El equipo de combate del 517 ° Regimiento de Paracaidistas (517 ° PRCT) era un regimiento aerotransportado , específicamente una infantería de paracaidistas , del Ejército de los Estados Unidos que se formó en marzo de 1943 durante la Segunda Guerra Mundial , entrenando en Camp Toccoa en las montañas del noreste de Georgia.
Equipo de Combate del Regimiento de Paracaidistas 517 | |
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Activo | 1943-1945 |
País | Estados Unidos |
Rama | Armada de Estados Unidos |
Tipo | Infantería paracaidista |
Tamaño | Equipo de combate de regimiento |
Parte de | 17a División Aerotransportada 82a División Aerotransportada 13a División Aerotransportada |
Lema (s) | Ataque |
Compromisos | Campaña italiana Operación Dragoon Battle of the Bulge |
Decoraciones | Croix de Guerre francesa Croix de Guerre belga |
Aunque comenzó como el 517 ° Regimiento de Infantería de Paracaidistas (517 ° PIR), un elemento de la 17 ° División Aerotransportada , el 517 ° PRCT se formó cuando el 517 ° Regimiento de Infantería de Paracaidistas se combinó con el 460 ° Batallón de Artillería de Campaña de Paracaidistas (460 ° PFAB) y el 596 ° Paracaídas Compañía de ingenieros de combate. El 517 vio la mayor parte de su combate (en Italia, el sur de Francia y la Batalla de las Ardenas ) como una unidad independiente. Al final de la guerra, la unidad finalmente se incorporó a la 13ª División Aerotransportada .
Antes de su disolución después de solo treinta y tres meses, el equipo de 2.500 hombres soportó intensos combates desde Italia a través de la invasión del sur de Francia ( Operación Dragón ), luego el crudo invierno en las Ardenas (en la Batalla de las Ardenas ) y el empuje final. en Alemania .
Durante relativamente corta vida de la unidad, los miembros de la 517a Regimiento de Paracaidistas equipo de combate recibieron una medalla de honor , seis de servicio distinguido Cruces , cinco legiones de Mérito , 131 estrellas de plata , 631 estrellas de bronce , dos medallas de aire , cuatro soldados medallas , 17 Francés Croix De Guerre y 1.576 Corazones Púrpura , a costa de 252 oficiales y hombres muertos en acción.
El equipo de combate del 517º Regimiento de Paracaidistas fue formalmente desactivado en 1946. Siete miembros del 517º pasaron a alcanzar el rango de general en el Ejército de los Estados Unidos, y uno se convirtió en el Sargento Mayor del Ejército .
Historia
Activación y formación
El equipo de combate del 517 ° Regimiento de Paracaidistas se formó a partir de unidades de la 17 ° División Aerotransportada, que se activó el 15 de marzo de 1943. Las unidades de paracaídas de la división fueron el 517 ° Regimiento de Infantería de Paracaidistas, el 460 ° Batallón de Artillería de Campaña de Paracaidistas y la Compañía C, 139 ° Batallón de Ingenieros Aerotransportados . El 517 fue en Camp Toccoa, Georgia; el 460 y C / 139 estaban en Camp Mackall , Carolina del Norte.
Las unidades de paracaidistas se formaron a partir de voluntarios, que fueron seleccionados y entrenados en Camp Toccoa. El 517 se encargó de seleccionar a los voluntarios y asignar a los calificados a infantería, artillería o ingenieros. Los oficiales de la 460a y C / 139 fueron puestos en servicio temporal en Toccoa para ayudar con la inspección, y los hombres asignados a esas unidades fueron enviados a Mackall.
En el momento de la activación, el regimiento tenía una dotación total de nueve oficiales , encabezados por el comandante en jefe, de 32 años, recién nombrado, el teniente coronel Louis A. Walsh Jr. Walsh había estado con el Airborne desde sus primeros días y había pasado tres meses como observador con las fuerzas estadounidenses en el Pacífico suroeste. El coronel Walsh era conocido por establecer estándares extremadamente altos, incluido el acondicionamiento físico. Además, se requería que cada soldado calificara como " experto " con su arma individual, " francotirador " con otro y " tirador " con todas las armas servidas por la tripulación en su pelotón.
A medida que las unidades se llenaran, debían recibir entrenamiento básico en sus estaciones de origen y luego enviarlas para calificar para el paracaídas a Fort Benning , Georgia. Después del entrenamiento de salto, todas las unidades, incluida la 517ª, se unirían a la 17ª División Aerotransportada en Camp Mackall.
Los batallones se completaron en secuencia numérica. El 1er Batallón, al mando del mayor William J. Boyle , se llenó en abril de 1943, y el segundo batallón, al mando del mayor Richard J. Seitz , estuvo casi lleno en mayo. A finales de junio o principios de julio, mientras el 3.er Batallón del Mayor Melvin Zais todavía estaba esperando a su primer recluta, el flujo de voluntarios a Toccoa se interrumpió de repente. El 3er Batallón se completaría con los egresados de la Escuela de Paracaidistas que ya habían completado la formación básica.
