El Batallón 2/48 era un batallón de infantería del ejército australiano que sirvió durante la Segunda Guerra Mundial. Criado en Adelaida en Australia del Sur en agosto de 1940, el batallón formó parte de la 26ª Brigada y fue inicialmente asignado a la 7ª División , aunque posteriormente fue trasladado a la 9ª División en 1941 cuando se desplegó en Oriente Medio. Mientras estuvo allí, vio acción durante el asedio de Tobruk y la Primera y Segunda Batallas de El Alamein antes de ser devuelto a Australia para participar en laluchando en Nueva Guinea tras la entrada de Japón en la guerra.
2/48 Batallón | |
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Activo | 1940-1945 |
País | Australia |
Rama | Ejército australiano |
Tipo | Infantería |
Tamaño | ~ 800–900 todos los rangos [Nota 1] |
Parte de | 26a Brigada , 9a División |
Colores | Blanco y celeste |
Compromisos | Segunda Guerra Mundial |
Comandantes | |
Comandantes notables | Victor Windeyer Heathcote Hammer |
Insignias | |
Parche de color de la unidad (1940–42) | |
(1942-1945) |
Durante la campaña en Nueva Guinea , el batallón participó en el avance sobre Lae durante la campaña Salamaua-Lae y los combates alrededor de Finschhafen y Sattelberg , durante la campaña de la península de Huon . Después de esto, fue retirado a Australia, donde permaneció durante más de un año. A mediados de 1945, el 2/48 Batallón participó en el desembarco en Tarakan , que fue su participación final en la guerra. Se disolvió en octubre de 1945 y se considera la unidad de guerra más condecorada de Australia, con cuatro miembros que recibieron la Cruz Victoria , la condecoración más alta de la nación por galantería , mientras que también se hicieron más de 90 condecoraciones para sus miembros. [3]
Historia
Formación
El Batallón 2/48 [Nota 2] fue levantado el 9 de agosto de 1940 en Wayville Showgrounds , en Adelaide , bajo el mando del Teniente Coronel Victor Windeyer , un ex oficial de la Milicia que había comandado previamente el Regimiento de la Universidad de Sydney . [5] [6] Una unidad de la Segunda Fuerza Imperial Australiana totalmente voluntaria (2. ° AIF), el 2/48 ° Batallón se formó específicamente para el servicio en el extranjero y se reclutó principalmente en el estado de Australia Meridional . [7] El personal del cuartel general del batallón comenzó a llegar a principios de mes, y muchos de los miembros del personal clave habían servido anteriormente en las unidades de la milicia de Australia Meridional, incluido el 27º Batallón (Regimiento Escocés de Australia del Sur) . A finales de agosto, llegó una gran cantidad de reclutas del 2º Depósito de Entrenamiento de Infantería y se llevó a cabo un entrenamiento individual rudimentario en las tierras del parque cercano. [8] Los colores elegidos inicialmente para el parche de color de la unidad del batallón (UCP) eran los mismos que los del 48.º Batallón , una unidad que había servido durante la Primera Guerra Mundial antes de ser criada como una formación de Milicia en 1921. Estos colores eran el blanco. sobre azul oscuro, en forma de círculo, aunque se agregó un borde gris en forma de diamante a la UCP para distinguir al batallón de su contraparte de la Milicia; Sin embargo, esto se cambió más tarde, tras la participación de la unidad en los combates en Tobruk , cuando adoptó un UCP en forma de 'T'. [9]
