53a División de Infantería (Galesa)


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La 53.a División de Infantería (Galesa) fue una división de infantería del ejército británico que luchó tanto en la Primera como en la Segunda Guerra Mundial . Criado originalmente en 1908 como la División de Gales, parte de la Fuerza Territorial (TF), la división entró en servicio en la Primera Guerra Mundial, siendo designada 53a División (Galesa) a mediados de 1915, y luchó en la Campaña de Gallipoli y en el Medio Oriente. . Permaneciendo activo en el Ejército Territorial (TA) durante el período de entreguerras como una formación en tiempos de paz, la división volvió a entrar en acción en la Segunda Guerra Mundial, luchando en el noroeste de Europa. desde junio de 1944 hasta mayo de 1945.

La 53ª División se disolvió temporalmente al final de la guerra, pero se reactivó en 1947 cuando se reformó y reorganizó el Ejército Territorial. En 1968, la división fue finalmente desactivada, pero su 160ª Brigada permanece en servicio hoy. Como sugiere el nombre, la división reclutó principalmente en Gales , pero también en Herefordshire , Shropshire y Cheshire .

Formación

La Fuerza Territorial (TF) se formó el 1 de abril de 1908 tras la promulgación de la Ley de Fuerzas Territoriales y de Reserva de 1907 (7 Edw.7, c.9) que combinó y reorganizó la antigua Fuerza Voluntaria , la Honorable Compañía de Artillería y la Yeomanry . En formación, el TF contenía 14 divisiones de infantería y 14 brigadas de marineros montados . [1] Una de las divisiones fue la División Galesa . [2] En tiempos de paz, el cuartel general de la división estaba, desde 1909, en 3 Belmont en Shrewsbury . [2] [3]

Primera Guerra Mundial

La División de Gales se movilizó a la entrada de Gran Bretaña en la Primera Guerra Mundial a principios de agosto de 1914. [4]

En 1915, la División de Gales fue numerada como la 53a División (Galesa) y las brigadas se convirtieron, respectivamente, en la 158a Brigada (Gales del Norte), la 159a Brigada (Cheshire) y la 160a Brigada (Frontera de Gales) . Algunos batallones originales se separaron a principios de la Primera Guerra Mundial para reforzar otras divisiones. [4]

Placa conmemorativa de la 53a División (Galesa) - Cementerio militar de Ramleh .

La división zarpó de Devonport , con destino a Gallipoli vía Imbros (ahora Gökçeada ) el 19 de julio de 1915 y aterrizó en la bahía de Suvla en la península de Gallipoli el 9 de agosto de 1915. La división fue evacuada de Gallipoli en diciembre de 1915 y trasladada a Egipto. [5] La evacuación fue forzada por una combinación de combate, enfermedades y clima severo que vio a la división reducida a solo 162 oficiales y 2,428 hombres, aproximadamente el 15% de la fuerza total. [6]

El 26 de marzo de 1917, la 53.a División (Galesa) sufrió la peor parte de la Primera Batalla de Gaza, donde las tres brigadas, junto con la 161.a Brigada (Essex) de la 54.a División (East Anglian) , tuvieron que avanzar a través del terreno expuesto, resistiendo fuego de metralla, ametralladora y rifle, para capturar las fortificaciones turcas . A pesar de obtener la ventaja hacia el final del día, el comandante británico, el teniente general Philip Chetwode canceló el ataque para que las bajas de la división se sufrieran en vano. [7]

Otras acciones de división incluyeron la batalla de Romani en agosto de 1916, la batalla de El Buggar Ridge en octubre de 1917 y la acción de Tell 'Asur en marzo de 1918. [4]

Entre las guerras

La división se disolvió después de la guerra, junto con el resto de la Fuerza Territorial que se reformó en la década de 1920 como Ejército Territorial , y se creó sobre una base similar a la Fuerza Territorial y se reformó la 53ª División. La división vio un gran cambio en sus unidades entre guerras. [8]