El regimiento fue trasladado a Fort Benning para el entrenamiento de paracaídas. La 517ª terminó la escuela de salto sin lavados, estableciendo un récord que ha perdurado hasta el día de hoy. [ cita requerida ] Los soldados número 517 fueron los primeros paracaidistas en usar el casco de acero en el entrenamiento de salto; hasta entonces se había utilizado un casco de fútbol americano modificado. Al finalizar el entrenamiento de salto, el 1er y 2do batallón se trasladaron a Mackall mientras que el 3º permaneció en Benning para completar el llenado.
En febrero de 1944, el regimiento se trasladó a Tennessee para participar en las maniobras realizadas por el Cuartel General del Segundo Ejército de los Estados Unidos . En marzo, se anunció que los elementos paracaidistas de la 17ª División Aerotransportada: el 517º Regimiento de Infantería de Paracaidistas, el 460º Batallón de Artillería de Campo de Paracaidistas y la Compañía C del 139º Batallón de Ingenieros Aerotransportados , que fue redesignada como 596ª Compañía de Ingenieros Aerotransportados (Paracaidistas) —Fueron retirados para su envío al extranjero como el Equipo de Combate del 517º Regimiento. Se esperaba que el 517º RCT funcionara como una división pequeña.
A su regreso a Camp Mackall, mientras se preparaba para el movimiento en el extranjero, el coronel Walsh fue reemplazado como oficial al mando por el teniente coronel Rupert D. Graves, de la Academia Militar de los Estados Unidos '24, que venía del mando del 551 ° Batallón de Infantería de Paracaidistas .
A principios de mayo, los componentes de RCT se llevaron a cabo en Camp Patrick Henry cerca de Newport News, Virginia. El 17 de mayo, el 517 abordó el antiguo transatlántico Grace Santa Rosa , mientras que el 460 y el 596 cargaron en el barco Cristóbal del Canal de Panamá .
Italia
El RCT atracó en Nápoles el 31 de mayo de 1944, los soldados desfilaron por las pasarelas hasta los vagones de ferrocarril que esperaban y fueron llevados a una zona de espera en el suburbio napolitano de Bagnoli . En el camino, el coronel Graves recibió una orden que ordenaba al RCT que participara en el ataque de Valmontone a Roma al día siguiente. El 517 estaba listo para partir, pero dado que las armas, la artillería y los vehículos servidos por la tripulación se habían cargado por separado, tendría que ser solo con rifles. Después de que se señaló esto, la orden fue cancelada y el RCT pasó a establecer un campamento en "El cráter", el lecho de un volcán extinto hace mucho tiempo.
Poco a poco llegaron armas y vehículos. El 14 de junio, el equipo atacó tiendas de campaña, guardó equipo adicional y se trasladó a una playa para esperar a que los LST se lo llevaran a Anzio . Al día siguiente, el convoy se detuvo frente a la costa de Anzio y los comandantes y el personal del regimiento y del batallón bajaron a tierra donde se les informó sobre la situación del enemigo y se les informó que el destino era Civitavecchia . El convoy reanudó la navegación y, a la mañana siguiente, el RCT desembarcó en la playa sin oposición. A continuación, el ECA se une a mayor general Fred L. Walker 's 36.a división de infantería , que, bajo el general mayor Willis D. Crittenberger ' s IV Cuerpo , estaba operando a la izquierda de los Estados Unidos Quinto Ejército , bajo el teniente general Mark Clark . Un largo viaje en camión y una corta marcha a pie el 17 de junio llevaron a las unidades al sur de Grosseto . El coronel Graves recibió una superposición marcada con zonas, objetivos y líneas de fase. El regimiento se uniría al avance de la división hacia el norte desde Grosseto al día siguiente.
El 18 de junio de 1944, en su primer día de combate, el regimiento sufrió entre 40 y 50 bajas, pero infligió varias veces ese número al enemigo. Los siguientes siete días se pasaron en un movimiento casi continuo. Los alemanes intentaron hacer una retirada ordenada mientras los estadounidenses los presionaron con fuerza. Para el número 460, el período fue una operación continua de 24 horas al día. Las baterías de las armas se saltaban continuamente entre sí; por lo general, dos baterías estaban en posición mientras las otras dos avanzaban. La principal tarea de la 596a. Ingenieros fue el reconocimiento de carreteras y el barrido de minas.
