LTV A-7 Corsario II
El LTV A-7 Corsair II es un avión de ataque ligero subsónico con capacidad para portaaviones estadounidense diseñado y fabricado por Ling-Temco-Vought (LTV).
El A-7 se desarrolló a principios de la década de 1960 como reemplazo del Douglas A-4 Skyhawk . Su diseño se derivó del Vought F-8 Crusader ; en comparación con el F-8, el A-7 es más pequeño y está restringido a velocidades subsónicas, siendo su fuselaje más simple y económico de producir. Tras una oferta competitiva de Vought en respuesta al requisito VAL (más pesado que el aire, ataque, ligero) de la Marina de los Estados Unidos (USN) , se emitió un contrato inicial para el tipo el 8 de febrero de 1964. El desarrollo fue rápido, primero volando el 26 de septiembre de 1965 y entrando en servicio de escuadrón con la USN el 1 de febrero de 1967; a fines de ese año, los A-7 se estaban desplegando en el extranjero para la Guerra de Vietnam .
Inicialmente adoptado por USN, el A-7 demostró ser atractivo para otros servicios, y pronto fue adoptado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) y la Guardia Nacional Aérea (ANG) para reemplazar a sus viejos Douglas A-1 Skyraider y North American F-100. Flotas de Súper Saber . Se desarrollarían modelos mejorados del A-7, generalmente adoptando motores más potentes y aviónica cada vez más capaz. Los A-7 estadounidenses se usarían en varios conflictos importantes, incluida la Invasión de Granada , la Operación Cañón El Dorado y la Guerra del Golfo . El tipo también se utilizó para apoyar el desarrollo del Lockheed F-117 Nighthawk .
El A-7 también se exportó a Grecia en la década de 1970 y a Portugal a fines de la década de 1980. La USAF y la USN optaron por retirar sus ejemplares restantes del tipo en 1991, seguidas por la ANG en 1993 y la Fuerza Aérea Portuguesa en 1999. El A-7 fue reemplazado en gran medida por cazas de nueva generación como el General Dynamics F-16 Fighting. Falcon y el McDonnell Douglas F/A-18 Hornet . El operador final, la Fuerza Aérea Helénica , retiró los últimos A-7 durante 2014.
En 1960, los funcionarios de la Armada de los Estados Unidos (USN) comenzaron a considerar la necesidad de reemplazar su flota existente de Douglas A-4 Skyhawk , un avión de ataque ligero. [2] En ese momento, no estaba claro que el A-4 eventualmente permanecería en producción hasta 1979; además, según los autores de aviación Bill Gunston y Peter Gilchrist, algunas figuras creían que había un requisito insatisfecho para una plataforma de ataque más capaz que pudiera alcanzar velocidades supersónicas , transportar cargas útiles más pesadas y volar más lejos que sus predecesores. Los defensores de un nuevo avión de ataque incluyeron al Secretario de Defensa Robert McNamara , quien instó a la Marina a considerar el asunto.[2]
En diciembre de 1962, el grupo de estudio Sea-Based Air Strike Forces (SBASF) comenzó a examinar evaluaciones detalladas de rendimiento y costos sobre el tema. [2] El grupo analizó un total de 144 aviones hipotéticos para respaldar sus hallazgos. Según Gunston y Gilchrist, un hallazgo importante de estos estudios fue que un avión subsónico lograría un rendimiento superior al de uno supersónico. [2] Al renunciar a una capacidad supersónica, el fuselaje podría ser más pequeño, más barato y más fácil de fabricar; Se podrían adquirir cantidades considerablemente mayores de una plataforma de ataque de este tipo sobre una contraparte supersónica. La velocidad de desarrollo también se incrementó al apegarse a velocidades subsónicas, lo cual fue una ventaja adicional. [2]Se puso especial énfasis en la entrega precisa de armas, lo que reduciría los costos de municiones por objetivo. [3]