Segunda Guerra Mundial

1939

El Ejército Territorial y la 53.a División (Galesa), comandados por el General de División Bevil Wilson [9] que sirve bajo el Comando Occidental , se movilizaron el 1 de septiembre de 1939, [10] el día en que el Ejército Alemán invadió Polonia , y dos días después la Segunda La Guerra Mundial comenzó oficialmente. Los primeros días de la guerra de la 53ª División se dedicaron a entrenar al duplicado de la 2ª Línea de las divisiones, la 38ª División de Infantería (Galesa) , creada a principios de año y que contiene muchos ex miembros y mucho equipo de la 53ª División. [11] En octubre, poco más de un mes después de que comenzara la guerra, la mayor parte de la 53ª División fue enviada aIrlanda del Norte , bajo el mando de las tropas británicas Irlanda del Norte . [9]

1940-1941

Universal Carriers y motocicletas del 1/4 ° Batallón, Regimiento Welch , en maniobras en Keady en el condado de Armagh , Irlanda del Norte , el 22 de julio de 1941.

Después de que la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en Francia y Bélgica fuera evacuada de Dunkerque a mediados de 1940, creció la amenaza de una invasión alemana de Irlanda del Norte . La 61ª División de Infantería llegó para ayudar a defenderla, con la 53ª División a cargo de la mitad sur del Ulster y la 61ª División del norte. [12] Las divisiones quedaron bajo el mando del III Cuerpo . [13] En marzo de 1941, la guarnición fue reforzada con la Quinta División de Infantería , un Ejército Regular.formación que había luchado en Francia en 1940. [14] La 53ª División participó en numerosos ejercicios , entrenando por batallón , brigada , división y nivel de cuerpo . "Era una 53ª División muy diferente que regresó a cerca de su propio campo en noviembre de 1941, de la relativamente inexperta que se había trasladado a Irlanda en driblets entre octubre de 1939 y abril de 1940". [15] La 53ª División, ahora comandada por el General de División Gerard Bucknall , regresó a los condados de la Frontera de Gales nuevamente en noviembre de 1941, con el cuartel general de la división basado en Whitchurch, Shropshire . [dieciséis]

1942-1943

La división estaba sirviendo nuevamente bajo el Comando Occidental. En abril de 1942, la división fue enviada a defender Kent en el Comando del Sudeste , bajo el mando del teniente general Bernard Montgomery , entre 1942 y 1943, uniéndose al XII Cuerpo listo para derrotar una invasión alemana ( Operación León marino ), sirviendo con el 43 ° (Wessex) División de Infantería y 46 División de Infantería . Posteriormente, la 53ª División fue destinada a formar parte del Segundo Ejército para la invasión de Europa . [17]

Con las bayonetas colocadas, los hombres del 7. ° Batallón, Royal Welch Fusiliers cargan contra un banco en un curso de asalto en Teddesley Hall, Penkridge en Staffordshire , Inglaterra, el 27 de marzo de 1942.

En septiembre de 1942, la división recibió un nuevo GOC (Comandante en jefe general), el general de división Robert Knox "Bobby" Ross , un oficial del Regimiento Real de la Reina (West Surrey) que llegó para reemplazar al general de división Gerard Bucknall . [9] Como la mayoría de los comandantes británicos de alto rango de la Segunda Guerra Mundial, él era un veterano de la Gran Guerra , donde le habían otorgado la Orden de Servicio Distinguido y la Cruz Militar . Antes de ascender al mando de la 53.a, había comandado la 160.a Brigada de Infantería y antes de eso, el 2.o Batallón, el Regimiento Real de la Reina en Palestina.. Estuvo al mando de la 53ª División (Galesa) hasta agosto de 1945, entrenando la división a un nivel muy alto en Inglaterra y Kent y dirigiéndola durante toda la campaña en el noroeste de Europa . [18]