El 19 de junio, el 2. ° Batallón capturó el pueblo de Montesario, en la cima de una colina. A la izquierda, el 3.er Batallón avanzó por Montepescali contra una ligera resistencia, pasando a tomar Sticciano con 14 prisioneros. Mientras tanto, el 1.er Batallón había estado tomando Monte Peloso. El RCT vivaqueó durante la noche del 22 al 23 de junio en una cresta al sur de Gavorrano. A la mañana siguiente, el RCT se trasladó a través del Valle de Piombino y se cerró en todas las áreas de reunión detrás del 142º Regimiento de Infantería . El 24 de junio, el 2.º Batallón entró en las afueras orientales de Follonica bajo artillería pesada y fuego de Nebelwerfer .
A finales de junio, el 517 entró en la reserva del IV Cuerpo y permaneció en ese estado hasta principios de julio.
Operación Dragón
La 517a había sido enviada a Italia en respuesta a una solicitud del Séptimo Ejército de tropas aerotransportadas para la Operación Anvil, la invasión del sur de Francia. Las tropas se habían retirado de la línea (incluida la 517a) y las fuerzas aéreas y navales se estaban reuniendo.
El 2 de julio, los Jefes de Estado Mayor Combinados emitieron una directiva para el Comandante en Jefe del Mediterráneo para seguir adelante con Anvil (rebautizado como Dragoon ) el 15 de agosto. Como subproducto de esta directiva, el 517º RCT fue liberado del IV Cuerpo y se trasladó para unirse al 1º Grupo de Trabajo Aerotransportado en el área de Roma.
El Decimonoveno Ejército Alemán estaba estacionado a lo largo de la costa mediterránea. Cuatro divisiones y un cuartel general del cuerpo estaban al oeste del Ródano . Al este del Ródano, el LXII Cuerpo de Draguignan tenía una división en Marsella y Toulon y una al suroeste de Cannes . Se estima que había 30.000 tropas enemigas en el área de asalto y otras 200.000 a los pocos días de marcha.
Los planificadores decidieron temprano que se necesitaría una fuerza aerotransportada del tamaño de una división. Como no había ninguno en el Mediterráneo, habría que improvisar una fuerza de tamaño comparable. En respuesta, se proporcionaron el 517 ° RCT, el 509 ° y el 551 ° Batallón de Infantería de Paracaidistas y el 550 ° Batallón de Infantería Aerotransportada . Otras unidades en Italia fueron designadas " planeadoras " para ser entrenadas por el 550 y el Centro de Entrenamiento Aerotransportado. A principios de julio, la concentración de fuerzas aerotransportadas en el área de Roma estaba casi completa. Dos alas adicionales de transporte de tropas por un total de 413 aviones estaban en ruta desde Inglaterra.
La hora H y el día D se fijaron provisionalmente para las 0800 del 15 de agosto de 1944. Al 517º RCT se le habían asignado 180 aviones C-47 en cuatro series. El equipo de combate fue aislado el 10 de agosto. Se emitieron mapas, "kits de escape" y guiones de invasión. Las radiobalizas guiarían las publicaciones seriadas desde Elba hasta el extremo norte de Córcega . Desde allí, los barcos de radar y balizas de la Armada los llevarían a Agay, donde cada serie debería descender a 1.500 pies (460 m), reducir la velocidad a 125 millas por hora y volver a su zona de caída mediante balizas y luces que se apagarán. por equipos de pioneros . Cada avión llevaba seis paquetes de equipos en pararacks debajo de su panza.
La mayoría de los exploradores perdieron sus zonas de caída . El equipo 517 cayó temprano en 0328. Al norte de La Ciotat, las tripulaciones aéreas lanzaron 300 maniquíes de paracaídas y una gran cantidad de "simuladores de rifle" que estallaron en explosiones similares a petardos cuando golpearon el suelo.
Las cuatro series que llevaban el 517º RCT empezaron a caer a las 04:30. El primero en llegar fue el 2º Batallón del Teniente Coronel Dick Seitz en la Serie 6, volado por el 440º Grupo desde Ombrone . El 3er Batallón del Teniente Coronel Mel Zais debía ser el próximo en el Serie 7 del Grupo 439 de Orbetello . La Artillería de Campaña 460 (menos la Batería C) en la Serie 8 con el Grupo 437 de Montalto obtuvo mejores resultados que el 3er Batallón, pero no tan bien como el 2do.
Veinte cargas de aviones saltaron temprano y se extendieron desde Fréjus hacia el oeste. El último en llegar fue el Serie 9 en 0453, volado por el Grupo 435 desde Canino con el 1er Batallón del Mayor Boyle y la Batería C del 460º. Un pelotón del 596º había caído con el 509º. Un pelotón había caído con el 2º Batallón y otro con el 3º Batallón. En total, solo alrededor del 20 por ciento del 517 ° RCT aterrizó dentro de las dos millas (3 km) de la DZ .
