Newport Folk Festival es un evento anual americana popular -oriented festival de música en Newport, Rhode Island , que comenzó en 1959 como contrapartida a la Newport Jazz Festival . Fue uno de los primeros festivales de música moderna en Estados Unidos y sigue siendo un punto focal en el género en expansión de la música folclórica. El festival se celebró anualmente desde 1959 hasta 1969, excepto en 1961 y 1962. En 1985, su fundador lo revivió en Newport, donde se ha celebrado en Fort Adams State Park desde entonces.
El Festival de Folk de Newport fue iniciado en 1959 por George Wein , fundador del ya consolidado Festival de Jazz de Newport y propietario de Storyville , un club de jazz ubicado en Boston, Massachusetts . En 1958, Wein se dio cuenta del creciente movimiento Folk Revival y comenzó a invitar a artistas populares como Odetta a actuar los domingos por la tarde en Storyville. Las presentaciones de la tarde se agotaron constantemente y Wein comenzó a considerar la posibilidad de una "tarde folclórica incrustada en el Festival de Jazz de Newport de 1959". [1]Wein imaginó que el programa sería "similar en alcance y tono a los exitosos programas de blues y gospel" que habían tenido lugar en el Festival de Jazz en años anteriores. Wein pidió a Odetta, Pete Seeger y los Weavers que actuaran esa tarde además del Kingston Trio . Después de conversar con la comunidad folclórica, Wein tuvo muy claro que un programa vespertino no sería suficiente y que había demanda para un festival completo.
Consciente de sus propias limitaciones en la escena folclórica, Wein le pidió a Albert Grossman , entonces manager de Odetta, que se uniera a él en la planificación y producción del festival. Grossman aceptó y comenzó a trabajar con Wein para contratar talentos y organizar el fin de semana. Pete Seeger también participó en la fundación del festival. [2]
El festival inaugural, celebrado en Freebody Park, incluyó a Pete Seeger, Earl Scruggs , Kingston Trio, John Jacob Niles, Sonny Terry y Brownie McGhee, Odetta, The New Lost City Ramblers y más. Quizás la actuación más notable fue el debut sorpresa de Joan Baez , de dieciocho años , quien fue invitado como invitado por Bob Gibson . [3]
El festival regresó en 1960 y se amplió para incluir tres noches. [4] La alineación puso énfasis en la diversidad musical, contratando artistas de África, Escocia, España, Israel e Irlanda junto con músicos folclóricos "tradicionales" como Pete Seeger, Ewan McColl , John Lee Hooker , Cisco Houston y Tommy Makem .
En 1962, dos jóvenes miembros del Comité Coordinador de Estudiantes No Violentos (SNCC) formaron un cuarteto vocal de gospel llamado Freedom Singers . Y en 1962, Pete y Toshi Seeger ayudaron a los Freedom Singers a organizar una gira universitaria a nivel nacional. Como resultado, el movimiento por los derechos civiles fue acogido profundamente por la comunidad de la música folclórica. En 1963, los Freedom Singers actuaron en la primera noche del festival Newport Folk, y en la segunda noche Joan Baez se unió a los activistas de SNCC y aproximadamente 600 asistentes al festival en una marcha por Newport. La multitud caminó más allá de las mansiones de Bellevue Avenue y hacia Touro Park, donde el secretario ejecutivo de SNCC, James Forman, y el líder de Freedom Singers, Cordell Reagonpronunció discursos, reuniendo apoyo para la Marcha sobre Washington programada para la siguiente marcha. [5]