La acción del 12 de mayo de 1796 fue un combate naval menor durante las Guerras Revolucionarias Francesas entre un escuadrón de fragatas de la Marina Real Británica y una fragata y cuatro barcos más pequeños de la Armada de Batavia . El escuadrón británico había sido separado el día anterior de la flota británica del Mar del Norte al mando del almirante Adam Duncan , que navegaba frente al fondeadero de la flota de Batavia en el Texel , mientras que el escuadrón de Batavia regresaba a los Países Bajos desde la costa noruega donde había estado. refugio desde que sufrió la derrota en la acción del 22 de agosto de 1795el año previo. Cuando el escuadrón de Batavia se acercaba a la costa de Batavia, el escuadrón británico al mando del capitán Lawrence Halstead atacó.
Acción de 12 de mayo de 1796 | |||||||
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Parte de las guerras revolucionarias francesas | |||||||
La cortadora Mary Ann y HMS Sylph , Thomas Whitcombe | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Gran Bretaña | República de Batavia | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Lawrence Halstead | Capitán desconocido | ||||||
Fuerza | |||||||
3 fragatas 1 balandra | 1 fragata 3 bergantines 1 cortador | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
1 muerto 3 heridos | 6 muertos 28 heridos 1 fragata capturada 2 bergantines capturados 1 bergantín destruido 1 cúter destruido |
En su fragata HMS Phoenix , Halstead pudo cortar la fragata Argo de Batavia de la costa y llevarla a la batalla, obligándola a rendirse en solo 20 minutos mientras otros barcos británicos se acercaban al combate. El resto del escuadrón de Batavia se había dispersado hacia el este lejos de las fragatas y la flota de Duncan, perseguido por la fragata HMS Pegasus y el bergantín HMS Sylph . Después de una larga persecución, Phoenix atrapó al cúter Duke of York , Sylph se apoderó del bergantín Mercury , mientras que Pegasus logró llevar a los otros bergantines, Echo y Gier a tierra, donde se creía que ambos habían naufragado. El bloqueo de Texel por parte de Duncan fue fundamental para el control británico del Mar del Norte , y un año más tarde lograría una victoria decisiva en la Batalla de Camperdown .
Fondo
En febrero de 1793, la República Francesa declaró la guerra al Reino de Gran Bretaña y la República Holandesa , atrayendo a ambos a las Guerras Revolucionarias Francesas en curso . Menos de dos años después, en el invierno de 1794-1795, la República Holandesa fue invadida por el Ejército Francés, la caballería francesa cargó contra la Armada Holandesa a través del hielo que bloqueó sus fondeaderos invernales, capturándola intacta. Los franceses reorganizaron el país en un estado cliente llamado República de Batavia y ordenaron a la Armada holandesa operar en el Mar del Norte contra las rutas comerciales marítimas británicas. [1] El gobierno británico no declaró inmediatamente la guerra a la República de Batavia, pero tomó medidas para apoderarse de la navegación holandesa en los puertos británicos y estableció una nueva flota para combatir las operaciones de Batavia en el Mar del Norte. La Flota del Mar del Norte, como se la conocía, estaba compuesta principalmente por buques más antiguos y más pequeños que no se consideraban aptos para el servicio en la Flota del Canal , y el mando de esta fuerza se le dio al almirante Adam Duncan, de 66 años de edad . [2]
En agosto de 1795, la Armada de Batavia envió un escuadrón de fragatas para operar contra las rutas comerciales británicas con Escandinavia , que transportaba grandes cantidades de provisiones navales británicas para abastecer a las flotas británicas. Estas rutas comerciales pasaban desde el Mar Báltico a través de los canales Kattegat y Skagerrak y atravesaban el Mar del Norte, y el escuadrón de Batavia, en consecuencia, navegó en la desembocadura del Kattegat frente a la costa sur de la neutral Noruega controlada por los daneses . [3] Para contrarrestar esta operación de Batavia, Duncan envió un escuadrón de fragatas británicas de la Flota del Mar del Norte bajo el mando del Capitán James Alms con órdenes de interceptar y destruir los barcos de Batavia. El 22 de agosto, la fuerza de Alms descubrió el escuadrón de Batavia cerca del puerto noruego de Eigerøya . [4] Alms se acercó a la fuerza de Batavia en un intento de aislarla de la tierra, pero solo pudo interceptar la fragata de Batavia Alliante con su barco HMS Stag , lo que obligó al barco de Batavia a rendirse en un breve enfrentamiento . Aunque el resto de su escuadrón intercambió fuego con los barcos de Batavia, dañando la fragata Argo , la fuerza de Alms no pudo evitar su escape a Eigerøya. [3]