Las acciones a lo largo de los siguientes tres días arrojaron a los alemanes a un estado de caos. Los convoyes enemigos fueron atacados, las líneas de comunicación cortadas y los refuerzos alemanes no pudieron acceder a las zonas de desembarco de la playa. Los pueblos y aldeas fueron ocupados mientras los soldados luchaban hacia sus objetivos, capturando Le Muy , Les Arcs , La Motte y Draguignan .
Parte del 3er Batallón se había dirigido hacia Fayence rompiendo las líneas e instalaciones enemigas a medida que avanzaban. Las tropas restantes del 3er Batallón se reunieron de Seillans , Tourettes y Callian . A las tropas que desembarcaron al este de Tourettes se unieron las tropas de la 2.a Brigada de Paracaidistas Independiente Británica . La fuerza combinada aniquiló un gran convoy alemán que aceleraba los refuerzos a posiciones defensivas cerca de la playa.
El teniente coronel Boyle y un puñado de hombres del 1er Batallón hicieron una valiente posición en Les Arcs. Los elementos restantes del 1er Batallón capturaron los objetivos asignados.
La artillería de campo número 460, bajo el mando del teniente coronel Ray Cato, tenía la mayor parte de sus cañones desplegados y listos para disparar a las 1100.
El 2. ° Batallón avanzó para unirse al 1. ° Batallón cuando los alemanes comenzaron a concentrar sus fuerzas en las afueras de Les Arcs para un contraataque total. El 3er Batallón completó una marcha forzada de 40 km mientras se consolidaba el RCT. El equipo atacó todas las posiciones alemanas asignadas, despejando el camino para que las fuerzas de playa aliadas avanzaran hacia el norte.
El 1er pelotón del 596º de ingenieros del capitán Bob Dalrymple se había unido a las operaciones de asalto con elementos del 509º PIB cerca de Le Muy . El segundo pelotón llevó a cabo la operación al sur de Les Arcs. El 3er Pelotón se había unido a las operaciones de ataque con el 3er Batallón.
Para D + 3, la oposición alemana dentro de la cabeza aérea había cesado.
En 18 horas, 9.099 soldados, 213 piezas de artillería y cañones antitanques y 221 vehículos habían volado más de 320 km (200 millas) a través del Mediterráneo y habían aterrizado con paracaídas y planeadores en territorio controlado por el enemigo. A pesar de los aterrizajes muy dispersos, todas las misiones asignadas se completaron en 48 horas. Las pérdidas del grupo de trabajo aerotransportado incluyeron 560 muertos, heridos y desaparecidos, y 283 bajas en saltos y planeadores. Las pérdidas del 517 ° PIR incluyeron 19 muertos, 126 heridos y 137 heridos a través de D + 3.
Sur de Francia
A medida que el VI Cuerpo se movía hacia el oeste, la 1.ª Fuerza de Tarea Aerotransportada volvió al control del Séptimo Ejército y fue asignada para proteger el flanco oriental del Ejército, mientras que las fuerzas principales avanzaron por el Valle del Ródano. La 2.a Brigada de Paracaidistas británica regresó a Italia y fue reemplazada por la Primera Fuerza de Servicio Especial . La protección del flanco este del ejército significaba moverse tan al este como fuera posible y luego proteger el mejor terreno disponible. El objetivo inicial del Grupo de Trabajo fue la línea Fayence - La Napoule . Al 517º RCT se le asignó la izquierda, la Fuerza de Servicio Especial al centro y al 509º / 551º PIR a la derecha en una franja estrecha a lo largo de la costa.
El segundo y el tercer batallón fueron encargados de la captura de Fayence y Callian . Esto se logró el 21 de agosto. Saint-Cézaire cayó ante las empresas G y yo el 22. Durante el ataque, la Compañía G fue inmovilizada. La Compañía I surgió a través de un intenso fuego por la ladera montañosa para tomar el objetivo. Por esta acción, ganó un elogio del Comandante de la Fuerza de Tarea, Mayor General Robert T. Frederick .
Saint-Vallier , Grasse , Bouyon y La Roquette cayeron en rápida sucesión. En el ataque a La Roquette, la Compañía E se distinguió y recibió un elogio del general Frederick.
El impulso del RCT se vio frenado por una línea de fortificaciones enemigas que se extendía desde los Alpes Marítimos hasta el mar. El 3 de septiembre, una pequeña fuerza del RCT entró en Mónaco , liberándolo de los alemanes que acababan de irse tras un bombardeo naval.
Sin embargo, los alemanes intentaron mantener una serie de fuertes a toda costa. El 5 de septiembre, la Compañía D logró tomar un terreno elevado cerca de Col de Braus . Siguieron fuertes combates. Las empresas G y H lograron capturar Col de Braus. Un paso más hacia el valle de Sospel, fuertemente defendido.
El 1.er Batallón, apoyado por el fuego número 460, presionó contra Peira Cava . Un día de letras rojas de la campaña ocurrió cuando Ventebren y Tete de Lavina fueron capturados por el 2º y 3º Batallones.
