Vachellia tortilis , ampliamente conocida como Acacia tortilis pero ahora atribuida al género Vachellia , [4] es la acacia de espina de paraguas , también conocida como espina de paraguas y babool israelí , [5] un árbol con dosel mediano a grande nativo de la mayor parte de África , principalmente a la sabana y el Sahel de África (especialmente la península de Somalia y Sudán ), pero también se producen en Oriente Medio .
Vachellia tortilis está muy extendida en África y se encuentra en países como Túnez , Marruecos , Uganda , Angola , Zimbabue , Djibouti y Botswana . Tiende a crecer en áreas donde las temperaturas varían de 0 a 50 grados centígrados y las precipitaciones oscilan entre 100 y 1000 mm (3,9 a 39,4 pulgadas) por año. [6]
En condiciones extremadamente áridas, puede presentarse como un pequeño arbusto nervudo. Crece hasta 21 m (69 pies) de altura. [7] El árbol lleva hojas que crecen hasta aprox. 2,5 cm (1 pulgada) de largo con entre 4 y 10 pares de pinnas , cada una con hasta 15 pares de folíolos. Las flores son pequeñas y blancas, muy aromáticas y se presentan en racimos apretados. Las semillas se producen en vainas planas y enrolladas en una estructura parecida a un resorte.
La planta es conocida por tolerar alta alcalinidad , sequía , altas temperaturas, suelos arenosos y pedregosos, superficies de raíces fuertemente inclinadas y limpieza con chorro de arena. Además, se ha observado que las plantas de más de dos años son algo resistentes a las heladas.
La madera del árbol se usa para muebles , ruedas de carretas, postes de cercas , jaulas y corrales. La madera de Vachellia también fue utilizada exclusivamente por los israelitas en el Antiguo Testamento en la construcción del tabernáculo y los muebles del tabernáculo, incluida el Arca de la Alianza . Las vainas y el follaje, que crecen prolíficamente en el árbol, se utilizan como forraje para los animales que pastan en el desierto. La corteza se usa a menudo como un medio de cuerda en Tanganyika , y es una fuente de tanino . La goma del árbol es comestible y se puede utilizar como goma arábiga.. Las partes del árbol, incluidas las raíces, los brotes y las vainas, también son utilizadas a menudo por los nativos para una gran cantidad de propósitos, que incluyen decoraciones, armas , herramientas y medicinas . [8]
El paraguas espinoso también es una especie importante para la rehabilitación de tierras áridas degradadas; tolera la sequía, el viento, la salinidad y una amplia gama de tipos de suelo, y tiene el beneficio adicional de fijar nitrógeno , un nutriente esencial para las plantas, en el suelo a través de su interacción con las bacterias de las raíces simbióticas.