El 17 de mayo de 1942 se reorganizó la 53.a División (Galesa), su 159.a Brigada de Infantería se separó para ayudar a formar la 11a División Blindada (El Toro Negro), con la 31.a Brigada de Tanques tomando su lugar como parte de un experimento con Nuevas Divisiones Modelo (o Divisiones Mixtas) de una brigada de tanques y dos brigadas de infantería. [19] El experimento fue abandonado a finales de 1943, considerándose inadecuado para el terreno en el noroeste de Europa y la 31.a Brigada de Tanques fue reemplazada por la 71.a Brigada de Infantería (que contenía el 1. ° Regimiento de East Lancashire , el 1. ° de Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire y el 1. ° Infantería ligera de las tierras altas, apodada la Brigada Extranjera o Internacional) de la 42.a División Blindada disuelta , en octubre. [20] [21] [22] La división pasó el período restante en el período previo a la invasión de Normandía en un entrenamiento intensivo.

1944-1945

Fusilier W.Nodder del Royal Welch Fusiliers escribe desde su trinchera antes del ataque a Evrecy, Normandía, Francia, el 16 de julio de 1944.

Después de varios años de entrenamiento, la 53.a División (galesa) aterrizó en Normandía el 28 de junio de 1944 (aunque un pequeño destacamento del pelotón n. ° 2 llegó el 12 de junio, incluida la rama normanda), la penúltima división de infantería británica en desembarcar y fue puesta bajo comando del XII Cuerpo, defendiendo la posición del Valle de Odón. [23] La división estuvo involucrada en muchos combates en esta área, con la 158ª Brigada destacada para luchar con la 15ª División de Infantería (escocesa) en la Segunda Batalla del Odón (Operación Greenline) antes de la Operación Goodwood a mediados de julio. En agosto, comenzó a empujar más allá del Odon y cruzó el río Orne , lo que ayudó a cerrar el Falaise Pocket.. Fue durante estos combates que el Capitán en funciones Tasker Watkins , oficial al mando (OC) de la Compañía B del 1/5 Batallón, Regimiento Welch , recibió la Cruz Victoria , la primera y única otorgada al regimiento y división durante la guerra, como así como el único galés del ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial en recibir el VC. [24]

El 2 de agosto, el GOC, el general de división Ross, decidió que, debido a las bajas sufridas por la división en Normandía y a la aguda falta de reemplazos de infantería, los batallones de la 158.a Brigada (los batallones cuarto, sexto y séptimo de la Royal Welch Fusiliers ) fueron reemplazados y enviados a otras brigadas de la división, la 4ª RWF se transfirió a la Brigada 71 y la 6ª RWF a la Brigada 160 mientras que la 7ª RWF permaneció en la Brigada 158. [25] "Se encontró que con tres batallones de un regimiento en la misma brigada, como en el caso de la 158.a Brigada con sus tres batallones de fusileros reales de Welch, se experimentaron dificultades para proporcionar refuerzos en caso de grandes bajas. Esto fue particularmente así con los refuerzos de oficiales ". [25](Curiosamente, sin embargo, esto ocurrió con la 131a Brigada (de la Reina) de la 7a División Blindada ). El 31 de agosto de 1944, la 53ª División (Galesa) había sufrido muchas bajas; en poco más de dos meses de combates, 52 oficiales y 533 de otras filas murieron, 145 oficiales resultaron heridos, 18 desaparecieron, 2.711 otras filas resultaron heridas y 360 desaparecieron para un total de 3.819 bajas. [26] La división había logrado capturar a más de 3.800 prisioneros de guerra (prisioneros de guerra). [27]

Monumento a la 53ª División (Galesa), 's-Hertogenbosch .
Equipo de mortero de 3 pulgadas del 2o Batallón del Regimiento de Monmouthshire en acción durante el avance de la 53a División (Galesa) hacia Laroche en Bélgica, el 5 de enero de 1945.

