Comando Antisubmarino de las Fuerzas Aéreas del Ejército (más tarde Comando de Bombarderos) | |
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Activo | 1942-1946 |
Disuelto | 8 de octubre de 1948 |
País | Estados Unidos |
Rama | Fuerzas Aéreas del Ejército |
Escribe | Mando |
Papel | Guerra antisubmarina , luego entrenamiento de bombarderos |
Parte de | Primera Fuerza Aérea |
Compromisos | Teatro americano de la Segunda Guerra Mundial Teatro Europeo |
Insignias | |
Insigne de manga de hombro (aprobado el 8 de enero de 1946) [1] |
El Comando Antisubmarino de las Fuerzas Aéreas del Ejército se formó en el otoño de 1942 para establecer un comando único para controlar las actividades de guerra antisubmarina (ASW) de las Fuerzas Aéreas del Ejército (AAF). Se formó a partir de los recursos del I Bomber Command , que venía realizando la misión antisubmarina en el Atlántico y el Caribe desde el Ataque a Pearl Harbor debido a la falta de aviación naval de largo alcance en esa zona.
Las unidades del comando llevaron a cabo ASW a lo largo de las costas del Atlántico y el Golfo de los Estados Unidos, en el Mar Caribe y en Europa, donde utilizó bases en Inglaterra y Marruecos francés. Sus operaciones estuvieron marcadas por desacuerdos entre la AAF y la Marina con respecto a la conducta del ASW aéreo. En el otoño de 1943, la misión ASW fue transferida a la Armada y el comando se convirtió en una unidad de entrenamiento de bombarderos hasta que fue desactivado en 1946.
Un día después de la declaración de guerra de los Estados Unidos, las Fuerzas Aéreas del Ejército (AAF) comenzaron a patrullar las costas este y oeste. Los planes de defensa elaborados antes de que comenzara la guerra asignaron a la Marina la responsabilidad de las operaciones más allá de la costa, y los aviones del Ejército desempeñaron un papel de apoyo. [2] Debido a que la aviación naval que podía realizar patrullas de largo alcance era casi inexistente a lo largo de la costa atlántica a principios de 1942, la carga de las patrullas aéreas antisubmarinas recayó en la AAF, que tenía aviones disponibles, pero cuyas tripulaciones no habían sido capacitadas para el misión. [3]
Los submarinos de la Armada alemana comenzaron a operar en aguas costeras estadounidenses. En marzo de 1942 se habían hundido cincuenta y tres barcos en la Frontera Costera Naval del Atlántico Norte . Como resultado, el Comandante de la Frontera Costera Naval del Atlántico Norte solicitó al Comando de Defensa Oriental del Ejército que realizara patrullas en alta mar con todos los aviones disponibles. Las primeras patrullas fueron realizadas por elementos del I Bomber Command , [nota 1] que sería el principal mando de la AAF involucrado en la guerra antisubmarina (ASW) a principios de 1942, con la ayuda del I Air Support Command. Sin embargo, aunque el Comando de Bombarderos estaba principalmente involucrado en la realización de ASW, lo hacía en caso de emergencia y estaba sujeto a la retirada de estos deberes para realizar su función principal de bombardeo . [4] Pronto se hizo evidente que si la AAF continuaba con la misión ASW, sus unidades tendrían que organizarse bajo un mando especialmente entrenado y equipado. [5]
En mayo de 1942, el general Arnold , comandante general de la AAF, propuso al almirante King , jefe de operaciones navales , que la AAF estableciera un "comando costero", similar al comando costero de la RAF , que operara "cuando fuera necesario, bajo la autoridad naval correspondiente. . " [6] Ese mismo mes vio un nuevo récord en los hundimientos de los submarinos y un cambio en sus ataques desde la costa atlántica al mar Caribe. En respuesta, la AAF estableció la Fuerza de Tarea del Golfo, con elementos de la Tercera Fuerza Aérea aumentando el Comando de Bombarderos I, en Miami , Florida [nota 2] para aumentar la Frontera del Mar del Golfo . [7] La situación de mando solo había empeorado, con dos fuerzas aéreas, dos fronteras marítimas de la marina y dos mandos de defensa del ejército, con diferentes áreas de responsabilidad, todos involucrados en ASW aéreos con relaciones de mando ad hoc y arreglos de mando administrativo y operativo separados. [8] Más adelante en el mes, el Departamento de Guerra solicitó al General Arnold que reorganizara el I Comando de Bombarderos para cumplir con los requisitos de las operaciones aéreas ASW, ya sea en apoyo o en lugar de las fuerzas navales para proteger la navegación aliada . [9]
