El 2 / 1er batallón de ametralladoras fue un batallón del ejército australiano que se formó para el servicio durante la Segunda Guerra Mundial como parte de la 6ª División . Cuando se formó el 14 de diciembre de 1939, las empresas que la componen se distribuyeron por varios estados australianos, pero luego se concentró en Ingleburn, Nueva Gales del Sur , donde completó la formación básica en los primeros meses de la guerra. A mediados de 1940, el batallón se embarcó hacia el extranjero, con destino inicialmente al Medio Oriente, pero tras la caída de Francia.fue desviado al Reino Unido. Junto con un contingente más grande de australianos, ayudó a reforzar la guarnición de la isla, asumiendo deberes defensivos durante un período en el que se esperaba que los alemanes pudieran lanzar una invasión a través del Canal de la Mancha.
2 / 1er Batallón de Ametralladoras | |
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![]() Ametralladoras del 2/1 en Balikpapan, julio de 1945 | |
Activo | 1939-1946 |
País | Australia |
Rama | Ejército australiano |
Tipo | Infantería |
Papel | Apoyo de fuego directo |
Tamaño | ~ 800–900 personal |
Parte de | 6ta División 7ma División |
Mascota (s) | Horrie el perro Wog [1] |
Compromisos | Segunda Guerra Mundial |
Insignias | |
Parche de color de la unidad | ![]() |
El batallón fue trasladado a Oriente Medio a finales de 1940, después de que pasara la amenaza de invasión. Recibió más formación en Egipto, antes de participar en la lucha contra los alemanes en Grecia y en Creta a mediados de 1941. Habiendo perdido la mayor parte de su equipo y sufriendo muchas bajas, el 2 / 1st fue reconstruido en Palestina antes de emprender deberes de guarnición en Siria en 1941-1942. El batallón se retiró a Australia como resultado de la entrada de Japón en la guerra en diciembre de 1941. Durante 1943, el 2/1 luchó en un papel defensivo en la campaña de Nueva Guinea . Tras su retirada a Australia a principios de 1944, el batallón se reorganizó en Atherton Tablelands y se reasignó a la 7ª División . Se comprometió a su última campaña a mediados de 1945, durante la campaña de Borneo . Después de la guerra, el batallón se disolvió a principios de 1946. Una de sus mascotas, Horrie the Wog Dog , se convirtió en el tema de un libro de Ion Idriess .
Historia
Formación
El 2 / 1er Batallón de Ametralladoras [Nota 1] se formó el 14 de diciembre de 1939, [3] como parte de la Segunda Fuerza Imperial Australiana (2º AIF). Se planteó tras una reorganización de los batallones de infantería de la 6ª División , que supuso la eliminación de los pelotones de ametralladoras que habían existido anteriormente dentro de cada batallón y su centralización en una sola unidad. [4] Posteriormente se formaron otros tres batallones de ametralladoras como parte del 2º AIF durante la guerra para apoyar a sus cuatro divisiones de infantería. [5] Desarrollado por el ejército británico, el concepto dentro del ejército australiano tuvo su génesis durante la campaña de Gallipoli en 1915, cuando las ametralladoras asignadas a los batallones de infantería - inicialmente dos y luego, más tarde, cuatro - se habían agrupado y co -ordinado a nivel de brigada para ayudar a compensar la falta de apoyo de artillería. En el transcurso de la guerra en el frente occidental , el concepto había evolucionado a través del establecimiento de compañías de ametralladoras en 1916 hasta el establecimiento de batallones de ametralladoras en 1918. También se habían establecido formaciones similares entre las unidades de caballos ligeros australianos que prestaban servicio en el Sinaí. y Campaña Palestina . [6] Durante los años de entreguerras, los batallones de ametralladoras se habían considerado innecesarios. Cuando el Ejército se reorganizó en 1921, no se volvió a levantar, pero en 1937, cuando el Ejército buscó expandirse a medida que se avecinaban los temores de guerra en Europa, cuatro de esas unidades se levantaron dentro de la Milicia a tiempo parcial mediante la conversión de unidades de caballos ligeros y motorizándolos. Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, se tomó la decisión de levantar varios batallones de ametralladoras dentro de la 2.a AIF, uno asignado a cada división. [7]
