La 356a batería de luz lunar, artillería real era una unidad de reflector del ejército británico que proporcionaba iluminación artificial, o 'luz de luna de Monty', para las operaciones nocturnas del 21º grupo de ejércitos durante la campaña en el noroeste de Europa en 1944-1945. Anteriormente, había servido en tareas antiaéreas (AA) durante The Blitz .
Batería 356th Moonlight | |
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![]() Insignia de gorra de la Artillería Real | |
Activo | 10 de diciembre de 1936–31 de mayo de 1946 |
País | ![]() |
Rama | ![]() |
Papel | Iluminación del campo de batalla de defensa aérea |
Parte de | 39 ° (Fusileros de Lancashire) Regimiento de reflectores XXX Cuerpo |
Guarnición / HQ | Salford, Gran Manchester |
Aniversarios | Día de Minden |
Compromisos | Liverpool Blitz Operation Overlord Operación Clipper Operación Veritable Operación Saqueo |
Origen
En la década de 1930, la creciente necesidad de defensa antiaérea (AA) para las ciudades de Gran Bretaña se abordó mediante la conversión de varios batallones de infantería del Ejército Territorial (TA) en batallones de reflectores de los Ingenieros Reales (RE). El 7o Bn Lancashire Fusiliers fue una unidad seleccionada para este rol, convirtiéndose en el 39.o Batallón AA (The Lancashire Fusiliers), RE el 10 de diciembre de 1936, que consta de HQ y cuatro compañías AA (354-357) en Drill Hall, Cross Lane, Salford . [1] [2] [3]
Segunda Guerra Mundial
Movilización
Las unidades de AA de la TA se movilizaron el 23 de septiembre de 1938 durante la Crisis de Munich , y las unidades ocuparon sus posiciones de emergencia en 24 horas, aunque muchas aún no tenían su dotación completa de hombres o equipo. La emergencia duró tres semanas y se retiraron el 13 de octubre. [4] En febrero de 1939, las defensas AA existentes quedaron bajo el control de un nuevo Comando Antiaéreo . En junio, cuando la situación internacional empeoró, se inició una movilización parcial de la TA en un proceso conocido como 'cobertura', mediante el cual cada unidad de AA cumplió un mes de servicio en rotación para seleccionar las posiciones de los proyectores y las armas AA seleccionadas por el hombre. [5] La 356ª Compañía AA estaba en Snaith en East Yorkshire cuando se emitieron las órdenes de movilización total y la compañía regresó a Salford. Inmediatamente tripuló dos secciones de cuatro luces alrededor de Widnes y Knutsford , mientras que el resto de la compañía ocupó posiciones de armas Lewis en Latchford, Barton e Irwell Locks en el Canal de Navegación de Manchester y en la Central Eléctrica de Barton . Este despliegue para proteger los Puntos Vitales (VP) continuó durante el período conocido como la ' Guerra Falsa ' hasta que la compañía estuvo completamente equipada con reflectores. [6]
El 1 de agosto de 1940, los batallones AA del RE fueron transferidos a la Artillería Real (RA), siendo el 39º Regimiento Searchlight designado (Los Fusileros de Lancashire) 39º, RA , y las Compañías se convirtieron en Baterías. [1] [2] [3] [6] [7] [8] El día del traslado formal resultó ser el Día de Minden , celebrado en todos los batallones de los Fusileros de Lancashire con rosas rojas. 356 Battery realizó un desfile en Salford. A pesar de la transferencia al RE y luego al RA, el regimiento y sus baterías continuaron usando las insignias y botones de sus gorra de Lancashire Fusiliers. [6] [9] [10]
Defensa del hogar
Poco después, las baterías 355 y 356 fueron a Orkney , donde formaron parte de Orkney and Shetland Defenses (OSDEF) que protegía la vital base naval de Scapa Flow contra incursiones ocasionales de la Luftwaffe y aviones de reconocimiento. Más tarde se les unió el cuartel general del regimiento. [6] [10] [11]
El 39. ° Regimiento Searchlight regresó a Inglaterra en abril de 1941, navegando desde Kirkwall a Aberdeen , y luego subiendo a Liverpool , donde llegó justo a tiempo para una serie de intensos ataques aéreos nocturnos que devastaron la ciudad de Liverpool ('el Blitz de mayo '). Los equipos de los reflectores recién llegados estaban continuamente en acción, algunos estacionados en el área de los muelles que era un objetivo particular de estas redadas. A mediados de noviembre de 1941, el regimiento fue redistribuido y el 356 Bty se trasladó al este de Preston . [6]
