Bell AH-1 SuperCobra
El Bell AH-1 SuperCobra es un helicóptero de ataque bimotor basado en el AH-1 Cobra monomotor del Ejército de los Estados Unidos . La familia gemela Cobra, que a su vez forma parte de la familia Huey más grande , incluye el AH-1J SeaCobra , el AH-1T Improved SeaCobra y el AH-1W SuperCobra . El AH-1W fue la columna vertebral de la flota de helicópteros de ataque de la Infantería de Marina de los Estados Unidos durante décadas hasta que fue reemplazado por el Bell AH-1Z Viper de próxima generación .
El AH-1 Cobra se desarrolló a mediados de la década de 1960 como un cañonero provisional para el ejército de los EE. UU. Para su uso durante la Guerra de Vietnam . El Cobra compartió la transmisión probada, el sistema de rotor y el motor turboeje T53 del UH-1 "Huey" . [2] En junio de 1967, se entregó el primer AH-1G HueyCobras. Bell construyó 1,116 AH-1G para el ejército de los EE. UU. Entre 1967 y 1973, y las Cobras acumularon más de un millón de horas de funcionamiento en Vietnam. [2]
El Cuerpo de Marines de EE. UU. Estaba muy interesado en el AH-1G Cobra, pero prefería una versión bimotor para mejorar la seguridad en operaciones sobre el agua, y también quería un arma montada en torreta más potente. Al principio, el Departamento de Defensa se había negado a proporcionar a los Marines una versión bimotor del Cobra, en la creencia de que las similitudes con los AH-1G del Ejército superaban las ventajas de un ajuste de motor diferente. Sin embargo, los Marines ganaron y le otorgaron a Bell un contrato por 49 AH-1J SeaCobras bimotores en mayo de 1968. Como medida provisional, el Ejército de Estados Unidos pasó 38 AH-1G a los Marines en 1969. [3] El AH- 1J también recibió una torreta de cañón más potente. Presentaba un cañón XM197 de 20 mm y tres cañones basado en el cañón Vulcan M61 de seis cañones.[4]
La Infantería de Marina solicitó una mayor capacidad de carga en altas temperaturas para el Cobra en la década de 1970. Bell usó sistemas de su Modelo 309 para desarrollar el AH-1T. Esta versión tenía un fuselaje y un brazo de cola alargados con una transmisión y motores mejorados del 309. Bell diseñó el AH-1T para que fuera más confiable y más fácil de mantener en el campo. La versión recibió la capacidad total de misiles TOW con sistema de orientación y otros sensores. Una versión avanzada, conocida como AH-1T + con motores T700-GE-700 más potentes y aviónica avanzada se propuso a Irán a fines de la década de 1970, pero el derrocamiento del Sha de Irán resultó en la cancelación de la venta. [4]
A principios de la década de 1980, la Infantería de Marina de los EE. UU. Buscó un nuevo helicóptero navalizado, pero el Congreso le negó los fondos para comprar el AH-64 Apache en 1981. Los infantes de marina, a su vez, buscaron una versión más poderosa del AH-1T. Otros cambios incluyeron sistemas de control de fuego modificados para transportar y disparar misiles AIM-9 Sidewinder y AGM-114 Hellfire . La nueva versión fue financiada por el Congreso y recibió la designación AH-1W. [4] Las entregas de AH-1W SuperCobras comenzaron en marzo de 1986 y totalizaron 179 helicópteros nuevos más 43 actualizaciones de AH-1T. [5]
El demostrador AH-1T + y el prototipo AH-1W se probaron más tarde con un nuevo sistema de rotor principal compuesto experimental de cuatro palas. El nuevo sistema ofrecía un mejor rendimiento, menos ruido y una mejor tolerancia al daño de la batalla. A falta de un contrato con el USMC, Bell desarrolló este nuevo diseño en el AH-1Z con sus propios fondos. En 1996, a los marines nuevamente no se les permitió ordenar el AH-64. [4] Desarrollar una versión marina del Apache habría sido caro y era probable que el Cuerpo de Marines fuera su único cliente. [2] En su lugar, firmaron un contrato para actualizar los AH-1W en AH-1Z. [4]
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