La 254a Compañía de Túneles fue una de las compañías de túneles de los Ingenieros Reales creada por el ejército británico durante la Primera Guerra Mundial . Las unidades de túneles estaban ocupadas en minería ofensiva y defensiva que implicaba la colocación y mantenimiento de minas bajo las líneas enemigas, así como otros trabajos subterráneos como la construcción de refugios profundos para el alojamiento de las tropas, la excavación de subterráneos, saps acercarse a las trincheras enemigas), trincheras de cables y cámaras subterráneas para señales y servicios médicos. [1]
254a Compañía de Túneles | |
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Activo | Primera Guerra Mundial |
País | ![]() |
Rama | ![]() |
Tipo | Empresa de túneles Royal Engineer |
Papel | ingeniería militar , guerra de túneles |
Apodo (s) | "Los Topos" |
Compromisos | Primera Guerra Mundial |
Fondo
En enero de 1915, la BEF en el frente occidental ya tenía claro que los alemanes estaban siguiendo un sistema planificado. Como los británicos no habían logrado desarrollar contratácticas adecuadas o dispositivos de escucha subterráneos antes de la guerra, los mariscales de campo French y Kitchener acordaron investigar la conveniencia de formar unidades mineras británicas. [2] Tras consultas entre el ingeniero en jefe de la BEF , brigadier George Fowke , y el especialista en minería John Norton-Griffiths , la Oficina de Guerra aprobó formalmente el plan de la empresa de túneles el 19 de febrero de 1915. [2]
Norton-Griffiths se aseguró de que las compañías de túneles 170 a 177 estuvieran listas para su despliegue a mediados de febrero de 1915. En la primavera de ese año, hubo constantes luchas subterráneas en el Ypres Salient en Hooge , Hill 60 , Railway Wood , Sanctuary Wood , St. Eloi y The Bluff, que requirieron el despliegue de nuevos borradores de túneles durante varios meses después de la formación de las primeras ocho empresas. La falta de hombres con la experiencia adecuada llevó a que algunas empresas de túneles comenzaran a trabajar más tarde que otras. El número de unidades disponibles para la BEF también se vio restringido por la necesidad de proporcionar contramedidas efectivas a las actividades mineras alemanas. [3] Para hacer los túneles más seguros y más rápidos de desplegar, el ejército británico alistó a mineros de carbón experimentados, muchos fuera de su política de reclutamiento nominal. Las primeras nueve compañías, las números 170 a 178, estaban comandadas por un oficial regular de Royal Engineers. Cada una de estas empresas estaba compuesta por 5 funcionarios y 269 zapadores; fueron ayudados por soldados de infantería adicionales que se adjuntaron temporalmente a los excavadores de túneles según fuera necesario, lo que casi duplicó su número. [2] El éxito de las primeras empresas de excavación de túneles formadas bajo el mando de Norton-Griffiths llevó a que la minería se convirtiera en una rama separada de la oficina del Ingeniero en Jefe bajo el mando del General de División SR Rice , y el nombramiento de un 'Inspector de Minas' en la oficina del Ingeniero en Jefe del GHQ Saint-Omer . [2] Un segundo grupo de compañías de túneles se formó a partir de mineros galeses del 1er y 3er Batallón del Regimiento de Monmouthshire , que estaban adscritos a la 1ª Compañía de Campo de Northumberland de los Ingenieros Reales, que era una unidad territorial . [4] La formación de doce nuevas compañías de túneles, entre julio y octubre de 1915, ayudó a que más hombres entraran en acción en otras partes del frente occidental. [3]