En noviembre de 1942, 356 Battery entregó sus sitios de reflectores y se capacitó antes de convertirse en una batería independiente para el servicio en el extranjero. [12] En enero de 1943, el 356 Bty había completado el entrenamiento móvil y de batalla, y fue adjuntado temporalmente a los sitios de tripulación del 59º S / L Rgt cerca de Edimburgo. Se convirtió en una batería independiente el 20 de febrero de 1943. [1]
Batería independiente
En mayo de 1943, la amenaza de los ataques aéreos alemanes había retrocedido y varias unidades de reflectores se redujeron o convirtieron a otras funciones. El Cuartel General del 39º Regimiento S / L se redujo a un cuadro y no tomó más parte en la guerra. En ese momento, la batería había sido designada como 356 (independiente) Searchlight Battery, RA, pero seguía usando insignias y botones de Lancashire Fusiliers. [13]
En abril y mayo de 1943, la batería se sometió a entrenamiento móvil en Kinloss en Escocia y en Thurstaston en el Wirral , luego en junio se trasladó a Margate en Kent para comenzar a entrenar en cooperación con cañones antiaéreos pesados (HAA) bajo la 74 Brigada AA , uno de las formaciones que se preparan para la Operación Overlord , la planeada invasión aliada de Normandía. En otoño se trasladó a Northampton y más tarde a Warwick , utilizando posiciones de reflectores de la Defensa Aérea de Gran Bretaña para entrenar en cooperación con los cazas nocturnos de la Royal Air Force y proporcionando cobertura 'Canopy' sobre VP como aeródromos. [14]
En febrero de 1944, 356 S / L Bty quedó bajo el mando de la 105.a Brigada AA (otra formación de Overlord). En abril, la batería pintó estrellas aliadas blancas en sus vehículos y se trasladó a Southend-on-Sea para los preparativos finales para la invasión; mientras tanto, sus tripulaciones S / L se desplegaron para proporcionar cobertura 'Canopy' en RAF Twinwood Farm y RAF Coltishall . A finales de mes, toda la batería se trasladó a campos sellados en el área de concentración de la fuerza de invasión. [15]
Normandía
El cuartel general de la batería y los grupos avanzados de las tropas S / L se embarcaron en LST en Southampton entre el 31 de mayo y el 4 de junio, y comenzaron a aterrizar en el sector de King Beach de Gold Beach a última hora del Día D (6 de junio), aunque no pudieron conseguir ninguno. reflectores en tierra antes de que cayera la noche. Una Tropa tenía siete luces (de las 16 previstas) en funcionamiento a las 20.30 horas en D + 1, a tiempo para un ataque aéreo a las 23.30 horas. La primera luz expuesta, A3, 'subió directamente a un Ju 88 '. La noche siguiente, con 15 luces en acción, B6 atrapó un Heinkel He 111 y se lo pasó a una sucesión de S / L mientras todos los cañones AA en tierra y mar disparaban, dejándolo en llamas. [16] La batería estaba operando bajo la 76ª Brigada AA , responsable de la defensa AA de la cabeza de playa Gold, el puerto de Mulberry en construcción en Arromanches y la terminal petrolera en Port-en-Bessin . [17]
La Tropa C y el resto de los elementos de primera línea de la batería llegaron a Motor Transports desde Southend el 9 de junio (D + 3), pero los vehículos no pudieron aterrizar hasta el día siguiente. (El taller de ingenieros eléctricos y mecánicos reales , la sección del cuerpo real de señales y los vehículos del escalón trasero no llegaron hasta algunas semanas más tarde). Durante las noches siguientes, los S / L se utilizaron contra incursiones molestas en la cabeza de playa, con algunas bajas sufridas por la bombardeo. Las luces obligaron a la Luftwaffe a atacar desde mayor altura. Desde el 14 de junio, la batería también operó un S / L como baliza 'Orbit' para los cazas nocturnos de la RAF. [dieciséis]
El 12 de julio (D + 36) se rompió la rutina para 356 Bty cuando se ordenó enviar tres destacamentos S / L para cooperar con 474 (Ind) S / L Bty en la provisión de 'luz de luna artificial' para una concentración de tanque en la parte delantera. área. [16] Además de la defensa antiaérea, se utilizaron reflectores móviles de 90 cm en la campaña del noroeste de Europa para reflejar la luz de la base de las nubes para proporcionar luz de luna artificial o 'luz de movimiento' (también conocida como 'luz de luna de Monty', en honor al comandante del 21 Ejército Group , Gen Bernard Montgomery ) en apoyo de las operaciones nocturnas. [18] Después de la prueba llevada a cabo por 356 y 474 Btys, el recién llegado 344th (Ind) S / L Bty usó la técnica operativamente por primera vez para ayudar al ensamblaje de la 15.a División (escocesa) para la Operación Greenline en la noche del 14/15 de julio. [19]