Con una fuerza autorizada de alrededor de 900 efectivos, [2] al igual que otros batallones de infantería australianos de la época, el batallón se formó alrededor de un núcleo de cuatro compañías de fusileros , designadas de 'A' a 'D', cada una de las cuales constaba de tres pelotones . [10] Estas compañías fueron apoyadas por un cuartel general de batallón y una empresa de cuartel general con seis pelotones especializados: señales, pionero, antiaéreo, transporte, administrativo y morteros. [11] La formación de parte de la brigada 26 junto con el 2/23 y 2/24 de Batallones , fue asignado a la 7ª División durante su periodo de formación inicial, pero más tarde fue trasladado con el resto de la Brigada 26 a la 9ª División . Después de la licencia previa al embarque, el batallón realizó tres semanas de entrenamiento colectivo en Woodside , en octubre. [12] El mes siguiente, el batallón marchó a través de la ciudad de Adelaide antes de su despliegue en el extranjero, y poco después se embarcó hacia el norte de África. [3] Entrando en Oakbank , después de emprender una marcha por ruta de 4,5 millas (7,2 km) con el equipo completo, [13] el batallón se embarcó en el buque de tropas Stratheden el 17 de noviembre de 1940; el gran transporte zarpó al día siguiente. [14] [15]
Acciones en África del Norte
Navegando a través de Colombo, donde las tropas recibieron un breve permiso en tierra, el Stratheden entró en el Canal de Suez a mediados de diciembre de 1940. [16] A su llegada al Medio Oriente, el batallón ocupó brevemente un campamento en El Kantara , [15] antes de trasladarse. a Dimra , en Palestina. [17] En Dimra, el batallón se unió al resto de la 26ª Brigada por primera vez, [18] y realizó más entrenamiento hasta marzo de 1941. En ese momento, se trasladó a Cyrenica , [3] junto con el resto de la 9ª. División, para llevar a cabo un entrenamiento adicional en el desierto y relevar a la 6.a División que se estaba desplegando en Grecia . Poco después de esto, los alemanes desembarcaron fuerzas en África para reforzar a los italianos y, cuando el Eje pasó a la ofensiva, las fuerzas británicas y de la Commonwealth en Libia se vieron obligadas a retirarse de Bengasi a la ciudad portuaria de Tobruk, de importancia estratégica. A principios de abril, el 2/48 retrocedió como parte de la retirada general, estableciendo una posición de bloqueo alrededor de Tmimi durante la retirada para evitar que una fuerza alemana cortara la ruta de la división a lo largo de la carretera de la costa. [19] Después de ocho días de constante movimiento por el desierto, el batallón llegó al puerto. [20] Posteriormente participaron en la defensa de Tobruk , donde el batallón vio su primera acción de la Campaña del Norte de África por la que recibiría uno de sus muchos honores de batalla . [3]
El 2/48 entró por primera vez en las defensas de Tobruk el 9 de abril de 1941 con el resto de la 9ª División comandada por el teniente general Leslie Morshead . Con la instrucción de mantener la fortaleza durante ocho semanas por el general Archibald Wavell , comandante en jefe del Comando Británico de Oriente Medio , la 9.a División terminó defendiendo la fortaleza durante más de ocho meses antes de retirarse gradualmente. El sistema defensivo en Tobruk constaba de varias líneas: la posición exterior consistía en puestos perimetrales dispersos y posiciones de la compañía de reserva y se denominaba "Línea Roja", mientras que el sistema de defensa secundario, que estaba a unas 2 millas (3,2 km) detrás de la "Línea Roja" Line ", fue apodada la" Línea Azul ". [21] Durante este tiempo el batallón alternó entre ocupar parte de la línea principal de defensa, trabajar en las áreas de retaguardia y realizar patrullas. A mediados de abril, mientras el batallón estaba estacionado en el sector occidental, estas patrullas dieron como resultado que el batallón capturara prácticamente todo el 1.er Batallón del 62.