Las elecciones a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1856 y 1857 se llevaron a cabo en varias fechas en diferentes estados desde agosto de 1856 hasta noviembre de 1857.
Las elecciones devolvieron brevemente una apariencia de normalidad al Partido Demócrata , restaurando su mayoría en la Cámara junto con la elección del presidente demócrata James Buchanan . Sin embargo, la victoria superficial enmascaró divisiones severas, en última instancia irrecuperables, sobre la esclavitud . Los siguientes votantes obtendrían una mayoría demócrata en la Cámara hasta 1874 .
Los realineamientos del partido continuaron. En 1856, el Partido Whig se disolvió, el movimiento Know Nothing declinó y su vehículo, el Partido Americano, comenzó a colapsar. Muchos representantes del partido Whig del norte, estadounidense y de otros partidos de la oposición se unieron al nuevo Partido Republicano , que se estaba consolidando rápidamente, y que disputó la presidencia en 1856 . Aunque el Partido Republicano aún no exigía la abolición, su actitud hacia la esclavitud era estridentemente negativa. Era un partido del Norte abiertamente seccional que se oponía a las leyes de esclavos fugitivos y la esclavitud en los territorios, y por primera vez ofreció una plataforma principal a los abolicionistas abiertos.
En marzo de 1857, después de que casi todos los estados del norte hubieran votado, la Corte Suprema emitió su infame decisión Dred Scott , lo que amplificó las tensiones y endureció las divisiones de los votantes. Las elecciones restantes se concentraron en el Sur. Los votantes del sur expulsaron ampliamente al Partido Estadounidense de su cargo, uniéndose a los demócratas en una firme oposición a los republicanos.
En octubre de 1857, el nuevo estado pendiente de Minnesota eligió a sus primeros Representantes, para ser asentados por el 35º Congreso. Entre las admisiones de Vermont en 1791 y Wisconsin en 1848, el Congreso había admitido nuevos estados aproximadamente en parejas: uno esclavo, otro libre. California fue admitida sola como estado libre en 1850 solo como parte de un compromiso integralincluyendo concesiones significativas a los intereses del estado esclavista. La admisión de Minnesota en mayo de 1858, también sola pero sin tal acuerdo, ayudó a exponer la influencia decreciente del Sur, destruyendo el concepto anteriormente vinculante de que el poder del estado libre y esclavo se mantenía en equilibrio, incluso en el Senado, al tiempo que solidificaba la sensación de que el Occidente excluiría la esclavitud.
Se agregaron dos escaños para el nuevo estado de Minnesota , [1] que no estuvo representado durante parte de la primera sesión.