Los desacuerdos entre el Ejército y la Armada sobre las relaciones de mando retrasaron la activación del comando hasta octubre de 1942. La activación del único Comando Antisubmarino de las Fuerzas Aéreas del Ejército en la ciudad de Nueva York para controlar todas las unidades de las Fuerzas Aéreas del Ejército que llevaban a cabo una guerra antisubmarina reflejó el deseo del Ejército de contar con un único fuerza móvil. [1] El comando extrajo su personal y equipo del I Bomber Command, que fue desactivado simultáneamente. [10] En noviembre de 1942, las unidades del comando se organizaron en dos alas, reflejando el deseo de la Marina de que las fuerzas en una frontera marítima se unificaran bajo un solo comando. [11] El ala 25 antisubmarina, Ubicado en la ciudad de Nueva York, fue responsable de las patrullas frente a la costa atlántica, mientras que el ala 26 antisubmarina en Miami , Florida realizó operaciones en el Caribe y el golfo de México. [12] [13]
A finales de 1942, la estrategia alemana había cambiado a una de defensa contra las ofensivas aliadas planificadas en Europa y el norte de África atacando sus líneas de comunicación, en lugar de atacar a los buques mercantes donde fuera más vulnerable. Como resultado, la Kriegsmarine concentró sus submarinos en el Atlántico norte y este. [14] Para enfrentar este desafío, el comando trasladó dos escuadrones a Inglaterra en noviembre, donde operaron con el Comando Costero de la RAF. [15] Las dos unidades se adjuntaron al 1er Grupo Antisubmarino (Provisional), que se convirtió en el Ala Antisubmarina 2037 (Provisional). [16] [17]La decisión de desplegar los escuadrones se tomó rápidamente y los preparativos para su recepción y el mantenimiento de sus aviones fueron casi inexistentes. La falta de espacio en el hangar de RAF St Eval los obligó a realizar un mantenimiento importante en el exterior durante el invierno. [dieciséis]
Un escuadrón desplegado fue responsable del primer hundimiento confirmado de un submarino enemigo por uno de los aviones del comando. [18] Aunque inicialmente no hundieron una gran cantidad de submarinos, sus tácticas de hostigamiento requirieron que los submarinos alemanes adoptaran tácticas evasivas y redujeron el número y la eficacia de los ataques a los convoyes que cruzaban el Atlántico. [19] En febrero de 1943, los escuadrones participaron en la Operación Góndola, cuyo objetivo era atacar a todos los submarinos que atravesaban el Golfo de Vizcaya al menos una vez. [20]
La Armada creía que se necesitaban más fuerzas antisubmarinas para proteger los convoyes en el Atlántico Norte, donde los ataques se estaban volviendo más concentrados. En marzo, el 19º Escuadrón Antisubmarino se trasladó al aeropuerto de Gander en Terranova, al que pronto se unieron otros dos escuadrones. [21]
Finalmente, el comando formó dos grupos en Inglaterra y Marruecos. [1] En junio de 1943, se formó el 480º Grupo Antisubmarino en Craw Field , Marruecos francés para realizar patrullas al norte y al oeste de Marruecos a lo largo de los accesos atlánticos al Estrecho de Gibraltar . [22] El grupo se formó con los Escuadrones Antisubmarinos 1º y 2º , que se habían trasladado a Marruecos desde Inglaterra. [16] En julio de 1943, los submarinos alemanes se concentraron frente a la costa de Portugal para interceptar convoyes con destino al mar Mediterráneo. El grupo dañó y hundió varios submarinos, protegiendo las líneas de suministro para la Operación Husky., la invasión de Sicilia. Partes del 480o se desplegaron en Sicilia para proporcionar cobertura para la Operación Avalancha , los desembarcos en la Italia continental. En noviembre de 1943, el Grupo 480 regresó a los Estados Unidos. En enero de 1944, se trasladó al Campo Aéreo del Ejército de Clovis y fue reasignado para formar cuadros para las unidades de bombardeo pesado activadas por la Segunda Fuerza Aérea. [22]
Tras la activación del Grupo 480, se formó el Grupo Antisubmarino 479 en RAF St Eval . [23] Escuadrones de Terranova se habían trasladado a Inglaterra para reemplazar a los que se trasladaron a Marruecos. [16] El grupo realizó patrullajes sobre el golfo de Vizcaya , logrando su mayor éxito en los dos primeros meses de actividad. Después de este período, los submarinos alemanes adoptaron tácticas que los mantuvieron sumergidos en el área de operaciones del grupo durante las horas del día. El grupo continuó sus patrullas, ocasionalmente contratando aviones de la Luftwaffe hasta octubre. Se disolvió en Inglaterra en noviembre. [23]
