Las carreteras de la serie 400 son una red de carreteras de acceso controlado en toda la parte sur de la provincia canadiense de Ontario , que forman un subconjunto especial del sistema de carreteras provinciales . Son análogos al sistema de autopistas interestatales de los Estados Unidos o al sistema de autopistas del vecino Quebec y están regulados por el Ministerio de Transporte de Ontario.(MTO). Las designaciones de la serie 400 se introdujeron en 1952, aunque Ontario había estado construyendo carreteras divididas durante dos décadas antes. Inicialmente, solo se numeraron las autopistas 400, 401 y 402; otras designaciones siguieron en las décadas siguientes.
Las autopistas modernas de la serie 400 tienen altos estándares de diseño, límites de velocidad de 100 kilómetros por hora (62 mph) (se está realizando una prueba de 110 kilómetros por hora (68 mph) en tramos seleccionados) y varios sistemas de gestión del tráfico y para evitar colisiones. El diseño de las carreteras de la serie 400 sentó el precedente para una serie de innovaciones utilizadas en toda América del Norte , incluido el intercambio de parclo y un diseño modificado de barrera de Jersey conocido como Ontario Tall Wall. Como resultado, actualmente experimentan una de las tasas de accidentes y muertes más bajas en comparación con el volumen de tráfico en América del Norte.
Cuando las designaciones de la serie 400 se aplicaron por primera vez a las autopistas de Ontario en 1952, [2] ya se habían abierto varias autopistas divididas en el sur de Ontario. [3] Originalmente inspirado por las autopistas alemanas , el ministro de Carreteras, Thomas McQuesten , planeó una red de "carreteras dobles" en la mitad sur de la provincia durante la década de 1930. [4] [5] El Queen Elizabeth Way (QEW) fue el primero, una actualización del Middle Road parcialmente construido en 1934. [6] McQuesten también buscó las oportunidades económicas que surgieron al unir Toronto con Detroit y Nueva York .por calzadas divididas con intercambios en los principales cruces. Aunque ya no se desempeñó como Ministro de Carreteras al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , sus ambiciosos planes se concretarían en las décadas siguientes como las Carreteras 400, 401, 402, 403 (entre Woodstock y Hamilton) y 405. [7]
El auge de la construcción que siguió a la guerra resultó en muchos nuevos proyectos de construcción de autopistas en la provincia. La autopista Toronto-Barrie (autopista 400), la autopista transprovincial (autopista 401), [8] una breve expansión de la autopista 7 que se acerca al puente Blue Water en Sarnia (autopista 402), [9] y una expansión de la autopista 27 ( eventualmente designada como Highway 427 a mediados de la década de 1970) en parte de la circunvalación de Toronto estaban en marcha o completadas a principios de la década de 1950. [8]Buscando una forma de distinguir las autopistas de acceso controlado de las King's Highways existentes de dos carriles, el Departamento de Carreteras creó las designaciones de la serie 400 en 1952. A finales de año, las autopistas 400, 401 y 402 estaban numeradas, aunque eran solo trozos cortos de sus longitudes actuales. [2] La autopista 401 se ensambló a lo largo de la provincia en forma de mosaico, [8] se volvió completamente navegable entre Windsor y la frontera de Quebec el 10 de noviembre de 1964; [10] La autopista 400 se extendió hacia el norte hasta Coldwater en la víspera de Navidad de 1959; [11] La autopista 402 se extendió a Londres entre 1972 y 1982. [12] [13]
Además de esta red troncal, a fines de la década de 1950 se iniciaron planes para carreteras adicionales de la serie 400, que comprenden Chedoke Expressway (Autopista 403) a través de Hamilton ; [14] la Extensión Don Valley Parkway (Carretera 404) hacia el norte desde la autopista de Toronto que pronto se construirá; [15] Carretera 405 para conectar con la frontera estadounidense cerca de St. Catharines ; [16] Carretera 406 al sur de St. Catharines a Welland ; [17] Carretera 407 que rodea el área metropolitana de Toronto (GTA), aunque no se construyó hasta dentro de 40 años; [18] Autopista 409 para conectar la Autopista 401 con el Aeropuerto Internacional de Toronto; [19] y The Queensway (carretera 417) a través de Ottawa. [20] Las primeras secciones de estas autopistas se abrieron en 1963, [21] 1977, [22] 1963, [21] 1965, [23] 1997, [24] 1974, [25] y 1960, [26] respectivamente.