El Escuadrón de Reconocimiento Expedicionario 361 es una unidad inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . El último fue asignado al Grupo Expedicionario Aéreo 451 , estacionado en el Aeródromo de Kandahar , Afganistán. Fue desactivado el 1 de septiembre de 2014.
El primer predecesor del escuadrón fue el Escuadrón de Bombardeo 861 , una unidad de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos que fue asignada al Grupo de Bombardeo 493 durante la Segunda Guerra Mundial. Fue parte del último grupo de bombardeo asignado a la Octava Fuerza Aérea . Voló en misiones de combate hasta el Día VE , luego regresó a los Estados Unidos para su inactivación.
El otro predecesor del escuadrón, el Escuadrón de Reconocimiento 361, se formó durante la Guerra de Vietnam , volando aviones Douglas EC-47 , realizando vigilancia electrónica en Vietnam y Tailandia hasta que se inactivó en 1974, cuando Estados Unidos se retiró del sudeste asiático. Los escuadrones se consolidaron en 1985 y luego se convirtieron al estado provisional como unidad expedicionaria.
El 861º Escuadrón de Bombardeo se activó por primera vez en McCook Army Air Field , Nebraska como uno de los cuatro escuadrones originales del 493º Grupo de Bombardeo . [1] [3] La formación del escuadrón se retrasó por un error administrativo que provocó que algunos de los cuadros de la unidad se presentaran en Davis-Monthan Field , Arizona en lugar de McCook. No fue hasta enero que todo el personal estuvo en McCook. [4] En ese momento, el escuadrón se había trasladado en papel a Elveden Hall , Inglaterra. El personal de tierra del escuadrón en los Estados Unidos se había utilizado para formar Boeing B-29 Superfortress.las unidades fueron activadas por la Segunda Fuerza Aérea , mientras que el escalón aéreo permaneció en Nebraska para llevar a cabo el entrenamiento en sus Libertadores B-24 Consolidados asignados . Mientras tanto, la Octava Fuerza Aérea formó un nuevo escalón terrestre para el escuadrón en Inglaterra a partir de otras unidades asignadas a la 3.ª División de Bombardeo . Este escalón terrestre se trasladó a la estación de combate del escuadrón, RAF Debach , [nota 2] en abril de 1944. El escalón aéreo del escuadrón partió hacia Inglaterra a través de la ruta de ferry del norte el 1 de mayo, mientras que un pequeño componente terrestre dejó McCook y navegó desde Boston , Massachusetts. en el SS Brasil (1928) el 12 de mayo de 1944. [3][4]
El escuadrón voló su primera misión de combate el Día D , el 6 de junio de 1944. Continuó volando Liberators hasta el 24 de agosto de 1944, cuando se retiró del combate para convertirse en Boeing B-17 Flying Fortresses , junto con otros grupos del 93d Bombardment. Ala , como Octava Fuerza Aérea concentró a todos sus Libertadores en la 2ª División de Bombardeo . Reanudó las misiones de combate con el B-17 el 8 de septiembre de 1944. [4] El escuadrón concentró sus ataques en objetivos militares e industriales en Alemania, atacando un depósito de artillería en Magdeburg , fábricas cerca de Frankfurt y una planta de fabricación de aceite sintético en Merseburg .. También atacó líneas de comunicación , incluido un túnel ferroviario en Ahrweiler , puentes en Irlich y patios de clasificación cerca de Colonia . [3]
El escuadrón se desvió ocasionalmente para atacar objetivos tácticos. Apoyó la Operación Overlord , la invasión de Normandía, golpeando baterías de artillería , aeródromos y puentes. Golpeó a las fuerzas terrestres enemigas al sur de Caen y durante la Operación Cobra , la fuga en St Lo . Bombardeó las fortificaciones alemanas para apoyar la Operación Market Garden , los ataques aéreos que intentaban asegurar una cabeza de puente a través del Rin en los Países Bajos y atacó las comunicaciones durante la Batalla de las Ardenas . Hacia el final de la guerra, también apoyó la Operación Varsity ., el asalto aerotransportado a través del Rin en Alemania. [3]