La Novena Brigada fue una formación de las Fuerzas Armadas de Nueva Zelanda levantada para el servicio en Italia durante la Segunda Guerra Mundial . Como parte de la 2ª División de Nueva Zelanda , participó en la Operación Grapeshot en 1945. Luego proporcionó la base de J Force , la contribución de Nueva Zelanda a la Fuerza de Ocupación de la Commonwealth británica .
La Novena Brigada se formó en Italia a principios de 1945 para servir en las últimas etapas de la campaña y se colocó bajo el mando del Brigadier William Gentry . La brigada se formó a partir del Regimiento de Caballería Divisional , [1] el 22º Batallón (Motor) [2] y el 27º Batallón (Ametralladoras) . [3] Las tres unidades perdieron sus respectivas funciones de especialistas y se reorganizaron como batallones regulares de infantería. [4] [Nota 1] Durante la ofensiva final en Italia en abril de 1945, varias unidades adicionales también fueron colocadas temporalmente bajo el mando directo de la 9.ª Brigada. Estas unidades incluían el 19º Regimiento Blindado(equipado con tanques Sherman ); Escuadrón C, 4º de Húsares ( vehículos personales blindados tipo canguro ); y 31 Battery, 7th Anti-Tank Regiment ( destructores de tanques M10 y cañones antitanques remolcados de 17 libras ). [6]
El primer enfrentamiento de la 9.ª Brigada fue durante la Operación Buckland en la que el 8.º Ejército británico pretendía cruzar el río Senio y avanzar hacia el valle del Po . La operación fue parte de una ofensiva aliada mucho más grande en el norte de Italia . El ataque de la 2.ª división de Nueva Zelanda comenzó la tarde del 9 de abril de 1945. Las brigadas 5.ª y 6.ª , apoyadas por tanques lanzallamas del 51.º Regimiento Real de Tanques , [7]atacó a través del río Senio, capturando una cabeza de puente. A la mañana siguiente, la 9.ª Brigada envió al 27.º batallón (en Canguros y apoyado por tanques del 19.º Regimiento Blindado) para cruzar el Seino y capturar la ciudad de Cotignola , uniendo las respectivas cabezas de puente en poder de los neozelandeses y la 8.ª división india en su flanco derecho. . [8] Al final del día, el resto de la Brigada había cruzado y los neozelandeses habían avanzado seis millas hasta el río Santerno . [9] La 9.ª Brigada permanecería en reserva hasta el 13 de abril, cuando relevó a la 5.ª Brigada y tomó el avance por la izquierda de la división. [10]La brigada avanzó en Canguros y completó la ocupación de la orilla opuesta del río Sillaro en la mañana del día 15. El avance de la brigada solo estuvo limitado por la velocidad a la que se podían salvar los canales y desagües para que los canguros y Sherman que los acompañaban pudieran cruzar. [11] La brigada llegó a Villa Fontana el día 17 [12] y luego atacó cruzando el Gaiana en la noche del 18. El ataque de la 9ª Brigada estuvo precedido por un bombardeo sin precedentes de 72.500 proyectiles de artillería y apoyado por tanques lanzallamas. [13] La División de Caballería y el 22.º Batallón dirigieron el ataque y por la mañana ambos habían alcanzado sus respectivos objetivos. [14]La brigada avanzaría otras dos millas más allá del Gaiana hasta que fuera relevada por la 5.ª Brigada en la noche del 19 al 20 de abril. [15] Durante el período del 13 al 19 de abril, las bajas de la 9.ª Brigada fueron 80 muertos y 317 heridos, mientras que 747 prisioneros enemigos habían sido capturados. [dieciséis]
La brigada regresó al frente el 27 de abril, momento en el que los aliados habían cruzado el río Po y habían tendido un puente sobre el Adige . [17] La 9ª Brigada pasó a través de la 6ª Brigada y avanzó rápidamente hacia el este encontrando poca resistencia. [18] Llegó a Mestre el 28, cruzó el río Piave el 30 y llegó a Trieste en la tarde del 2 de mayo, habiendo entrado en vigor la rendición alemana en Italia al mediodía. [19]