La división participó en el Swan (avance rápido) a Bélgica, donde se produjeron muchos combates para asegurar una importante cabeza de puente en el canal de unión cerca de Lommel . La 53.a División luego luchó duro para expandir el sur saliente de Eindhoven junto con la Operación Market Garden , que terminó en fracaso debido a los eventos en la Batalla de Arnhem a fines de septiembre, donde la 1.a División Aerotransportada británica fue virtualmente destruida en severos combates. Avanzando hacia los Países Bajos, la 53ª División (Galesa) liberó la ciudad de 's-Hertogenbosch en cuatro días de intensos combates desde el 24 de octubre.

Dos hombres del 6o Batallón, Royal Welch Fusiliers man una trinchera en el bosque de Reichswald , Alemania, el 8 de febrero de 1945.

En diciembre de 1944, adjunta al XXX Cuerpo , fue una de las divisiones británicas que participó en la Batalla de las Ardenas , principalmente estadounidense , ayudando a cortar el extremo norte del saliente alemán. [9] Durante las próximas semanas, la división absorbió un gran número de reemplazos y entrenó a los recién llegados. Aún con el XXX Cuerpo, que se adjuntó al Primer Ejército Canadiense , más tarde fue enviado al norte frente a la Línea Siegfried para participar en la Operación Veritable (la Batalla del Bosque de Reichswald ) en febrero de 1945, donde la división, apoyada por tanques Churchill de la 34a Brigada Blindada, estuvo involucrado en algunos de los combates más feroces de la campaña hasta ahora, contra decididos paracaidistas alemanes y combates en un terreno similar al encontrado en Passchendaele 27 años antes, pero con la adición del frío de "lluvia invernal, barro e inundaciones" , donde el barro llegaba hasta las rodillas. [28] [29] El oficial al mando (CO) del 1.er batallón del regimiento de East Lancashire describió los combates en el bosque como un "asunto terriblemente agotador para los hombres. Psicológica y mentalmente. Era casi todo bayoneta , Sten y granada".lucha. Las reservas de Bosch lucharon muy bien, obstinadas y tuvieron que ser desenterradas con la bayoneta ". [30] A lo largo de Veritable, la 53.a División sufrió casi 2.500 bajas (incluidas las psiquiátricas), aproximadamente una cuarta parte de las que sufrieron durante toda la campaña, mientras capturando a más de 3.000 prisioneros [31].

Hombres del 4o Batallón del Regimiento Welch en Weeze , Alemania, el 3 de marzo de 1945.

La división, ahora bajo el mando del XII Cuerpo, bajo el mando del teniente general Neil Ritchie , participó en la Operación Saqueo , el cruce del Rin y avanzó hacia Alemania , donde puso fin a la guerra. [32] A lo largo de sus 10 meses de combate casi continuo, la 53ª División (Galesa) había sufrido casi 10.000 bajas: 113 oficiales y 1.396 de otros rangos muertos, 387 oficiales y 7.221 de otros rangos heridos y 33 oficiales y 1.255 de otros rangos muertos. [33] De los declarados desaparecidos, 3 oficiales y otros 553 rangos se reincorporaron a sus unidades, elevando el total de bajas de la división a 9,849 muertos, heridos o desaparecidos. [34]Como ocurre con la mayoría de las divisiones, la mayoría de estas bajas fueron sufridas por el " Tommy " promedio de la infantería, apodado PBI o "Infantería Sangrienta Pobre", que había sufrido más del 80 por ciento de las pérdidas totales. Según Ross, la división " capturó a unos 35.000 prisioneros de guerra y probablemente representó la misma cantidad de muertos y heridos " . [33]

