La 185a Compañía de Túneles fue una de las compañías de túneles de los Ingenieros Reales creada por el ejército británico durante la Primera Guerra Mundial . Las unidades de túneles estaban ocupadas en minería ofensiva y defensiva que involucraba la colocación y mantenimiento de minas bajo las líneas enemigas, así como otros trabajos subterráneos como la construcción de refugios profundos para alojamiento de tropas, la excavación de subterráneos, saps acercarse a las trincheras enemigas), trincheras de cables y cámaras subterráneas para señales y servicios médicos. [1]
185a Compañía de Túneles | |
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Activo | Primera Guerra Mundial |
País | Reino Unido |
Rama | Armada británica |
Tipo | Compañía de túneles Royal Engineer |
Papel | ingeniería militar , guerra de túneles |
Apodo (s) | "Los Topos" |
Compromisos | Primera Guerra Mundial |
Fondo
En enero de 1915, la BEF en el frente occidental ya tenía claro que los alemanes estaban siguiendo un sistema planificado. Como los británicos no habían logrado desarrollar contratácticas adecuadas o dispositivos de escucha subterráneos antes de la guerra, los mariscales de campo French y Kitchener acordaron investigar la conveniencia de formar unidades mineras británicas. [2] Tras consultas entre el ingeniero en jefe de la BEF , brigadier George Fowke , y el especialista en minería John Norton-Griffiths , la Oficina de Guerra aprobó formalmente el plan de la empresa de túneles el 19 de febrero de 1915. [2]
Norton-Griffiths se aseguró de que las compañías de túneles 170 a 177 estuvieran listas para su despliegue a mediados de febrero de 1915. En la primavera de ese año, hubo constantes luchas subterráneas en el Ypres Salient en Hooge , Hill 60 , Railway Wood , Sanctuary Wood , St. Eloi y The Bluff, que requirieron el despliegue de nuevos borradores de túneles durante varios meses después de la formación de las primeras ocho empresas. La falta de hombres con la experiencia adecuada llevó a que algunas empresas de túneles comenzaran a trabajar más tarde que otras. El número de unidades disponibles para la BEF también se vio restringido por la necesidad de proporcionar contramedidas efectivas a las actividades mineras alemanas. [3] Para hacer los túneles más seguros y más rápidos de desplegar, el ejército británico alistó a mineros de carbón experimentados, muchos fuera de su política de reclutamiento nominal. Las primeras nueve compañías, las números 170 a 178, estaban comandadas por un oficial regular de Royal Engineers. Cada una de estas empresas estaba compuesta por 5 funcionarios y 269 zapadores; fueron ayudados por soldados de infantería adicionales que se adjuntaron temporalmente a los excavadores de túneles según fuera necesario, lo que casi duplicó su número. [2] El éxito de las primeras empresas de excavación de túneles formadas bajo el mando de Norton-Griffiths llevó a que la minería se convirtiera en una rama separada de la oficina del Ingeniero en Jefe bajo el mando del General de División SR Rice , y el nombramiento de un 'Inspector de Minas' en la oficina del Ingeniero en Jefe del GHQ Saint-Omer . [2] Un segundo grupo de compañías de túneles se formó a partir de mineros galeses del 1er y 3er Batallón del Regimiento de Monmouthshire , que estaban adscritos a la 1ª Compañía de Campo de Northumberland de los Ingenieros Reales, que era una unidad territorial . [4] La formación de doce nuevas compañías de túneles, entre julio y octubre de 1915, ayudó a que más hombres entraran en acción en otras partes del frente occidental. [3]
La mayoría de las empresas de túneles se formaron bajo el liderazgo de Norton-Griffiths durante 1915, y se agregó una más en 1916. [1] [5] El 10 de septiembre de 1915, el gobierno británico envió un llamamiento a Canadá , Sudáfrica , Australia y Nueva Zelanda para levantar empresas de túneles en los Dominios del Imperio Británico . El 17 de septiembre, Nueva Zelanda se convirtió en el primer Dominion en acordar la formación de una unidad de túneles. La Compañía de Túneles de Nueva Zelanda llegó a Plymouth el 3 de febrero de 1916 y se desplegó en el Frente Occidental en el norte de Francia. [6] Se formó una unidad canadiense a partir de hombres en el campo de batalla, más otras dos compañías entrenadas en Canadá y luego enviadas a Francia. En marzo de 1916 se formaron tres compañías de túneles australianas , lo que dio como resultado que 30 compañías de túneles de los Royal Engineers estuvieran disponibles para el verano de 1916. [1]