Mientras tanto, las posiciones S / L estaban en acción todas las noches y durante el día eran frecuentemente objeto de ataques terrestres, a los que respondían con ametralladoras ligeras . Los destacamentos S / L estaban equipados habitualmente con cañones Bren para una defensa antiaérea cercana, pero en julio comenzaron a recibir cañones Polsten de 20 mm . [16] [20] El 26 de julio, los ocho S / L de la Tropa B fueron enviados a operar alrededor de la ciudad recientemente capturada de Caen bajo el mando de la 100ª Brigada AA . Los puentes sobre el canal de Caen estaban bajo ataque aéreo nocturno regular, causando bajas entre las tripulaciones de S / L, y las posiciones de S / L también estaban bajo fuego de artillería. B Troop fue relevado por 557 (Ind) S / L Bty a finales de julio. [dieciséis]
Noroeste de Europa
Después de la ruptura del 21º Grupo de Ejércitos de la cabeza de playa de Normandía a finales de agosto de 1944, las unidades de AA comenzaron a dar un salto hacia adelante. El 4 de septiembre, el 76º AA Bde, incluido el 356 Bty, estaba aliviando a las tropas de primera línea al proporcionar defensa AA para Amiens y a lo largo del río Somme . La batería fue relevada a su vez el 22 de septiembre y se trasladó para reforzar la 107.a Brigada AA en el Asedio de Dunkerque . Aquí la tarea era contrarrestar a los bombarderos de la Luftwaffe que intentaban entregar suministros a la guarnición alemana. [21] 356 S / L Bty se retiraron de las líneas de asedio de Dunkerque el 1 de noviembre, y el 10 de noviembre una tropa de la batería se unió al 74º AA Bde que custodiaba el puente Grave . [22]
El 4 de noviembre, C Troop se destacó en la 51ª División (Highland) para su primera experiencia con la luz de la luna artificial. Esto fue para un cruce de asalto del Afwateringkanal y el río Maas y posterior tendido de puentes. La tropa se quedó para iluminar las reparaciones del puente durante la segunda noche. Después de un movimiento difícil, con varios vehículos abandonados, la tropa se reposicionó para unirse a 474 S / L Bty para apoyar un movimiento nocturno de 154 Bde en Nederweert el 9 de noviembre, durante el cual la tropa sufrió daños menores por los proyectiles enemigos. Después de algunas noches proporcionando luz de movimiento sobre puentes de canales y ríos, el XXX Cuerpo envió Tropa C para ayudar a la 84 División de los EE. UU. En su ataque a Geilenkirchen como parte de la Operación Clipper . Durante el período de preparación, los S / L fueron expuestos cada noche "al zorro del Boche" con rayos "títeres" en diferentes direcciones. El ataque se inició a las 04.00 horas del 18 de noviembre y la tropa proporcionó luz de luna artificial hasta las 07.00 horas para ayudar a los tanques e ingenieros de Flail a romper las defensas. La noche siguiente, la tropa ayudó a la 43.a División (Wessex) en los continuos ataques al saliente de Geilenkirchen, recibiendo un ataque aéreo de represalia que no causó daños. A partir del 20 de noviembre cayeron fuertes lluvias y fue difícil encontrar posiciones adecuadas de S / L en el lodo y los campos de minas. Finalmente, la Tropa se desplegó en un campamento de las Juventudes Hitlerianas y en la estación de tren. A medida que la operación de la 84.a División continuó con la captura de Tripsrath, las luces atrajeron cantidades cada vez mayores de proyectiles enemigos, causando bajas y daños menores. El 23 de noviembre, los S / L se rociaron durante un tiempo para permitir que los camilleros trajeran a los heridos. El 24 de noviembre llegó una unidad S / L de los EE. UU. Para ser informada sobre la técnica de luz de luna artificial, y al día siguiente, la Tropa C abandonó la 84.a División de EE. UU. Y se reincorporó a la 43.a (Wessex) para reanudar los deberes de luz de movimiento de rutina. [dieciséis]
A fines de noviembre, dos tropas estaban en los puentes Grave y Mook , mientras que el Cuartel general de la batería y el resto de la batería estaban con la 106.a Brigada AA que custodiaban los cruces de ríos y canales en Geleen y Maastricht en el área del XXX Cuerpo. Desde el 17 de diciembre hasta el 344 Bty relevó a 356 Bty el 22 de diciembre, hubo un aumento de la actividad aérea enemiga sobre los puentes de Mosa en relación con la Ofensiva alemana de las Ardenas . [23] [24]
