La 1st Australian Tunneling Company fue una de las compañías de túneles de la Royal Australian Engineers durante la Primera Guerra Mundial . Las unidades de túneles se ocuparon en minería ofensiva y defensiva que implicaba la colocación y mantenimiento de minas bajo las líneas enemigas, así como otros trabajos subterráneos como la construcción de refugios profundos para el alojamiento de las tropas, la excavación de subterráneos, saps trincheras enemigas), trincheras de cables y cámaras subterráneas para señales y servicios médicos. [1]
Primera Compañía Australiana de Túneles | |
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Activo | 1916-19 |
País | Australia |
Rama | Fuerza Imperial Australiana |
Tipo | Compañía de túneles Royal Engineer |
Papel | Guerra de túneles de ingeniería militar |
Apodo (s) | "Los cavadores" |
Compromisos | Primera Guerra Mundial |
Comandantes | |
Comandantes notables | Oliver Woodward |
Fondo
En enero de 1915, la BEF en el frente occidental ya tenía claro que los alemanes estaban siguiendo un sistema planificado. Como los británicos no habían logrado desarrollar contratácticas adecuadas o dispositivos de escucha subterráneos antes de la guerra, los mariscales de campo French y Kitchener acordaron investigar la conveniencia de formar unidades mineras británicas. [2] Tras consultas entre el ingeniero en jefe de la BEF , brigadier George Fowke , y el especialista en minería John Norton-Griffiths , la Oficina de Guerra aprobó formalmente el plan de la empresa de túneles el 19 de febrero de 1915. [2]
Norton-Griffiths se aseguró de que las compañías de túneles 170 a 177 estuvieran listas para su despliegue a mediados de febrero de 1915. En la primavera de ese año, hubo constantes luchas subterráneas en el Ypres Salient en Hooge , Hill 60 , Railway Wood , Sanctuary Wood , St. Eloi y The Bluff, que requirieron el despliegue de nuevos borradores de túneles durante varios meses después de la formación de las primeras ocho empresas. La falta de hombres con la experiencia adecuada llevó a que algunas empresas de túneles comenzaran a trabajar más tarde que otras. El número de unidades disponibles para la BEF también se vio restringido por la necesidad de proporcionar contramedidas efectivas a las actividades mineras alemanas. [3] Para hacer los túneles más seguros y más rápidos de desplegar, el ejército británico alistó a mineros de carbón experimentados, muchos fuera de su política de reclutamiento nominal. Las primeras nueve compañías, las números 170 a 178, estaban comandadas por un oficial regular de Royal Engineers. Cada una de estas empresas estaba compuesta por 5 funcionarios y 269 zapadores; fueron ayudados por soldados de infantería adicionales que se adjuntaron temporalmente a los excavadores de túneles según fuera necesario, lo que casi duplicó su número. [2] El éxito de las primeras empresas de excavación de túneles formadas bajo el mando de Norton-Griffiths llevó a que la minería se convirtiera en una rama separada de la oficina del Ingeniero en Jefe bajo el mando del General de División SR Rice , y el nombramiento de un 'Inspector de Minas' en la oficina del Ingeniero en Jefe del GHQ Saint-Omer . [2] Un segundo grupo de compañías de túneles se formó a partir de mineros galeses del 1er y 3er Batallón del Regimiento de Monmouthshire , que estaban adscritos a la 1ª Compañía de Campo de Northumberland de los Ingenieros Reales, que era una unidad territorial . [4] La formación de doce nuevas compañías de túneles, entre julio y octubre de 1915, ayudó a que más hombres entraran en acción en otras partes del frente occidental. [3] La mayoría de las empresas británicas de excavación de túneles se formaron bajo el liderazgo de Norton-Griffiths durante 1915, y se agregó una más en 1916. [1]
El 10 de septiembre de 1915, el gobierno británico envió un llamamiento a Canadá, Sudáfrica , Australia y Nueva Zelanda para crear empresas de excavación de túneles en los dominios del Imperio Británico . El 17 de septiembre, Nueva Zelanda se convirtió en el primer Dominion en acordar la formación de una unidad de túneles. La Compañía de Túneles de Nueva Zelanda llegó a Plymouth el 3 de febrero de 1916 y se desplegó en el Frente Occidental en el norte de Francia. [5] Los Ingenieros Reales Australianos formaron cuatro unidades mineras - inicialmente agrupadas en el Cuerpo de Minería Australiano - para la Fuerza Expedicionaria Británica , todas las cuales estaban operativas en marzo de 1916. Tres eran compañías especializadas de tuneladores (1º, 2º , 3º ), mientras que la Compañía Australiana de Minería y Mandrinadoras Eléctricas Mecánicas se encargó de realizar las reparaciones correspondientes. Se formó una unidad canadiense de túneles a partir de hombres en el campo de batalla, más otras dos compañías entrenadas en Canadá y luego enviadas a Francia, lo que resultó en que 30 compañías de túneles estuvieran disponibles para el verano de 1916. [1]