El resto de septiembre se dedicó a excavar posiciones defensivas en Peira Cava y sus alrededores. El 517º RCT ahora tenía un frente escasamente tripulado de 15 millas (24 km), usando minas y trampas explosivas para tomar el lugar de los soldados. Los ataques a la colina 1098 terminaron el mes con el rugido de los duelos de artillería que resonaban en los Alpes Marítimos .
A pesar del intenso fuego de artillería, una patrulla de la Compañía F entró en Sospel el 29 de septiembre. Los alemanes se retiraron cuando la Compañía B se trasladó para ocupar el monte Agaisen. El asedio de Sospel terminó después de 51 días de continuos combates. Los soldados se desplegaron en persecución del enemigo. La participación del número 517 en la campaña terminó el 17 de noviembre de 1944. El RCT marchó 48 km hasta La Colle . El 6 de diciembre, el RCT se trasladó de La Colle para entrar en Antibes para el traslado a Soissons y la asignación al XVIII Cuerpo Aerotransportado .
El 517º PRCT sufrió más de 500 bajas y 102 hombres murieron en acción. El 15 de julio de 1946, el Presidente del Gobierno Provisional de la República Francesa dictó la Decisión número 247 otorgando la Croix de Guerre francesa al RCT.
Ardenas-Alsacia (Batalla de las Ardenas)
Todos los elementos del ECA se dividieron en cuartos en Soissons antes del 10 de diciembre. Cada unidad aerotransportada estadounidense en Europa era ahora parte del general Matthew B. Ridgway 's XVIII Cuerpo Aerotransportado . Esto incluyó las divisiones 82 y 101 aerotransportadas que acababan de regresar de los Países Bajos y la 517 y otras unidades separadas desde el Mediterráneo. Además, la 17ª División Aerotransportada estaba ahora en Inglaterra y estaba programada para llegar a Francia en un futuro próximo.
Durante la noche del 15 al 16 de diciembre, el ejército alemán lanzó su última gran ofensiva de la Segunda Guerra Mundial, atacando con tres ejércitos contra posiciones estadounidenses débiles en la región de las Ardenas de Bélgica y Luxemburgo. Los aliados fueron tomados totalmente por sorpresa. Los alemanes hicieron su principal esfuerzo con los ejércitos Sexto SS y Quinto Panzer , mientras que su Séptimo Ejército a la izquierda realizó un ataque limitado.
Las órdenes de movimiento llegaron para el día 517 a las 1100 del 21 de diciembre. Una batería del 460º y un pelotón del 596º se adjuntaron a cada batallón de fusileros para su movimiento.
Las órdenes se recibieron a través del XVIII Cuerpo Aerotransportado que dirigió al 1er Batallón al sector de la 3ª División Blindada cerca de Soy, Bélgica. La presión de los blindados alemanes había hecho que la situación fuera tan fluida que era imposible saber exactamente dónde comenzaba el frente. La Compañía D se incorporó inmediatamente a la Fuerza de Tarea Kane de la 3.ª Armada. Esta unidad sostenía el punto clave sobre el que giraba el frente. Las compañías A y B viajaron en camión al noreste de Soy y se les ordenó atacar a lo largo de la carretera que va de Soy a Hotton .
La misión del 1er Batallón era tomar el terreno de mando alrededor de Haid-Hits y luego eliminar al enemigo del terreno elevado en Sur-Les-Hys. El objetivo era facilitar un avance y elementos rodeados libres del 3er Blindado en Hotton.
La Compañía B lideró el ataque hasta que se vio obligada a mantener una línea debido al fuego de tanques pesados y armas automáticas. Se hizo necesario que la Compañía A pasara por alto la ruta planeada a Hotton. Si bien esta maniobra salvó víctimas, fue necesario luchar por cada metro de terreno a lo largo de toda la ruta. La lucha en el viaje de regreso de Hotton a Soy fue tan acalorada como en el viaje en. Por su servicio en la misión Soy-Hotton, el 1er Batallón recibió la Mención de Unidad Distinguida Presidencial . El costo: 150 heridos y 11 hombres muertos.
Mientras que el 1er Batallón se adjuntó al 3er Blindado, el resto del RCT se mantuvo ocupado. A la mañana siguiente de su llegada a Bélgica, la Compañía G fue designada como fuerza de seguridad para el Puesto de Mando del XVIII Cuerpo Aerotransportado. El RCT (menos el 1er Batallón y la Compañía G) estaba adscrito a la 30ª División , cerca de Malmedy . La sede del RCT se inauguró a las 10.00 horas del 23 de diciembre en Xhoffraix . El día de Navidad, el RCT se liberó del apego al 30 y regresó al control del XVIII Cuerpo Aerotransportado.