Batería de luz de luna
A principios de enero de 1945, el 356 Bty se trasladó a Namur para unirse al 106º AA Bde apoyando al XXX Cuerpo para la próxima Operación Veritable . Una Tropa proporcionó luz de luna artificial para ayudar a los zapadores de la 6.a División Aerotransportada a construir puentes y la batería proporcionó luz de movimiento de baja intensidad para las áreas de reunión del Cuerpo. Cuando Veritable abrió el 9 de febrero, 356 Bty también tenía 557 Bty bajo su mando, con una tropa apoyando a la 3.ª División Canadiense y las otras dos proporcionando luz de movimiento en las carreteras. Para los ataques a los bunkers de la línea Siegfried (Westwall), que tuvieron lugar la noche del D / D +1, parte del Klever Reichswald fue iluminado, y algunas posiciones S / L se ubicaron con la intención de deslumbrar a los defensores mientras se iluminaba. hasta los obstáculos. [25] [26]
Después de su éxito en Veritable, 356 y las otras baterías S / L que proporcionaban luz de movimiento fueron redesignadas como baterías 'Moonlight' y asignadas al cuerpo. La 356a Batería Luz de la Luna continuó con el XXX Cuerpo, cuyo comandante, el Teniente General Brian Horrocks , había elogiado mucho la batería. [27] Sin embargo, a mediados de marzo, mientras la batería se preparaba para el cruce del Rin ( Operación Saqueo ), se le ordenó volver a los deberes AA y transferirse a 107 AA Bde bajo el Primer Ejército Canadiense . Toda la batería, junto con Horrocks y su Corps Commander Royal Artillery, resistieron el traslado, y la batería continuó planeando Plunder 'como si nada hubiera pasado', tomando la precaución de reacondicionar sus luces con un radar AA. Los miembros de la batería recibieron permiso para usar el flash de hombro de jabalí (o "cerdo viejo") del XXX Cuerpo para el cruce del Rin. [25]
Se llevaron a cabo ensayos de varios arreglos S / L en el río Mosa, y el plan decidido fue de cuatro hileras de luces, una detrás de las áreas de reunión, dos intercaladas entre ellas, y una muy adelante, cerca de la orilla occidental del río. río, un total de 33 proyectores S / L por cuerpo. Como parte del plan de engaño, la luz de la luna artificial se desplegó al azar a lo largo del Rin durante algunas noches antes del asalto, para acostumbrar a los alemanes a ello. [25] [28] [29] Las tropas A, B y C fueron asignadas para avanzar con la 43ª División (Wessex), la División Blindada de la Guardia y la 51ª División (Highland) respectivamente, mientras que 582 M / L Bty , bajo el mando operativo de 356 Bty, estaba con el cuartel general del XXX Cuerpo. [25] [30] La hora H para el saqueo fue a las 21.00 horas del 23 de marzo, y al principio sólo se comprometió la Tropa C que apoyaba a la 51ª División (Highland), con sus comunicaciones por radio asistidas por coches de reconocimiento de Derbyshire Yeomanry . Las oleadas de asalto de búfalos anfibios y DD Shermans comenzaron a descender a sus puntos de cruce bajo la luz de movimiento. [25] [31] [32] Para el 27 de marzo, después del éxito de los cruces, las tropas A y C estaban operando en el lado este del río. [25]
La Luftwaffe hizo esfuerzos decididos para destruir los puentes que se estaban construyendo detrás de las tropas de asalto, y fue atacada de noche por fuego AA dirigido tanto por reflectores como por radar. El 29 de marzo, 356 Bty finalmente se transfirió a 107 AA Bde para la defensa AA del cruce del II Cuerpo Canadiense en Emmerich , excepto A Troop, que continuó en el movimiento ligero y el papel de 'lucha ligera' con la 43.a División (Wessex) a medida que avanzaba. en Alemania. A mediados de abril, el Rin ya era una "zona trasera", y 107 AA Bde avanzaron con los canadienses hacia la costa. El 24 de abril, 356 desplegaron Tropas y Secciones con baterías del 109º Regimiento HAA para iluminar y controlar los canales hacia el puerto de Emden . La batería estaba bajo el mando de la 5.ª División Blindada canadiense cuando se produjo la rendición alemana en Lüneburg Heath el 4 de mayo. [25] [33]
A partir de entonces, la batería se dedicó a tareas de ocupación en Alemania. El diario de guerra informa el 1 de agosto de 1945 que "el Día de Minden se celebró tan bien como fue posible con el Bty desplegado tan ampliamente". [25] Se disolvió el 31 de mayo de 1946. [1]
Notas
- ↑ a b c d Frederick, págs.859, 866.