º Regimiento italiano, División de Trento , con un total de casi 800 oficiales y hombres. [3] [22] [23] Más tarde ese mes, el 2 / 48th participó en una incursión diurna en una colina opuesta a su perímetro, detrás de la cual los italianos estaban concentrando artillería, tanques e infantería. Apoyado por tanques británicos del 7º Regimiento Real de Tanques , la incursión tomó por sorpresa a los defensores, lo que resultó en la captura de más de 360 italianos más, así como grandes cantidades de armas y vehículos para solo bajas leves. [24] A finales de mayo, una patrulla 2/48 se escabulló del perímetro durante la noche y, evadiendo las patrullas alemanas, avanzó 5 millas (8,0 km) al sur, donde prepararon una emboscada y colocaron una serie de minas terrestres a lo largo de una vía de circunvalación. que estaba siendo utilizado por camiones de suministro alemanes, dos de los cuales fueron posteriormente destruidos. En julio, el batallón se trasladó al sector vial de Bardia, frente a los italianos. [25] En octubre, la mayoría de la 9ª División, incluido el 2/48 del Batallón, fue retirada por mar cuando la 70ª División británica llegó para hacerse cargo de la guarnición. [26] En total, el 2/48 sufrió 160 bajas en Tobruk, incluidos 38 hombres muertos y otros 18 que murieron a causa de sus heridas. [27]
Después de Tobruk, la 9ª División fue enviada a Palestina y Siria para entrenar y descansar, y para emprender tareas de guarnición como parte de la fuerza de ocupación aliada que se había establecido después de la campaña Siria-Líbano . Bajo su nuevo comandante, el teniente coronel Heathcote Hammer, que había asumido el mando después de que Windeyer se hiciera cargo de la 20ª Brigada , la 2/48 procedió a entrenar en terrenos y temperaturas elevadas. [28]
A finales de junio de 1942, las fuerzas del Eje comandadas por el general Erwin Rommel cruzaron la frontera egipcia como parte de una ofensiva destinada a capturar Alejandría . Después de hacer una breve resistencia alrededor de Mersa Matruh , el Octavo Ejército británico se vio obligado a retirarse hacia la línea Alamein. [29] En respuesta, la 9.ª División fue transportada al sur desde Siria y apresuradamente comprometida con la Primera Batalla de El Alamein . El 1 de julio, las fuerzas de Rommel lanzaron un asalto decidido a la línea Alamein, y el 7 de julio se ordenó a la 9.ª División que lanzara un contraataque. Como parte de este plan, el 2/48 recibió la orden de atravesar la costa y capturar la cordillera Trig 33 al norte de la estación "Tel el Eisa", [3] comenzando su ataque poco antes del amanecer del 10 de julio. [30] Después de un bombardeo de artillería inicial que interrumpió a las tropas italianas, el objetivo principal del ataque (Trig 33) fue capturado y 400 italianos fueron hechos prisioneros. Luego, el 2/48 avanzó hacia el sur y capturó la estación Tel el Eisa, que fue defendida con éxito contra varios contraataques del Eje. [31] El 22 de julio, se ordenó al batallón capturar West Point 24 en la cordillera de Tel El Eisa, que estaba en manos de fuerzas del Eje fuertemente atrincheradas. Sin embargo, después del éxito inicial, el 2/48 fue objeto de un intenso fuego de artillería y morteros y se vio obligado a retirarse, habiendo sufrido más de 100 bajas. [32] Por las acciones realizadas durante este ataque, el soldado Stan Gurney recibió la primera Victoria Cross (VC) del batallón después de que capturó un poste de ametralladora y disparó con bayoneta a la tripulación que estaba disparando contra su compañía, y luego pasó a capturar una segunda. publicar antes de ser asesinado mientras tomaba un tercero. En total, el 2/48 sufrió 215 bajas en el período del 7 de julio al 23 de octubre de 1942, con 64 hombres muertos, seis muertos por sus heridas y 125 heridos. [27]
En agosto, el teniente general Bernard Montgomery asumió el mando del Octavo Ejército británico y logró impedir el avance del Eje durante la Batalla de Alam el Halfa . Montgomery luego comenzó a prepararse para una ofensiva aliada contra las fuerzas del Eje que ahora se estaban atrincherando. La Segunda Batalla de El Alamein comenzó el 23 de octubre y terminó el 7 de noviembre con las fuerzas del Eje retirándose hacia el oeste hacia Fuka para evitar el cerco. El 2/48 Batallón se enfrentó a Tel el Eisa, a la derecha de la línea aliada cerca de la costa, durante este período, mientras las