Durante el resto del año, Argo operó desde la costa noruega, sin poder realizar cruceros importantes debido a la atención de los buques de guerra británicos que operan en la región. En mayo de 1796, la flota de Duncan navegaba activamente contra la Armada de Batavia, al mando de una fuerza de bloqueo de nueve barcos de línea y numerosos barcos más pequeños en el mar frente a Texel , el principal fondeadero de la flota de Batavia. [5] Duncan también se aseguró de que se mantuviera el bloqueo de los buques de Batavia en los puertos noruegos, con la fragata de 28 cañones HMS Pegasus al mando del capitán Ross Donnelly y el bergantín HMS Sylph al mando del comandante John Chambers White enviado a patrullar las aguas de Lindesnes. . [6] A principios de mayo, las autoridades de Batavia ordenaron a Argo que regresara a la flota en el Texel, y la fragata zarpó del puerto noruego de Flekkerøy el 11 de mayo con tres bergantines de Batavia: Eco de 18 cañones, Mercurio de 16 cañones. y Gier de 14 cañones. [6]
La partida del escuadrón de Batavia fue notada por la pequeña fuerza de bloqueo de Donnelly, que siguió a los barcos de Batavia mientras pasaban hacia el sur por la costa de Jutlandia , perdiéndolos de vista a las 22:00 horas del 11 de mayo. Donnelly adivinó correctamente el destino de la fuerza de Batavia y ordenó a Sylph que se separara, las dos naves siguiendo diferentes cursos, instruyendo a White para que procediera a la flota de bloqueo de Duncan y se encontrara con Donnelly allí si no podía redescubrir el escuadrón de Batavia en ruta . [6] Pegasus y Sylph se encontraron poco antes de las 05:00 del 12 de mayo cerca de la flota de Duncan al sur del Texel pero sin haber localizado el escuadrón de Batavia. Argo y sus consortes habían navegado cerca de las costas danesas y alemanas durante la noche, capturando al pasar a un cúter británico llamado Duke of York , que viajaba de Yarmouth a Hamburgo . Al amanecer del 12 de mayo, los barcos de Batavia estaban frente a la costa de Batavia navegando hacia el suroeste hacia el fondeadero de Texel. [6]
Batalla
Al escuchar el informe de Donnelly, Duncan envió inmediatamente un pequeño escuadrón a la desembocadura del Texel para esperar la llegada del escuadrón bátavo. El mando de este escuadrón fue entregado al Capitán Lawrence Halstead en la fragata de 36 cañones HMS Phoenix , acompañado por Pegasus , Sylph y el HMS Leopard de cuarta categoría de 50 cañones . El escuadrón se separó a las 05:00 y casi de inmediato se avistó al escuadrón de Batavia hacia el sureste, en dirección a la entrada del Texel, virando contra el viento del noroeste. La fuerza de Halstead no estaba unificada, con Pegasus y Sylph muy por delante de Phoenix y Leopard , y el comandante británico decidió separar deliberadamente sus fuerzas, el más rápido Pegasus y Sylph persiguiendo a los bergantines bajo el mando de Donnelly y la retaguardia de Halstead atacando la fragata Argo . La flota principal de Duncan, a cierta distancia detrás de Halstead, también avistó el escuadrón de Batavia y se unió a la persecución. [5]
El capitán de Batavia, al encontrar una fuerza tan grande que lo atacaba, ordenó a los bergantines y al cúter que se separaran de la fragata, girando con el viento en un esfuerzo por escapar con Donnelly detrás. También apartó a Argo del Fénix que lo perseguía , pero no pudo decidir si luchar o huir y, como resultado, cambió de rumbo varias veces. [7] Esto inevitablemente ralentizó su nave, ya las 08:15 Phoenix pudo acercarse con la ventaja del meteorómetro . Halstead disparó un tiro a través de la proa del barco de Batavian como una advertencia para rendirse a tan abrumadoras probabilidades, pero el capitán de Batavian se negó y abrió fuego contra la fragata británica. Aunque Argo hizo denodados esfuerzos para escapar durante el intercambio de disparos, la nave de Halstead fue más precisa y efectiva, montando 36 cañones de 18 libras y 8 carronadas de 32 libras en la batería principal de 12 libras de la fragata de Batavia complementada con varios cañones de calibres inferiores. En sólo 20 minutos, Phoenix había roto gran parte de los aparejos, velas y mástiles de Argo e infligido fuertes bajas de ocho muertos y 28 heridos. Con su nave dañada, la flota de Duncan a la vista y el Leopard no muy lejos de Phoenix , el capitán de Batavia se rindió a las 08:35, lo que permitió a Halstead tomar posesión de su nave. [5]
