogobierno local y trató de eliminar las prácticas raciales en los tribunales mediante el proyecto de ley Ilbert . Pero una política a la vez liberal y progresista en un momento fue reaccionaria y atrasada en el siguiente, creando nuevas élites y confirmando viejas actitudes. El proyecto de ley Ilbert sólo tuvo el efecto de provocar un motín blanco y el fin de la perspectiva de una igualdad perfecta ante la ley. En 1886 se adoptaron medidas para restringir la entrada de los indios en la función pública.
El ejército de Bengala dominó al ejército indio antes de 1857 y un resultado directo después de la rebelión fue la reducción del tamaño del contingente bengalí en el ejército. [190] La presencia de brahmanes en el ejército de Bengala se redujo debido a su papel principal percibido como amotinados. Los británicos buscaron un mayor reclutamiento en el Punjab para el ejército de Bengala como resultado del aparente descontento que resultó en el conflicto Sepoy. [191]
La rebelión transformó tanto a los ejércitos nativos como a los británicos de la India británica. De los 74 regimientos regulares de infantería nativa de Bengala que existían a principios de 1857, solo doce escaparon al motín o la disolución. [192] Los diez regimientos de Caballería Ligera de Bengala se perdieron. En consecuencia, el antiguo ejército de Bengala había desaparecido casi por completo del orden de batalla. Estas tropas fueron reemplazadas por nuevas unidades reclutadas de castas hasta ahora infrautilizadas por los británicos y de las minorías denominadas " Razas Marciales ", como los sijs y los gurkhas .
Se abordaron las ineficiencias de la antigua organización, que había alejado a los cipayos de sus oficiales británicos, y las unidades posteriores a 1857 se organizaron principalmente en el sistema "irregular". Desde 1797 hasta la rebelión de 1857, cada regimiento regular de infantería nativa de Bengala había tenido 22 o 23 oficiales británicos, [193] que ocupaban todos los puestos de autoridad hasta el segundo al mando de cada compañía. En las unidades irregulares había menos oficiales británicos, pero se asociaron mucho más estrechamente con sus soldados, mientras que se dio más responsabilidad a los oficiales indios.
Los británicos aumentaron la proporción de soldados británicos e indios dentro de la India. A partir de 1861, la artillería india fue reemplazada por unidades británicas, a excepción de algunas baterías de montaña. [194] Los cambios posteriores a la rebelión formaron la base de la organización militar de la India británica hasta principios del siglo XX.
Se entregaron medallas a los miembros de las Fuerzas Armadas Británicas y al Ejército Británico de la India durante la rebelión. Los 182 beneficiarios de la Cruz Victoria se enumeran aquí .
Se otorgaron 290.000 medallas de motín indio . Se otorgaron cierres para el asedio de Delhi y el asedio y alivio de Lucknow . [195]
Una condecoración militar y civil de la India británica, la Orden del Mérito de la India fue introducida por primera vez por la Compañía de las Indias Orientales en 1837 y fue asumida por la Corona en 1858, tras el motín indio de 1857 . La Orden del Mérito de la India fue la única medalla de gala disponible para los soldados nativos entre 1837 y 1907. [196]
No existe un nombre universalmente aceptado para los eventos de este período.
En India y Pakistán se ha denominado "Guerra de Independencia de 1857" o "Primera Guerra de Independencia de India" [197], pero no es raro utilizar términos como "Revuelta de 1857". La clasificación de la Rebelión como " Primera Guerra de Independencia " no está exenta de críticas en la India. [198] [199] [200] [201] El uso del término "motín indio" es considerado por algunos políticos indios [202] como menosprecio de la importancia de lo sucedido y por lo tanto refleja una actitud imperialista. Otros disputan esta interpretación.