Brigadas 20 y 26 avanzaban hacia el oeste y luego soportaron numerosos contraataques mientras los alemanes buscaban recuperar el control de los estratégicos importante carretera de la costa. A finales de mes, el batallón se había agotado considerablemente. Habiendo comenzado con casi 700 hombres en la línea, después de una semana de lucha, el batallón solo podía colocar 41 hombres en forma. Como resultado, la 26.a Brigada fue rota fuera de la línea justo antes de que el contraataque alemán final fuera rechazado, lo que permitió a los Aliados lanzar la fase final de ruptura de la operación. [33]
Por sus acciones durante esta ofensiva, dos miembros del 2 / 48th recibieron Victoria Crosses. El segundo VC del batallón fue otorgado al sargento Bill Kibby por sus acciones durante un período de una semana. Kibby había atacado varias posiciones del Eje y posteriormente murió atacando una posición enemiga con granadas el 31 de octubre. [34] El soldado Percy Gratwick ganó el tercer VC del batallón el 25 de octubre en la misma zona que Kibby. Su pelotón se había reducido a siete hombres por el fuego enemigo, por lo que Gratwick cargó contra la posición enemiga más cercana por su propia voluntad. Mató a los ocupantes, destruyó el puesto con granadas y estaba procediendo a neutralizar otra posición cuando a él también lo mataron. [34] En total, el 2/48 sufrió otras 344 bajas en el período del 23 de octubre al 5 de noviembre de 1942 con 85 hombres muertos, 13 muertos por sus heridas y 243 heridos. [35] Estas pérdidas resultaron en la retirada del batallón de la línea justo cuando la batalla alcanzó su punto culminante a principios de noviembre. A medida que los aliados avanzaban, el batallón regresó a Tel el Eisa, tiempo durante el cual fue reconstruido lentamente a medida que los hombres que habían resultado heridos fueron devueltos a la unidad o reemplazados por refuerzos; este proceso continuaría en el nuevo año. [36]
Después de ayudar a asegurar la victoria en El Alamein, la 9.ª División se trasladó a Gaza en Palestina el 3 de diciembre. Desde octubre anterior, el gobierno australiano había tratado de traer la división a Australia para usarla contra los japoneses en el Pacífico, junto con las Divisiones 6 y 7 que se habían retirado el año anterior, y el 15 de diciembre los británicos. El primer ministro, Winston Churchill , finalmente acordó proporcionar el envío necesario. [37] Después de un desfile divisional en Gaza, el 2/48 del Batallón se embarcó en el buque de transporte Nieuw Amsterdam el 24 de enero de 1943. [3] [38]
Luchando en Nueva Guinea
El convoy que transportaba al batallón llegó a Fremantle a mediados de febrero, donde desembarcó un pequeño número de personal de Australia Occidental para comenzar su viaje de regreso a casa. El resto del batallón continuó hasta Port Melbourne, antes de trasladarse a Adelaide por ferrocarril. A finales de marzo, después de que el personal de Australia del Sur completó su licencia, se reconstituyó el batallón. [39] En ese momento, se llevaron a cabo una serie de desfiles en cada capital australiana para dar la bienvenida a casa a la 9ª División; [40] el 2/48 marchó a través de Adelaide. Después de esto, los 2/48 fueron transportados a Atherton Tablelands en Queensland , donde establecieron un campamento en el río Barron , cerca de Kairi . [41] En abril de 1943, el batallón fue reorganizado y reentrenado para operaciones en la jungla en el teatro del Pacífico sudoccidental con el fin de prepararlo para las condiciones en Nueva Guinea . [42] Al recibir entrenamiento en las Mesetas, el batallón se convirtió en el establecimiento tropical . La guerra en el Pacífico planteaba problemas únicos y difería enormemente de la que había experimentado el 48º / 2º en África del Norte. En las selvas de Nueva Guinea, la logística y el transporte fueron desafíos importantes y, para enfrentarlos, el