Historia de la unidad
Somme 1915/16
La 185th Tunneling Company se formó en Rouen en octubre de 1915, y se trasladó inmediatamente a la zona de Somme, para trabajar en La Boisselle . [1] Desde su formación hasta el final de la guerra, la compañía sirvió bajo el Primer Ejército . [5] [7]
En el sector de Somme del frente occidental, en el invierno de 1914 y en la primavera de 1915 se produjeron combates subterráneos locales pero muy feroces en La Boisselle , Fricourt , Bois Français y Carnoy . Fowke trasladó a las compañías de túneles 174 y 183 allí para relevar a los ingenieros franceses, pero los británicos no tenían suficientes mineros para hacerse cargo de la gran cantidad de pozos franceses y los franceses acordaron dejar a sus ingenieros en el trabajo durante varias semanas. Para proporcionar los tuneladores necesarios, los británicos formaron las 178ª y 179ª Compañías de Túneles en agosto de 1915, seguidas de las 185ª y 252ª Compañías de Túneles en octubre. [8] La 181st Tunneling Company también estuvo presente en el Somme. [4]
Los primeros intentos de minería de los británicos en el frente occidental habían comenzado a fines de 1914 en los suelos arcillosos y arenosos de Flandes. La minería en La Boisselle fue con tiza, mucho más difícil y requirió diferentes técnicas. [9] El avance alemán había sido detenido en La Boisselle por las tropas francesas el 28 de septiembre de 1914. Hubo una encarnizada lucha por la posesión del cementerio del pueblo y por los edificios agrícolas en el extremo suroeste del pueblo, conocido como " L ' îlot de La Boisselle "para los franceses, como" Granathof "(en alemán :" granja de conchas ") para los alemanes y como" Glory Hole "para los británicos. En diciembre de 1914, los ingenieros franceses habían comenzado a excavar un túnel debajo de las ruinas. Con la guerra en la superficie estancada, ambos lados continuaron investigando debajo de las trincheras del oponente y detonaron cargas explosivas cada vez mayores. En agosto de 1915, los franceses y los alemanes estaban trabajando a una profundidad de 12 metros (39 pies); el tamaño de sus cargas había alcanzado los 3.000 kilogramos (6.600 libras). Los británicos ampliaron y profundizaron el sistema, primero a 24 metros (79 pies) y finalmente a 30 metros (98 pies). Sobre el suelo, la infantería ocupaba trincheras a solo 45 metros (148 pies) de distancia. [10] Alrededor de La Boisselle, los alemanes habían cavado túneles transversales defensivos a una profundidad de unos 24 metros (80 pies), paralelos a la línea del frente. [9]
Cuando se iniciaron los preparativos aliados para la batalla del Somme (1 de julio - 18 de noviembre de 1916), las compañías de túneles debían hacer dos contribuciones importantes colocando 19 minas grandes y pequeñas debajo de las posiciones alemanas a lo largo de la línea del frente y preparando una serie de savia rusa poco profunda desde la línea del frente británica hasta la tierra de nadie , que se abriría a la hora cero y permitiría a la infantería atacar las posiciones alemanas desde una distancia comparativamente corta. [11] Se planearon cuatro minas en La Boisselle: dos cargas de 3.600 kilogramos (8.000 libras) (conocidas como No 2 recta y No 5 derecha ) fueron plantadas en L'îlot , destinadas a destruir túneles alemanes [12] y crear cráteres. para bloquear el fuego de enfilada a lo largo de la tierra de nadie. Para ayudar al ataque a la aldea, se colocaron otras dos minas, conocidas como Y Sap y Lochnagar por las trincheras en las que fueron excavadas, al noreste y sureste de La Boisselle a ambos lados del saliente alemán [ 13] [14] - ver mapa . La 185th Tunneling Company comenzó a trabajar en la mina Lochnagar el 11 de noviembre de 1915, y finalmente entregó los túneles a la 179th Tunneling Company en marzo de 1916, que la terminó y disparó. Un mes antes de la entrega, dieciocho hombres de la 185ª Compañía de Túneles (2 oficiales, 16 zapadores) perdieron la vida a causa de un camuflaje alemán en La Boisselle el 4 de febrero de 1916 [15].