La mayoría de las empresas de túneles se formaron bajo el liderazgo de Norton-Griffiths durante 1915, y se agregó una más en 1916. [1] El 10 de septiembre de 1915, el gobierno británico envió un llamamiento a Canadá , Sudáfrica , Australia y Nueva Zelanda para crear empresas de túneles. en los Dominios del Imperio Británico . El 17 de septiembre, Nueva Zelanda se convirtió en el primer Dominion en acordar la formación de una unidad de túneles. La Compañía de Túneles de Nueva Zelanda llegó a Plymouth el 3 de febrero de 1916 y se desplegó en el Frente Occidental en el norte de Francia. [5] Se formó una unidad canadiense a partir de hombres en el campo de batalla, más otras dos compañías entrenadas en Canadá y luego enviadas a Francia. En marzo de 1916 se formaron tres compañías de túneles australianas , lo que dio como resultado que 30 compañías de túneles de los Royal Engineers estuvieran disponibles para el verano de 1916. [1]
Historia de la unidad
La 254a Compañía de Túneles incluía un número significativo de mineros de Gales del Sur , al igual que la 184 , 170 , 171 , 172 y 253 de la Compañía de Túneles. [6]
254th Tunneling Company se formó en Inglaterra y se trasladó a Gallipoli en diciembre de 1915, donde se fusionó con la existente VIII Corps Mining Company, pero demasiado tarde para tener un impacto serio en las operaciones allí. [1] VIII Corps Mining Company era una unidad improvisada formada en Gallipoli, que había visto mucha actividad contra los turcos en el área de Helles entre mediados de 1915 y diciembre de ese año, cuando se fusionó con la recién llegada 254th Tunneling Company. [1] [7] Desde Gallipoli, la 254ª Compañía de Túneles se trasladó a Francia y relevó a la 176ª Compañía de Túneles en el área norte de Givenchy en la primavera de 1916. [1] Sirvió bajo el Cuarto Ejército desde septiembre de 1916 hasta después del final de la guerra. [7] [8]
El zapador William Hackett recibió póstumamente la Cruz Victoria por perder la vida en un intento de ayudar a otros mineros cuando un túnel se derrumbó en la mina Shaftesbury Avenue en Givenchy-lès-la-Bassée el 26 de junio de 1916. El 22 de junio, Hackett y otros cuatro mineros de la 254th Tunneling Company estaban a 35 pies (11 m) bajo tierra en dirección a las líneas enemigas cuando una mina alemana (Dragón Rojo) explotó en 25 pies (7,6 m) del túnel, cortándolas. Durante dos días esperaron a que llegaran los rescatistas. Hackett ayudó a tres hombres a ponerse a salvo, pero se negó a irse hasta que el último hombre, Thomas Collins, de 22 años, del Swansea Pals (= 14º batallón, regimiento de Gales ) , se salvó. Hackett dijo simplemente: "Soy un tunelero, primero debo ocuparme de los demás". Nuevos bombardeos hicieron que el túnel colapsara, sepultando vivos a los dos hombres. Sapper John French produjo el único relato de un testigo ocular conocido. El 27 de junio escribió: “Abandonó toda esperanza de sacar a esos dos tipos esta mañana y detuvo todos los trabajos de rescate porque el estado del pozo era tan malo que ponía en peligro la vida de los hombres que trabajaban allí ... Ese tipo Hackett murió como un héroe porque no dejaría a su camarada herido ". [9]
En Givenchy-lès-la-Bassée , el Tunnellers Memorial conmemora la acción del 26 de junio de 1916 por la que Hackett recibió la Victoria Cross. El monumento se encuentra en el sitio del Shaftesbury Shaft y el Red Dragon Crater. Sus dimensiones, 3,9 pies (120 cm) de alto y 2,6 pies (80 cm) de ancho, reflejan las proporciones interiores estándar de las galerías mineras construidas por las empresas de túneles en las arcillas de Flandes. El monumento fue diseñado por Peter Barton y se inauguró el 19 de junio de 2010. [10]
Miembros Notables
- William Hackett VC (1873-1916) se alistó en el ejército británico el 25 de octubre de 1915, después de haber sido rechazado tres veces por el regimiento de York y Lancaster por ser demasiado mayor y haber sido diagnosticado con una enfermedad cardíaca . Pasó dos semanas de formación básica en Chatham , uniéndose a 172nd Tunneling Company . [11] Tenía 43 años y era Zapador en la 254a Compañía de Túneles cuando realizó una escritura por la que recibió la Cruz de la Victoria el 22 de junio / 23 de junio de 1916 en la mina Shaftesbury Avenue, cerca de Givenchy-lès-la-Bassée , Francia. .