A pesar del despliegue de unidades de mando en Terranova, Inglaterra y Marruecos, la mayor parte del mando permaneció en los Estados Unidos realizando patrullas y cubriendo convoyes en un área donde la amenaza de ataque submarino había disminuido sustancialmente. [24] La Armada insistió en que las fuerzas se retengan en esta área debido a la capacidad de la fuerza submarina alemana para cambiar rápidamente sus fuerzas. [25] Las alas del comando fueron asistidas por unidades de la Armada y la Patrulla Aérea Civil , pero voló el único avión de largo alcance. La actividad en esta región fue tan baja que durante tres meses, desde diciembre de 1942 hasta febrero de 1943, no se avistó ni un solo submarino enemigo. [26] Una excepción fue en las aguas cercanas a Trinidad., donde submarinos alemanes atacaban a los buques mercantes. [27] Desde diciembre de 1942, escalones aéreos de varios escuadrones se desplegaron en Trinidad, donde se unieron a elementos del 25º Grupo de Bombardeo , una unidad de la Sexta Fuerza Aérea , que también participaba en patrullas antisubmarinas. [28] Finalmente, el 23º Escuadrón Antisubmarino se desplegó en Edinburgh Field , Trinidad, para defenderse de esta amenaza y experimentar con sus B-25 Mitchells norteamericanos armados con cañones de 75 mm . [29] [30]
Los desacuerdos entre la AAF y la Armada sobre el mando de las unidades de aviación de largo alcance que participan en la guerra antisubmarina y sobre si esas fuerzas serían mejor empleadas (ofensiva o defensivamente) continuaron en 1943, y en junio, la AAF acordó que "El Ejército está preparado para retirar las Fuerzas Aéreas del Ejército de las operaciones antisubmarinas en el momento en que la Armada esté lista para asumir esas funciones por completo ". [31] En julio, se hicieron planes para que 77 de los Consolidated B-24 Liberators del comando equipados para la guerra antisubmarina fueran intercambiados por un número igual de B-24 asignados a la Armada. Los escuadrones de la Armada relevaron al Grupo 479 en octubre, y su personal y aviones fueron transferidos a la Octava Fuerza Aérea para formar una unidad de exploradores.. A mediados de noviembre, el 480º Grupo había sido relevado y estaba en camino de regreso a los EE. UU. Sus dos escuadrones fueron desactivados en octubre y su personal asignado a otra parte. La mayoría de los escuadrones del comando fueron redesignados como escuadrones de bombardeo y transferidos a la Segunda Fuerza Aérea, mientras que las Alas 25 y 26 se disolvieron. [12] [32]
En agosto de 1943, el comando fue redesignado como Comando de Bombarderos y reasignado a la Primera Fuerza Aérea . Continuó supervisando las unidades antisubmarinas en los Estados Unidos hasta octubre de 1943 y en el extranjero hasta diciembre. [1] Comenzó a entrenar tripulaciones de bombarderos a principios de 1944, cuando las Unidades de Entrenamiento de Reemplazo [nota 3] fueron reasignadas al mando de la Segunda Fuerza Aérea ( bombarderos pesados ) y la Tercera Fuerza Aérea ( bombarderos medios y ligeros). Sin embargo, la AAF estaba descubriendo que las unidades militares estándar, basadas en tablas de organización relativamente inflexibles, no estaban bien adaptadas a la misión de entrenamiento. En consecuencia, en abril de 1944, se adoptó un sistema más funcional en el que cada base se organizó en una Unidad Base de la Fuerza Aérea del Ejército numerada por separado, que podría ajustarse al tamaño adecuado para la misión de esa base. [33] Utilizando esta organización, continuó capacitando a organizaciones y personal de bombarderos (a un nivel reducido después del final de la guerra) hasta que se desactivó en marzo de 1946. [1]
El comando permaneció inactivo hasta que se disolvió el 8 de octubre de 1948. [1]
Streamer de campaña | Campaña | fechas | Notas |
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Antisubmarino, Teatro Americano | 15 de octubre de 1942-15 de octubre de 1943 | [1] | |
Antisubmarino, Teatro EAME | Noviembre de 1942-1 de diciembre de 1943 | [1] |
Este artículo incorpora material de dominio público del sitio web de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea http://www.afhra.af.mil/ .
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