Vimy 1916/17
La 185th Tunneling Company se trasladó luego al sector "Labyrinth" cerca de Vimy en marzo de 1916. [1] La fortaleza alemana "Labyrinth" estaba ubicada cerca de Neuville-Saint-Vaast , entre Arras y Vimy y no lejos de Notre Dame de Lorette . [6] La 185th Tunneling Company parece haber compartido este sector con la 176th Tunneling Company , que se había trasladado a Neuville-Saint-Vaast en abril de 1916 y permaneció allí durante un tiempo considerable, [1] y la 172nd Tunneling Company , que se sintió aliviada en esta área por la 2nd Australian Tunneling Company en mayo de 1916. [1]
Los sectores del frente en Vimy y Arras, donde se produjeron combates extremadamente intensos entre franceses y alemanes durante 1915, fueron asumidos por los británicos en marzo de 1916. [16] Vimy, en particular, era un área de intensa actividad clandestina. . Los tuneleros británicos se hicieron cargo progresivamente de la minería militar en el área de los franceses entre febrero y mayo de 1916. [17] Otras unidades activas alrededor de Vimy fueron las 175 , 182 , 184 [17] y 255 Compañías de Túneles. Desde la primavera de 1916, los británicos habían desplegado cinco compañías de túneles a lo largo de Vimy Ridge, y durante los dos primeros meses de su mandato en el área, 70 minas fueron disparadas, en su mayoría por los alemanes. [16] Entre octubre de 1915 y abril de 1917 se dispararon aproximadamente 150 cargas francesas, británicas y alemanas en este sector de 7 kilómetros (4,3 millas) del frente occidental. [17]
El 29 de marzo de 1916, la Compañía de Túneles 185 fue relevada en Roclincourt- Chantecler por la Compañía de Túneles de Nueva Zelanda . Durante el verano y gran parte del otoño de 1916, la unidad desarrolló y amplió aún más su minería para crear una defensa subterránea eficaz en Roclincourt-Chantecler. [6] En mayo de 1916, un ataque de infantería alemana en Vimy, que obligó a los británicos a retroceder 640 metros (700 yardas), tenía como objetivo neutralizar la actividad minera británica capturando las entradas del pozo. Sin embargo, a partir de junio de 1916, los alemanes retiraron a muchos mineros para trabajar en la línea Hindenburg y también para trabajar en las minas de carbón en Alemania. En la segunda mitad de 1916, los británicos construyeron fuertes posiciones defensivas subterráneas y, a partir de agosto de 1916, los ingenieros reales desarrollaron un plan de minería para apoyar un ataque de infantería a gran escala en Vimy Ridge propuesto para el otoño de 1916, aunque posteriormente se pospuso. [16] Después de septiembre de 1916, cuando los Ingenieros Reales habían completado su red de galerías defensivas a lo largo de la mayor parte de la línea del frente, la minería ofensiva cesó en gran medida [17] aunque las actividades continuaron hasta 1917. La red de galerías británicas debajo de Vimy Ridge finalmente creció hasta cierto punto. de 12 kilómetros (7,5 millas). [17]
El Cuerpo Canadiense fue destinado a la parte norte de Vimy Ridge en octubre de 1916 y los preparativos para un ataque se reactivaron en febrero de 1917. [16] La 185a Compañía de Túneles luego cavó subterráneos cerca de Neuville-Saint-Vaast a principios de 1917. [1] Antes de En la batalla de Vimy Ridge (9 - 12 de abril de 1917), las compañías británicas de excavación de túneles colocaron en secreto una serie de cargas explosivas bajo las posiciones alemanas en un esfuerzo por destruir las fortificaciones de superficie antes del asalto. [18] El plan original había requerido 17 minas y 9 cargas de Wombat para apoyar el ataque de infantería, de las cuales 13 (posiblemente 14) minas y 8 cargas de Wombat finalmente se colocaron. [17] Al mismo tiempo, existían 19 grupos de cráteres a lo largo de esta sección del frente occidental, cada uno con varios cráteres grandes. [19] Para evaluar las consecuencias de que la infantería tuviera que avanzar a través de un terreno lleno de cráteres después de un ataque minero, los oficiales del Cuerpo Canadiense visitaron La Boisselle y Fricourt, donde habían volado las minas el primer día del Somme . Sus informes y la experiencia de los canadienses en St. Eloi en abril de 1916 , donde las minas habían alterado y dañado el paisaje de tal manera que la ocupación de los cráteres de las minas por parte de la infantería era casi imposible, llevaron a la decisión de eliminar la minería ofensiva del sector central asignado al Canadian Corps en Vimy Ridge. Más minas británicas en el área fueron vetadas luego de que los alemanes volaron el 23 de marzo de 1917 de nueve cráteres a lo largo de la tierra de nadie, ya que era probable que los alemanes tuvieran como objetivo restringir un ataque aliado a puntos predecibles. Las tres minas ya colocadas por 172nd Tunneling Company también fueron eliminadas de los planes británicos. Los dejaron en su lugar después del asalto y solo fueron retirados en la década de 1990. [20] Otra mina, preparada por 176th Tunneling Company contra el punto fuerte alemán conocido como Pimple, no se completó a tiempo para el ataque. La galería había sido empujada silenciosamente a través de la arcilla, evitando las capas arenosas y calcáreas de Vimy Ridge, pero el 9 de abril de 1917 todavía estaba a 21 metros (70 pies) de su objetivo. [21] Al final, dos minas volaron antes del ataque, mientras que se dispararon tres minas y dos cargas de Wombat para apoyar el ataque, [17] incluidas las que formaban un flanco norte. [22]
Douai 1918
Las unidades de la 185a Compañía de Túneles fueron las primeras tropas británicas en entrar en Douai , el 17 de octubre de 1918, durante el gran avance hacia la victoria. [1]
Ver también
- Guerra de minas
Referencias
- ^ a b c d e f g h i The Tunneling Companies RE Archivado el 10 de mayo de 2015 en Wayback Machine , fecha de acceso 25 de abril de 2015
- ^ a b c d "Teniente coronel Sir John Norton-Griffiths (1871-1930)" . Museo de los Ingenieros Reales. Archivado desde el original el 19 de septiembre de 2006 . Consultado el 2 de diciembre de 2015 .