Cuando el RCT se incorporó a la 30ª División, la 460ª se unió a la artillería divisional y disparó 400 rondas en misiones al sur y al este de Malmedy .
Durante los nueve días de diciembre, el 460o disparó más de 30 TOT .
La caída de Manhay ante el II Cuerpo Panzer SS el día de Navidad envió ondas de choque a todo el Comando Aliado. Desde Manhay, los alemanes podían continuar hacia el norte hacia Lieja o girar contra el flanco del 3. ° Blindado y el 82. ° Aerotransportado. Se ordenó al general Ridgeway que retomara Manhay a toda costa. La directiva para recuperar Manhay llegó a la Sede de RCT a las 14:00 del 26 de diciembre. La 517ª debía adjuntar un batallón a la 7ª División Blindada para la misión.
El 3er Batallón (menos la Compañía G) al mando del Teniente Coronel Forest S. Paxton recibió la asignación. Se adjuntó un pelotón de la 596 ° de ingenieros y una sección de los pelotones de demoliciones del regimiento. El batallón tendría que atravesar tres kilómetros de terreno cubierto de nieve y maleza, en la oscuridad, antes de llegar a la línea de partida. El ataque comenzaría a las 02.15 después de un bombardeo de 10 minutos por parte de ocho batallones de artillería. El ataque procedió según lo planeado después de que se dispararon 5.000 rondas en cuatro concentraciones. A las 03.30 se eliminó el último bolsillo de resistencia. Se rechazó un contraataque a las 0400. El 3er Batallón sufrió 36 bajas, incluyendo 16 muertos.
Temprano en el día de Año Nuevo, el RCT se adjuntó al 82nd Airborne y se le alertó para que atacara. El 3 de enero, el RCT, actuando como el flanco izquierdo de la 82, atacó al sur a lo largo del río Salm . El 551 ° PIR, como unidad adjunta, luchó a través de Basse-Bodeux, mientras que el 2. ° Batallón capturó Trois-Ponts . El ataque hacia el sur continuó hasta Mont-de-Fosse, donde los elementos de avanzada fueron sometidos a intensos bombardeos.
El 1.er Batallón avanzó por terreno ya tomado para apoderarse de Saint-Jacques y Bergeval. El 3er Batallón continuó su ataque a través del río Salm y se movió hacia el este. El 9 de enero, rodearon la 551 y se acercaron a la orilla del Salm en Petit-Halleux. Esa noche, los detalles de avanzada de la 75ª División de Infantería llegaron para hacer los arreglos necesarios para el relevo de la 82ª en el área. Para que tuvieran un buen comienzo, 3/517 bajo la dirección de la 504 cruzó el Salm y se apoderó de Grand Halleux.
El coronel Graves recibió órdenes el 11 de enero de que el RCT (menos el 2. ° Batallón, adjunto al 7. ° Blindado) se adjuntara a la 106.a División de Infantería . El trabajo inmediato era relevar a la 112. ° Infantería en Stavelot y a lo largo de la orilla norte del Ambleve. realizado por el 1er Batallón el 12 de enero.
Se lanzó un nuevo ataque a las 0800 del 13 de enero para tomar una línea que va desde Spineux, al norte de Grand Halleux, hasta Poteaux, a 13 km al sur de Malmedy . El 1er y 2do Batallón se trasladó al sur capturando Butay, Lusnie, Henumont, Coulee, Logbierme y establecieron bloques en Petit Thier y Poteaux. El ECA había alcanzado ahora los límites del avance prescrito.
Si bien la mayor parte del RCT había estado involucrado con la 106.a y 30.a División de Infantería, el 2. ° Batallón se trasladó de Goronne a Neuville para su asignación al 7. ° Blindado. El coronel Seitz y sus hombres fueron asignados al Comando de Combate A en Polleux. El 20 de enero, el grupo de trabajo Seitz atacó al sur desde una zona de reunión cerca de Am Kreuz para capturar los bosques de Auf der Hardt y formó posiciones defensivas en el extremo sur. Al llegar al objetivo, se envió una patrulla al pueblo de Hochkreuz.
A las 1500, la Compañía F recibió el encargo de unirse a una compañía de tanques para un ataque contra Born.
El 22 de enero, el grupo de trabajo condujo a CCA a través de In Der Eidt Woods y cerró posiciones de ataque a una milla al noroeste de Hunnange. A las 1700 TOT se dispararon concentraciones sobre Hunnange y el ataque se trasladó. Por la oscura Fuerza de Tarea, Seitz había invadido Neider Emmels y Hunnange y estaba en contacto con otras 7ª fuerzas blindadas. Se tomaron posiciones defensivas de cara al sur y suroeste. Se estableció un bloqueo de carreteras en Lorentswaldchen y se enviaron patrullas a las afueras de St. Vith . A las 14:00 del 23 de enero, el Comando de Combate B pasó a través de la Fuerza de Tarea Seitz y completó la captura de St. Vith. El 24 de enero se dieron órdenes de despejar la carretera Saint Vith-Ambleve que seguía en manos del enemigo. A las 0600 del 25 de enero, el batallón se trasladó a su posición de ataque. Hacia 1400 los objetivos estaban asegurados.