Bajo el mando del Teniente Coronel Claude Prior, se formó el 2 / 1er Batallón de Ametralladoras con cuatro compañías de ametralladoras, una compañía de cuartel general - que consta de un pelotón antiaéreo, un pelotón de señales y un pelotón de transporte - y un cuartel general de batallón. [8] Se establecieron batallones de ametralladoras australianas con una fuerza autorizada de alrededor de 800 a 900 efectivos, [9] [10] y al igual que los demás, el 2/1 era una unidad de infantería motorizada con vehículos de motor de ruedas y vehículos de orugas. [11] Equipadas con 48 ametralladoras medianas Vickers , [12] las cuatro compañías de ametralladoras del batallón, designadas de 'A' a 'D' y cada una de ellas compuesta por tres pelotones de cuatro cañones [13] , se formaron inicialmente por separado, con 'A' 'Se crea la compañía en Ingleburn , en Nueva Gales del Sur, se crea la Compañía' B 'en Puckapunyal , en Victoria,' C 'en Australia del Sur, y' D 'en Rutherford , en Nueva Gales del Sur. A finales de mes, las empresas 'B' y 'C' se concentraron en Rutherford, antes de mudarse a Ingleburn con la empresa 'D' en enero de 1940. Siguió un intenso período de entrenamiento, con tiros de campo en Liverpool y ejercicios de campo en el Zonas de Green Hills y Wallacia , esta última realizada en conjunto con los batallones de infantería de la 18.ª Brigada . Este período concluyó a principios de mayo de 1940, cuando el batallón fue trasladado en tren a Darling Harbour y se embarcó en el Queen Mary . [14]
Defensa de Gran Bretaña
Los hombres a bordo del Queen Mary estaban originalmente destinados al Medio Oriente, pero se tomó la decisión de desviarlos al Reino Unido, como parte de un contingente más grande de australianos que fueron enviados para ayudar a reforzar las defensas allí. [5] [15] Después de hacer el largo trayecto a través de Fremantle , Ciudad del Cabo y Freetown , el Queen Mary llegó a la costa de Gourock , Escocia, el 16 de junio. [16] La evacuación en Dunkerque se había logrado apenas dos semanas antes y Francia acababa de caer ; Gran Bretaña se estaba preparando ahora para una posible invasión a través del Canal de la Mancha. Las tropas australianas de la 18ª Brigada y, finalmente, la 25ª Brigada , [17] junto con varias armas de apoyo, habían sido enviadas para ayudar a reforzar las defensas de la isla. Desde Gourock, tomaron el tren y se trasladaron al sur hasta el campamento Tidworth en Salisbury Plain . [18] Permanecieron en Gran Bretaña durante gran parte del resto del año, realizando entrenamientos, montando guardia, realizando patrullas y ejercicios. En octubre se llevó a cabo un traslado a Colchester para ofrecer a los australianos un cuartel más permanente para el próximo invierno, ya que en Tidworth estaban principalmente bajo lona. Al mes siguiente, cuando aparentemente pasó la amenaza de invasión, recibieron órdenes de trasladarse a Glasgow para embarcarse en el transporte Otranto , con destino al Medio Oriente, donde debían reunirse con el resto de la 6.ª División. [19] [20]
Medio Oriente, Grecia y Creta
Navegando alrededor de la costa occidental de África para evitar la amenaza de un ataque aéreo en el Mediterráneo, el Otrango llevó al batallón a Egipto, al que se llegó a finales de diciembre, tras escalas en Freetown y Durban . [21] Después de atracar en Kantara , el batallón se trasladó por ferrocarril más de 362 km hasta Ikingi Maryut , al oeste de Alejandría en el desierto occidental . Allí recibieron a un nuevo comandante en jefe, el teniente coronel Thomas Gooch, luego de que Prior fue ascendido y trasladado al cuartel general de la división, y comenzaron a entrenar para aclimatarse a las nuevas condiciones. El resto de la 6.a División había entrado en acción en el Desierto Occidental, pero la 2.a División, todavía esperando a que llegara la mayoría de su equipo, no se comprometió, y su lugar fue ocupado por un batallón de ametralladoras británico de los Royal Northumberland Fusiliers. . El batallón australiano permaneció en Ikingi Maryut hasta finales de marzo y principios de abril, cuando fue enviado, junto con el resto de la 6.ª División, a Grecia, donde se esperaba una invasión alemana . [22] [23]
