18 ° Escuadrón de Pruebas de Vuelo
El 18º Escuadrón de Pruebas de Vuelo en Hurlburt Field , Florida, realiza pruebas de campo de aeronaves para el Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea. El escuadrón evalúa aeronaves, equipos y tácticas en entornos realistas de espacio de batalla para proporcionar a los tomadores de decisiones evaluaciones precisas, oportunas y completas de la capacidad de la misión. Desde el desarrollo del concepto hasta el despliegue del sistema, la misión de la unidad mejora la supervivencia y la capacidad de combate de las fuerzas de operaciones especiales en todo el mundo.
El primer predecesor del escuadrón es el 18º Escuadrón de Bombardeo , que se activó en enero de 1941 cuando Estados Unidos expandió su ejército en preparación para la Segunda Guerra Mundial . Tras el ataque japonés a Pearl Harbor , el escuadrón se trasladó al noroeste del Pacífico, realizando patrullas de guerra antisubmarina . En el verano de 1942, se convirtió en una Unidad de Entrenamiento de Reemplazo para tripulaciones de bombarderos pesados . A fines de 1943, comenzó a entrenarse para el despliegue en el extranjero y entró en combate en el Teatro de Operaciones Europeo en 1944, participando en la campaña de bombardeo estratégico contra Alemania . Después del día VE, el escuadrón regresó a los Estados Unidos y fue desactivado en agosto de 1945.
El segundo predecesor del escuadrón se activó en 1969 como el 18º Escuadrón de Operaciones Especiales . Después de entrenar en los Estados Unidos con Fairchild AC-119K Stingers , se desplegó en Vietnam del Sur y luego en Tailandia como una unidad de cañoneras . Obtuvo una Mención de Unidad Presidencial y cuatro Premios de Unidad Sobresaliente de la Fuerza Aérea con Dispositivo de Combate "V" antes de desactivarse en 1972. Los dos escuadrones se consolidaron en una sola unidad en 1985. El escuadrón se activó como el 18º Escuadrón de Prueba en 1991, y ha desempeñado el papel de prueba desde entonces, excepto por un breve período inactivo en 1994.
El 18º Escuadrón de Pruebas de Vuelo es la "agencia independiente de pruebas de campo" [ cita requerida ] del Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea (AFSOC). Tiene un destacamento en la Base de la Fuerza Aérea Edwards , California. El escuadrón evalúa aeronaves, equipos y tácticas en entornos de espacio de batalla realistas para proporcionar a los tomadores de decisiones evaluaciones precisas, oportunas y completas de la capacidad de la misión. Desde el desarrollo del concepto hasta el despliegue del sistema, la misión de la unidad mejora la supervivencia y la capacidad de combate de las fuerzas de operaciones especiales en todo el mundo. [4]
El Escuadrón 18 está compuesto por aproximadamente 96 personas. El escuadrón consta de siete vuelos: ala fija, elevación vertical, análisis de operaciones, aplicaciones de combate, misiones especiales, instrumentación y apoyo a la misión.
El destacamento en la Base de la Fuerza Aérea Edwards es responsable de la prueba y evaluación operativa y del desarrollo y evaluación de tácticas del MV/CV-22 Osprey y apoya al Centro de Evaluación y Prueba Operacional de la Fuerza Aérea del Cuartel General en la realización de pruebas conjuntas con la Armada y el Cuerpo de Infantería de Marina.