- ↑ a b Peter Barton / Peter Doyle / Johan Vandewalle, Bajo los campos de Flandes - La guerra de los tuneladores 1914-1918, Staplehurst (Spellmount) (978-1862272378) p. 165.
- ^ a b "Historia del cuerpo - parte 14: el cuerpo y la primera guerra mundial (1914-18)" . Museo de los Ingenieros Reales. Archivado desde el original el 18 de enero de 2007 . Consultado el 2 de diciembre de 2015 .
- ↑ a b Watson y Rinaldi, p. 49.
- ^ Un b c Anthony Byledbal, "Nueva Zelanda túnel de la Empresa: Cronología" ( línea Archivado 07/06/2015 en la Wayback Machine ), fecha de acceso 5 de julio de el año 2015
- ^ Watson y Rinaldi, p. 19.
- ^ Jones , 2010 , p. 114.
- ^ a b http://www.lochnagarcrater.org , Military Mining (en línea Archivado el 29 de junio de 2015 en Wayback Machine ), consultado el 25 de junio de 2015
- ^ La Boisselle Study Group, History (en línea ), consultado el 25 de junio de 2015
- ^ Jones , 2010 , p. 115.
- ^ Shakespear 1921 , p. 37.
- ^ Banning y col. 2011 .
- ^ Reclamación de 2015 .
- ^ "Lista de nombres" . Archivado desde el original el 29 de junio de 2015 . Consultado el 26 de junio de 2015 .
- ↑ a b c d Jones , 2010 , p. 133.
- ^ a b c d e f g The Durand Group: Vimy Ridge en línea , fecha de acceso 2016-08-03
- ^ Boire (1992) págs. 22-23
- ^ Boire (1992) p. 20
- ^ Jones , 2010 , págs. 134-135.
- ^ Jones , 2010 , p. 136.
- ^ Jones , 2010 , p. 135.
Bibliografía
- Banning, J .; et al. (2011). "Tunellers" . Grupo de estudio La Boisselle . Consultado el 26 de junio de 2015 .
- Dunning, R. (2015). "Minería militar" . Cráter de Lochnagar . Archivado desde el original el 27 de junio de 2015 . Consultado el 26 de junio de 2015 .
- Jones, Simon (2010). Guerra subterránea 1914-1918 . Pluma y espada militar. ISBN 978-1-84415-962-8.
- Shakespear, J. (2001) [1921]. La Trigésima Cuarta División, 1915-1919: La historia de su carrera desde Ripon hasta el Rin (Naval & Military Press ed.). Londres: HF & G. Witherby. ISBN 1-84342-050-3. OCLC 6148340 . Consultado el 19 de octubre de 2014 .
Otras lecturas
- Alexander Barrie. War Underground - Los tuneladores de la Gran Guerra . ISBN 1-871085-00-4.
- El trabajo de los ingenieros reales en la guerra europea 1914-1919, - MINERÍA MILITAR .
- Arthur Stockwin (ed.), Treinta y tantos pies por debajo de Bélgica: un asunto de letras en la Gran Guerra 1915-1916 , Parapress (2005), ISBN 978-1-89859-480-2 (en línea ).
- Graham E. Watson y Richard A. Rinaldi, The Corps of Royal Engineers: Organization and Units 1889-2018 , Tiger Lily Books, 2018, ISBN 978-171790180-4 .
enlaces externos
- Lista de empresas de túneles de los Royal Engineers, con breves historias de unidades
- Documento 'Hombres de las empresas de túneles 179 y 185' de Simon Jones.
- Simon Jones, la mina Lochnagar