Repartidas en varios buques de transporte diferentes, después de completar el cruce, durante el cual las ametralladoras del batallón se emplearon para la defensa antiaérea [24] , las compañías 2/1 se dividieron: Compañía 'A', apoyada al 2/4 Batallón australiano , mientras que dos compañías, 'B' y 'C', apoyaron a la Cuarta Brigada de Nueva Zelanda , y otra, la Compañía 'D', fue asignada a la XVII Brigada de Australia . La campaña resultó ser de corta duración, ya que los aliados fueron rápidamente rechazados por los alemanes que avanzaban, y el batallón se retiró posteriormente a fines de abril y principios de mayo, habiendo luchado contra importantes acciones alrededor del río Aliakmon , el paso de Servia , Lamia y Monte Olimpo . [25] [26] Durante la evacuación, elementos de tres empresas fueron llevados a bordo del transporte Costa Rica , que luego fue atacado por aviones alemanes. Mientras el barco se hundía, las tropas a bordo fueron evacuadas por destructores de la Royal Navy y aterrizaron en Creta, menos la mayor parte de su equipo que se perdió en el mar. [3] [27]
En Creta, las compañías del batallón se volvieron a separar; La Compañía 'D', la única compañía en posesión de todo su equipo, fue asignada para apoyar a la 19a Brigada Australiana alrededor de Georgioupolis, mientras que las otras tres compañías se instalaron en el campamento alrededor de Suda . Posteriormente se envió un solo pelotón de la Compañía "B" para reforzar la Compañía "D"; sin embargo, el 14 de mayo, el resto del batallón - un total de 432 efectivos [28] - fue evacuado de la isla en el transporte Lossiebank , navegando de regreso a Egipto y posteriormente perdiendo la invasión alemana de Creta , que fue lanzada una semana después. . [29] Siguió una campaña corta pero aguda, en la que los ametralladores que quedaron - 170 personas, incluidos seis oficiales [28] - tomaron parte en los combates alrededor de Canea y Retimo antes de que la guarnición de la isla fuera finalmente derrotada a fines de mayo. Al final de la lucha, el 2/1 había perdido 104 hombres muertos, heridos o capturados en Grecia o en Creta; de estos, dos escaparon más tarde, mientras que uno murió en cautiverio. [3]
Después de llegar a Egipto, el resto del batallón fue transportado a Palestina, donde posteriormente fue reconstruido. El 2 / 1er Batallón de Ametralladoras permaneció estacionado alrededor de Gaza hasta octubre, cuando fue enviado a Siria para reforzar la guarnición que se había establecido allí tras la derrota de las fuerzas francesas de Vichy . En este momento, el 2/1 fue efectivamente asignado a la 7ª División , [30] y recibió un nuevo oficial al mando, ya que el teniente coronel Cyril Fidock, un veterano de la Primera Guerra Mundial, reemplazó a Gooch. [31] Posteriormente, el batallón fue estacionado en Damasco y en Zaboud, permaneciendo allí hasta principios de 1942, cuando fue trasladado de regreso a Gaza como parte de la reducción de las fuerzas australianas en el Medio Oriente y su regreso a Australia en respuesta a Japón. entrada en la guerra. El batallón se embarcó en un transporte de tropas estadounidenses, USS West Point , a mediados de marzo de 1942, completando el viaje a Port Adelaide , vía Fremantle, en solo 19 días. [32]
Nueva Guinea y Borneo
