Cadena de inicio
Chain Home , o CH para abreviar, era el nombre en clave del anillo de estaciones costeras de radar de alerta temprana construidas por la Royal Air Force (RAF) antes y durante la Segunda Guerra Mundial para detectar y rastrear aeronaves . [1] Conocido inicialmente como RDF , y dado el nombre oficial de Estación Experimental del Ministerio del Aire Tipo 1 ( AMES Tipo 1) en 1940, las unidades de radar en sí también fueron conocidas como Chain Home durante la mayor parte de su vida. Chain Home fue la primera red de radar de alerta temprana del mundo y el primer sistema de radar militar en alcanzar el estado operativo. [2]Su efecto sobre el resultado de la guerra la convirtió en una de las armas más poderosas de lo que hoy se conoce como la "Guerra de los Magos". [3] [4]
A fines de 1934, el Comité Tizard le pidió al experto en radio Robert Watson-Watt que comentara sobre las repetidas afirmaciones de los rayos mortales de radio y los informes que sugerían que Alemania había construido algún tipo de arma de radio. Su asistente, Arnold Wilkins , demostró que un rayo de la muerte era imposible, pero sugirió que la radio podría usarse para la detección de largo alcance. En febrero de 1935, se organizó una demostración colocando un receptor cerca de un transmisor de onda corta de la BBC y volando un avión alrededor del área. un osciloscopioconectado al receptor mostró un patrón del reflejo de la aeronave. La financiación siguió rápidamente. Usando hardware comercial de radio de onda corta, el equipo de Watt construyó un prototipo de transmisor de pulsos. El 17 de junio de 1935, midió con éxito el ángulo y el alcance de un avión que pasaba volando. El desarrollo básico se completó a finales de año, con rangos de detección del orden de 100 millas (160 km). Hasta 1936, la atención se centró en una versión de producción y, a principios de 1937, se agregó la búsqueda de altura.
Las primeras cinco estaciones, que cubren los accesos a Londres, se instalaron en 1937 y comenzaron a funcionar a tiempo completo en 1938. Las pruebas operativas de ese año, utilizando las primeras unidades, demostraron las dificultades para transmitir información útil a los pilotos de aviones de combate . Esto condujo a la formación de la primera red integrada de intercepción controlada desde tierra, el sistema Dowding , que recopiló y filtró esta información en una vista única del espacio aéreo. [a] Docenas de estaciones CH que cubrían la mayoría de las costas este y sur del Reino Unido, junto con una red terrestre completa con miles de millas de líneas telefónicas privadas, estaban listas cuando comenzó la guerra en 1939. Chain Home resultó ser decisivo. durante elBatalla de Gran Bretaña en 1940. Los sistemas CH podían detectar aviones enemigos mientras se formaban sobre Francia, dando a los comandantes de la RAF tiempo suficiente para dirigir toda su fuerza directamente en el camino de la incursión. Esto tuvo el efecto de multiplicar la eficacia de la RAF hasta el punto de que era como si tuviera tres veces más cazas, lo que les permitía derrotar a fuerzas alemanas con frecuencia más grandes.
La red Chain Home se amplió continuamente, con más de 40 estaciones operativas al final de la guerra. CH no pudo detectar aeronaves a baja altitud y, desde 1939, normalmente se asoció con el sistema Chain Home Low , o AMES Tipo 2, que podía detectar aeronaves que volaban a cualquier altitud superior a 500 pies (150 m). Los puertos estaban cubiertos por Chain Home Extra Low, que brindaba cobertura hasta 50 pies (15 m) pero en rangos más cortos de aproximadamente 30 millas (50 km). En 1942, el radar AMES Tipo 7 comenzó a asumir el trabajo de seguimiento de objetivos una vez detectados, y CH pasó por completo al rol de alerta temprana. Al final de la guerra, cuando la amenaza de bombardeo de la Luftwaffe había terminado, los sistemas CH se utilizaron para detectar lanzamientos de misiles V2 .
Los sistemas de radar del Reino Unido se desactivaron después de la guerra, pero el comienzo de la Guerra Fría llevó a los esfuerzos para establecer una nueva red lo más rápido posible. A pesar de estar obsoletos, los radares Chain Home se pusieron en servicio en el nuevo sistema ROTOR hasta que fueron reemplazados por sistemas más nuevos en la década de 1950. Hoy en día, solo unos pocos de los sitios originales permanecen intactos de alguna manera.