De la posguerra

La división puso fin a la guerra en 1945 en Hamburgo . Más tarde sirvió como fuerza de mantenimiento de la paz en Renania , luego se disolvió para reformar la 2da División de Infantería en Alemania a principios de 1947. Fue reactivado más tarde ese año, sirviendo como parte de la AT en tiempos de paz. En 1961, la división se convirtió en una sede de distrito como 53a División / Distrito (Gales) , [35] y se disolvió en la reducción de la TA en la Reserva de Voluntarios Territorial y del Ejército el 1 de abril de 1967, cuando muchas unidades de TA individuales perdieron sus identidades . [36] La propia sede del distrito formó el núcleo de la estructura para la creación de la sede de Gales bajoHQ UK Land Forces en 1972. [37]

Quedan algunos restos de la división en la AT. La 160a Brigada es la brigada regional responsable de la administración de todas las unidades de asistencia técnica en Gales, mientras que el 53o Escuadrón de señales (galés) es la formación descendiente del 53o Regimiento de señales de la división (Galesa), y continúa sirviendo en una capacidad muy similar, proporcionando comunicaciones. apoyo a la 160ª Brigada. [38]

Destinatarios de Victoria Cross

  • Capitán Tasker Watkins , 1/5 Batallón, Regimiento Welch, Segunda Guerra Mundial
  • Consulte la sección del Regimiento de Monmouthshire para el Cabo Thomas Edward Chapman VC

Oficiales generales al mando

Órdenes de batalla

Ver también

  • Lista de divisiones británicas en la Primera Guerra Mundial
  • Lista de divisiones británicas en la Segunda Guerra Mundial
  • Orden de batalla del ejército británico (septiembre de 1939)
  • Compañía Independiente

Notas

  1. ^ a b c 1 / 5º y 1 / 6º Batallones de Royal Welch Fusiliers se fusionaron el 3 de agosto de 1918 como el 5º / 6º Batallón, Royal Welch Fusiliers. [45]

Referencias

  1. ^ Westlake 1992 , p. 3
  2. ↑ a b Conrad, Mark (1996). "El ejército británico, 1914" . Consultado el 27 de febrero de 2015 .
  3. ^ Westlake, Ray (2011). The Territorials, 1908-1914: Una guía para historiadores militares y familiares . Pluma y espada. ISBN 978-1848843608.
  4. ^ a b c d Baker, Chris. "La 53ª División (Galesa) en 1914-1918" . El Camino Largo, Largo . Consultado el 24 de junio de 2015 .
  5. ^ Baker, Chris. "The Royal Welsh Fusiliers" . El Camino Largo, Largo . Consultado el 23 de abril de 2015 .
  6. ^ "Royal Welsh Fusiliers" . Registros de guerra de las fuerzas . Consultado el 23 de abril de 2015 .
  7. Falls 1930 Vol. 1 p. 307
  8. ^ "53 (Gales) División (1930-38)" (PDF) . Historia militar británica . 20 de marzo de 2016. [ enlace muerto permanente ]
  9. ^ a b c d e f g h i j k l m Joslen, págs. 87, 8
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  11. ^ "53ª División de Infantería (Galesa)" (PDF) . Archivado desde el original (PDF) el 23 de septiembre de 2015 . Consultado el 29 de julio de 2015 .
  12. ^ Delaforce, p. 13.
  13. ^ Barclay, p. 36.
  14. ^ Delaforce, p. 15.
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  17. ^ "Copia archivada" (PDF) . Archivado desde el original (PDF) el 23 de septiembre de 2015 . Consultado el 26 de junio de 2015 . CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )
  18. ^ "Oficiales al mando" . Queen's Royal Surreys.
  19. ^ Barclay, p. 47.
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Bibliografía

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enlaces externos

Medios relacionados con la 53a División (Galesa) en Wikimedia Commons

  • Historia de la 53a división (galesa) en memorial- montormel.org
  • Historia de los ingenieros reales de 555 Field Company en la Segunda Guerra Mundial
  • El camino largo, largo
  • The Regimental Warpath 1914-1918 (sitio de archivo)
  • Mark Conrad, Ejército Británico, 1914 (sitio de archivo)
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