Historia de la unidad
Formación
A principios de 1915, mientras los Ingenieros Reales Australianos estaban desplegados en Egipto, el "Cuerpo de Minería Australiano" , del tamaño de un batallón, estaba formado por hombres con experiencia en minería civil. La intención era emplear esta unidad, que en ese momento tenía unos 1.000 efectivos, con el ANZAC en Gallipoli, pero en cambio se trasladó a Francia en mayo de 1916, donde también apareció como el "Batallón Minero Australiano". Poco después de llegar a Europa occidental en mayo de 1916, el batallón se dividió en tres compañías de túneles y una de reparaciones, y el cuartel general del cuerpo se disolvió. [1] [6]
Hooge
Poco después de su formación, la 1ª Compañía Australiana de Túneles relevó a la 175ª Compañía Británica de Túneles en mayo de 1916 en el área ferroviaria Wood-Hooge-Armagh Wood del Ypres Salient . [1] [6]
Hill 60 / Messines
El 7 de noviembre de 1916, [7] la 1ª Compañía Australiana de Túneles se hizo cargo de las minas de la colina 60 de manos de la 1ª y la 3ª compañías canadienses de construcción de túneles. Las minas colocadas bajo las líneas alemanas por la 3.ª Compañía Canadiense de Túneles ya habían sido cargadas con explosivos cuando los australianos llegaron al área. [7] La primera mina (Hill 60) contenía 53.000 libras (24.000 kg) de explosivo amónico y la segunda (The Caterpillar) contenía 70.000 libras (32.000 kg). Las galerías formaron parte de la serie de minas excavadas por las empresas británicas de construcción de túneles 171 , 175 , 250 , 1ª canadiense , 3ª canadiense y 1ª australiana como parte del preludio de la Batalla de Messines (7 a 14 de junio de 1917), mientras las compañías británicas 183 , la 2ª canadiense y la 2ª australiana construyeron refugios profundos (refugios subterráneos) en el área del Segundo Ejército . [8]
Como parte de los preparativos para la Batalla de Messines, la 1.a Compañía Australiana de Túneles se encargó de garantizar que los túneles y explosivos debajo de Hill 60 y The Caterpillar permanecieran intactos y sin ser descubiertos por los alemanes durante los próximos siete meses. [1] [6] [7] Los pozos de drenaje y ventilación tenían que excavarse en la arcilla azul desconocida, y había un peligro constante de derrumbe, especialmente en la parte de la galería que conduce a The Caterpillar, que pasa por debajo de la vía del tren. . Al mismo tiempo, se debían mantener puestos de escucha para detectar la acción del enemigo. Estos postes estaban a pocos metros bajo tierra y, por lo tanto, susceptibles de colapsar durante los bombardeos. Las unidades mineras alemanas estaban constantemente tratando de encontrar túneles británicos y se tuvieron que cavar numerosos contratúneles hacia las excavaciones alemanas para que pudieran ser minados con pequeñas cargas y destruidos. En abril de 1917, la infantería alemana realizó una incursión en las líneas británicas en un intento de encontrar las entradas a las galerías de las minas británicas, pero no lo logró. El 25 de abril de 1917, un detonador explotó en el cuartel general subterráneo australiano, matando a diez hombres. La Historia Oficial de Australia afirma que en Hill 60, "la guerra subterránea alcanzó una tensión que no fue superada en ningún otro lugar del frente británico". [7] Se estima que en total aproximadamente treinta tuneleros australianos murieron en la colina 60. [7] Las minas de Messines fueron finalmente detonadas el 7 de junio de 1917, creando 19 cráteres grandes . [1]
Colina 63 / Ploegsteert
La 1ª Compañía Australiana de Túneles también realizó trabajos en las catacumbas dentro de la colina 63 en Ploegsteert. [6]
monumento
Hay un monumento a la primera Compañía Australiana de Túneles en el Parque Memorial Hill 60 en Zillebeke . El monumento actual fue inaugurado en 1923 y reemplaza una estructura anterior, que había sido erigida por los propios tuneleros en 1919. La placa de bronce en el frente del monumento tiene una inscripción y varios agujeros de bala de la Segunda Guerra Mundial . El monumento está ubicado junto a la puerta de entrada del Hill 60 Battlefield Memorial Park. La inscripción dice: [9]
EN MEMORIA DE LOS FUNCIONARIOS Y HOMBRES DEL 1ER TÚNEL AUSTRALIANO COY QUE DARON LA VIDA EN LAS OPERACIONES MINERAS Y DEFENSIVAS DE HILL 60 1915-1918 / ESTE MONUMENTO REEMPLAZA AL QUE ORIGINALMENTE ERECTA EN ABRIL DE 1919 POR SUS COMPAÑEROS DE ARMAS / 1923
Miembros Notables
- Capitán Oliver Woodward CMG , MC & Two Bars (1885-1966) [10]
Cultura popular
- Beneath Hill 60 : una película de guerra australiana de 2010 , dirigida por Jeremy Sims y escrita por David Roach , cuenta la historia de la 1ª Compañía Australiana de Túneles. [11] El guión se basa en un relato de la terrible experiencia escrita por el capitán Oliver Woodward, [12] interpretado por Brendan Cowell .