Tras la llegada del batallón a Adelaide, los hombres fueron alojados por lugareños en los suburbios de la ciudad mientras se enviaban borradores de licencia a lo largo de abril. A principios de mayo, el 2/1 se reconstituyó en Ingleburn, donde permaneció hasta junio de 1942, cuando llegó la orden de trasladarse a Queensland. Subiendo por la costa en tren, el batallón estableció un campamento cerca de Peachester , en el interior de Sunshine Coast. El entrenamiento en la jungla se llevó a cabo allí hasta septiembre, cuando el 2/1 se trasladó a otro campamento más cercano a la costa en Deception Bay . A finales de octubre, las compañías 'A' y 'B' se embarcaron en Brisbane, con destino a Nueva Guinea, para reforzar las tropas que combaten alrededor de Buna ; en ruta fueron desviados a Townsville , donde fueron descargados. [33] Posteriormente, la Compañía 'B' volvió a embarcarse y llegó a Port Moresby a fines de noviembre en el transporte Ambos , antes de trasladarse a Oro Bay , donde se desplegó a la defensiva alrededor de la base estadounidense y la misión en Eroro. La Compañía 'A' también se desplegó en diciembre, y el mes siguiente también se trasladó a Oro Bay. El resto del batallón permaneció en Deception Bay en Queensland y no se vinculó con las otras compañías hasta mayo de 1943, aterrizando en Port Moresby desde el Duntroon . En el período intermedio, las dos compañías desplegadas se separaron temporalmente del 7mo Batallón de Ametralladoras de la Milicia , y la Compañía 'A' entró en acción en el Pacífico por primera vez, luchando alrededor de Wau , antes de marchar a la Bahía de Nassau para apoyar a la 3.a División. durante la campaña de Salamaua-Lae . [3]
El batallón se retiró a Australia a principios de 1944 para descansar y reorganizarse. Durante este período, estuvo estacionado en Tenterfield , donde los soldados experimentaron un invierno muy frío, antes de trasladarse a Petrie y luego a Kiari en Atherton Tablelands . [34] El batallón se reorganizó para cumplir con los requisitos del establecimiento divisional de la jungla y, como resultado, sus vehículos se cambiaron para incluir jeeps y remolques, en lugar de camiones, que se consideraban poco prácticos en la jungla. [35] También se produjo un cambio de oficial al mando en este tiempo, con el teniente coronel Alexander Haupt, quien anteriormente había servido como segundo al mando del batallón antes de partir para asumir el mando del 62.º Batallón en enero de 1943 [36] [37 ] - volviendo a tomar el relevo de Fidock. [38] Siguió un largo período de entrenamiento, que incluyó cursos de guerra anfibia y varios ejercicios en la jungla, ya que el foco de la lucha en el Pacífico se desplazó de las fuerzas australianas hacia el ejército estadounidense. En consecuencia, no fue hasta cerca del final de la guerra que el batallón entró en acción nuevamente. [3] Antes de esto, el batallón contribuyó a un contingente australiano que fue enviado a la India para dar lecciones a los oficiales del ejército británico sobre las lecciones de la guerra en la jungla. [39] [40]
En mayo de 1945, el batallón fue transportado a la isla Morotai en preparación para la Operación Oboe , la reconquista de Borneo y las Indias Orientales Holandesas . El 2/1 fue asignado para apoyar el desembarco de la 7ª División en Balikpapan en julio. Ahora que se utiliza en gran medida como un activo divisional, el batallón proporcionó una compañía a cada una de las brigadas componentes de la división, la 18, la 21 y la 25, mientras que una compañía permaneció en reserva con la sede. Al llegar a tierra a bordo de varias lanchas de desembarco, las dos compañías que participaron en el asalto inicial, 'B' y 'D', ayudaron a asegurar el terreno elevado con vistas a la cabeza de playa, mientras que la Compañía 'C' permaneció como reserva flotante junto con la 25a Brigada. La compañía de reserva del batallón, la Compañía 'A', y el elemento del cuartel general desembarcaron en una ola posterior para establecer una base segura. [41] Durante el avance subsiguiente hacia el interior, el enfoque principal del batallón fue progresar a través de lo que los australianos llamaron la "Carretera Vasey", que corría de este a oeste a lo largo de la costa sur de la isla, mientras los australianos luchaban por tomar el oleoducto y el aeródromo en Manggar y la "Milford Highway", que corría de norte a sur a través del centro hacia el interior más montañoso. [3] [42] Durante los combates en Borneo, el 2/1 perdió 17 hombres muertos o heridos. [43]