tamaño del batallón se redujo en más de 100 hombres, a alrededor de 800, ya que sus pelotones antiaéreos y portaaviones Bren se disolvieron, mientras que cada uno de los batallones cuatro compañías de rifles perdieron la mayor parte de su transporte motorizado orgánico; el problema de la movilidad se resolvería marchando a pie, ya que los vehículos eran relativamente inútiles en la densa jungla, mientras que los suministros se subirían utilizando transportistas nativos y por aire. [43] [44] En julio de 1943, el batallón se trasladó a Cairns donde realizó un entrenamiento anfibio con el 532º Regimiento de Embarcaciones y Costas de Ingenieros estadounidenses alrededor de Trinity Beach como parte de sus preparativos finales antes de comprometerse con la lucha en Nueva Guinea. [45] [46]
Navegando a bordo del Henry T. Allen , después de llegar a Nueva Guinea a principios de agosto, el 2/48 estableció un campamento alrededor de la bahía de Milne donde realizaron más entrenamiento anfibio, [47] antes de tomar parte en el desembarco alrededor de Lae el 4 de septiembre de 1943. como parte de la fase final de la campaña Salamaua-Lae . Este fue el primer desembarco anfibio a gran escala realizado por las fuerzas australianas desde los desembarcos en Gallipoli en 1915, y el batallón, junto con el resto de la 26.a Brigada, aterrizó en Red Beach, a unas 10 millas (16 km) al noroeste. de Lae. [48] Posteriormente avanzaron hacia el oeste, y el 14 de septiembre capturaron la pista de aterrizaje de Malahang. [46] Tras la caída de Lae ante la 7ª División, que había avanzado desde Nadzab como parte del asalto en dos frentes, el 16 de septiembre, los aliados lanzaron apresuradamente una campaña de seguimiento en la península de Huon . Inicialmente, solo una brigada estaba comprometida con la operación, por lo que el 2 / 48. ° Batallón permaneció alrededor de Lae hasta que la 26.a Brigada fue transportada por mar a Finschhafen a fines de octubre para reforzar la 20. ° Brigada, que había desembarcado el mes anterior en un esfuerzo para dar seguimiento a la retirada de las tropas de Lae, antes de ser objeto de un fuerte contraataque japonés. [49] Durante este tiempo, el batallón participó en repeler un intento de desembarco en Scarlet Beach, ya que los japoneses lanzaron una contraofensiva contra el alojamiento australiano. [3]
Después de que la contraofensiva japonesa fuera derrotada a fines de octubre de 1943, la atención australiana se centró en Sattleberg , el sitio de una misión luterana abandonada. La 26ª Brigada recién llegada fue elegida para liderar el asalto, ya que era más fresca que las otras brigadas de la división. [50] El avance principal comenzó el 17 de noviembre, aunque el batallón participó en un ataque preliminar en Green Ridge el día anterior para asegurar la línea de salida para el avance. [51] Empujando hacia el noroeste desde Jivevaneng en compañía de los tanques Matilda del 1er Batallón de Tanques , el 2/48 comenzó el avance hacia Sattleberg. [52] En terreno difícil y contra la tenaz defensa japonesa, [53] el avance avanzó lentamente, sin embargo, el 22 de noviembre Steeple Tree Hill fue capturado y el batallón alcanzó las laderas sur del rasgo Sattelberg, a unos 550 m (600 yardas) de distancia. su cumbre. [54]
El 24 de noviembre, la Compañía 'C' de la 2/48 llevó a cabo un ataque sorpresa contra la posición desde el sureste. Cruzando el arroyo Siki, la compañía se apeó poco antes de las 17:30 horas y llegó a la base de un acantilado escarpado, desde donde iniciaron su asalto a la cumbre. [55] Sostenido por el fuego de ametralladoras y granadas que fueron lanzadas desde la posición japonesa de arriba, y encontrando casi imposible subir la colina que tenía una pendiente de entre 45 y 60 grados, el ataque parecía en peligro de fallar como luz. comenzó a desvanecerse y las municiones se agotaron. Sin embargo, las acciones de uno de los comandantes de pelotón de la compañía, el sargento Tom Derrick , revitalizaron el ataque. Colocando sus secciones para proporcionar fuego de cobertura, avanzó solo armado con un rifle y una cantidad de granadas, atacando las posiciones japonesas a medida que avanzaba. Al final, contó con 10 de esos puestos, antes de que el ataque se detuviera a 100 yardas (91 m) de la cima. [55]