Ver también
- Guerra de minas
Referencias
Citas
- ^ a b c d e f g "The Tunneling Companies RE" . El Camino Largo, Largo . Archivado desde el original el 10 de mayo de 2015 . Consultado el 25 de abril de 2015 .
- ^ a b c d "Teniente coronel Sir John Norton-Griffiths (1871-1930)" . Museo de los Ingenieros Reales. Archivado desde el original el 1 de mayo de 2010 . Consultado el 21 de junio de 2010 .
- ↑ a b Barton, Doyle y Vandewalle , 2005 , p. 165.
- ^ "Historia del cuerpo - parte 14: el cuerpo y la primera guerra mundial (1914-18)" . Museo de los Ingenieros Reales. Archivado desde el original el 4 de julio de 2010 . Consultado el 21 de junio de 2010 .
- ^ Byledbal, Anthony. "Compañía de túneles de Nueva Zelanda: cronología" . Archivado desde el original el 6 de julio de 2015 . Consultado el 5 de julio de 2015 .
- ^ a b c d "Primera Compañía Australiana de Túneles" . El Proyecto Arqueológico Plugstreet . Consultado el 11 de mayo de 2015 .
- ^ a b c d e "Primera Compañía Australiana de Túneles" . Consultado el 11 de mayo de 2015 .
- ↑ Edmonds , 1948 , págs. 37–38.
- ^ Legg, Joanna; Parker, Graham; Legg, David. "Hill 60 Memorial y su historia" . La Gran Guerra 1914–1918: Una guía de los campos de batalla de la Primera Guerra Mundial y la historia de la Primera Guerra Mundial . www.greatwar.co.uk . Consultado el 19 de septiembre de 2015 .
- ^ McNicoll, Ronald . "Woodward, Oliver Holmes (1885-1966)" . Diccionario australiano de biografía en línea . Adbonline.anu.edu.au . Consultado el 10 de abril de 2014 .
- ^ "Beneath Hill 60: Antecedentes" . Sitio web oficial de Beneath Hill 60 . Archivado desde el original el 31 de enero de 2010 . Consultado el 18 de marzo de 2010 .
- ^ "Largometraje australiano - Beneath Hill 60" . Sitio web oficial de Beneath Hill 60 . Archivado desde el original el 23 de marzo de 2010 . Consultado el 18 de marzo de 2010 .
Bibliografía
- Barton, Peter; Doyle, Peter; Vandewalle, Johan (2005). Bajo los campos de Flandes: la guerra de los tuneladores 1914-1918 . Staplehurst: Spellmount. ISBN 9781862272378.
- Edmonds, JE (1948). Operaciones militares Francia y Bélgica, 1917: 7 de junio - 10 de noviembre: Messines y Tercer Ypres (Passchendaele) . Historia de la Gran Guerra Basada en Documentos Oficiales por Dirección de la Sección Histórica del Comité de Defensa Imperial. II . Londres: HMSO. ISBN 0-89839-166-0.
Otras lecturas
- Barrie, Alexander (1988). War Underground - Los tuneladores de la Gran Guerra . Londres: Tom Donovan Pub. ISBN 1-871085-00-4.
- Dennis, Peter; et al. (1995). The Oxford Companion to Australian Military History (1ª ed.). Melbourne, Victoria: Oxford University Press Australia y Nueva Zelanda. ISBN 0-19-553227-9.
- Finlayson, Damien (2010). Crumps and Camouflets: Compañías de túneles australianas en el frente occidental . Newport, Nueva Gales del Sur: Big Sky Publishing. ISBN 978-0980658255.
- Jones, Simon (2010). Guerra subterránea 1914-1918 . Barnsley: Pen & Sword Military. ISBN 978-1-84415-962-8.
- Instituto Real de Ingenieros (1922). El trabajo de los ingenieros reales en la guerra europea 1914-1919: minería militar . Chatham, Inglaterra: Secretario de la Institución de Ingenieros Reales. OCLC 317624346 .
- Stockwin, Arthur, ed. (2005). Treinta y pico pies debajo de Bélgica: un asunto de letras en la Gran Guerra 1915-1916 . Tunbridge Wells: Parapress. ISBN 978-1-89859-480-2.
enlaces externos
- Primera Compañía Australiana de Túneles
- Australian War Memorial: Messines - Tunnellers and Mines
- Lista de empresas de túneles de los Royal Engineers, con breves historias de unidades
- 'Born Fighters: ¿Quiénes eran los Tunnellers?' Documento de conferencia de Simon Jones.