En el Reino Unido y partes de la Commonwealth se le llama comúnmente "Motín de la India", pero términos como "Gran Motín de la India", "Motín de los Sepoy", "Rebelión de los Sepoy", "Guerra de los Sepoy", "Gran Motín de los Sepoy" ", la" Rebelión de 1857 "," el Levantamiento ", la" Rebelión Mahometana "y la" Revuelta de 1857 "también se han utilizado. [203] [204] [205] "La insurrección india" era un nombre utilizado en la prensa del Reino Unido y las colonias británicas en ese momento. [206]
Adas (1971) examina la historiografía con énfasis en los cuatro enfoques principales: la visión nacionalista india; el análisis marxista; la visión de la Rebelión como una rebelión tradicionalista; y estudios intensivos de los levantamientos locales. [207] Muchas de las fuentes primarias y secundarias clave aparecen en Biswamoy Pati, ed. Rebelión de 1857 . [208] [209]
Thomas Metcalf ha destacado la importancia del trabajo del profesor de Cambridge Eric Stokes (1924-1981), especialmente The Peasant and the Raj: Studies in Agrarian Society and Peasant Rebellion in Colonial India (1978) de Stokes . Metcalf dice que Stokes socava la suposición de que 1857 fue una respuesta a causas generales que emanan de clases enteras de personas. En cambio, Stokes argumenta que 1) aquellos indios que sufrieron la mayor privación relativa se rebelaron y que 2) el factor decisivo para precipitar una revuelta fue la presencia de magnates prósperos que apoyaron el dominio británico. Stokes también explora cuestiones de desarrollo económico, la naturaleza de la propiedad privilegiada de la tierra, el papel de los prestamistas, la utilidad de la teoría clásica de la renta y, especialmente, la noción de "campesino rico".[210]
Para Kim Wagner , que ha realizado el estudio más reciente de la literatura, la historiografía india moderna todavía tiene que ir más allá de responder al "prejuicio" de los relatos coloniales. Wagner no ve ninguna razón por la que las atrocidades cometidas por los indios deban subestimarse o exagerarse simplemente porque estas cosas "ofenden nuestra sensibilidad poscolonial". [211]
Wagner también enfatiza la importancia de The Last Mughal: The Fall of a Dynasty, Delhi 1857 de William Dalrymple . Dalrymple contó con la ayuda de Mahmood Farooqui, quien tradujo fuentes clave en urdu y shikastah y publicó una selección en Besieged: Voices from Delhi 1857 . [212] Dalrymple enfatizó el papel de la religión y exploró en detalle las divisiones internas y la discordia político-religiosa entre los rebeldes. No descubrió mucho en el camino del protonacionalismo ni ninguna de las raíces de la India moderna en la rebelión. [213] [214] Sabbaq Ahmed ha analizado las formas en que las ideologías del monarquismo, el militarismo y la Jihad influyeron en el comportamiento de las facciones musulmanas contendientes.[215]
Casi desde el momento en que los primeros cipayos se amotinaron en Meerut, la naturaleza y el alcance de la rebelión india de 1857 ha sido cuestionada y discutida. Hablando en la Cámara de los Comunes en julio de 1857, Benjamin Disraeli lo calificó como una 'revuelta nacional' mientras que Lord Palmerston , el Primer Ministro, trató de minimizar el alcance y la importancia del evento como un 'mero motín militar'. [216] Reflejando este debate, uno de los primeros historiadores de la rebelión, Charles Ball, usó la palabra motín en su título, pero lo etiquetó como una "lucha por la libertad y la independencia como pueblo" en el texto. [217] Los historiadores siguen divididos sobre si la rebelión puede considerarse propiamente una guerra de independencia india o no.[218] aunque popularmente se considera uno en la India. Los argumentos en contra incluyen:
Una segunda escuela de pensamiento, aunque reconoce la validez de los argumentos antes mencionados, opina que esta rebelión puede ser llamada una guerra de independencia de la India. Las razones avanzadas son:
El Gobierno de la India celebró el año 2007 como el 150 aniversario de la "Primera Guerra de Independencia de la India". En el año del aniversario se publicaron varios libros escritos por autores indios, entre ellos "La guerra de civilizaciones" de Amresh Mishra, una controvertida historia de la rebelión de 1857, y "Recalcitrance" de Anurag Kumar, una de las pocas novelas escritas en inglés por un indio. sobre los acontecimientos de 1857.
En 2007, un grupo de soldados y civiles británicos retirados, algunos de ellos descendientes de soldados británicos que murieron en el conflicto, intentó visitar el sitio del Sitio de Lucknow. Sin embargo, los temores de violencia de los manifestantes indios, apoyados por el partido nacionalista hindú Bharatiya Janata , impidieron que los visitantes británicos visitaran el lugar. [223] A pesar de las protestas, Sir Mark Havelock pudo pasar junto a la policía para visitar la tumba de su antepasado, el general Henry Havelock . [224]
Nor did most Muslims share the rebels' hatred of the British, even as they deplored the more egregious excesses of colonial rule.
During the 1857 uprising, the ulema could not agree whether to declare a jihad.
Maulana Muhammad Qasim Nanautawi (1833-1879), the great Deobandi scholar, fought against the British...Along with Maulana Rashid Ahmad Gangohi (1828-1905), he took up arms when he was presented with clear evidence of English injustice.
Many Muslims, including Sunni and Shia ulema, collaborated with the British.
Several of Nanautawi's fellow seminarians in Deoband and divines of the Ahl-i-Hadith reputed for their adherence to Sayyid Ahmad Barelvi rejected the jihad.
Maulana Sayyid Nazir Husain Dehalvi was the most influential of the Ahl-Hadith ulema in Delhi at the time of the revolt. The rebels coerced him into issuing a fatwa declaring a jihad...he ruled out armed jihad in India, on the grounds that the relationship with the British government was a contract that Muslims could not legally break unless their religious rights were infringed.
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has extra text (help)Charles Ball.
Modern Indian historiography on 1857 still seems, at least in part, to be responding to the prejudice of colonial accounts ... I see no reason to downplay, or to exaggerate, the atrocities carried out by Indians simply because such events seem to offend our post-colonial sensibilities.
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