Acropyga acutiventris es una hormiga de la subfamilia Formicinae . Vive bajo tierra en regiones tropicales y forma unaasociación mutualista con la cochinilla , Xenococcus annandalei .
Esta hormiga tiene los ojos pequeños, el cuerpo compacto y la coloración marrón amarillenta típica de muchas hormigas que viven bajo tierra. [2] Se puede separar de otras hormigas Formicine que se encuentran en Australia por el hecho de que las antenas tienen once segmentos, los ojos son multifacéticos y están claramente definidos, y el primer y segundo segmento del funicular son del mismo tamaño. [3]
Esta hormiga se encuentra en las selvas tropicales de las regiones tropicales de India , Hong Kong , Malasia , Sarawak , Singapur , Vietnam , Papua Nueva Guinea y partes del Territorio del Norte y Queensland en Australia. [3] En Australia no suele encontrarse por encima de los 300 metros y ocupa un rango similar al de la hormiga tejedora , Oecophylla smaragdina . [3]
Esta hormiga vive en asociación con la cochinilla, Xenococcus annandalei en su nido subterráneo . La cochinilla es una especie subterránea y chupa la savia de las raicillas de ciertos árboles, particularmente especies de Ficus y la palma de coco . Exuda gotas de melaza que forman parte de la dieta de la hormiga. Las hormigas obreras cuidan a las cochinillas y estimulan la producción de melaza acariciando sus abdómenes. Si la colonia de hormigas es perturbada y las hormigas se ven obligadas a dispersarse, cada una lleva una cochinilla hembra al nuevo sitio de nido, llevándola en sus mandíbulas.. Cuando el suelo está tibio y húmedo, las hormigas y las cochinillas permanecen justo debajo de la superficie, pero durante el clima frío y seco descienden a mayores profundidades. [4] Este arreglo mutualista parece ocurrir en todo el rango de la hormiga. [3]
X. annandalei no se ha encontrado en ningún lugar excepto en asociación con A. acutiventris en su nido, y mientras es transportada por la reina que lleva una cochinilla hembra en su vuelo nupcial . [3] De este modo, la colonia que funda recibe el suministro de alimentos que necesita para prosperar. No se conoce ningún otro medio de dispersión para esta cochinilla. [3]