El 1 de febrero, el 517º PRCT se unió a la 82ª División Aerotransportada cerca de Honsfeld. Al día siguiente, el 1.er Batallón tomó una posición de bloqueo para proteger el flanco norte del 325.º Regimiento de Infantería de Planeadores, mientras que el 3.er Batallón se colocó en posición para apoyar si era necesario. Se cumplieron todos los objetivos del plan de ataque, y el 3 de febrero, el RCT recibió órdenes de adjuntarlo a la 78.a División de Infantería en Simmerath.
Batalla del bosque de Hurtgen
El 78 debía atacar el este el 6 de febrero para apoderarse de Schmidt y la presa de Schwammenauel. El 517o RCT debía moverse hacia el norte hasta el área de Kleinhau-Bergstein, relevar elementos de la 8.a División de Infantería y atacar al sur desde Bergstein durante la oscuridad el 5 de febrero para apoderarse de Schmidt-Nideggen Ridge, donde los alemanes habían preparado fuertes defensas. A las 0600 de la mañana del 5 de febrero, todas las unidades habían cerrado en Kleinhau. La línea alemana iba desde Zerkall al oeste y al sur de la colina 400 hasta el río Kall.
Después del anochecer, los batallones segundo y tercero se trasladaron a posiciones de ataque. De quinientos a seiscientos metros por debajo de Bergstein, ambos batallones chocaron contra campos minados y alambradas . Los soldados intentaron avanzar arrastrándose y sondeando, pero todos los esfuerzos resultaron inútiles. Los hombres fueron volados por las minas Schu , las minas Teller y " Bouncing Bettys ". En Bergstein, los soldados encontraron algo de protección contra el fuego de armas pequeñas, pero poco más.
A media mañana, los Ingenieros 596 comenzaron a trabajar en relevos para despejar un carril a través del campo de minas más grande encontrado por los Aliados en la Segunda Guerra Mundial mientras estaban bajo observación y fuego directo del enemigo. Durante 36 horas, el 596 continuó este heroico esfuerzo. En el área del 1er Batallón, la Compañía A envió una patrulla desde Hill 400 a Zerkall.
A primeras horas de la tarde del 7 de febrero, se informó al coronel Graves de que el 517º había sido liberado de la 78ª División de Infantería y se incorporó al 82º Aerotransportado en su lugar. Se había formado la Fuerza de Tarea A, que constaba de la 517ª y la 505ª Infantería de Paracaidistas . El 517 debía continuar su ataque planeado.
Durante la oscuridad del 7 de febrero, los batallones 1º y 2º se prepararon para atacar. A las 21.45, el 2.º Batallón avanzó por el carril a través de los campos de minas. A la 0100, la Compañía E y los restos de la Compañía F estaban en el borde del Kall Ravine. A las 0145, el 1er Batallón estaba a 400 yardas (370 m) al sureste de Hill 400. Al norte del Kall, los soldados del 2do Batallón fueron atacados salvajemente con ametralladoras y morteros. El 1.er Batallón se reorganizó en Hill 400. Al mediodía, el 3.er Batallón envió una patrulla al oeste para contactar al 505.º en el punto predesignado en el Kall. Tres esfuerzos por llegar al punto fueron rechazados por el fuego de ametralladora.
La potencia de los fusiles de los batallones del 517º, ahora reducidos al tamaño de la compañía, fue aliviada por el 508º Regimiento de Infantería de Paracaidistas esa noche.
Las bajas en diciembre y enero fueron 653: 565 heridos y 78 muertos. Las bajas en febrero en Alemania fueron 287: 235 heridos y 52 muertos. Estos números no incluyen evacuaciones atribuibles a enfermedades y extremidades congeladas.
Últimos días de la Segunda Guerra Mundial
Después de ser relevado por el 508 ° PIR, el RCT fue transportado en camión a la cabeza del carril en Aquisgrán , Alemania. Después de un viaje en tren de dos días, el RCT llegó a Laon , Francia, donde se instalaron para una estadía de dos días. El 15 de febrero, el XVIII Cuerpo Aerotransportado notificó al Coronel Graves que el RCT estaba asignado a la 13ª División Aerotransportada recién llegada y que debía proceder a Joigny , Francia, a 110 km (70 millas) al sureste de París.
Cuando el RCT se cerró en Joigny el 21 de febrero, el RCT se disolvió. La 460a se convirtió en parte de la 13a División Aerotransportada de Artillería y la 596a de Ingenieros se fusionó con la Compañía B, 129.o Batallón de Ingenieros Aerotransportados .
