La 191.ª Batería Antiaérea Pesada, Artillería Real , fue una unidad de defensa aérea del Ejército Territorial Británico formada en Birmingham antes de la Segunda Guerra Mundial . Defendió West Midlands contra ataques durante la Batalla de Gran Bretaña , y luego fue enviado a Malta , donde sirvió durante la mayor parte del largo asedio cuando la fortaleza de la isla fue bombardeada incesantemente.
En la década de 1930, se abordó la creciente necesidad de defensa antiaérea (AA) para las ciudades de Gran Bretaña mediante la conversión de varias unidades de infantería del Ejército Territorial (TA) en unidades de armas AA de la Artillería Real (RA). El 6. ° Batallón, Regimiento Real de Warwickshire, con sede en Birmingham , fue una unidad seleccionada para esta función, convirtiéndose en la 69. ° Brigada Antiaérea (Regimiento Real de Warwickshire), Artillería Real, el 10 de diciembre de 1936, que consta de cuatro baterías, incluida la batería 191 AA . La brigada continuó usando su insignia de gorra Royal Warwicks, junto con las insignias de cuello RA. El 191 AA Bty recién convertido estableció la sede de la batería (BHQ) en Fernbank House, Alum Rock Road. (Desde el 1 de enero de 1939, las 'brigadas' de armas de la RA (como la 69) se denominaron regimientos). [1] [2] [3] [4] [ se necesita aclaración ] [5]
Las unidades AA de la TA se movilizaron el 23 de septiembre de 1938 durante la Crisis de Munich , y las unidades ocuparon sus posiciones de emergencia en 24 horas, aunque muchas aún no tenían su dotación completa de hombres o equipo. La emergencia duró tres semanas y se retiraron el 13 de octubre. [6] En junio de 1939, a medida que la situación internacional se deterioraba, se inició una movilización parcial de unidades TA en un proceso conocido como 'cobertura', mediante el cual cada unidad AA hizo un período de servicio de un mes en rotación para ocupar posiciones AA seleccionadas. El 24 de agosto, antes de la declaración de guerra, las unidades del Comando Antiaéreo se movilizaron por completo en sus puestos de guerra. [7] 69th (Royal Warwickshire) AA Rgt estaba bajo el mando de34.a Brigada Antiaérea (South Midland) , que controlaba las Áreas Defendidas por Armas (GDA) de Birmingham y Coventry . La batería 191 AA estaba manejando cañones de 3 pulgadas en los sitios B (2 cañones) y D (4 cañones) de Coventry, además de proporcionar destacamentos que manejaban ametralladoras ligeras (LMG) en la fábrica de aviones Ryton , que fue designado Punto vulnerable (VP ). [8] [9] [10] [11]
Poco después de que se declarara la guerra el 3 de septiembre, se ordenó a 191 AA Bty que se trasladara a través de Gloucester a Newport, Gales , con sus seis cañones móviles de 3 pulgadas junto con otra sección de dos tomada de 190 AA Bty. Partió de Ryton el 8 de septiembre y todas las armas estaban en posición a fines del 9 de septiembre; luego comenzó a construir puntos de comando (CP). Después de eso, hubo poco que hacer durante la llamada Guerra Falsa . Un grupo de oficiales del regimiento se ofreció como voluntario para unirse al Regimiento AA Regular 4 para el servicio con la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en Francia. La batería regresó a Birmingham el 8 de octubre y se hizo cargo de los sitios N y O. El 2 de diciembre, BHQ abandonó Fernbank House y se instaló en Hamstead Hill.. Al final del año, la batería manejaba cañones de 2 x 4,5 pulgadas en el Sitio N y cañones de 3 x 3,7 pulgadas en el Sitio O. [10] [11]
La Guerra Falsa terminó con la invasión alemana de los Países Bajos el 10 de mayo, y todos los sitios de armas se pusieron en alerta máxima, con municiones listas y todas las tripulaciones armadas con rifles para hacer frente a los paracaidistas alemanes. [12] Sin embargo, no hubo un ataque inmediato. El 1 de junio de 1940, junto con otras unidades equipadas con cañones de 3 pulgadas o más pesados, el 69 fue designado Regimiento AA Pesado (HAA) y sus baterías fueron retituladas de manera similar. [1] [2] El radar de colocación de armas GL Mk I comenzó a ser entregado a los sitios de armas del regimiento durante el verano. [10]
Aunque la mayoría de los ataques aéreos de la Luftwaffe durante la Batalla de Gran Bretaña se concentraron en Londres y las costas sur y este, West Midlands también sufrió mucho, y Birmingham y Coventry experimentaron fuertes ataques en agosto. [13] [14] Antes de la próxima ola de redadas, 191 HAA Bty abandonaron el regimiento el 6 de octubre y se convirtieron en una batería independiente bajo el control de la Oficina de Guerra , en preparación para ir al extranjero. [10]