- ↑ a b Litchfield, pág. 133.
- ↑ a b Watson y Rinaldi, págs.109, 113.
- ^ Routledge, págs. 62–3.
- ^ Routledge, págs. 65-6, 371.
- ^ a b c d e 356 S / L Bty War Diary 1939–41, The National Archives (TNA), archivo de Kew WO 166/3199.
- ^ Farndale, anexo M, p. 339.
- ^ 39 SL Rgt en RA 39–45 Archivado el 31 de marzo de 2016 en la Wayback Machine.
- ^ 39 S / L Regt War Diary, 1939–41, archivo TNA WI 166/3057.
- ↑ a b 7th Bn en The Lancashire Fusiliers
- ^ OSDEF en RA 39–45. Archivado el 4 de marzo de 2016 en la Wayback Machine.
- ^ 39 S / L Regt War Diary, 1942, archivo TNA WO 166/7790.
- ^ Órdenes del regimiento del 31 de mayo de 1943; 39 S / L Regt War Diary mayo-julio de 1943, archivo TNA WO 166/11500.
- ^ 356 (Ind) S / L Bty War Diary 1943, archivo TNA WO 166/11551.
- ^ 356 (Ind) S / L Bty War Diary, enero-mayo de 1944, archivo TNA WO 166/14902.
- ^ a b c d e f 356 (Ind) S / L Bty War Diary junio-diciembre de 1944, archivo TNA WO 171/1208.
- ^ Routledge, p. 307; Cuadro XLIX, pág. 319.
- ^ Routledge, págs. 314, 317.
- ^ Martin, págs. 66-9.
- ^ Routledge, p. 306.
- ^ Routledge, págs. 320 y 324; Cuadro L, pág. 327; Cuadro LI, pág. 328.
- ^ Routledge, cuadro LII, págs. 331-2.
- ^ Routledge, tabla LIII, p. 342; pag. 345.
- ^ 344 S / L Bty War Diary, junio-diciembre de 1944, archivo TNA WO 171/1207.
- ^ a b c d e f g h 356 M / L Diario de guerra Bty enero-agosto de 1945, archivo TNA WO 171/5096.
- ^ Routledge, p. 350.
- ^ Routledge, págs. 350 y 353.
- ^ Routledge, págs. 353 y 356.
- ^ Saunders, p. 58.
- ^ Routledge, Tabla LVI, p. 365.
- ^ Saunders, p. sesenta y cinco.
- ^ Routledge, p. 356.
- ^ Routledge, p. 359; Cuadro LVII, pág. 366.
Referencias
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- JBM Frederick, Lineage Book of British Land Forces 1660-1978 , Vol II, Wakefield: Microform Academic, 1984, ISBN 1-85117-009-X .
- Norman EH Litchfield, The Territorial Artillery 1908–1988 (Su linaje, uniformes e insignias) , Nottingham: Sherwood Press, 1992, ISBN 0-9508205-2-0 .
- Teniente general HG Martin, La historia de la decimoquinta división escocesa 1939-1945 , Edimburgo: Blackwood, 1948 / Uckfield: Naval & Military Press, 2014, ISBN 978-1-78331-085-2 .
- Brig NW Routledge, Historia del regimiento real de artillería: artillería antiaérea 1914–55 , Londres: Royal Artillery Institution / Brassey's, 1994, ISBN 1-85753-099-3 .
- Tim Saunders, Operation Plunder: The British and Canadian Rhine Crossing , Barnsley: Pen & Sword Books, 2006, ISBN 1-84415-221-9 .
- Graham E. Watson y Richard A. Rinaldi, The Corps of Royal Engineers: Organization and Units 1889-2018 , Tiger Lily Books, 2018, ISBN 978-171790180-4 .
Fuentes externas
- Artillería real 1939-1945