Durante la noche, la compañía se aferró al borde de la meseta en la que estaba situada la misión Sattelberg, mientras llegaban nuevos suministros desde la retaguardia. El ataque se reanudó a las 08:35 horas del día siguiente, apoyado por artillería pesada y fuego de mortero, sin embargo, cuando el 2/48 llegó a la cima de la cresta, encontraron la posición desocupada, y los japoneses la habían abandonado la noche anterior. [56] Por sus acciones del día anterior, Derrick recibió el honor de izar la bandera australiana durante la misión y luego recibió una Cruz Victoria, la cuarta del batallón, para acompañar la Medalla de Conducta Distinguida que había recibido por sus acciones durante los combates. alrededor de El Alamein. [57] Más tarde, Derrick fue enviado a una Unidad de Entrenamiento de Oficiales, después de lo cual fue comisionado y regresó al batallón como teniente ; [58] esto fue una desviación de la política habitual del Ejército y fue el resultado de un intenso cabildeo en nombre de Derrick. [59] [60]
Tras la captura de Sattelberg, el 2/48 continuó el avance hacia el norte junto con el resto de la 26ª Brigada, avanzando sobre un terreno difícil hasta Wareo , donde llegaron el 8 de diciembre. [61] Después de esto, los japoneses comenzaron a retroceder ante Sio en retirada y la participación del batallón en las operaciones de combate en la península llegó a su fin cuando las tropas de la 5ª División llegaron para relevarlos. En enero, el batallón acampó alrededor del río Dallman antes de ser retirado a Finschhafen, acampando alrededor del río Song. [62] En febrero de 1944, el 2/48 fue retirado a Australia junto con la 9ª División. [3] Navegando a bordo de un barco Liberty estadounidense , el batallón desembarcó en Brisbane el 20 de febrero y acampó en Kalinga antes de que el personal marchara para un largo período de vacaciones en el país de origen. [63] Durante su estadía en Nueva Guinea, el batallón había sufrido 125 bajas, de las cuales 36 murieron, tres murieron por heridas, ocho murieron por enfermedad y 77 resultaron heridas. [35]
Aterrizando en Tarakan
El batallón comenzó a reformarse cerca de Ravenshoe , en Atherton Tablelands en abril de 1944. [3] Durante este tiempo, la composición de las unidades de la 9.a División experimentó cambios significativos ya que muchos hombres fueron dados de alta por razones médicas o transferidos a otras unidades y reemplazos jóvenes. fueron traídos; [64] muchos de los miembros originales del batallón habían sido heridos por enfermedades durante los combates en Nueva Guinea. [65] Siguió un largo período de entrenamiento durante el cual el batallón llevó a cabo una serie de ejercicios, incluidas operaciones anfibias con los Royal Marines británicos en el Glenearn y el HMS Empire Spearhead . Finalmente, luego de más de un año de entrenamiento en Australia, el batallón se comprometió con su despliegue final de la guerra, mudándose a la isla Morotai en abril de 1945 para participar en el desembarco en Tarakan como parte de la Operación Oboe . [3] [66] Embarcando desde Cairns, el batallón fue transportado en dos barcos, el Sea Cat y el Van Heutz , el batallón llegó a Morotai a finales de mes, donde el batallón realizó una serie de maniobras, ejercitándose con armadura y en noche, para prepararlos para la próxima campaña. El 22 de abril, el batallón se embarcó en el HMAS Manoora , practicando desembarcos en la playa durante una semana antes de zarpar hacia su objetivo. [67]
