La preparación de fósiles es el acto de preparar especímenes fósiles para su uso en la investigación paleontológica o para exhibición, e implica la eliminación de la matriz rocosa circundante y la limpieza del fósil. [1]
La maceración ácida es una técnica para extraer microfósiles orgánicos de una matriz de roca circundante usando ácido . El ácido clorhídrico o el ácido acético se pueden utilizar para extraer fósiles de fosfatados , como los pequeños fósiles de conchas , de una matriz de carbonato . El ácido fluorhídrico también se utiliza en maceraciones ácidas para extraer fósiles orgánicos de rocas de silicato . La roca fosilífera se puede sumergir directamente en el ácido, o se puede aplicar una película de nitrato de celulosa ( disuelta en acetato de amilo ). ), que se adhiere al componente orgánico y permite que la roca se disuelva a su alrededor. [2]
La técnica de extracción de película es un medio para recuperar fósiles de compresión carbonosa para su estudio bajo microscopía de luz transmitida. Se aplica un ácido a la superficie de la roca para eliminar la matriz de la superficie, dejando que sobresalga el tejido carbonoso. (Las superficies que no se van a grabar se pueden recubrir con cera (p. ej., vaselina o grasa). Esto generalmente se logra colocando la roca boca abajo en un ácido débil que se remueve continuamente, de modo que cualquier residuo pueda eliminarse. Luego se elimina la nitrocelulosa . se pinta sobre la superficie que contiene el fósil y, una vez seca, se puede despegar de la roca o disolver la roca en ácido fluorhídrico . [3]
El método fue iniciado por John Walton en 1928 como un método para obtener secciones delgadas en serie sin el tiempo, el gasto y el material perdido que se incurre al disolver la roca. [4] En 1930 se informó una mejora en el método, usando gelatina (con glicerina y formalina ) en lugar de celulosa , y es especialmente adecuado para muestras más grandes. [5] Este método basado en soluciones fue reemplazado en gran medida por el uso de láminas de película preformadas, similares a las que se usan en las transparencias; Se puede utilizar nitrato de celulosa y acetato de celulosa, aunque es preferible este último. [6]Al humedecer la superficie del reverso de la película con acetato, la película se vuelve más lábil y hace un mejor contacto con el material. La cáscara se puede lavar con ácido para eliminar cualquier resto de matriz antes de montarla en un portaobjetos con resina para su posterior estudio. [7] El método es algo destructivo, ya que el grabado ácido utilizado para eliminar la matriz de la roca también puede destruir algunos detalles más finos; el burbujeo provocado por la reacción del ácido con la matriz rompe el material celular menos robusto. [7] Una segunda exfoliación sin más grabado, una "desprendimiento rasgado", eliminará las paredes celulares que estén paralelas a la superficie y, de lo contrario, se destruirían cuando se sometieran al ácido. [7]
Los detalles de la aplicación moderna del método se pueden encontrar en la referencia ( [8] ). Incluso la última técnica tiene algunas desventajas; en particular, los fósiles más pequeños que pueden encontrarse entre las paredes celulares se eliminarán con el grabado ácido y solo se pueden recuperar mediante una preparación de sección delgada. [9]
Los especímenes recuperados por extracción de película son propensos a arrugarse, especialmente si la superficie que se va a pelar no está perfectamente alisada; si la acetona se acumula, puede hacer que el acetato se arrugue. [8]
