Esopo ( / ˈ iː s ɒ p / EE -sop o / ˈ eɪ s ɒ p / AY -sop ; griego : Αἴσωπος , Aísōpos ; c. 620–564 a. C.; anteriormente traducido como Æsop ) fue un fabulista y narrador griego al que se le atribuye una serie de fábulas ahora conocidas colectivamente como Fábulas de Esopo. Aunque su existencia sigue sin estar clara y no sobreviven escritos suyos, numerosos cuentos que se le atribuyen se recopilaron a lo largo de los siglos y en muchos idiomas en una tradición narrativa que continúa hasta el día de hoy. Muchos de los cuentos asociados con él se caracterizan por personajes de animalesantropomórficos .
Se pueden encontrar detalles dispersos de la vida de Esopo en fuentes antiguas, como Aristóteles , Herodoto y Plutarco . Una antigua obra literaria llamada El romance de Esopo cuenta una versión episódica, probablemente muy ficticia, de su vida, incluida la descripción tradicional de él como un esclavo sorprendentemente feo ( δοῦλος ) que por su astucia adquiere libertad y se convierte en asesor de reyes y ciudades-estado. . La ortografía más antigua de su nombre ha incluido Esop (e) e Isope. Las representaciones de Esopo en la cultura popular durante los últimos 2500 años han incluido muchas obras de arte y su aparición como personaje en numerosos libros, películas, obras de teatro y programas de televisión.
El nombre de Esopo es tan conocido como cualquiera que haya venido desde la antigüedad greco-romana [sin embargo] está lejos de ser seguro si alguna vez existió un Esopo histórico ... en la última parte del siglo V algo así como una leyenda coherente de Esopo aparece, y Samos parece ser su hogar.
Las fuentes griegas más antiguas, incluido Aristóteles , indican que Esopo nació alrededor del 620 a. C. en la colonia griega de Mesembria . Varios escritores posteriores del período imperial romano (incluido Fedro , que adaptó las fábulas al latín) dicen que nació en Frigia . [2] El poeta del siglo III Calímaco lo llamó "Esopo de Sardis ", [3] y el escritor posterior Máximo de Tiro lo llamó "el sabio de Lidia ". [4]
Por Aristóteles [5] y Heródoto [6] se nos dice que Esopo era un esclavo en Samos ; que sus amos de esclavos fueron primero un hombre llamado Xanthus, y luego un hombre llamado Iadmon; que eventualmente debe haber sido liberado, ya que argumentó como abogado de un Samian rico; y que encontró su fin en la ciudad de Delfos . Plutarco [7] nos dice que Esopo llegó a Delfos en una misión diplomática del rey Creso de Lidia ., que insultó a los de Delfos, que fue sentenciado a muerte por un cargo falso de robo del templo, y que fue arrojado desde un acantilado (después de lo cual los delfos sufrieron pestilencia y hambre). Antes de este fatal episodio, Esopo se reunió con Periandro de Corinto , donde Plutarco lo hizo cenar con los Siete Sabios de Grecia y sentarse junto a su amigo Solón , a quien había conocido en Sardis . (Leslie Kurke sugiere que el propio Esopo era "un candidato popular para la inclusión" en la lista de los Siete Sabios). [8]
En 1965, Ben Perry, un erudito de Esopo y compilador del Índice Perry , concluyó que, debido a problemas de reconciliación cronológica que datan de la muerte de Esopo y el reinado de Creso, "todo en el testimonio antiguo sobre Esopo que pertenece a sus asociaciones con ya sea Creso o con cualquiera de los llamados Siete Reyes Magos de Grecia deben ser considerados como ficción literaria". Perry también descartó los relatos de la muerte de Esopo en Delfos como meras leyendas ficticias. [9] Sin embargo, investigaciones posteriores han establecido que una posible misión diplomática para Creso y una visita a Periandro "son consistentes con el año de la muerte de Esopo". [10] Todavía problemática es la historia de Fedro, que tiene a Esopo, en Atenas, relatando la fábula delas ranas que pidieron un rey , porque Fedro cuenta que esto sucedía durante el reinado de Peisistratos , ocurrido décadas después de la supuesta fecha de la muerte de Esopo. [11]