A todo el grupo de la 26ª Brigada se le asignó la tarea de capturar la isla de Tarakan y destruir la guarnición japonesa y el asalto comenzó el 1 de mayo de 1945. [66] Embarcando en Manoora , el 2/48 estaba en la primera ola del ataque, liderando la brigada. a las 07:15 horas, aterrizando en Red Beach, en el flanco izquierdo del alojamiento, a 2 millas (3,2 km) de la ciudad de Tarakan en el lado occidental de la isla, con el 2/23 a su derecha. [68] [69] El bombardeo preliminar había tenido éxito y, cuando el batallón llegó a tierra, no hubo oposición en gran medida, lo que permitió que la lancha de desembarco se acercara a la costa. [3] [70] Empujando tierra adentro, el 2/48 había asegurado sus objetivos principales a las 08:38 horas. La compañía de avanzada derecha recibió fuego esporádico mientras aseguraba los tanques de petróleo, mientras que la compañía de la izquierda del batallón pudo capturar el puente sobre el río Sibengkok y el rasgo alto que dominaba la playa de desembarco sin encontrar resistencia. [70]
Avanzando hacia el interior, los fortines japoneses que habían disparado contra la delantera derecha fueron asegurados después de que los defensores los abandonaran. Luego se envió una compañía a lo largo de la autopista Anzac para asegurar la cresta de la autopista Collins. A las 13:40 horas se había asegurado el extremo occidental de la cordillera, sin embargo, el batallón comenzó a recibir fuego desde el este. [70] Se mantuvo el impulso hacia adelante, aunque el 2/48 sufrió varias bajas, y al final del día se había establecido una cabeza de playa de 2,000 yardas (1,800 m) por 2,800 yardas (2,600 m), y el batallón tenía empresas en la cresta de Collins Highway, una en la función "Parques" y otra en "Finch". [71] [Nota 3]
En el transcurso de los siguientes días, la resistencia japonesa al avance australiano aumentó. Después de que los australianos aseguraron el aeródromo de la isla y el terreno bajo a lo largo de la costa oeste, durante mayo y junio tuvieron lugar importantes enfrentamientos en las colinas que rodean la ciudad de Tarakan. [3] El 2 de mayo, el 2/48 capturó Lyons Ridge, antes de continuar hacia Tarakan Hill, donde atacaron el elemento "Sykes" apoyado por tanques Matilda del 2/9 ° Regimiento Blindado . Aquí experimentaron las pérdidas más importantes de la campaña, perdiendo seis muertos y 26 heridos durante los tres asaltos por las empinadas laderas del rasgo. [73] Su siguiente gran enfrentamiento se produjo a finales de mayo cuando el 2 / 48th participó en los combates alrededor de Freda Ridge como parte del avance en la principal posición japonesa alrededor de Fukukaku. [74] Se puso en marcha un ataque a nivel de empresa y, tras una fuerte resistencia, se capturó la cresta. A la mañana siguiente, mientras el batallón esperaba un contraataque japonés, Tom Derrick, que había jugado un papel clave en la toma de la posición el día anterior, resultó herido de muerte. Posteriormente murió el 24 de mayo de 1945 [75].
En junio, cesaron las principales operaciones de combate en la isla y los australianos comenzaron la fase de limpieza de la campaña mientras los australianos buscaban despejar focos aislados de tropas japonesas que habían evadido la captura. [76] Estas operaciones continuaron hasta julio. [77] Durante este tiempo, al 2/48 se le asignó un sector cerca del río Pamusian en la costa este, así como la ciudad de Tarakan y el centro de la isla. [3] La participación del batallón en la campaña de Borneo resultó en 174 bajas, incluyendo 37 muertos y nueve muertos por heridas o por accidente. [78] [79]
Desbandada
