El 369.º Regimiento de Infantería Reforzada (croata) ( alemán : Verstärktes (kroatisches) Infanterie-Regiment 369 , croata : 369. pojačana pješačka pukovnija ) fue un regimiento del ejército alemán formado para luchar en el frente oriental durante la Segunda Guerra Mundial . El regimiento se formó en julio de 1941 a partir de voluntarios croatas del Estado Independiente de Croacia (NDH), incluido un batallón musulmán bosnio , comúnmente conocido como la Legión croata (Hrvatska Legija). Las tropas hicieron un juramento conjunto de lealtad al Führer, el Poglavnik , el Reich alemán y el NDH. La unidad fue enviada al frente ruso donde se adjuntó a la 100. Jäger-Division . En 1943, como parte del 6º Ejército , fue la única unidad no alemana que participó en la batalla de Stalingrado , donde fue prácticamente destruida. El 31 de enero de 1943, los 800 legionarios croatas supervivientes, dirigidos por su comandante Marko Mesić , se rindieron al Ejército Rojo .
El 10 de abril de 1941, se creó el Estado Independiente de Croacia (NDH, croata: Nezavisna Država Hrvatska ) como un estado títere alineado con los alemanes ocupantes . El gobierno fascista de Ustaše del NDH pidió a Alemania ayuda militar por temor a las ambiciones territoriales italianas después de ceder gran parte de la zona costera de Dalmacia a Italia en los tratados firmados el 18 de mayo de 1941. [3] Para el 25 de junio de 1941, Poglavnik Ante Pavelić , el líder del NDH, había enviado un enviado a Berlín para ofrecer voluntarios para servir en el Frente Oriental. El 2 de julio, Hitler aceptó la oferta y se formaron unidades militares bajo la supervisión de dos oficiales del ejército alemán. [4] El NDH vio esto como un medio de fortalecer sus lazos con Alemania, potencialmente un aliado para resistir más pérdidas territoriales en Italia. [5]
Aunque el NDH consideró que la unidad formaba parte de la Guardia Nacional croata y las autoridades del NDH retuvieron la responsabilidad de proporcionar reemplazos, los miembros del regimiento prestaron juramento a Adolf Hitler. Aunque oficialmente no formaba parte de la Wehrmacht, el regimiento estuvo bajo la jurisdicción militar alemana y el mando directo alemán durante toda su existencia, sirviendo como parte de la 100ª División Jäger . [6] Todos los soldados vestían uniformes de la Wehrmacht con un parche de tablero de ajedrez croata que incorporaba la palabra Hrvatska (Croacia) en la manga superior derecha y en el lado derecho del casco.
Inicialmente, se levantaron dos batallones y se formaron en un regimiento en Varaždin . A esto siguió el levantamiento de un tercer batallón en Sarajevo . [7] Solo croatas , ucranianos o rusos blancos fueron aceptados como voluntarios, y aproximadamente un tercio de los aceptados eran musulmanes bosnios , [1] que fueron admitidos en su mayoría en el 1er batallón. Como a los voluntarios se les prometieron altos salarios y asistencia financiera para sus familias, las cifras de inscripción fueron relativamente buenas. [8] Se formó un batallón de entrenamiento para el regimiento en Stockerau , Austria.. Luego, el regimiento fue transportado a Döllersheim, Austria para su entrenamiento. Con una fuerza efectiva de 5.000 efectivos, el regimiento constaba de tres batallones de infantería, una compañía de ametralladoras, una compañía antitanques, tres baterías de artillería de campaña, personal del cuartel general y una compañía de suministros. [7]
El 21 de agosto de 1941, el regimiento fue transportado a Rumania . A partir de ahí, pasó varias semanas marchando a pie hasta la línea del frente. El 10 de octubre, el regimiento se unió en la línea del río Dnieper con la 100ª División Jäger, que entonces formaba parte del 17º Ejército , Grupo de Ejércitos Sur . [9]
Para acostumbrar al regimiento a las condiciones y procedimientos de la división y seguir avanzando en su entrenamiento, las unidades del regimiento se dividieron inicialmente entre otros regimientos de la división inmediatamente después de su llegada a la línea del frente cerca de Jarkov. El diario de la división registró que el objetivo principal de las unidades del regimiento durante este período era mejorar la disciplina en varias áreas. [6] Para mejorar la mala disciplina, el 30 de septiembre de 1941, el coronel Ivan Markulj envió a 43 oficiales y suboficiales, así como a 144 soldados, de regreso al NDH debido a enfermedades y / o por razones disciplinarias. [10]