Aenigmastacus crandalli es una especie de cangrejo fósil de agua dulce . Se encontró endepósitos lacustres del Eoceno en la Columbia Británica y se describió en 2011. Es el primer miembro de lafamilia Parastacidae distribuida en Gondwana que se encuentra en el hemisferio norte, y es la única especie del género Aenigmastacus . Se conocen doce especímenes, con una longitud corporal total de 3 a 5 cm (1,2 a 2,0 pulgadas). En algunos especímenes se pueden apreciar detalles de la anatomía interna debido a la excepcional conservación.
Aenigmastacus fue descubierto en McAbee Fossil Beds de la Columbia Británica , Canadá , [1] a 50°47.181′N 121°8.568′W / 50.786350 °N 121.142800°W . [2] Los lechos de McAbee comprenden un espesor de 30 metros (100 pies) de sedimentos silíceos dentro de una secuencia dominada por rocas volcaniclásticas . [1] Se cree que se formaron a partir de depósitos lacustres, basándose en la presencia de cinco familias de peces de agua dulce y otros taxones terrestres, y los sedimentos con fósiles se han fechado en el Ypresiano (Eoceno inferior). [1]La deposición de un sedimento rico en sílice derivado de las diatomeas indica un ambiente tranquilo con poca afluencia de limo terrestre. [3] Hay una alternancia de capas oscuras y claras, lo que puede indicar un cambio estacional, como congelamiento en invierno. [3] El fondo del lago probablemente era anóxico , lo que pudo haber ayudado a la preservación de los fósiles. [3]
Se han recuperado doce especímenes "casi completos" de Aenigmastacus , [1] con una longitud corporal total de 3 a 5 centímetros (1,2 a 2,0 pulgadas). [2] El caparazón es delgado, pero se desconoce la forma de la tribuna . [2] Las antenas son tan largas como el caparazón, pero los ojos no se han conservado en ninguno de los especímenes conocidos. [2] El primer par de pereiópodos es más grande que los demás y está armado con un par de quelas (garras) casi simétricas. [2] El pleón(abdomen) es generalmente suave y termina en un telson ancho, ligeramente ahusado, sin diéresis. [2] Los especímenes de Aenigmastacus muestran una conservación excepcional. En algunos especímenes, se pueden ver áreas oscuras formadas por fluorapatita , que parecen representar tejido blando en un patrón congruente con el esqueleto endofragmal de los cangrejos de río existentes. [3] La huella del tubo digestivo también es visible en algunos especímenes. [3]
Aenigmastacus crandalli fue descrito como un nuevo género y especie en el Journal of Crustacean Biology por Rodney Feldmann, Carrie Schweitzer y John Leahy en 2011. [4] El nombre del género, Aenigmastacus , deriva del latín aenigma , que significa " inexplicable ", y el nombre del género Astacus , que se usa con frecuencia como sufijo para nombres de género de cangrejos de río. [5] El epíteto específico crandalli conmemora al experto en cangrejos de río Keith A. Crandall de la Universidad George Washington . [2]
La distinción principal entre la superfamilia Astacoidea del hemisferio norte y la superfamilia Parastacoidea del hemisferio sur suele ser la forma de los genitales , pero estos no se han conservado en ningún espécimen conocido de Aenigmastacus . [6] Feldmann et al. por lo tanto, se basó en la forma del telson, que tiene una diéresis (división en dos mitades) en Astacoidea, pero ninguna en Parastacoidea; esta distinción fue notada por Thomas Henry Huxley , Martin Glaessner y Horton H. Hobbs, Jr. [7] Si bien no se ve diéresis en el telson de Aenigmastacus , una diéresis en los urópodos, que se ve en ambas superfamilias, se conserva en algunos especímenes de Aenigmastacus , lo que sugiere que su aparente ausencia del telson no es simplemente un artefacto de conservación. [8]
Los fósiles de cangrejos de agua dulce son extremadamente raros. [2] Solo se conocen 13 especies en total, y solo dos de América del Norte: Pacifastacus chenoderma (Astacidae) y Procambarus primaevus (Cambaridae) [2] , las cuales pertenecen a familias aún representadas en América del Norte. Aenigmastacus , por el contrario, pertenece a la familia Parastacidae del hemisferio sur, y es el único representante del hemisferio norte de esa familia. [9]