Tras la conclusión de las hostilidades, el personal del batallón fue devuelto a Australia en pequeños borradores, ya que el 2/1 asumió deberes de guarnición en el área de Balikpapan. Los hombres con más años de servicio fueron repatriados y dados de alta temprano, mientras que los voluntarios fueron transferidos a otras unidades que se estaban formando como parte de la Fuerza de Ocupación de la Commonwealth británica que se desplegaría en Japón. En noviembre, un grupo de hombres fue transferido a la 21ª Brigada para tareas de ocupación en las Célebes cuando las fuerzas australianas comenzaron a prepararse para entregar los territorios a las autoridades holandesas. En diciembre, el batallón estaba formado por menos de cincuenta efectivos y, a finales de mes, este cuadro se embarcó en el transporte Kings Point Victory para emprender el viaje de regreso a Australia. El batallón se disolvió posteriormente el 26 de enero de 1946. [3] [44]
Cuando se formaron, se pretendía que los batallones de ametralladoras proporcionaran un apoyo de fuego muy móvil; sin embargo, Phillip Hocking, autor de The Long Carry , destaca que durante la guerra los comandantes malinterpretaron la utilidad de los batallones de ametralladoras, particularmente después de que el enfoque de las operaciones del ejército australiano se desplazara hacia el Pacífico. Algunos comandantes utilizaron las ametralladoras principalmente en una capacidad defensiva estática contra objetivos de corto y medio alcance, en lugar de como armas de apoyo de fuego ofensivas que podrían emplearse para proporcionar apoyo de fuego de largo alcance. Las ametralladoras medianas también se utilizaron en gran medida de la misma manera que las ametralladoras ligeras, como la Bren . Otras razones identificadas para el uso limitado del concepto incluyen la desconfianza del fuego aéreo por parte de algunos comandantes, la preferencia por el apoyo de fuego orgánico sobre las subunidades adjuntas, la sobreestimación de la dificultad de transportar armas Vickers en la jungla y la tendencia a ignorar los objetivos que podrían no ser visto. [45] Después de su disolución, el concepto de batallón de ametralladoras no se utilizó en el ejército australiano de posguerra, ya que la función se anidaba dentro de la estructura de un batallón de infantería estándar. [5]
Una de las mascotas del 2 / 1.er Batallón de Ametralladoras, Horrie the Wog Dog , fue el tema de un libro de Ion Idriess ; el libro se basó en historias contadas por el dueño del perro, Jim Moody, quien sirvió como ametrallador en el 2/1. [46] Más de 2.000 miembros del personal sirvieron en el 2/1 durante la guerra, [47] y 34 miembros del batallón murieron en acción, murieron a causa de heridas o murieron por accidente. [48] Las condecoraciones otorgadas incluyeron dos Cruces Militares , cuatro Medallas Militares , una Medalla del Imperio Británico y 16 Menciones en Despachos . [3]
Comandantes
Los siguientes oficiales sirvieron como comandantes del 2 / 1.er Batallón de Ametralladoras: [3]
- El teniente coronel Claude Esdaile Prior (1939-1940);
- El teniente coronel Thomas Neil Gooch (1941);
- El teniente coronel Cyril Henwood Fidock (1941-1944);
- Teniente coronel Alexander Graham Keith Haupt (1944-1945).
Honores de batalla
El 2/1 recibió los siguientes honores de batalla por su participación en la guerra: [3]
- Grecia 1941, Monte Olimpo, Paso Servia, Medio Oriente 1941, Creta, Pacífico suroeste 1945, Borneo, Balikpapan y Milford Highway.
Notas
- Notas al pie
- ↑ La designación numérica de las segundas unidades AIF tenía el prefijo "2 /", que se usaba para diferenciarlas de las unidades de la milicia o de las unidades de la Primera Fuerza Imperial Australiana , que no usaban prefijo. [2]
- Citas
- ^ "Horrie el perro Wog" . Enciclopedia . Memorial de guerra australiano . Consultado el 8 de mayo de 2011 .
- ^ Long 1961 , p. 51.
- ^ a b c d e f g h yo j "2 / 1er Batallón de Ametralladoras" . Segunda Guerra Mundial, 1939-1945 unidades . Memorial de guerra australiano. Archivado desde el original el 3 de febrero de 2014 . Consultado el 30 de enero de 2014 .
- ^ Hocking 1997 , págs. 1 y 309.
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Referencias
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