Tras el final de las hostilidades en agosto, el batallón permaneció en Tarakan para realizar tareas de guarnición. Durante este tiempo emprendió operaciones de patrulla para traer a los distintos focos de tropas japonesas que no se habían enterado de la rendición; se trataba de operaciones peligrosas y, en un esfuerzo por reducir las bajas, las patrullas salieron con varios prisioneros japoneses para ayudar a convencer a sus antiguos camaradas de que se rindieran. [80] A medida que comenzó el proceso de desmovilización , su número disminuyó a medida que los hombres que llevaban mucho tiempo en servicio fueron repatriados de regreso a Australia, mientras que otros con un servicio limitado fueron transferidos a otras unidades para continuar el servicio. Finalmente, el 25 de octubre de 1945, [81] mientras aún se encontraba en Tarakan, el batallón fue disuelto. [3] La ocasión estuvo marcada por una pequeña ceremonia en Tarakan en la que participaron los miembros restantes de la unidad. [82] El equipo del batallón fue transferido al 66º Batallón recién formado , junto con un reclutamiento de voluntarios para tareas de ocupación en Japón con la Fuerza de Ocupación de la Commonwealth británica . Aquellos que no se ofrecieron como voluntarios para servir en Japón fueron transferidos al 2 / 3er Batallón de Pioneros . [83] Durante el curso de la guerra, un total de 2.838 hombres sirvieron con el 2 / 48.º Batallón, de los cuales 343 hombres murieron en acción o murieron en servicio activo, 675 resultaron heridos y 20 capturados. [84]
Según el Australian War Memorial, el Batallón 2/48 fue "la unidad más condecorada de Australia de la Segunda Guerra Mundial". [3] Cuatro miembros del batallón recibieron la Cruz Victoria, tres de ellos póstumamente. Otras condecoraciones otorgadas a los miembros del 2/48 incluyeron: cuatro Órdenes de Servicio Distinguido , 12 Cruces Militares , 10 Medallas de Conducta Distinguida, 24 Medallas Militares y 36 Menciones en Despachos . [85] [Nota 4]
Oficiales al mando
Los siguientes oficiales comandaron el Batallón 2/48 durante la guerra: [3] [86]
- Teniente coronel Victor Windeyer (9 de agosto de 1940 - 6 de enero de 1942);
- Teniente coronel Heathcote Hammer (8 de enero de 1942 - 18 de junio de 1943);
- Teniente coronel Robert Ainslie (22 de julio de 1943 - 12 de agosto de 1945).
Honores de batalla
El 2 / 48.º Batallón recibió los 14 honores de batalla por su servicio durante la guerra: [3] [87]
- África del Norte 1941–42 , Defensa de Tobruk , El Adem Road , The Salient 1941 , Defensa de la línea Alamein , Tell el Eisa , El Alamein , Pacífico suroeste 1943–45 , Lae – Nadzab , Finschhafen , Defensa de Scarlet Beach , Sattelberg , Borneo , Tarakan .
Notas
- Notas al pie
- ↑ El establecimiento de un batallón de infantería estándar fue de 35 oficiales y otros 875 rangos. Bajo la organización de la jungla, cada batallón se redujo en un oficial y otros 106 rangos. [1] [2]
- ^ La designación numérica de las segundas unidades AIF tenía el prefijo "2 /", que se utilizó para diferenciarlas de las unidades de la milicia con las correspondientes designaciones numéricas. [4]
- ^ Durante la etapa de planificación, el personal australiano había nombrado una serie de colinas y características con el fin de simplificar los pedidos y la planificación. [72]
- ^ Las cifras de Johnston varían ligeramente de las del AWM, que son: cuatro VC, cuatro DSO, 11 MC, 10 DCM, 23 MM y 39 MID. [3]
- Citas
- ^ Kuring 2004, p. 47.
- ↑ a b Palazzo, 2004, p. 94.
- ^ a b c d e f g h i j k l m n o p q r s "2/48 Batallón" . Segunda Guerra Mundial, 1939-1945 unidades . Memorial de guerra australiano. Archivado desde el original el 9 de agosto de 2009 . Consultado el 26 de julio de 2009 .
- ^ Long 1952, pág. 51.
- ^ Glenn 1987, págs. 1-2.
- ^ "NX396 General de División William John Victor Windeyer, KBE, CB, DSO & Bar" . Gente . Memorial de guerra australiano . Consultado el 10 de enero de 2010 .
- ^ Johnston, 2002, p. xii.
- ^ Glenn 1987, págs. 2–4.
- ^ Long 1952, págs. 321–323.
- ^ Long 1952 p. 52.
- ^ Kuring 2004, p. 494.
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enlaces externos
- Diarios de guerra 2/48 (AWM52, artículo 8/3/36)