El 517 ° PIR fue asignado a la 13 ° División Aerotransportada; iban a participar en la Operación Varsity , el cruce aéreo del río Rin . Sin embargo, antes de la operación, se suspendió la participación del 13 en el ataque. El 517 °, entonces adjunto a la 17 ° División Aerotransportada, estaba programado para participar en la Operación Coronet , la invasión aerotransportada de las islas de origen japonesas, que también se suspendió después del Día VJ .
Estadísticas
El equipo de combate del 517 ° Regimiento de Paracaidistas acumuló más de 150 días de combate durante cinco campañas en campos de batalla en Italia, Francia, Bélgica y Alemania.
La tasa de bajas del batallón fue del 81,9 por ciento. El equipo sufrió 1.576 bajas y 252 hombres murieron en acción.
El soldado de primera clase Melvin E. Biddle de la compañía B, 1er Batallón, 517th PIR recibió la Medalla de Honor por sus acciones durante el compromiso Soy-Hotton.
El 15 de febrero de 1945, se asignaron elementos del RCT a la 13ª División Aerotransportada. El 13 se desactivó en febrero de 1946.
Además de la Medalla de Honor , los soldados del 517. ° PRCT obtuvieron 131 estrellas de plata , 631 estrellas de bronce , 1576 corazones púrpuras , 6 cruces de servicio distinguido , 5 legiones de méritos , 4 medallas de soldado , 2 medallas aéreas y 17 cruces de guerra francesas. .
Cascos
Durante la Segunda Guerra Mundial, el 517o Regimiento de Infantería de Paracaidistas fue parte de la Primera Fuerza de Tarea Aerotransportada, que tenía la misión de saltar detrás de las líneas enemigas en el sureste de Francia para la Operación Dragoon el 15 de agosto de 1944.
¿Es pensado [ por quién? ] que durante la preparación para este salto de combate, se observó que había una grave falta de cascos de paracaidista disponibles para su uso por parte de la unidad. Para paliar esta falta, los cascos M1 de infantería estándar fueron especialmente modificados por los aparejadores de la unidad, con una nueva correa de barbilla que se instaló. La correa de la barbilla estándar de infantería se acortó en ambos lados, y se cosió una hebilla de repuesto y una mentonera improvisada en su lugar. La correa de la barbilla modificada fue diseñada para ajustarse a la barbilla del usuario lo más apretado posible, para evitar perder el casco durante el salto.
El equipo de combate del 517 ° Regimiento de Paracaidistas es la única unidad del Ejército de los EE. UU. Que ha utilizado este tipo de casco modificado durante la Segunda Guerra Mundial. [ cita requerida ] Los cascos modificados se pueden rastrear inmediatamente hasta el 517º PRCT y la Operación Dragoon. ¿Se sospecha [ por quién? ] que se fabricaron aproximadamente 3.000 cascos de este tipo, la mayoría de los cuales también estaban camuflados con pintura en aerosol, lo que se suma al aspecto único de estos cascos.
Hoy
El grupo de exalumnos de la 517ª, la Asociación 517 PRCT , todavía realiza una reunión anual, imprime un boletín trimestral y tiene una lista de noticias por correo electrónico casi a diario. También hay un grupo auxiliar, formado por niños, familiares y amigos de la 517 que asisten activamente en los eventos y mantienen la historia de la unidad.
Referencias
- Gerald Astor (1993). Luchando contra los buitres: la odisea del equipo de combate del 517º Regimiento de Paracaidistas, 1943-1945 . Publicaciones de Dell. ISBN 0-440-23693-2.
- Clark Archer (1985). Odisea del paracaidista: la historia oficial de la 517a . Asociación de Equipos de Combate del Regimiento de Paracaidistas 517. ISBN 0-9616015-0-7.
- Hugh M. Cole (1965). Las Ardenas: Batalla de las Ardenas . Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos .
- Jean-Loup Gassend (2014). Autopsia de una batalla: la liberación aliada de la Riviera francesa, agosto-septiembre de 1944 . Publicaciones Schiffer. ISBN 9780764345807.
- Loïc Jankowiak (2020). La banda de los 517 - Parte 1: Italia y el sur de Francia . ISBN 9782956738510.
enlaces externos
- Sitio web del 517th PRCT
- La odisea del paracaidista: la historia oficial de la 517a.
- Listado aerotransportado de la Segunda Guerra Mundial para el 517 ° PIR
- El teniente Howard Hensleigh, veterano del 517 ° PIR, devuelve las fotos de la boda de un soldado alemán que mató al nieto del soldado después de 68 años
- Soldado judío Pvt Henry Wikins del 596º PEC-herido; capturado y asesinado por los alemanes el 16 de agosto de 1944
- Ejemplo de casco modificado del 517 ° PRCT utilizado en el salto del sur de Francia