Abdelrahman bin Ibrahim al-Munif ( árabe : عَبْدُ الرَّحْمٰن المُنِيفٌ ) conocido por su apodo Abdelrahman Munif (29 de mayo de 1933 - 24 de enero de 2004) fue un novelista, escritor de cuentos, autor de memorias, crítico cultural, periodista y pensador de Arabia Saudita. Se le considera uno de los autores saudíes modernos más importantes y uno de los mejores en lengua árabe del siglo XX. [1] Sus novelas incluyen fuertes elementos políticos, así como burlas de las clases de élite del Medio Oriente. Su trabajo ofendió a los gobernantes de Arabia Saudita, lo que provocó la prohibición de muchos de sus libros y la revocación de su ciudadanía de Arabia Saudita. [2]
Munif nació en 1933 [3] como ciudadano saudita y se crió en Amman, Jordania, de padres sauditas, y su abuela era iraquí . [2] [4] En 1952 se mudó a Bagdad para estudiar derecho y luego se mudó a El Cairo . Recibió una licenciatura en derecho de la Sorbona y un doctorado en economía del petróleo de la Facultad de Economía de la Universidad de Belgrado . [5] Más tarde regresó a Irak para trabajar en el Ministerio del Petróleo y se convirtió en miembro del Partido Baaz . Durante este tiempo, editó una revista de la industria llamada al-Naft wa al-Tanmiya."Petróleo y Desarrollo". [6]
Comenzó a escribir en la década de 1970 después de que dejó su trabajo en el ministerio iraquí, renunció al partido Ba'ath y se mudó a Damasco, Siria , alejándose de un régimen al que se oponía. Rápidamente se hizo conocido por sus mordaces parodias de las élites de Medio Oriente, especialmente las de Arabia Saudita, un país que prohibió muchos de sus libros y lo despojó de la ciudadanía saudita. [7] Usó su conocimiento de la industria petrolera al máximo criticando a los empresarios que la dirigían y a los políticos a los que servían.
Munif fue autor de quince novelas. El quinteto Cities of Salt siguió la evolución de la península arábiga a medida que su cultura beduina tradicional fue transformada por el auge del petróleo. Las novelas retratan la historia de una amplia región, evocando comparaciones con el condado de Yoknapatawpha de William Faulkner . El quinteto comienza con Mudun al-Milh (مدن الملح, Ciudades de sal , 1984), que representa el oasis en el desierto de Wadi al-Uyoun mientras es transformado y destruido por la llegada de los petroleros occidentales, una historia similar a la de la aldea destruida. de Las cosas se desmoronan de Chinua Achebe. Así como Achebe describió los efectos de la llegada de poderosos misioneros a una aldea africana tradicional, Munif narra los efectos económicos, sociales y psicológicos de la promesa de una riqueza inconmensurable extraída de los desiertos de las comunidades nómadas y de los oasis. El quinteto continúa con Al-ukhdud (1985; The Trench ), Taqasim al-layl wa-al-nahar (1989; Variations on Night and Day ), Al-munbatt (1989; The Uprooted ) y Badiyat al zulumat (1989; El desierto de las tinieblas ). Daniel Burt clasificó al quinteto como la 71ª novela más grande de todos los tiempos. [8] Las dos últimas novelas de la serie no se han traducido al inglés.
Su primera novela que apareció en inglés fue Endings . El traductor la calificó como la primera novela saudí traducida al inglés y elogió su innovadora representación de la vida rural y los desafíos ambientales en un género árabe que, hasta entonces, se había centrado principalmente en las experiencias urbanas de la clase media. [6]
Si bien sus obras nunca tuvieron un éxito particular en Occidente, en todo el Medio Oriente son aclamadas por la crítica y extremadamente populares. Edward Said describió Cities of Salt como "la única obra de ficción seria que intenta mostrar el efecto del petróleo, los estadounidenses y la oligarquía local en un país del Golfo". [9]