Poco después de la rendición de Argo, Phoenix se unió al barco de 74 cañones de la línea HMS Powerful al mando del capitán William O'Bryen Drury y juntos tomaron posesión de la fragata mientras continuaba la persecución del resto del escuadrón bátavo. [6] A las 10:00 dos de los bergantines se volvieron hacia la costa de Batavia para buscar refugio y dos de los principales barcos británicos, el Pegasus y el HMS Leander de 50 cañones al mando del capitán Maurice Delgarno, se lanzaron en persecución. Donnelly trató de interponer sus barcos entre los bergantines y la costa, pero descubrió que esto habría ralentizado tanto sus barcos que los bergantines de Batavia tendrían la oportunidad de escapar. Por lo tanto, mantuvo la persecución y observó los barcos de Batavia, Gier y Echo llevados a tierra en la aldea de Bosch de Batavia . Navegando tan cerca de la costa como fuera posible de forma segura, Delgarno separó cortadores para investigar el estado de los barcos en tierra, determinando que uno había sido dañado sin posibilidad de reparación mientras que el otro, habiendo puesto a tierra inicialmente, había sido conducido sobre el bajío hacia aguas más profundas en el Lado lejano. En su informe sobre la acción, Duncan consideró que una tormenta que barrió el área al día siguiente de la acción probablemente hizo que el bergantín regresara al banco de arena y lo destruyera. [6]
Los últimos supervivientes del escuadrón de Batavia fueron acosados a lo largo de la costa por las fuerzas más rápidas de la flota británica con Sylph revisando el Mercury de 16 cañones , obligándolo a rendirse justo antes de las 11:00. El capitán de Batavian había arrojado 14 cañones por la borda en un esfuerzo por aligerar su barco y permitirle escapar de la persecución británica, pero sin éxito. Más tarde ese mismo día, el Fénix de Halstead pudo apoderarse del premio Bataviano Duque de York , completando la destrucción de todo el escuadrón de Batavia. [7]
Secuelas
Halstead trajo sus premios a Gran Bretaña, donde tanto Argo como Mercury fueron comprados para el servicio de la Royal Navy como HMS Janus y HMS Hermes respectivamente, ya que ambos nombres de Batavian ya estaban en uso por la Royal Navy. [8] Las pérdidas británicas en el enfrentamiento fueron un hombre muerto y tres heridos, todos sufridos en Phoenix durante el enfrentamiento con Argo . Aparte de las pérdidas en ese intercambio, no se informó de otras bajas, ni británicas ni bátavas. [5] La acción fue el único compromiso significativo que se libró frente a la costa de Batavia durante 1796, ya que la fuerza de Duncan mantuvo a la flota principal de Batavia contenida dentro de su fondeadero en Texel. En octubre de 1797, sin embargo, la flota principal de Batavia pudo escapar y navegar en un crucero de incursión hacia la costa inglesa. Duncan interceptó la flota a su regreso al Texel e infligió una derrota decisiva a los bátavos el 11 de octubre en la Batalla de Camperdown . [9]
Notas
- ^ Woodman, pág. 53
- ^ Gardiner, pág. 171
- ↑ a b Gardiner, pág. 183
- ^ Clowes, pág. 493
- ^ a b c d James, pág. 327
- ^ a b c d e f "Nº 13894" . The London Gazette . 21 de mayo de 1796. p. 491.
- ^ a b "No. 13894" . The London Gazette . 21 de mayo de 1796. p. 492.
- ^ Clowes, pág. 558
- ^ Clowes, pág. 329
Referencias
- Clowes, William Laird (1997) [1900]. La Royal Navy, una historia desde los primeros tiempos hasta 1900, volumen IV . Londres: Chatham Publishing. ISBN 1-86176-013-2.
- Gardiner, Robert (editor) (2001) [1996]. Batalla de flota y bloqueo . Ediciones Caxton. ISBN 978-1-84067-363-0.CS1 maint: texto adicional: lista de autores ( enlace )
- James, William (2002) [1827]. La historia naval de Gran Bretaña, volumen 1, 1793-1796 . Londres: Conway Maritime Press. ISBN 0-85177-905-0.
- Woodman, Richard (2001). Los guerreros del mar . Editores Constable. ISBN 1-84119-183-3.