397 ° Escuadrón de Bombardeo
El 7º Escuadrón de Reconocimiento es un escuadrón de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Está asignado al 69º Grupo de Reconocimiento y está estacionado en la Estación Aeronaval de Sigonella , Sicilia , Italia.
El escuadrón se estableció por primera vez en la Zona del Canal de Panamá como el 7º Escuadrón Aero en 1917 y sirvió como unidad de reconocimiento hasta 1942, cuando fue redesignado como el 397º Escuadrón de Bombardeo . Sirvió como unidad de bombarderos durante la Segunda Guerra Mundial y se desactivó en la Base Aérea del Ejército de Río Hato , Panamá, el 1 de noviembre de 1946. El escuadrón se reactivó en 2015 y regresó a su misión de reconocimiento anterior.
La misión del escuadrón desde su creación en 1917 hasta su inactivación en 1946 fue la defensa del Canal de Panamá . Durante las décadas de 1920 y 1930 participó en una serie de misiones de buena voluntad a naciones de América Central y del Sur. Desde sus orígenes en 1917 hasta 1942, la unidad fue designada como una variación del 7º Escuadrón de Reconocimiento .
Con la entrada de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial , el Departamento de Guerra creyó que era necesario establecer una presencia aérea a lo largo de la terminal atlántica del Canal de Panamá como medida defensiva contra un ataque marítimo enemigo.
Al avanzar en sus planes para la defensa de las costas del Atlántico y del Golfo de los Estados Unidos, la junta conjunta del Ejército y la Armada recomendó el establecimiento de ocho estaciones aeronáuticas que, con una fuerza de dos dirigibles y seis u ocho hidroaviones cada una, podrían realizar patrullas de inmediato. trabajo. Significativamente, el único sitio definitivamente avanzado como vital en el plan general fue el de la base de submarinos de la Marina de los Estados Unidos Coco Solo cerca de Colón en la Zona del Canal .
El Ejército seleccionó al Capitán Henry H. Arnold , entonces en entrenamiento en la Escuela de Aviación del Ejército en Rockwell Field , cerca de San Diego, para proceder de inmediato a la Zona del Canal y formar y comandar un escuadrón de aviación allí. Esta unidad fue designada como el 7. ° Escuadrón Aero y se organizó el 29 de marzo de 1917. Sin embargo, el Capitán Arnold no permaneció mucho tiempo con el 7. ° Escuadrón Aero, ya que regresó a los Estados Unidos en abril de 1917. El personal del escuadrón llegó para cumplir su servicio en el Canal. Zona con 51 oficiales y soldados. Inicialmente guarnecido en Ancón, Zona del Canal a fines de marzo de 1917, la unidad se trasladó a Corozal el 16 de abril. Luego se mudaron al gran campamento temporal en Empire, Zona del Canal en mayo, todo en el lado del Pacífico del istmo; no se mudaron al campo de desfiles de Fort Sherman hasta alrededor del 29 de agosto de 1917, en el lado del Atlántico. La unidad no recibió su primer avión hasta aproximadamente el 10 de diciembre de 1917, cuando se probaron dos Curtiss R-4 en Fort Sherman. Estos fueron seguidos por los Curtiss R-6 el 12 de febrero de 1918, que fueron suministrados por la Marina. Además de sus Curtiss R-4 y R-6, la unidad también tenía dos Curtiss R-3 que, curiosamente, habían llegado después de los R-4, a fines de diciembre de 1917.
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