La visita del Papa Juan Pablo II al Reino Unido en 1982 fue la primera visita de un Papa reinante . El Papa llegó al Reino Unido el viernes 28 de mayo y durante su estancia visitó nueve ciudades y pronunció 16 discursos importantes. Entre los eventos importantes se encuentran una reunión con la Reina Isabel II , Gobernadora Suprema de la Iglesia de Inglaterra , un servicio conjunto junto al entonces Arzobispo de Canterbury , Robert Runcie en la Catedral de Canterbury , una reunión y un discurso ante la Asamblea General de la Iglesia de Escocia en The Mound y cinco grandes misas al aire libre en Londres , Coventry , Manchester , Glasgow y Cardiff . Después de su visita de seis días que le llevó a lugares de Inglaterra , Escocia y Gales , regresó al Vaticano el 2 de junio.
A diferencia de la visita papal de 2010 de su sucesor, el Papa Benedicto XVI , la de Juan Pablo II fue una visita pastoral más que de estado y, en consecuencia, fue financiada por la Iglesia Católica en el Reino Unido y no por el Gobierno. El viaje casi fue cancelado porque Gran Bretaña estaba entonces en guerra con Argentina , que había invadido la posesión británica de las Islas Malvinas . Para ser justos, esta visita tuvo que equilibrarse con un viaje no programado a Argentina en junio. Más de 2 millones de personas asistieron a los eventos organizados por el Papa, y se dice que la visita es el mayor evento para los católicos británicos desde su emancipación.
La visita, la primera al Reino Unido realizada por un Papa reinante, [1] fue organizada y financiada en gran medida por la Iglesia Católica Romana con un costo estimado de alrededor de £7 millones (el equivalente a alrededor de £20 millones en 2010). A diferencia de la visita del Papa Benedicto XVI en 2010, fue una visita pastoral más que de estado. La Iglesia ofreció al público acceso gratuito a todos los eventos papales. [1] Hubo preocupación por la salud del Papa luego de un atentado contra su vida el año anterior, [2] y la seguridad fue de suma importancia durante la visita. [3]
El itinerario de la visita fue redactado 42 veces antes de que finalmente el Vaticano lo aprobara. [2] Sin embargo, el viaje de Juan Pablo casi fue cancelado después de la invasión argentina de las Islas Malvinas y la posterior guerra entre Gran Bretaña y Argentina, apenas unas semanas antes de lo previsto. [1] La visita sólo se llevó a cabo después de la intervención del arzobispo de Glasgow, Thomas Winning , y del arzobispo de Liverpool , Derek Worlock , [4] y un acuerdo de que el pontífice no se reuniría con la primera ministra Margaret Thatcher . [1]
Juan Pablo II llegó al Reino Unido la mañana del 28 de mayo de 1982, aterrizando en el aeropuerto de Gatwick . Después de besar la pista, fue recibido allí por 3.500 niños cantando, el cardenal Basil Hume , arzobispo de Westminster y Cormac Murphy-O'Connor , obispo de Arundel y Brighton (la diócesis católica romana en la que se encuentra el aeropuerto). También estuvo presente el obispo anglicano Eric Kemp de Chichester (diócesis anglicana en la que se encuentra el aeropuerto), demostrando ya el notable carácter reconciliador de la visita hacia la Iglesia de Inglaterra . [5] Posteriormente, el Papa viajó desde la estación de tren del aeropuerto de Gatwick a Londres Victoria en el tren especial 975025 Caroline [6] y desde allí se dirigió a la Catedral de Westminster, donde celebró su primera misa de la visita. Durante su primer día en Gran Bretaña se apartó en tres ocasiones del texto preparado, pidiendo la paz en las Malvinas y en Irlanda del Norte . [7] También ese día conoció a la reina Isabel II , la gobernadora suprema de la Iglesia de Inglaterra . [5]