Ver también
- Guerra de minas
Bibliografía
- Una descripción general de la historia de 254th Tunneling Company también está disponible en Robert K. Johns, Battle Beneath the Trenches: The Cornish Miners of 251 Tunneling Company RE , Pen & Sword Military 2015 ( ISBN 978-1473827004 ), p. 228 ver en línea
Referencias
- ^ a b c d e f The Tunneling Companies RE Archivado el 10 de mayo de 2015 en Wayback Machine , fecha de acceso 25 de abril de 2015
- ^ a b c d "Teniente coronel Sir John Norton-Griffiths (1871-1930)" . Museo de los Ingenieros Reales. Archivado desde el original el 1 de mayo de 2010 . Consultado el 21 de junio de 2010 .
- ↑ a b Peter Barton / Peter Doyle / Johan Vandewalle, Bajo los campos de Flandes - La guerra de los tuneladores 1914-1918, Staplehurst (Spellmount) (978-1862272378) p. 165.
- ^ "Historia del cuerpo - parte 14: el cuerpo y la primera guerra mundial (1914-18)" . Museo de los Ingenieros Reales. Archivado desde el original el 3 de junio de 2010 . Consultado el 21 de junio de 2010 .
- ^ Anthony Byledbal, "New Zealand Tunneling Company: Chronology" ( archivado en línea el 6 de julio de 2015 en Wayback Machine ), fecha de acceso 5 de julio de 2015
- ^ Ritchie Wood, Mineros en la guerra 1914-1919: Mineros de Gales del Sur en las empresas de construcción de túneles en el frente occidental , Estudios militares de Wolverhampton, Solihull (Helion and Company) 2016, ISBN 978-1911096498 .
- ↑ a b Watson y Rinaldi, p. 52.
- ^ Watson y Rinaldi, p. 21.
- ^ Los verdaderos héroes túneles de la Primera Guerra Mundial que inspiraron Birdsong de la BBC , www.mirror.co.uk, 21 de enero de 2012 (en línea) , fecha de acceso 6 de julio de 2015
- ^ http://www.tunnellersmemorial.com/memorial-details/
- ^ "Túneles en la Primera Guerra Mundial" . tunellersmemorial.com. Archivado desde el original el 23 de agosto de 2010 . Consultado el 20 de junio de 2010 .
Otras lecturas
- Ritchie Wood. Mineros en guerra 1914-1919: Mineros de Gales del Sur en las empresas de construcción de túneles en el frente occidental . ISBN 978-1-91109-649-8.
- Alexander Barrie. War Underground - Los tuneladores de la Gran Guerra . ISBN 1-871085-00-4.
- El trabajo de los ingenieros reales en la guerra europea 1914-1919, - MINERÍA MILITAR .
- Jones, Simon (2010). Guerra subterránea 1914-1918 . Pluma y espada militar. ISBN 978-1-84415-962-8.
- Arthur Stockwin (ed.), Treinta y tantos pies por debajo de Bélgica: un asunto de letras en la Gran Guerra 1915-1916 , Parapress (2005), ISBN 978-1-89859-480-2 (en línea ).
- Graham E. Watson y Richard A. Rinaldi, The Corps of Royal Engineers: Organization and Units 1889-2018 , Tiger Lily Books, 2018, ISBN 978-171790180-4 .
enlaces externos
- Lista de empresas de túneles de los Royal Engineers, con breves historias de unidades
- 'Born Fighters: ¿Quiénes eran los Tunnellers?' Documento de conferencia de Simon Jones.